- Пусть это будет у тебя, - сказал он. - Я могу потерять эту штуку - там, на моих тропинках. Кто знает, может быть, когда-нибудь придется искать ее след.
- Вряд ли, - покачала головой Видящая. - Все мы давно купили билеты в Неверленд.
- Куда? - отрешенно спросила ее Конча. Слова Видящей словно заставили ее вынырнуть из каких-то своих мыслей.
- Это тоже из старых книжек, - вздохнула Марика. - Из одной сказки. Неверленд - страна “Никогда-Никогда”... Рус остановил идущих.
- Дальше не стоит, - тихо сказал он. - Попрощаемся здесь, и возвращайтесь. Постарайтесь уйти подальше. Когда произойдет Бросок, выделится довольно много энергии. В основном тепловое излучение. Рванет так, что мало не покажется.
Они молча постояли друг против друга. А потом словно по неслышимой команде повернулись и пошли. Каждая цепочка в свою сторону.
Выбравшие Покой шли молча. Только уже подходя к почти слившемуся в наступающих сумерках с окружающими скалами модулю переброски, они снова начали говорить - скупо и отрывисто. Словно экономя слова перед дальней дорогой.
- Ты уверен, что действительно хочешь уйти с нами? - спросила Мэри-Энн, придержав за локоть шагавшего рядом Форреста. - Уйти в тот странный мир Покоя, который обещал нам этот старик? Тебе ведь будет не так уж плохо и в этом Мире. В Мире Молний. Действительно, стоит ли оставлять его без Целителя? Неужели тебе в самом деле нужен покой? Ведь ты человек действия... Ты умрешь со скуки, возясь с оценкой наполовину поддельных магических побрякушек... И все это ради нашей старой дружбы?
- Дружбы? Скорее ради тебя самой, Мэри... Та, что была когда-то Дарящей Смерть, только повела головой, словно услышав нечто забористое.
- Ну раз так...
Они повернулись и зашагали к модулю-капсуле, у которой терпеливо дожидались их Рус и Эл.
И каждый из четырех, перед тем как нырнуть внутрь металлического чрева, окидывал дикий, ни на что не похожий пейзаж и тлеющие трепетным огнем молний суровые Небеса этого Мира прощальным тоскливым взглядом. Последним такой взгляд бросил Рус. Короткая цепочка решивших продолжить свой путь в мире Изменений уже истаяла вдалеке, исчезла за стенами скал. Но все-таки Руслан помахал им вслед рукой и только тогда задвинул за собой тяжелую плиту люка.
***
- Мы уже в безопасности, - сказала Конча. - Надо остановиться... Проводить.
Видящая След глянула на нее. И жестом руки остановила товарищей.
- Здесь, - сказала она. - В этой лощине. Там, ближе к склону можем попасть под обвал. А обваливаться здесь есть чему...
Они сбросили рюкзаки и торопливо стали искать себе место в провалах каменистого ложа равнины, укрытых за накрепко вросшими в это ложе осколками скал. Они и в самом деле напоминали искусственно вырытые окопы - эти впадинки, в которые в месяцы дождей натекала дождевая вода, а в холодную пору поверх льда набивался колючий снег.
Но сейчас это были просто выбоины в камне - достаточно глубокие, чтобы в них можно было укрыться от предстоящего катаклизма. И чтобы оттуда за катаклизмом этим можно было подсматривать.
И катаклизм не заставил себя долго ждать.
Ярчайший - словно вспышка ста тысяч молний - всплеск света затопил все пространство между склонами гор. Высветил каждую травинку и каждую мельчайшую неровность рельефа.
И тут же сменился тьмой. Словно Вселенная сделала глоток крепчайшего черного кофе. Ослепла. А потом и оглохла - от обрушившегося на каменную твердь удара взбешенной атмосферы. Словно Блуждающая силилась выместить на собственной каменной шкуре злобу на себя саму за то, что упустила в никуда, в какие-то иные Миры своих недавних пленников.
Первой осмелилась оторвать лицо от содрогающегося в пароксизмах блуждающей ударной волны камня та, кого происходящее трогало больше всех, - Кончита Фарга. И за то была награждена зрелищем, редким для Небес этого Мира.
В них - в эти Небеса - вознесся и теперь истаивал в них гигантский столб света. Весь сотканный из нитей перетекающих друг в друга цветов и оттенков. Расползающийся в небе, словно радужная пленка бензина в медленно вращающихся водах мертвой реки. Растекающийся узорами, словно пытающимися утвердить в небе карту некоего мира, так и не состоявшегося в той жизни, что протекает себе там, внизу.
Еще несколько мгновений спустя, когда уже все они смотрели в небо, призрачный узор скатился к горизонту и еще секунд десять стоял окрест сплошной стеной северного сияния. Гаснущего и истекающего в высоту.
И все закончилось.
Только раскаты грома гасли в отрогах.
- Прощай, Форрест, - сказала Конча. Совсем неслышно.
- Я не вернусь. Никуда не вернусь. Останусь в стране Никогда-Никогда. И ты не вернешься...
Гаснущий гром все еще заглушал все звуки в мире.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140