Хотелось бы похвастаться ими, но тогда бы ты очень быстро оказался на электрическом стуле, и ты придумал блестящий ход: написал о своих преступлениях роман и отослал его Джошуа Максфилду на рецензирование. Ты не поставил на рукописи свою фамилию - по вполне понятным причинам. В качестве обратного адреса на конверте значился номер абонентского ящика. Но ты не знал, что Максфилд переживал творческий кризис и отчаянно нуждался в сюжете для своей новой книги. Максфилд совершил плагиат - украл твой роман и собирался выдать его переделанную версию за собственную.
- Эшли, понимаю, тебе многое пришлось пережить. Я надеялся, что осуждение Максфилда психологически завершит твою трагедию. Но то, что происходит сейчас, показывает: ты не преодолела своих проблем и все еще нуждаешься в квалифицированной врачебной помощи.
- Хочешь сказать, что я не в себе?
Майлз покачал головой. На лице его отразилась печаль.
- Я догадываюсь, что сейчас с тобой творится. Вспомни, я ведь и сам почти потерял Кейси. Такое несчастье, оно оставляет на людях страшный отпечаток.
- Это правда, Майлз. Но оставляет ли оно также отпечатки твоих пальцев в необычных местах? Таких, например, как первый черновик новой книги Джошуа Максфилда? - Майлз застыл. - Видишь ли, отрывок, который Максфилд читал в группе литературного мастерства, был всего лишь переработанной версией предыдущего варианта. До недавних пор все думали, что первый вариант тоже написал он. Но как только я вычислила, что его должен был написать ты, Дилайла Уоллес попросила криминалистическую лабораторию проверить каждую страницу на предмет отпечатков твоих пальцев. - Эшли сделала жест в сторону аудитории. - Не желаешь ли объяснить этим людям, каким образом отпечатки твоих пальцев оказались на нескольких страницах рукописи?
Все взоры устремились на Майлза, а он неотрывно смотрел на Эшли.
- Когда сотрудники ФБР обнаружили эти отпечатки, они получили ордер на обыск в твоем доме, - продолжила она. - Там, в кабинете, в ящике стола они нашли рецензию, написанную Джошуа Максфилдом. Рецензент был очень резок и категоричен в своей оценке. И немудрено. Он хотел, чтобы ты отказался от своей затеи - тогда он мог украсть твой сюжет, не опасаясь, что ты попытаешься опубликоваться.
Майлз быстро повернулся и шагнул в сторону задней комнаты магазина, но двое мужчин в ветровках с надписью на спине "ФБР" уже стояли в коридоре, загораживая ему путь.
- Стоять, мистер Ван Метер! - произнесла Клэр Рольвэг. Его новая сопровождающая по Сиэтлу стояла в нескольких дюймах от автора. - Я агент ФБР, вы арестованы!
Несколько человек, которые только что задавали ему вопросы, двинулись в переднюю часть магазина, и Майлз оказался окружен со всех сторон. Он изумленно таращился на них, приоткрыв рот, затем сверкнул глазами на Эшли.
- Это ловушка. Ты меня поймала, - ошеломленно и недоверчиво пробормотал Майлз, пока на него надевали наручники.
Эшли подошла к Ван Метеру и презрительно воскликнула:
- Да, мерзавец!
- Я совершенно невиновен, Эшли, - произнес он ровным, бесстрастным голосом, который, однако, прозвучал более угрожающе, чем крик. - Когда меня оправдают, у нас с тобой еще будет долгий конфиденциальный разговор по поводу твоей ошибки.
- Думаешь, меня можно запугать?
Ван Метер совершил ошибку, нагло усмехнувшись. Эшли стремительно отступила и изо всех сил ногой нанесла ему удар в промежность. Майлз согнулся пополам и скорчился, словно его затошнило, а Эшли с размаху заехала ему в челюсть твердым переплетом своей "Спящей красавицы". Клэр оттащила ее прочь.
Ахнув, зрители на миг застыли, потом возбужденно заговорили все разом.
- Неумно! - одернула девушку Клэр, когда Майлза потащили в заднюю часть магазина.
- Наверное, - согласилась Эшли, - но я бы сделала это снова, если бы представилась возможность.
Джил Лейн стояла как громом пораженная, разинув рот и схватившись за сердце.
- О мой Бог! - выдохнула она наконец. - Невероятно!
- Простите, но мы не могли заранее предупредить вас, - сказала Клэр. - Нам было нужно, чтобы Майлз поверил, что это всего лишь очередная встреча с читателями. Необходимо было расставить ему западню - так, чтобы он признался... Кроме Барбары Бриджер, никто не знал о предстоящей операции.
- Не надо извинений, - улыбнулась Джил. - Это самое волнующее событие, которое приключилось здесь у нас с момента открытия. Теперь наш магазин покажут по федеральному телевидению! Мы прославимся!
