Пусть она выглядит отрешенной и собранной, но это всего лишь маска, которая вот-вот треснет, как весенний лед.
— Но почему именно я? — с искренним недоумением поинтересовалась она. — Я живу такой неинтересной, обычной жизнью. Не вижу никакого смысла.
— Вряд ли стоит искать здравый смысл в выходках маньяка. Пару лет назад мы поймали одного. Этот псих прикончил шесть женщин, прежде чем его удалось прижать к стене. И знаете, что он ответил, когда на допросе его спросили, где и по какому признаку он выбирал свои жертвы?
Лорен подняла брови.
— В бакалейных лавках. Он стоял у входа и улыбался покупательницам. Первая, кто улыбнется в ответ, и есть та самая. Простые женщины, Лорен, ведущие такое же существование, как и вы. Так что причины могут быть самые невероятные. Вы лишь потратите время, пытаясь понять ход их мыслей. Оставьте это специалистам.
— Вы считаете этого человека в исповедальне серийным убийцей?
— Возможно. А может, и нет. Вероятно, он всего лишь начинающий. Эксперты скажут точнее, когда прослушают запись. Им лучше знать.
— Но что думаете вы?
— Во всем этом есть чертовски много противоречий: несоответствий, я бы сказал.
— А именно?
Ник пожал плечами:
— Прежде всего он сказал Томми, что год назад расправился с какой-то женщиной. Но думаю, он лжет.
— Почему?
— Потому что он хвастался, что именно тогда и приобрел настоящий вкус к подобного рода вещам. Это заявление полностью противоречит другому.
— Не понимаю.
— Если он помешался на пытках и убийствах женщин, значит, прикончил ее недавно, а не год назад. Он просто не выдержал бы так долго без своего любимого развлечения.
— Ник, а как насчет письма, которое он, как утверждает, отправил в полицию?
— Если он его написал и успел отправить, его получат завтра или послезавтра. Они уже готовятся проверить, нет ли там отпечатков пальцев, в чем я сильно сомневаюсь.
— Вряд ли найдут отпечатки и на кассете, верно?
— Был один, но не нашего друга. Парень, что продал ему кассету в торговом центре «Сьюпер-сидс», имеет приводы, поэтому его отпечатки были в картотеке. Мы легко отыскали его, потому что офицер, который осуществляет надзор за условно осужденными, помог ему найти эту работу.
— Он запомнил, кто купил кассету?
— К сожалению, нет. Вы когда-нибудь бывали в таких центрах? Там народу тьма, и это была единственная касса, где брали наличные, так что маньяк не предъявлял кредитной карточки и не оставил чека.
— А как насчет исповедальни? Там не осталось отпечатков?
— Сотни.
— Но вы не думаете, что какие-то принадлежат ему?
— Не думаю, — согласился Ник.
— Он очень хитер, верно?
— Не настолько, каким себя воображает. Любой, даже самый изворотливый человек обязательно оставляет следы и делает ошибки. Кроме того…
— Что?
— Мы обязательно его переиграем.
Глава 6
Ник просто излучал уверенность, и до Лорен неожиданно дошло, что он, возможно, привык изображать спокойствие, чтобы свидетели и жертвы не впадали в панику.
— Интересно, вас что-то когда-то задевает? — выпалила она.
— Разумеется.
— Вы уверены, что этот человек не шутит, так ведь?
— Лорен, сколько бы раз вы ни спрашивали, ответ будет тем же. Да, я думаю, он вполне серьезен, — терпеливо повторил Ник. — Он немало трудов положил на то, чтобы изучить вас, меня и Томми. Как я уже говорил, его целью было напугать вашего брата, и теперь он уверен, что это ему удалось. Томми убежден, что этот тип свихнулся, но у меня такое чувство, будто все сказанное им тщательно отрепетировано. Теперь остается только выяснить его истинные намерения.
Поняв, что теряет самообладание, она судорожно вцепилась в Ника.
— Поверить не могу, что это происходит со мной, — дрожащим голосом пролепетала она. — Вы слышали, что он сделал с этой женщиной? Как ее терзал? Вы…
Ник ободряюще сжал ее руки.
— Лорен, сделайте глубокий вдох. Попробуйте.
Лорен послушалась, но это не помогло. Кошмар происходящего наконец настиг ее. Заледенев, казалось, до самых костей, она отстранилась и принялась лихорадочно растирать плечи. Видя, как она дрожит, Ник схватил пиджак и укутал девушку.
— Так лучше?
— Да, спасибо.
Он едва подавил порыв обнять ее и утешить, как собственную сестру, но не знал, как отреагирует Лорен, поэтому просто сидел и ждал, пока она придет в себя. Она мертвой хваткой стиснула лацканы.
— Вы давно приехали?
— С час назад.
Оба смолкли. Тишину нарушали лишь тиканье часов над раковиной и приглушенный голос Томми, доносившийся из гостиной. Девушка так и не притронулась к чаю. Лорен подняла голову, и он увидел в ее глазах слезы.
