Вскоре он понял, что лишен такой возможности. Как он мог сделать предложение, когда она даже не желала с ним разговаривать? Конечно, ему хотелось бы верить, что всему виной ее семья, это они стараются их разлучить, однако более вероятным представлялось, что он был для Кейси лишь мимолетным увлечением, объектом летней интрижки. Действительно, она никогда не проявляла особых признаков привязанности. Теперь, когда у него было время поразмыслить над всем этим, он осознал, что в общем-то их мало что связывало, кроме секса. Несколько раз Норман пытался сказать, что любит ее, но она поднимала его на смех. И сама никогда даже не заикалась о любви.
Однажды, читая газету "Орегониэн", Норман впервые осознал, что будущий ребенок не просто абстракция. Он проглядывал газету в поисках комиксов, когда в глаза ему бросилось "Кейси Ван Метер". В колонке светских новостей упоминалось, что она собирается провести осенний семестр в Европе. Первой мыслью Нормана было, что она решила сделать аборт. Он похолодел и опечалился. Ему вдруг пришло в голову, что их ребенок был бы немного похож на него. Норман был молод и никогда прежде не мыслил масштабно, но тут вдруг ему явилась идея бессмертия. Ребенок - это бессмертие. Он будет нести в себе твои гены после того, как самого тебя уже не будет на свете. Если Кейси сделает аборт, то какая-то совершенно ощутимая частица Нормана погибнет.
Порассуждав еще немного, Норм решил, что Генри Ван Метер как истинный католик не позволит дочери делать аборт. Однако он с трудом представлял, что Кейси откажется от своих жизненных планов, расстанется с мечтами о карьере и пожелает растить ребенка - зная, как все это получилось. Наиболее вероятным казалось, что она намеревается родить в Европе, чтобы здесь об этом никто не узнал. Затем ребенка отдадут на усыновление. Это показалось Норману неправильным и несправедливым. Он не хотел, чтобы его дитя воспитывали чужие люди.
* * *
Если судить по внешнему виду, то адвокат Кен Филипс был из тех юристов, к чьим услугам вы прибегли бы в последнюю очередь. Ничто в этом лысом пузатом коротышке с запущенной седеющей бородой и в мятой одежде не наводило на мысль о его блестящих способностях и успехах. Контора Филипса была маленькая, обставлена подержанной мебелью, которую он приобрел в те времена, когда четырнадцать лет назад начинал собственный бизнес. На стенах не было газетных вырезок, кричащих о его победах в зале суда, а вместо дипломов в рамочках висели первые дошкольные рисунки его детей да набор фотопейзажей орегонского побережья, сделанных его женой.
Гиблые дела были коньком Филипса. Едва получив диплом юриста, он уехал в южные штаты. То были самые трудные и мрачные годы движения за гражданские права, и Кен Филипс стал представлять там права чернокожих в истерзанных насилием кампаниях по регистрации избирателей. Во время войны во Вьетнаме он был для участников антивоенного движения первой линией судебной обороны. Когда же Кен Филипс не был вовлечен в политику, он зарабатывал на жизнь - и неплохо зарабатывал - как адвокат, специализирующийся на судебных исках по поводу причинения физического и прочего ущерба частным лицам.
- А как сейчас выглядит тот, другой, парень? - спросил Филипс, как только секретарь вышел, оставляя их с Норманом наедине.
- Гораздо лучше, чем я.
Когда Филипс смеялся, его тело сотрясалось, как у Санта-Клауса.
- Значит, вы хотите, чтобы я возбудил иск против этих ублюдков?
- Я просто хочу задать вам несколько вопросов, если вы не возражаете. Но больших денег у меня нет.
- О деньгах побеседуем позже. Позвольте мне выслушать вопросы.
Норман уперся взглядом в свои ботинки. Он не продумал, что будет говорить, если добьется аудиенции у Кена Филипса. Всей его храбрости хватило на то, чтобы прийти в контору этого адвоката.
- У вас какие-нибудь неприятности с законом? - подхлестнул его Кен.
- Нет, пожалуй. Это скорее личное, связанное с девушкой. - Молодой человек набрал в грудь побольше воздуха. - Мистер Филипс, например, девушка забеременела и собирается отдать ребенка на усыновление. А как насчет отца?
- Я что-то не улавливаю.
- Вот есть девушка. Мы с ней спали. Занимались сексом. А теперь, мне кажется, она намерена отдать нашего ребенка. Я не думаю, что она собирается сделать аборт. Ее отец католик. Уверен, он отправил ее в Европу рожать, а я хочу знать свои права.
- Как долго вы знали девушку?
- Одно лето. Я работаю на бензозаправке, а у нее сломалась машина, и мой дядя послал меня к ней с буксиром. Мы разговорились, и я пригласил ее на свидание.
- Вы работаете на автозаправочной станции полное время?
- Летом - да. Вообще-то я учусь в Орегонском университете. Перешел на предпоследний курс.
- Сколько лет девушке?
- Девятнадцать. Она учится в Стэнфорде.
Филипс откинулся на стуле и сложил руки на своем обширном животе, сплетя пальцы.
- Итак, мы имеем здесь легкую романтическую интрижку, которая вышла из-под контроля и приняла ненужный оборот?
Норман залился краской.
- Мы старались быть осторожными. Но пару раз...
- Откуда вам известно, что она беременна?
Норман показал на свое лицо.
- Это устроил ее брат со своими дружками, когда узнал. И еще: она перестала со мной встречаться. Не отвечала на звонки. Я приходил к ее дому, но она не желала меня видеть. Сказала, что заявит в полицию, если я стану ей докучать.
- А вы сообщили в полицию об избиении? О том, что это дело рук ее брата?
Норман покачал головой.
- Мне показалось, это было бы неправильно. Если бы у меня была сестра и какой-то тип сделал с ней... - Он опустил голову. - Пожалуй, я чувствовал, что заслужил подобное.
Филипс кивнул.
- Так зачем же вы пришли ко мне?
- Как я уже говорил, родители Кейси отправили ее в Европу. Если речь идет об аборте, то, наверное, я опоздал. Но если она собирается родить, а потом отдать ребенка, то я этого не хочу.
- Вы собираетесь жениться на девушке?
- Если бы она захотела, я бы женился, но не думаю, что она желает выйти за меня замуж. Да и отец ей не позволит.
- Почему?
- Понимаете, они настоящие, важные богачи. К тому же, полагаю, она меня не любит.
- А вы ее любите?
- Она мне нравится. Мы встречались, но... я не знаю.
- Если вы не хотите на ней жениться, а она не хочет за вас замуж и если ребенка, по всей видимости, отдадут на усыновление, тогда не пойму, чего вам нужно от меня?
Стиснув руки и в волнении подавшись вперед, Норман бросил напряженный взгляд на сидящего по другую сторону Кена Филипса.
- Мистер Филипс, а мужчина имеет право воспитывать младенца?
- Вы хотите воспитывать ребенка?
- Я думал об этом. Это же ведь и мой ребенок, правда? Я не хочу, чтобы кто-либо посторонний заботился о нем. Это неправильно.
- Сколько вам лет?
- Девятнадцать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87