.. Они тянут к нему руки, но он не может дотянуться, вода
уносит его, и они кричат, и он, чтобы не слышать этот крик, тоже кричит и
просыпается...
Однажды заполночь он рассказал о своих кошмарах Виктору, и тот понял,
что Мартын должен быть все время на плаву, иначе утонет и не проснется.
- Чем ты его пугаешь? - продолжал Месроп. - Он сам может такого
порассказать. И прекрасно понимает, что если не объединить людей, то все
рухнет. Не от голода - фермы прокормят в сто раз больше народа, и не от
болезней - после мора все нам до груши! Дичаем, братцы, вот что страшно!
Лоск цивилизации сейчас настолько тонок, что не выдержит малейшей
встряски.
- Ну, хорошая встряска никому не повредит, - перебил его Мартын, - а
кроме того, мы почти все сохранили...
- Да, сохранили. Музеи уцелели, даже библиотеки успели переписать на
диски, новую бумагу ничто не берет, а толку? Почти нет художников,
писатели и поэты вовсе перевелись. Появляются изредка странные тексты, да
и то неизвестно чьи.
- Анонимки? - усмехнулся Мартын.
- Нет, просто людям харкать на свою известность. Нет личного
интереса. Тут еще видео... Старую культуру мы сохранили, но лень наша и
дикость ее быстро сжуют. Потомкам оставим гнилые кости.
- К чему ты клонишь? - нетерпеливо спросил Мартын чуть заплетающимся
языком. - Все это азы!
- Для тебя - азы. А Виктору полезно послушать.
Короткий взгляд Мартына. Виктору стало не по себе. Опять показалось,
что этот разговор, как и многие до него - неслучаен. Собеседники понимают
друг друга с полуслова, а ему отведена роль не только слушающего: что-то
пытаются ему втолковать, хитро, исподволь, незаметно.
- Когда-то очень давно я, кажется, был специалистом по
медиевистике... - Тут Месроп заметил недоуменный взгляд Виктора и пояснил:
- Ну, по Средневековью, скажем так. И ты понимаешь, юноша, есть у меня
мрачное подозрение, медленно переходящее в уверенность, что эти времена
возвращаются.
- Так не бывает, - возразил Мартын. - Дважды в одну эпоху не войдешь.
- Ты прав, - кивнул Месроп, - но дважды в одну кучу дерьма вляпаешься
запросто.
- Кто тебе сказал, что Средневековье - куча дерьма, - поднял брови
Мартын. - Старые сказки про мрачное да про безысходное... Инквизицию еще
вспомни, чуму!
- Вспомню. Только к Средним векам они отношения не имеют, это уже
Возрождение... Ну, это длинные материи, я не о том. Медиевация сознания,
вот что меня беспокоит. Социальный невротизм из года в год растет - это
раз! Все поголовно смотрят фантастический эпос - я как-то любопытства ради
сделал выборку программ и ахнул - почти все заказные сериалы - рыцари,
волшебники, пришельцы, разбойники, маги, звездочеты... Это два!
- А что - три?
- А то, что ты прав, и дважды времена не повторяются. Но если тогда
соль земли составляли святые, то сейчас... Не знаю.
- Ну, святых, пожалуй, всегда было наперечет, а вот мерзавцев
хватало.
- У нас вообще нет святых.
- Хорошо. Что дальше? Ты сейчас излагаешь тезисы своего доклада на
комиссии? Изучил на месте - и доложил. А доктор Мальстрем примет решение,
куда сколько фондов направить, да очередной десант сбросить, из
художников, скажем, или поэтов. Хранителей тайны и веры. Дальше что?
- Дальше. - Месроп сцепил короткие пальцы, так что вздулись вены на
руках. - Дальше... А вот что!
Он обвел их неожиданно трезвым взглядом, поднялся с места и, подсев к
Виктору, обнял его за плечи.
- Дальше будет то, что мы перестанем ходить вокруг да около юноши
мягкими шагами и присматриваться. Он с нами. Если у тебя есть сомнения...
- У меня нет сомнений, - так же трезво и остро ответил Мартын, - в
нем я был уверен с самого начала. Твое тестирование, признай, ничего не
дало.
- Возможно, - сказал Месроп. - И я вынужден доверять эмоциям.
Виктор понимал, речь идет о нем, но смысл темен и неясен. Как ни
странно, настороженности не было. Он догадывался, что разговор - только
начало густых событий, которых не избежать. Льстило, что ему, самому
молодому из компании, доверяют и готовят к важному делу.
На лице ничего, конечно, не отразилось, и Месроп, внимательно
глядевший на него, вздохнул.
- Мне бы твою выдержку!
- Так что, - спросил Мартын и кивнул в сторону двери. - Начнем?
- Погоди, дай еще раз подумать! - Месроп помассировал виски большими
пальцами. - Ты прав, тянуть нельзя. Но боязно. Если он откажется, плюну,
уйду.
- Я не уйду, - негромко сказал Мартын, - мне некуда, да и не брошу
его. И он не откажется.
Месроп шумно выдохнул воздух.
- Тогда вперед! Буди его, медведя!

6
Мартын без скрипа отворил дверь в соседнюю комнату и через минуту
вернулся, а за ним, недовольно хмурясь и отчаянно зевая, вышел Сармат.
Оглядел их, встряхнулся, и улыбка тронула губы.
- Скучно без меня пить?
- Скучно, - серьезно ответил Мартын. - Ты садись, мы сейчас поговорим
немного, а потом можно и спать. Выпьем немного и поговорим.
- Я не буду пить, - сказал Месроп.
- Как хочешь, а я немного... - Мартын плеснул себе, глотнул и перевел
дыхание. - Вот сейчас полегчало.
Виктора пробрал озноб. Он не понимал, в чем дело, зубы стучали так,
что чуть не прикусил язык. Не от волнения, мало ли какие бывают разговоры.
Озноб был беспричинным и внезапным. Ноги словно ушли в холодный мокрый
песок, испарина покрыла спину. Поджал под себя колени, обхватил их руками
- прошло.
- Ну, в чем дело, заговорщики? - нетерпеливо спросил Сармат.
- Долго будем по мелочам ковыряться? - просипел Мартын.
Сармат, не отвечая, гладил бороду и ждал продолжения.
- Именно по мелочам! - Мартын вскочил, снова сел. - Четвертый год
наводишь порядок в Саратове, три года я смотрю на это и удивляюсь - за
месяц все можно уладить.
- Улаживай, кто мешает.
- Ты мешаешь, и не мне, а себе. - От возмущения Мартын стукнул
кулаком по столу. Стаканы подпрыгнули. - В прошлом году могли объединиться
с балашовской дружиной. Помогли бы им навести порядок, а они нам. Лишняя
сотня бойцов разве помешает? Теперь они погрязли в своих дрязгах, а мы...
Зимой можно было взять арсенал регуляров. Они бы с удовольствием отдали,
всего-то стоило подкинуть им на месяц полсотни наших ребят.
- Зачем нам арсенал? - удивился Сармат. - В войну играть ихними
стрелялками? Ломаются почем зря, заедает через раз, осечки через два...
- Не в этом дело, - нетерпеливо перебил его Мартын, - сложная техника
вообще летит к черту, дело в идее.
- Какой идее? - кротко спросил Сармат.
Виктор готов был поклясться, что, в отличие от него, Сармат прекрасно
понимает, к чему ведет странный разговор.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144