- Каких ребят
потерял!
- Кто же знал, что так повернется, - немного виновато промолвил
Мартын. - Помянем дружинников вечером... А, смотри, маги свои железки
достают.
Дозорные подошли к самому краю. Иван мельком глянул и снова
отвернулся, разглядывая Бастион.
По нижним ступеням, огибая заросли, маги и дружинники тащили
завернутые в полотнища большие плоские коробы, тюки, рядом хлопотали
старшие маги в полосатых разноцветных балахонах.
Вернулся Богдан.
- От Евсея, - и вручил свернутый в трубку лист.
Виктор посмотрел донесение. Облегченно вздохнул. Многие спаслись,
выплыли и затаились в кустах на той стороне, ждут приказа. Пластуны
доложили, что вход завален, оконные проемы высоко, но можно сунуться
ночью. Пропало человек десять. Дежнев ранен.
Но даже если бы ни один дружинник не пострадал - Бастион оставлять в
руках итильцев невмочь. Виктор помнил обидный исход из Саратова, когда
дружина грузилась в разбитые вагоны под свист и улюлюкание тайных и явных
пособников Казани. Многие жители, да и, что удивительно, беженцы не
устояли перед искусами адаптированного ислама. Уставшим, измученным людям
не хотелось в очередной раз собирать нехитрый скарб и пускаться невесть
куда в поисках жилья и покоя. А тут был обещан покой и достаток в обмен на
лояльность и на несколько слов, свидетельствующих о принятии новой веры.
Больше от них ничего не требовалось. Пока. И даже те, кто помнил
ходжентскую резню и ответные карательные походы на Ходжент атамана
Курбатова, именем которого, наверно, и сейчас пугают детишек на афганской
границе, и те не устояли, поскольку никто вроде бы не покушался ни на
обычаи, ни на очаг...
Страх перед манипуляторами гиперакустикой искусно раздувался
эмиссарами Казани, и хотя с каждым днем, по мере того, как крепла сила
манипуляторов, нечисти над городом становилось меньше и шалила она реже,
боялись магов больше, чем нетопырчиков, бубновых клякс и прочей хмари.
С той стороны из зарослей брызнул солнечный зайчик.
- Что там? - спросил Виктор дозорного.
- Наши мигают. - Дозорный приложил ладонь козырьком ко лбу. - Ждут
сигнала.
- Сигнала? - Виктор огляделся и увидел, что завернутые предметы
внесли на площадку и метрах в двадцати от него распаковывают, освобождая
от тряпья длинные узкие бронзовые зеркала.
- А ты черт! - Виктор закусил губу. - Моргни скорей, чтобы ноги
уносили оттуда!
- Ага! - кивнул дозорный, опасливо глянул на магов, копошившихся у
зеркал, и бегом, перескакивая через трещины и обломки, подбежал к куче
хвороста и сучьев, сложенных поодаль между колоннами.
Через пару минут поднялись сизые клубы. Дозорный, размахивая курткой
над костром, сигналил дымом.
- Что он делает, болван такой?! - пробормотал Мартын. - Сейчас как
е...
Он не успел договорить. Со стороны Бастиона протянулась тонкая дымная
полоса, и на месте костра грохнул взрыв. Дозорного швырнуло вниз.
Завизжали осколки. Костер разметало. Мартын дернул Виктора за руку и
втянул за колонну. Дружинники закричали, многие залегли, а некоторые
бросились наверх. Маги же, словно ничего не произошло, ставили бронзовые
зеркала на треноги. Виктор посмотрел вниз и отвел глаза - дозорный лежал
неподвижно, тело его было смято. Высоко. Если и не убило взрывом, то
разбился насмерть.
- Молодые, - с горечью пробормотал Виктор, - старого оружия не знают.
- Зато вон те знают! - Мартын кивнул в сторону Бастиона, и глаза его
недобро прищурились. - Как только покончим с ними - сразу в поход, сразу!
Не медля ни на день, ни на час.
Виктор удивился. Свои самые важные мысли Мартын умудрялся
преподносить между шутками, как бы несерьезно, и только потом, когда слова
залягут в памяти собеседника, исподволь добивался своего. Жесткие
интонации были для него внове.
- Вечером приходи к Сармату, - сказал Мартын. - Я без всякого этикета
сегодня из него вырву решение.
- Поход - дело серьезное. Надо подготовиться...
- Ты давно готов, - сердито бросил Мартын. - Тянуть нельзя. А я
спешу. Мне много лет, и я хочу увидеть, как будет заложено основание
будущей империи.
- Что? Ты это всерьез?
Виктор рассердился. Здесь, под обстрелом, высокопарные речения
Мартына, ставшие почти ритуальными во время совместных возлияний, казались
неуместными. Только что убили дружинника, и неизвестно, кто еще найдет
свой конец на полузатопленной арене. Надо думать о том, как справиться с
очередной закавыкой, как выдернуть эту неожиданную занозу, а Мартын тянет
песни, которые все знают наизусть.
