- Я не собираюсь сражаться с вами! - уже с откровенным раздражением прервал его Рус. - Как только я выполню свое задание, как только я узнаю судьбу Эла, вытащу его отсюда, я немедленно - не-мед-лен-но, слышите! - уберусь из этих райских мест! Откуда вы вообще взяли все это? Вычитали в древних рукописях?
- И в них тоже, - спокойно отозвался Кайл. - А еще - по мере того, как Дар овладевает тобой, - бывают сны, в том числе и сны наяву. И видения. И гости к тебе приходят оттуда, где тебя ждут. Приходят и торопят... У меня, правда, еще есть возможность - сделать пас в сторону. Но это тоже нелегкое решение.
- На этой милой планетке не существует легких решений! - зло бросил Рус. - Вам что, придется скрываться от повестки в ад где-то в окрестностях преисподней?
- Нет.
Кайла, похоже, немного развеселил этот всплеск эмоций.
- Почему же... Мне просто предложено занять место Неназываемого.
Рус в очередной раз недоуменно воззрился на Находящего Пути.
- Это пока неофициальное предложение, - задумчиво произнес Кайл. - Так, хорошо организованная утечка информации. Каста Проводников собирается избавиться от Кристофера Денджерфилда. А Квинт - добрая душа - порекомендовал
Им мою кандидатуру. Но сделаться членом Касты - судьба не из легких.
- Квинт? - наморщил лоб Рус. - Это тот человек, от которого я должен был передать вам привет?
- Именно, - подтвердил Кайл. - Должны были - и передали. Квинт - это мой наставник, Человек Леса. Так, оказывается, называют себя те из Проводников, что постоянно присматривают за положением дел на Джее. Я не знал тогда, что Квинт - Неназываемый. И что он курирует меня с детских лет. Так же, как человек по имени Лорх курировал вас и Эла.
- Лорх?! - Рус снова вскинул на Кайла удивленный взгляд. - Лорх - в Касте? Он же работник Спецакадемии... Работает на Федерацию...
- Если Спецакадемия и Директорат Федерации считают, что дела обстоят именно так, - пожал плечами Кайл, - то я не намерен им мешать.
Часть III
ЗАКОНЫ ВЫБОРА
Из всех четверых членов координационной группы один только Лорх сохранял хотя бы внешнее спокойствие. Штуббе нервно гонял по экрану своего ноутбука какие-то таблицы и графики, Петр Николаевич нервно мерил шагами не слишком просторное пространство бокса, выделенного под помещение выездного Центра координации проекта “Страж”, а номинальный руководитель операции - Людвиг Шефт, пребывавший в звании адмирала ОКФ, солидной, грозной глыбой неподвижно сидел во главе Т-образного стола и просто молча источал из себя раздражение.
- Вообще-то, по-идиотски мы распорядились с выездной миссией, - раздраженно бросил Борода.
Так просто - лишь бы сказать хоть что-нибудь.
- Мы практически не можем вмешаться в ситуацию, - продолжал он развивать и без того всем давно понятную мысль, - если возникнет экстренная ситуация. А она может возникнуть вот-вот. Через подпространство мы не сможем забросить туда никого и ничего. Слишком близко. Обычный десант высадить тоже не можем. Слишком далеко. В дополнение ко всему - радиослышимость преотвратная. Какого черта мы торчим здесь, когда с тем же успехом могли бы оставаться в Метрополии?
Адмирал Шефт, почувствовав, что нелепый вопрос в какой-то степени адресован ему, мрачно фыркнул, переложил с места на место увесистый электрокарандаш и произнес, не глядя на вздорного штатского “шпака”:
- Мы находимся от Бродячей на расстоянии, которое соответствует максимально допустимому риску для кораблей типа нашего “Тирсиса”. Если это вас интересует, можете свериться в Лоции относительно того, сколько кораблей и техники вообще угробилось в окрестностях этого шарика. Нестабильное гравитационное поле - это еще полбеды. А вот “пустотные молнии” это штука вконец непредсказуемая. И наш крейсер для одного только такого разряда - не более чем пустое недоразумение. Насколько я помню, ваша наука, господа, им - молниям этим - еще объяснения не сыскала? Кроме того, это не Космофлот, это Спецакадемия настаивала на том, чтобы операцией руководили с максимально приближенной точки. Не так ли?
Петр Николаевич выслушал этот - вполне справедливый и уже набивший всем оскомину - попрек стоически и обернулся к задумчиво-спокойному Лорху - если не за поддержкой, то хоть за утешением.
Тот улыбнулся ему.
- Не стоит так накручивать себе нервы, Петр... Да, мы не в силах быстро прийти на помощь Руслану. Да, ему приходится полагаться на самого себя. Но ведь не только на себя одного. Вы должны доверять тем, кто обратился к нам за помощью. Они - те Пятеро - не самая последняя сила из тех, что скоро сойдутся там...
Он выразительно поднял глаза на огромное окно-провал голографического экрана, в котором медленно поворачивался тускло мерцающий шар Мира Молний.
Глава 11
СЛОВО ТАЙНЫ
В городе лишь немногие знали Посланца в лицо. И эти немногие вовсе не склонны были афишировать свое знакомство с тем, за кем уже прочно утвердилась репутация “второго я” Неназываемого. Да и далеко отсюда, от неприметной кофейни, что возле Скобяного рынка, обретались те немногие посвященные. И уж совсем никто в городе не знал в лицо Сестру Хло. Так что ее встреча с неприметным, приятной, в общем-то, наружности незнакомцем не могла привлечь чьего-либо особого внимания. Не могла и не привлекла.
- Мне передали ваше послание, Сестра, в час Тьмы, - бросил Посланец, усаживаясь в плетеное креслице у приютившегося в углу столика, за которым ожидала его Хло. - Пришлось пожертвовать несколькими часами сна. Надеюсь, не напрасно?
- Вы не пожалеете об этой потере, - усмехнулась Хло. - Если мы с вами, конечно, найдем общий язык.
Хозяин кофейни удостоил вниманием пару посетителей, выглядевших явно более зажиточно, нежели обычный контингент его заведения, и лично приблизился к угловому столику. Его ждало небольшое разочарование - многообещающие на вид клиенты ограничились двумя чашечками двойного кофе и рогаликами. Посланец терпеливо дождался, пока заказанное появится на столе. Когда содержатель кофейни, пожелав почтенным госпоже и господину приятного аппетита, скрылся из виду, он покашливанием напомнил собеседнице о том, что не прочь выслушать ее аргументы.
Хло неспешно пригубила кофе и бросила на Посланца косой взгляд.
- Мы с вами остановились на вопросе о гарантиях... О взаимных гарантиях того, что ваш шеф - и вы с ним вместе - покинете Сумеречные Земли. И Мир Молний - вообще. Это - с одной стороны. И то, что вам не будет причинено никакого вреда, - с другой. Ну что ж... Сейчас я могу вас заверить в том, что нам есть что положить на стол переговоров. Вы не догадываетесь, о чем идет речь?
- Боюсь, что у нас слишком мало времени для того, чтобы говорить загадками, - сухо заметил Посланец. Хло понимающе поморщилась.
- Что ж. Вы правы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140