— Тебе плохо? — выдавил он. Лорен смахнула прозрачную капельку.
— Я думала о той женщине, Милли, и обо всем, что он сделал с ней.
Чай остыл, и она решила заварить свежий себе, а заодно и Нику. Нехитрые хлопоты немного отвлекли Лорен и дали время взять себя в руки.
Ник пристально наблюдал за ней, вежливо поблагодарил за совершенно ненужный чай и, подождав, пока Лорен снова сядет, заметил:
— Я все гадал, как вы перенесете это известие.
— Надеялись, что я крепче, чем кажусь?
— Что-то вроде этого.
— А чем вы занимаетесь в ФБР?
— Розыском пропавших без вести.
— И кого же вы находите?
— Если повезет?
— Именно.
Ник нажал кнопку перемотки и посмотрел на Лорен.
— Детей. Я нахожу детей.
Его глаза потемнели, но он не отрывал взгляда от Лорен, пытаясь проникнуть в ее мысли. Неужели анализирует каждое ее движение, словно сидит за шахматной доской и рассчитывает ходы? Пытается найти ее слабое место?
— Это подразделение специального назначения, — пояснил он, надеясь положить конец обсуждению его работы.
— Жаль, что нам пришлось встретиться таким образом, в подобных обстоятельствах.
— Да, верно.
— Смотрите, как дрожат! — воскликнула она, вытягивая руки. — Я так зла, что кричать готова.
— Валяйте.
Девушка недоуменно встрепенулась:
— Что?
— Кричите.
Лорен захлопала ресницами, но тут же робко хихикнула:
— Монсеньера удар хватит, а заодно и моего брата.
— Послушайте, постарайтесь отвлечься.
— И каким же образом?
— Давайте поговорим о чем-то другом, пока Томми не вернется.
— Не могу я ни о чем другом думать.
— Неправда. Попробуйте, Лорен. Сразу станет легче.
— Ну хорошо, — нерешительно протянула она. — С чего начать?
— С себя.
Лорен покачала головой, но Ник не отступал:
— Не правда ли, странно, что мы до сих пор не встречались?
— Очень, — согласилась она. — Лучший друг Томми с самого детства, приняли его в семью, а я почти ничего о вас не знаю. Томми приезжал домой на лето, и вас тоже приглашали, но вы так и не выбрались. Каждый раз что-то мешало.
— Зато мои родители как-то побывали у вас, — заметил он.
— Да, и ваша мать привезла семейные фото:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101
— Но почему именно я? — с искренним недоумением поинтересовалась она. — Я живу такой неинтересной, обычной жизнью. Не вижу никакого смысла.
— Вряд ли стоит искать здравый смысл в выходках маньяка. Пару лет назад мы поймали одного. Этот псих прикончил шесть женщин, прежде чем его удалось прижать к стене. И знаете, что он ответил, когда на допросе его спросили, где и по какому признаку он выбирал свои жертвы?
Лорен подняла брови.
— В бакалейных лавках. Он стоял у входа и улыбался покупательницам. Первая, кто улыбнется в ответ, и есть та самая. Простые женщины, Лорен, ведущие такое же существование, как и вы. Так что причины могут быть самые невероятные. Вы лишь потратите время, пытаясь понять ход их мыслей. Оставьте это специалистам.
— Вы считаете этого человека в исповедальне серийным убийцей?
— Возможно. А может, и нет. Вероятно, он всего лишь начинающий. Эксперты скажут точнее, когда прослушают запись. Им лучше знать.
— Но что думаете вы?
— Во всем этом есть чертовски много противоречий: несоответствий, я бы сказал.
— А именно?
Ник пожал плечами:
— Прежде всего он сказал Томми, что год назад расправился с какой-то женщиной. Но думаю, он лжет.
— Почему?
— Потому что он хвастался, что именно тогда и приобрел настоящий вкус к подобного рода вещам. Это заявление полностью противоречит другому.
— Не понимаю.
— Если он помешался на пытках и убийствах женщин, значит, прикончил ее недавно, а не год назад. Он просто не выдержал бы так долго без своего любимого развлечения.
— Ник, а как насчет письма, которое он, как утверждает, отправил в полицию?
— Если он его написал и успел отправить, его получат завтра или послезавтра. Они уже готовятся проверить, нет ли там отпечатков пальцев, в чем я сильно сомневаюсь.
— Вряд ли найдут отпечатки и на кассете, верно?
— Был один, но не нашего друга. Парень, что продал ему кассету в торговом центре «Сьюпер-сидс», имеет приводы, поэтому его отпечатки были в картотеке. Мы легко отыскали его, потому что офицер, который осуществляет надзор за условно осужденными, помог ему найти эту работу.
— Он запомнил, кто купил кассету?
— К сожалению, нет. Вы когда-нибудь бывали в таких центрах? Там народу тьма, и это была единственная касса, где брали наличные, так что маньяк не предъявлял кредитной карточки и не оставил чека.