- Да, всерьез! - Мартын сжал кулаки и поднял их над головой. - Я
клянусь тебе, что ничего серьезнее не знаю и знать не желаю. И пусть меня
убьет на этом месте, если я лгу хоть в одном слове. Да, я тороплюсь. Я
вижу, как тьма надвигается со всех сторон, и только сильный,
могущественный властитель сумеет остановить ее. И горе Сармату, если... -
он уронил руки и посмотрел Виктору в глаза.
Мартын повернулся и медленно пошел вниз, осторожно ступая по
разрушенным, склизким ступеням, иногда приседая и держась за кусты.
Маршал проводил его взглядом и глубоко вздохнул. Вдалеке маячил
Бастион. Именно там сейчас тьма, и ее надо развеять. Пусть Мартын
печалится о своем, у него, Виктора, простые земные заботы. Может, подумал
Виктор, старику потому так тяжко, что тьма разрастается в нем самом?
В этот миг на солнце наползла небольшая туча, жаркое марево
смягчилось, Виктор заметил, что небеса непривычно заголубели, облака в два
или три ряда окаймляли горизонт, воздух, чистый и неподвижный, застыл.
Вода словно сделалась отражением неба, и в этом отражении было место всему
- и угрюмому замку на том берегу, и зелени, и стаям птиц, и даже ему,
стоящему здесь, среди полуразрушенной колоннады.
Он вдруг услышал слабый гул, идущий сверху. Может, высоко летящие
птицы стонали там, наверху, преследуемые чарами, а может, гула никакого и
не было. Он понял, что жернова рока снова провернулись и судьба в
очередной раз несет его на пороги. Все стало значимым и полным смысла -
застывшие в нелепых позах маги у зеркал, дружинники у коней и Мартын,
замерший на полушаге у пролома внизу. Мир остановился, и это было похоже
на сон, когда все вокруг полно движения и угрозы, а ты оцепенел, только
сейчас с точностью до наоборот - мир словно заснул, но в этом сне только
он, Виктор, мог двигаться и был единственной движущей силой сна.
Ему даже показалось, что нет нужды в дружине и магах, он сам спокойно
переправится, не замочив ног, через реку, войдет в замок и выкинет оттуда
наглых захватчиков.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144
потерял!
- Кто же знал, что так повернется, - немного виновато промолвил
Мартын. - Помянем дружинников вечером... А, смотри, маги свои железки
достают.
Дозорные подошли к самому краю. Иван мельком глянул и снова
отвернулся, разглядывая Бастион.
По нижним ступеням, огибая заросли, маги и дружинники тащили
завернутые в полотнища большие плоские коробы, тюки, рядом хлопотали
старшие маги в полосатых разноцветных балахонах.
Вернулся Богдан.
- От Евсея, - и вручил свернутый в трубку лист.
Виктор посмотрел донесение. Облегченно вздохнул. Многие спаслись,
выплыли и затаились в кустах на той стороне, ждут приказа. Пластуны
доложили, что вход завален, оконные проемы высоко, но можно сунуться
ночью. Пропало человек десять. Дежнев ранен.
Но даже если бы ни один дружинник не пострадал - Бастион оставлять в
руках итильцев невмочь. Виктор помнил обидный исход из Саратова, когда
дружина грузилась в разбитые вагоны под свист и улюлюкание тайных и явных
пособников Казани. Многие жители, да и, что удивительно, беженцы не
устояли перед искусами адаптированного ислама. Уставшим, измученным людям
не хотелось в очередной раз собирать нехитрый скарб и пускаться невесть
куда в поисках жилья и покоя. А тут был обещан покой и достаток в обмен на
лояльность и на несколько слов, свидетельствующих о принятии новой веры.
Больше от них ничего не требовалось. Пока. И даже те, кто помнил
ходжентскую резню и ответные карательные походы на Ходжент атамана
Курбатова, именем которого, наверно, и сейчас пугают детишек на афганской
границе, и те не устояли, поскольку никто вроде бы не покушался ни на
обычаи, ни на очаг...
Страх перед манипуляторами гиперакустикой искусно раздувался
эмиссарами Казани, и хотя с каждым днем, по мере того, как крепла сила
манипуляторов, нечисти над городом становилось меньше и шалила она реже,
боялись магов больше, чем нетопырчиков, бубновых клякс и прочей хмари.
С той стороны из зарослей брызнул солнечный зайчик.
- Что там? - спросил Виктор дозорного.
- Наши мигают. - Дозорный приложил ладонь козырьком ко лбу. - Ждут
сигнала.