Часть пятая
Родственное соперничество:
Ноздря в ноздрю
(двумя часами позже)
Глава 38
Агент ФБР довезла Эшли от книжного магазина до аэропорта, и реактивный самолет доставил ее на родину. В портлендском международном аэропорту ее встречали Дилайла Уоллес и Ларри Берч. Пока они ехали, Дилайла рассказала о том, что Рэнди Коулмана задержали для допроса в связи с покушением на ее жизнь на автостоянке "Солнечного приюта". Сейчас Эшли стоило большого труда сосредоточиться на обстоятельствах ареста, поэтому она просто слушала помощника окружного прокурора. После схватки с Майлзом Ван Метером она чувствовала себя измученной и эмоционально опустошенной. Больше всего ей хотелось свернуться клубочком под боком у Джерри в их большой удобной постели и проспать всю ночь. Но оставалась еще одна вещь, которую необходимо было сделать.
Незадолго до полуночи Ларри припарковал свой лишенный опознавательных полицейских знаков автомобиль перед особняком Ван Метеров и позвонил в парадную дверь. После второго звонка в доме зажегся свет. Вскоре заспанная горничная в ночной рубашке и махровом халате отворила. Берч предъявил ей свой полицейский значок. Горничная смешалась.
- Нам нужно поговорить с мисс Ван Метер, - сказал Берч.
- Она спит.
- Кто там, Анджела? - послышался голос.
На верхней ступеньке лестницы стояла Кейси в голубом шелковом халате, надетом поверх ночной рубашки. Дилайла прошла мимо горничной и остановилась возле одной из фигур в доспехах у подножия лестницы.
- Это я, Дилайла Уоллес. Со мной Эшли.
- Что происходит? - требовательно спросила Кейси. - Сейчас ночь.
- Я знаю, и прошу простить, что приходится вас тревожить. Но дело в том, что с Майлзом случилась большая неприятность. Найдется какое-нибудь местечко, где мы могли бы побеседовать?
* * *
- Расскажите, что случилось, - произнесла Кейси, когда все устроились в библиотеке, где ранее Дилайла уже встречалась с Майлзом и Генри Ван Метерами. Кейси расположилась на диване, и Эшли села рядом с ней. Дилайла и Ларри Берч заняли места напротив в креслах.
- Позволь мне, Дилайла, - сказала Эшли. - Лучше я сообщу ей об этом. Майлз - мой дядя.
- Сообщишь о чем? - спросила Кейси, переводя взгляд с Эшли на Дилайлу и обратно. Эшли повернулась к матери, чтобы видеть ее лицо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87
- Эшли, понимаю, тебе многое пришлось пережить. Я надеялся, что осуждение Максфилда психологически завершит твою трагедию. Но то, что происходит сейчас, показывает: ты не преодолела своих проблем и все еще нуждаешься в квалифицированной врачебной помощи.
- Хочешь сказать, что я не в себе?
Майлз покачал головой. На лице его отразилась печаль.
- Я догадываюсь, что сейчас с тобой творится. Вспомни, я ведь и сам почти потерял Кейси. Такое несчастье, оно оставляет на людях страшный отпечаток.
- Это правда, Майлз. Но оставляет ли оно также отпечатки твоих пальцев в необычных местах? Таких, например, как первый черновик новой книги Джошуа Максфилда? - Майлз застыл. - Видишь ли, отрывок, который Максфилд читал в группе литературного мастерства, был всего лишь переработанной версией предыдущего варианта. До недавних пор все думали, что первый вариант тоже написал он. Но как только я вычислила, что его должен был написать ты, Дилайла Уоллес попросила криминалистическую лабораторию проверить каждую страницу на предмет отпечатков твоих пальцев. - Эшли сделала жест в сторону аудитории. - Не желаешь ли объяснить этим людям, каким образом отпечатки твоих пальцев оказались на нескольких страницах рукописи?
Все взоры устремились на Майлза, а он неотрывно смотрел на Эшли.
- Когда сотрудники ФБР обнаружили эти отпечатки, они получили ордер на обыск в твоем доме, - продолжила она. - Там, в кабинете, в ящике стола они нашли рецензию, написанную Джошуа Максфилдом. Рецензент был очень резок и категоричен в своей оценке. И немудрено. Он хотел, чтобы ты отказался от своей затеи - тогда он мог украсть твой сюжет, не опасаясь, что ты попытаешься опубликоваться.
Майлз быстро повернулся и шагнул в сторону задней комнаты магазина, но двое мужчин в ветровках с надписью на спине "ФБР" уже стояли в коридоре, загораживая ему путь.