— А как насчет исповедальни? Там не осталось отпечатков?
— Сотни.
— Но вы не думаете, что какие-то принадлежат ему?
— Не думаю, — согласился Ник.
— Он очень хитер, верно?
— Не настолько, каким себя воображает. Любой, даже самый изворотливый человек обязательно оставляет следы и делает ошибки. Кроме того…
— Что?
— Мы обязательно его переиграем.
Глава 6
Ник просто излучал уверенность, и до Лорен неожиданно дошло, что он, возможно, привык изображать спокойствие, чтобы свидетели и жертвы не впадали в панику.
— Интересно, вас что-то когда-то задевает? — выпалила она.
— Разумеется.
— Вы уверены, что этот человек не шутит, так ведь?
— Лорен, сколько бы раз вы ни спрашивали, ответ будет тем же. Да, я думаю, он вполне серьезен, — терпеливо повторил Ник. — Он немало трудов положил на то, чтобы изучить вас, меня и Томми. Как я уже говорил, его целью было напугать вашего брата, и теперь он уверен, что это ему удалось. Томми убежден, что этот тип свихнулся, но у меня такое чувство, будто все сказанное им тщательно отрепетировано. Теперь остается только выяснить его истинные намерения.
Поняв, что теряет самообладание, она судорожно вцепилась в Ника.
— Поверить не могу, что это происходит со мной, — дрожащим голосом пролепетала она. — Вы слышали, что он сделал с этой женщиной? Как ее терзал? Вы…
Ник ободряюще сжал ее руки.
— Лорен, сделайте глубокий вдох. Попробуйте.
Лорен послушалась, но это не помогло. Кошмар происходящего наконец настиг ее. Заледенев, казалось, до самых костей, она отстранилась и принялась лихорадочно растирать плечи. Видя, как она дрожит, Ник схватил пиджак и укутал девушку.
— Так лучше?
— Да, спасибо.
Он едва подавил порыв обнять ее и утешить, как собственную сестру, но не знал, как отреагирует Лорен, поэтому просто сидел и ждал, пока она придет в себя. Она мертвой хваткой стиснула лацканы.
— Вы давно приехали?
— С час назад.
Оба смолкли. Тишину нарушали лишь тиканье часов над раковиной и приглушенный голос Томми, доносившийся из гостиной. Девушка так и не притронулась к чаю. Лорен подняла голову, и он увидел в ее глазах слезы.
— Тебе плохо? — выдавил он. Лорен смахнула прозрачную капельку.
— Я думала о той женщине, Милли, и обо всем, что он сделал с ней.
Чай остыл, и она решила заварить свежий себе, а заодно и Нику. Нехитрые хлопоты немного отвлекли Лорен и дали время взять себя в руки.
Ник пристально наблюдал за ней, вежливо поблагодарил за совершенно ненужный чай и, подождав, пока Лорен снова сядет, заметил:
— Я все гадал, как вы перенесете это известие.
— Надеялись, что я крепче, чем кажусь?
— Что-то вроде этого.
— А чем вы занимаетесь в ФБР?
— Розыском пропавших без вести.
— И кого же вы находите?
— Если повезет?
— Именно.
Ник нажал кнопку перемотки и посмотрел на Лорен.
— Детей. Я нахожу детей.
Его глаза потемнели, но он не отрывал взгляда от Лорен, пытаясь проникнуть в ее мысли. Неужели анализирует каждое ее движение, словно сидит за шахматной доской и рассчитывает ходы? Пытается найти ее слабое место?
— Это подразделение специального назначения, — пояснил он, надеясь положить конец обсуждению его работы.
— Жаль, что нам пришлось встретиться таким образом, в подобных обстоятельствах.
— Да, верно.
— Смотрите, как дрожат! — воскликнула она, вытягивая руки. — Я так зла, что кричать готова.
— Валяйте.
Девушка недоуменно встрепенулась:
— Что?
— Кричите.
Лорен захлопала ресницами, но тут же робко хихикнула:
— Монсеньера удар хватит, а заодно и моего брата.
— Послушайте, постарайтесь отвлечься.
— И каким же образом?
— Давайте поговорим о чем-то другом, пока Томми не вернется.
— Не могу я ни о чем другом думать.
— Неправда. Попробуйте, Лорен. Сразу станет легче.
— Ну хорошо, — нерешительно протянула она. — С чего начать?
— С себя.
Лорен покачала головой, но Ник не отступал:
— Не правда ли, странно, что мы до сих пор не встречались?
— Очень, — согласилась она. — Лучший друг Томми с самого детства, приняли его в семью, а я почти ничего о вас не знаю. Томми приезжал домой на лето, и вас тоже приглашали, но вы так и не выбрались. Каждый раз что-то мешало.
— Зато мои родители как-то побывали у вас, — заметил он.
— Да, и ваша мать привезла семейные фото:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101