- Сигнала? - Виктор огляделся и увидел, что завернутые предметы
внесли на площадку и метрах в двадцати от него распаковывают, освобождая
от тряпья длинные узкие бронзовые зеркала.
- А ты черт! - Виктор закусил губу. - Моргни скорей, чтобы ноги
уносили оттуда!
- Ага! - кивнул дозорный, опасливо глянул на магов, копошившихся у
зеркал, и бегом, перескакивая через трещины и обломки, подбежал к куче
хвороста и сучьев, сложенных поодаль между колоннами.
Через пару минут поднялись сизые клубы. Дозорный, размахивая курткой
над костром, сигналил дымом.
- Что он делает, болван такой?! - пробормотал Мартын. - Сейчас как
е...
Он не успел договорить. Со стороны Бастиона протянулась тонкая дымная
полоса, и на месте костра грохнул взрыв. Дозорного швырнуло вниз.
Завизжали осколки. Костер разметало. Мартын дернул Виктора за руку и
втянул за колонну. Дружинники закричали, многие залегли, а некоторые
бросились наверх. Маги же, словно ничего не произошло, ставили бронзовые
зеркала на треноги. Виктор посмотрел вниз и отвел глаза - дозорный лежал
неподвижно, тело его было смято. Высоко. Если и не убило взрывом, то
разбился насмерть.
- Молодые, - с горечью пробормотал Виктор, - старого оружия не знают.
- Зато вон те знают! - Мартын кивнул в сторону Бастиона, и глаза его
недобро прищурились. - Как только покончим с ними - сразу в поход, сразу!
Не медля ни на день, ни на час.
Виктор удивился. Свои самые важные мысли Мартын умудрялся
преподносить между шутками, как бы несерьезно, и только потом, когда слова
залягут в памяти собеседника, исподволь добивался своего. Жесткие
интонации были для него внове.
- Вечером приходи к Сармату, - сказал Мартын. - Я без всякого этикета
сегодня из него вырву решение.
- Поход - дело серьезное. Надо подготовиться...
- Ты давно готов, - сердито бросил Мартын. - Тянуть нельзя. А я
спешу. Мне много лет, и я хочу увидеть, как будет заложено основание
будущей империи.
- Что? Ты это всерьез?
Виктор рассердился. Здесь, под обстрелом, высокопарные речения
Мартына, ставшие почти ритуальными во время совместных возлияний, казались
неуместными. Только что убили дружинника, и неизвестно, кто еще найдет
свой конец на полузатопленной арене. Надо думать о том, как справиться с
очередной закавыкой, как выдернуть эту неожиданную занозу, а Мартын тянет
песни, которые все знают наизусть.
- Да, всерьез! - Мартын сжал кулаки и поднял их над головой. - Я
клянусь тебе, что ничего серьезнее не знаю и знать не желаю. И пусть меня
убьет на этом месте, если я лгу хоть в одном слове. Да, я тороплюсь. Я
вижу, как тьма надвигается со всех сторон, и только сильный,
могущественный властитель сумеет остановить ее. И горе Сармату, если... -
он уронил руки и посмотрел Виктору в глаза.
Мартын повернулся и медленно пошел вниз, осторожно ступая по
разрушенным, склизким ступеням, иногда приседая и держась за кусты.
Маршал проводил его взглядом и глубоко вздохнул. Вдалеке маячил
Бастион. Именно там сейчас тьма, и ее надо развеять. Пусть Мартын
печалится о своем, у него, Виктора, простые земные заботы. Может, подумал
Виктор, старику потому так тяжко, что тьма разрастается в нем самом?
В этот миг на солнце наползла небольшая туча, жаркое марево
смягчилось, Виктор заметил, что небеса непривычно заголубели, облака в два
или три ряда окаймляли горизонт, воздух, чистый и неподвижный, застыл.
Вода словно сделалась отражением неба, и в этом отражении было место всему
- и угрюмому замку на том берегу, и зелени, и стаям птиц, и даже ему,
стоящему здесь, среди полуразрушенной колоннады.
Он вдруг услышал слабый гул, идущий сверху. Может, высоко летящие
птицы стонали там, наверху, преследуемые чарами, а может, гула никакого и
не было. Он понял, что жернова рока снова провернулись и судьба в
очередной раз несет его на пороги. Все стало значимым и полным смысла -
застывшие в нелепых позах маги у зеркал, дружинники у коней и Мартын,
замерший на полушаге у пролома внизу. Мир остановился, и это было похоже
на сон, когда все вокруг полно движения и угрозы, а ты оцепенел, только
сейчас с точностью до наоборот - мир словно заснул, но в этом сне только
он, Виктор, мог двигаться и был единственной движущей силой сна.
Ему даже показалось, что нет нужды в дружине и магах, он сам спокойно
переправится, не замочив ног, через реку, войдет в замок и выкинет оттуда
наглых захватчиков.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144