- Стоять, мистер Ван Метер! - произнесла Клэр Рольвэг. Его новая сопровождающая по Сиэтлу стояла в нескольких дюймах от автора. - Я агент ФБР, вы арестованы!
Несколько человек, которые только что задавали ему вопросы, двинулись в переднюю часть магазина, и Майлз оказался окружен со всех сторон. Он изумленно таращился на них, приоткрыв рот, затем сверкнул глазами на Эшли.
- Это ловушка. Ты меня поймала, - ошеломленно и недоверчиво пробормотал Майлз, пока на него надевали наручники.
Эшли подошла к Ван Метеру и презрительно воскликнула:
- Да, мерзавец!
- Я совершенно невиновен, Эшли, - произнес он ровным, бесстрастным голосом, который, однако, прозвучал более угрожающе, чем крик. - Когда меня оправдают, у нас с тобой еще будет долгий конфиденциальный разговор по поводу твоей ошибки.
- Думаешь, меня можно запугать?
Ван Метер совершил ошибку, нагло усмехнувшись. Эшли стремительно отступила и изо всех сил ногой нанесла ему удар в промежность. Майлз согнулся пополам и скорчился, словно его затошнило, а Эшли с размаху заехала ему в челюсть твердым переплетом своей "Спящей красавицы". Клэр оттащила ее прочь.
Ахнув, зрители на миг застыли, потом возбужденно заговорили все разом.
- Неумно! - одернула девушку Клэр, когда Майлза потащили в заднюю часть магазина.
- Наверное, - согласилась Эшли, - но я бы сделала это снова, если бы представилась возможность.
Джил Лейн стояла как громом пораженная, разинув рот и схватившись за сердце.
- О мой Бог! - выдохнула она наконец. - Невероятно!
- Простите, но мы не могли заранее предупредить вас, - сказала Клэр. - Нам было нужно, чтобы Майлз поверил, что это всего лишь очередная встреча с читателями. Необходимо было расставить ему западню - так, чтобы он признался... Кроме Барбары Бриджер, никто не знал о предстоящей операции.
- Не надо извинений, - улыбнулась Джил. - Это самое волнующее событие, которое приключилось здесь у нас с момента открытия. Теперь наш магазин покажут по федеральному телевидению! Мы прославимся!
Часть пятая
Родственное соперничество:
Ноздря в ноздрю
(двумя часами позже)
Глава 38
Агент ФБР довезла Эшли от книжного магазина до аэропорта, и реактивный самолет доставил ее на родину. В портлендском международном аэропорту ее встречали Дилайла Уоллес и Ларри Берч. Пока они ехали, Дилайла рассказала о том, что Рэнди Коулмана задержали для допроса в связи с покушением на ее жизнь на автостоянке "Солнечного приюта". Сейчас Эшли стоило большого труда сосредоточиться на обстоятельствах ареста, поэтому она просто слушала помощника окружного прокурора. После схватки с Майлзом Ван Метером она чувствовала себя измученной и эмоционально опустошенной. Больше всего ей хотелось свернуться клубочком под боком у Джерри в их большой удобной постели и проспать всю ночь. Но оставалась еще одна вещь, которую необходимо было сделать.
Незадолго до полуночи Ларри припарковал свой лишенный опознавательных полицейских знаков автомобиль перед особняком Ван Метеров и позвонил в парадную дверь. После второго звонка в доме зажегся свет. Вскоре заспанная горничная в ночной рубашке и махровом халате отворила. Берч предъявил ей свой полицейский значок. Горничная смешалась.
- Нам нужно поговорить с мисс Ван Метер, - сказал Берч.
- Она спит.
- Кто там, Анджела? - послышался голос.
На верхней ступеньке лестницы стояла Кейси в голубом шелковом халате, надетом поверх ночной рубашки. Дилайла прошла мимо горничной и остановилась возле одной из фигур в доспехах у подножия лестницы.
- Это я, Дилайла Уоллес. Со мной Эшли.
- Что происходит? - требовательно спросила Кейси. - Сейчас ночь.
- Я знаю, и прошу простить, что приходится вас тревожить. Но дело в том, что с Майлзом случилась большая неприятность. Найдется какое-нибудь местечко, где мы могли бы побеседовать?
* * *
- Расскажите, что случилось, - произнесла Кейси, когда все устроились в библиотеке, где ранее Дилайла уже встречалась с Майлзом и Генри Ван Метерами. Кейси расположилась на диване, и Эшли села рядом с ней. Дилайла и Ларри Берч заняли места напротив в креслах.
- Позволь мне, Дилайла, - сказала Эшли. - Лучше я сообщу ей об этом. Майлз - мой дядя.
- Сообщишь о чем? - спросила Кейси, переводя взгляд с Эшли на Дилайлу и обратно. Эшли повернулась к матери, чтобы видеть ее лицо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87