Взгляд Кстаски сфокусировался на Табите. Его глаза слабо поблескивали в полумраке прохода:
— Капитан, у вас необыкновенный корабль.
Табита не желала на него смотреть:
— Большое спасибо, — сказала она.
— Вполне возможно, вы даже не знаете, насколько необыкновенный, — заметил Кстаска.
Табита содрогнулась и тыльной стороной руки ударила по локтю Марко:
— Скажи этой штуке, чтобы она от меня отвязалась!
— В кристалле осевого запора — серьезный диссонанс рефракции, капитан, — неумолимо продолжал Кстаска.
— Я знаю! — сказала Табита. Она встала на колени у стены, водворяя на место крышку смотрового люка. — Хотите, я вам его стабилизирую?
— Нет! Марко!
Марко выступил вперед и щелкнул пальцами, словно подзывая Тэла:
— Послушай, Кстаска, почему бы тебе не слетать посмотреть, чем заняты Близнецы?
Похоже, это подействовало. Херувим оторвался от потолка и заскользил по направлению к трюму.
— Держи его подальше отсюда, Марко, хорошо? Пусть… пусть летает снаружи, если это то, чего он хочет. Только не сейчас!
В головном телефоне Табиты раздался голос. Это был палернианец-заправщик.
— В'можете лететь сейчас-час, «Элис Лиддел».
Табита быстро поплыла по проходу мимо трюма. Передний шлюз трюма все еще был не закрыт, не говоря уж о том, чтобы его запереть. Близнецы Зодиак теперь парили в проходе рядом с передним шлюзом выхода правого борта, выглядывая в люк. Когда Табита проплывала мимо Саскии, направляясь к кабине пилота, та обернулась.
— Ты ее видела? — спросила она.
— Кого? — нетерпеливо переспросила Табита.
— Вон там, — сухо сказал Могул, неопределенно махнув рукой в направлении заправочной станции.
Табита, усаживаясь в кресло, не удостоила их ответом.
— Похоже на полицию, — мечтательно сказала Саския.
У Табиты кровь застыла в жилах.
— Она разговаривала с палернианцем, — безжалостно продолжала акробатка.
— С тем, что в костюме м-ра Тьюба, — сказал ее брат.
— С тем, что сейчас показывает на нас пальцем, вот с кем.
Табита проверила сканеры, потянулась к зуммеру. Сканеры выдали ей три изображения палернианца, показывавшего на них, три изображения полицейской в сверкающей черной служебной униформе, смотрящей в их сторону. Казалось, она смотрит прямо в камеру.
Табита рывком запустила двигатели.
По радио из транспортов, толкавшихся впереди «Элис Лиддел», донеслись сигналы тревоги, когда она стремительно рванулась прочь из Красно-Белого. Марко Метц, все еще стоявший в проходе, заорал от боли и изумления, отскакивая от стен, как мячик. Он спотыкаясь, вошел в кабину, потирая голову:
— А как же насчет ремонта? — крикнул он.
— Собери там все. Марко, — сказала Табита. — Мы отправляемся сейчас.
31
Сквозь ветровое стекло и на всех мониторах темнота была испещрена звездами. Казалось, «Элис Лиддел» не движется, хотя она мчалась очертя голову через пустоту.
Табита раздумывала, не лучше ли было остаться на Сплетении. Может быть, ее реакция была слишком поспешной. Через четверть часа Элис сообщила, что у них на хвосте — патрульный крейсер. Нет, ее реакция не была слишком поспешной.
Дисплеи на панели сияли голубым и розовым светом. Табита держала звук по-прежнему выключенным, ей не хотелось обсуждать это. Сатурн был в афелии, значит, прыжок надо будет совершать вдоль, поперек и вниз по нему.
В кабину зашел Марко:
— Они гонятся за нами?
Это займет какое-то время, по меньшей мере, месяц, подсчитала Табита; еще дольше, если придется останавливаться на Поясе и ремонтировать кристалл. Как ни беспокоилась Табита об Элис, она предпочла бы, чтобы этот кошмар кончился как можно скорее.
— Они гонятся за нами, — сказал Марко. — Черт побери! Черт побери!
Он ударил по полу кулаком и поплыл вверх, к потолку. Он говорил тоном праведника, недоуменно, обиженно. Он никак не мог понять, почему полицейские так нелюбезны.
В любом случае Табита совершенно не была уверена, что тех денег, что остались на карточке, хватит, чтобы оплатить приличный ремонт по ценам Пояса. Материалы у них все были, но они просто не любили пачкать руки.
Марко раскинул руки на пульте, сосредоточенно изучая выборку информации и мониторы. Табита слышала его дыхание, сдавленное и прерывистое.
— Они нас догоняют?
Нет, она отправится прямо на Титан, а потом выставит ему счет за полный ремонт. С покраской и даже поддельными данными в журнале, если до этого дойдет.
Похоже, что до этого все-таки дойдет.
— Они догоняют нас, так ведь?
Компьютеры заканчивали собирать данные у шести отдельных отраслевых транспортных управлений. Там ничего не было, что могло бы препятствовать двум кораблям, занимающим один и тот же участок сверхпространства; просто все усложнялось, когда они собирались снова из него выходить.
— Мы можем от них оторваться?
Табита не могла представить себе, что кто-то стал бы пересекать их маршрут. Никто не стал бы мчаться с Земли напрямую на Титан, если была возможность разбить путешествие на две части и воспользоваться Юпитером. Чтобы так поступать, надо было либо иметь больше денег, чем здравого смысла, либо — очень торопиться.
— Как ты думаешь? Небольшой элегантный полет, и мы могли бы их стряхнуть, а?
Табита следила за тем, как бегут ее цифры в надежде, что полиции не удалось засечь этот канал.
Марко подобрал старый ярлык с какого-то груза, засунутый за раму блока персонального компьютера.
— Ты не можешь выжать еще немножко скорости из этой штуки?
Неожиданно снизу раздался голос:
— Отвали, Марко! Оставь ее в покое.
Это был один из Близнецов: Могул, поняла Табита, бросив взгляд на экран. Она видела усы. Он висел в люке, ведущем в трюм, все еще открытом. Табита поняла, что, заперев их, особенно Херувима, она будет только чувствовать себя еще более неспокойно. Не все ведь можно увидеть на мониторе. А со всеми этими штучками она не слишком доверяла тому, что видит.
Сейчас, судя по монитору, было похоже, что они нашли себе место. Они повесили гамаки, обычную паутину для невесомости Могула и Саскии, некое подобие кокона Кстаски из мелочно-белого пластика со вставленными в него сложными проводами нейроподдержки. Нечего и говорить, что Марко затребовал себе каюту. Все, кроме того, чем они обычно пользовались, было упаковано. Кстаска играл на клавиатуре, которую Табита видела раньше в Саду Меркурия. Его руки были сложены, глаза закрыты. Он играл на клавиатуре хвостом, оканчивавшимся чем-то, напоминавшим механическую руку, в сетчатой белой перчатке. От клавиатуры к крошечным ушкам Херувима бежали провода. Она была в замкнутом круге и не издавала ни звука. Саския проделывала какие-то упражнения йоги в свободном полете с помощью палки с железным наконечником: вниз, вверх, вокруг, вниз, вверх, вокруг.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128