- Никогда. Они приняли решение, когда я ушла с Томом, и все. То, что он сделал, только подтвердило их мнение о нем, а что касается меня, я для них ничуть не лучше его. Я получила по заслугам. Они видели только белое или черное, никаких полутонов. Были люди, которых они признавали, других решительно отвергали... Меня перестали признавать из-за Тома, этим они оправдывали себя за то, что вычеркнули меня из своей жизни.
- Не понимаю, как они могли так поступить.
- Я тоже, но это уже не моя проблема. Это было очень и очень давно. В далеком прошлом. И я рада. На самом деле все прошло. Единственное, что будет со мной всегда, это мои обязательства по отношению к Тому.
- Тайг не знает, верно? - Он был уверен в отрицательном ответе, но, может быть, мальчик тоже скрывал от него.
- Нет. Фелиция считает, я должна ему рассказать, но я еще не решила. Может быть, скоро решусь и поговорю с ним.
Ник кивнул, потом как-то странно посмотрел на нее.
- Можно задать тебе нелегкий вопрос?
- Конечно.
- Ты... все еще любишь Тома? - выдавил он из себя, потому что считал необходимым знать наверняка.
Она ответила с изумлением:
- Неужели ты думаешь, что я могла бы так любить тебя, жить с тобой, принадлежать тебе, если бы по-прежнему любила его? Да, я люблю его - как ребенка, как Тайга. Он не мужчина, Ник, он мое прошлое... всего лишь призрак...
- Прости, что я спросил.
- Не за что. Ты имеешь право услышать все ответы. Тебе, наверное, трудно понять. Я не люблю Тома как мужчину. До того как ты появился, мне иногда казалось, что есть какой-то проблеск. Но это было не так. Я просто ездила его навещать. Потому что когда-то он был добр ко мне, потому что я любила его больше всех на свете и потому, что он отец Тайга. - Внезапно она опять начала плакать, слезы так и хлынули по щекам. - Я люблю тебя, Ник, я люблю тебя... как... никогда его не любила. Все это время я ждала тебя.
Ник протянул к ней руки и с невероятной силой стиснул ее. Она была ему очень нужна.
- О, дорогой, прости. - Кейт со вздохом освободилась из его объятий. - Я все время боялась, что, если книга будет иметь успех, кто-нибудь меня непременно вспомнит. Кто-нибудь раскопает все это дерьмо и размажет по моему лицу. - Он съежился при мысли, через что ей пришлось пройти. Удивительно, что она вообще согласилась поехать в Лос-Анджелес. - И когда ты сказал, что раньше играл в футбол, я чуть не умерла со страху. - Она засмеялась, но у него все еще было хмурое лицо.
- Самое смешное, я его знал, правда, не очень хорошо. Я только пришел в футбол, а он уже был на вершине славы. Он казался тогда очень славным парнем.
- Он и был славным парнем. - Кейт стало грустно. «Он был».
- Что толкнуло его на такой поступок? Что сломало его? В газетах, которые я просмотрел, не было серьезного анализа. Создавалось впечатление, что репортеров не интересовала причина.
- Давление. Страх. С ним собирались расторгнуть контракт из-за возраста, и это свело его с ума. У него ничего в жизни не было, кроме футбола. Он не знал, чем еще может заняться. Вдобавок не туда вложил деньги, а хотел, чтобы у будущего ребенка все было. Больше ни о чем не мог думать. «Его сын». Ему нужно было продержаться еще один сезон, чтобы скопить состояние для Тайга. А они его выперли. Ты читал газеты, значит, остальное уже знаешь. Ник мрачно кивнул.
- Том знает о Тайге?
- Он ничего не понимает. Я навещала его всю беременность. У него не было ко мне никакого интереса, он считал, что я просто растолстела.
- Какие-нибудь перемены произошли за эти годы? - спросил Ник смущенно.
- Нет, только за последние несколько недель. Он сам не свой. Но врачи не находят в этом ничего особенного.
- Это приличное место?
- Да, очень. - Она потянулась к нему, и тогда он присел рядом с ней на ковер. - Я люблю тебя, мистер Уотерман, хотя ты и напугал меня. Я думала, ты собираешься объявить мне, что между нами все кончено.
- Что за мысли, сумасшедшая женщина? Как ты могла подумать, что я отпущу тебя?
- Я замужняя женщина, Ник, - сказала она с отчаянием. Она знала, как сильно он хотел жениться, создать свою семью. А у них нет возможности. До тех пор, пока жив Том.
- Ну и что? Тебя беспокоит, что ты замужем, Кейт? Она просто покачала головой.
- Я тщательно обдумала все, прежде чем поехала к тебе в Санта-Барбару. В душе я больше не замужем за Томом.
- Это единственное, что имеет значение. Остальное никого не касается, кроме нас с тобой. Это единственная причина, по которой ты не хотела говорить мне, Кейт?
- Нет... я... Ладно, это только часть правды. Другая часть - это трусость, наверное. Я слишком долго не впускала никого в это святая святых, а когда поняла, что должна тебе рассказать, никак не могла собраться с духом и признаться, что врала тебе с самого начала. Как можно было сказать: «Знаешь, милый, когда я говорила тебе, что я вдова, я на самом деле наврала. Мой муж в санатории в Кармеле, и я навещаю его два раза в неделю». Я не знаю, Ник, это, наверное, звучит нелепо, но, рассказывая, признаваясь, как бы воскрешаешь прошлое. Это как будто снова все пережить.
- Прости, дорогая. - Он прижал ее к себе.
- Знаешь, что еще меня пугало? Я боялась, что, узнав правду, ты не позволишь мне навещать Тома. Я не могла бросить его. Он для меня тоже слишком много значит. Это мой долг, пока он не умрет.
- Это единственная причина? Потому что ты «должна» ему. Она тряхнула головой:
- Нет. По многим причинам. Потому что я любила его, потому что временами он давал мне силу, потому что... у меня Тайг... Я не могла перестать к нему ездить, я не ожидала, что кто-то поймет меня. Даже ты. Есть в этом здравый смысл?
- Много смысла, Кейт. Но у меня нет права удерживать тебя. Ни у кого нет такого права.
- Ты это сможешь вытерпеть?
- Теперь, когда мы все выяснили, смогу. Я уважаю то, что ты делаешь, Кейт. Боже мой, если бы такое случилось со мной... Невероятно осознавать, что кто-то так заботится о тебе, волнуется, навещает столько лет.
Она вздохнула:
- Все не так благородно, как ты думаешь. Иногда бывает чертовски трудно. Временами так изматывает, что я начинаю ненавидеть...
- Но ты это делаешь, вот в чем дело.
- Может быть. И я должна продолжать, Ник.
- Я тебя понимаю. - Он отхлебнул чай и снова посмотрел на нее. - Что ты собираешься делать, если вдруг кто-нибудь раскопает твое прошлое? Я считаю, ты должна предвидеть такую возможность.
- И да и нет. Единственный путь выйти из скорлупы - это притвориться, что ничего подобного никогда не произойдет. Если бы я на самом деле знала, что так может случиться, я бы никогда больше не вышла из дома.
- Это было бы здорово! - Он наконец-то улыбнулся, впервые за весь этот час. - Я говорю серьезно.
- Не знаю, любимый. - Она глубоко вздохнула и легла на ковер. - Я не знаю, что бы я делала, правда. Убежала, впала в панику, не знаю. Конечно, у меня остается еще Тайг.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86