Нет, они никогда бы не уехали из Питера, но мальчику противопоказано такое обилие сырости и камня. Пришлось купить домик здесь, на большее не хватило денег.
Но она не жалеет.
Да, этого змея сделал для Владика Кирилл. И ей кажется, что Владик привязан к Кириллу. Кирилл помогал им переезжать сюда, о, он прекрасный человек. Странно, что в наше жестокое время встречаются такие прекрасные молодые люди.
Вы его сестра?
Очень, очень приятно! Вы передавайте ему привет, Кириллу.
Настя едва сдержалась. Сказать Александре Зиновьевне, что его уже нет в живых, она не могла. Тем более что Владик смотрит на дорогу. Невидящим взглядом.
Да, подтвердила Александра Зиновьевна. Внук часто сидит на изгороди. И каждое утро она привязывает к изгороди змея, которого соорудил Кирилл. Владик не просит ее об этом, нет, но она знает, что так нужно.
Вы передавайте ему привет, Кириллу.
Он ведь приезжал сюда недели две назад. Привез кое-каких продуктов, игрушку для Владика – божью коровку. Но пробыл совсем недолго, сказал, что у него дела в городе… Она не стала его задерживать, она понимает – у молодого человека молодая жизнь. Но они так благодарны Кириллу – и сама Александра Зиновьевна, и Владик… Хотя малыш почти не говорит.
Вы передавайте Кириллу привет. Обязательно.
Она не может настаивать, но… Мальчик все время ждет своего старшего друга. Он ничего не говорит об этом, но она – бабушка, и она знает.
Кстати, как он себя чувствует? В последний приезд он выглядел неважно. Жаловался на усталость и головную боль…
Игрушка?
Нет, что вы! Владик с ней не расстается. Не выпускает из рук. А она не может отбирать игрушку у внука. Она понимает, что только посмотреть. Но это невозможно…
Невозможно.
…Почему Настя так вцепилась в эту простую, бесхитростную мысль о плюшевой божьей коровке?
Может быть, потому, что она увидела здесь то, что совсем не ожидала увидеть: ласковую, ушибленную горем пожилую женщину и мальчика, из которого слова не вытянешь.
И пожилая женщина, и мальчик не способны нести на своих хрупких плечах груз какой-либо тайны. Чьей-либо тайны. Просто потому, что они и понятия не имеют, что такое тайна. И потом, Кирилл никогда бы не стал подвергать опасности жизнь старого человека и жизнь ребенка.
А плюшевая божья коровка – она просто отбилась от своих нарисованных подруг. Или наоборот? Или все божьи коровки в квартире на Второй линии подгонялись под нее? Именно она была царицей, маткой, родоначальницей всего стада.
И именно этой маткой Насте нужно завладеть.
Ведь не зря же Кирилл приехал сюда дней за десять до смерти!..
Ей все-таки удалось уломать Александру Зиновьевну – не забрать игрушку, нет! Просто рассмотреть ее. Бабушка Владика была немало удивлена такой странной просьбой, но ведь Настя – сестра Кирилла. А Кирилл – почти член семьи и почти святой.
Почти святой член почти святого семейства.
План был выработан за несколько минут: Александра Зиновьевна уложит Владика спать (он всегда безропотно спит днем, не то что другие дети!), и…
Во всяком случае, можно будет хотя бы попытаться.
Решающую фазу операции Настя ждала больше часа.
И все потому, что очень много времени тратилось на суровые, неулыбчивые ритуалы. Ритуалы, заведенные раз и навсегда. Сначала Александра Зиновьевна отвязала змея от изгороди и пошла с ним в дом. Мальчик, еще секунду назад казавшийся каменным изваянием, аккуратно слез с бревна и пошел за бабушкой.
Или за змеем, что, в общем-то, было одно и то же.
Вымытые над эмалированным ведром руки (малыш подставлял сначала одну ладошку, потом – другую, и все только для того, чтобы не выпустить божью коровку из рук), обед, откинутое одеяло на кровати…
Настя самым бессовестным образом подглядывала за Владиком сквозь приоткрытую дверь. Не прощала себя за хамское, болезненное любопытство и все же подглядывала. Вернее, даже не за самим мальчиком.
За его руками.
Руки Владика были вовсе не такими безжизненными, как лицо. Напротив, они были единственными проводниками воли мальчика, его скрытых в скорлупке черепа мыслей.
Он не просто держал игрушку. Он сильно сжимал ее в руках. Побелевшие косточки предупреждали: нельзя касаться ее, нельзя трогать, иначе произойдет что-то страшное…
Через десять минут Настя не выдержала и подошла к Александре Зиновьевне.
Мальчик спал.
Мальчик спал как самый обыкновенный маленький мальчик. Черты его лица смягчились, как будто во сне он тихонько освобождался от оков своей болезни, выскакивал из нее, как выскакивают из окна, чтобы тайком от старшей сестры и родителей искупаться в утренней речке.
Да и недетская хватка ослабла.
– Берите, – прошептала Александра Зиновьевна. – Берите, он не проснется.
Настя протянула руку и, чувствуя себя воришкой и предательницей, потянула игрушку из разжавшихся рук.
И, не выдержав, погладила кончиками своих пальцев пальцы Владика.
Все.
Плюшевая божья коровка перекочевала к ней в руки. Можно вздохнуть спокойно. Она уже готова была отойти от кровати, когда…
Когда заметила, что глаза Владика открыты. И в упор смотрят на нее.
Кровь бросилась ей в голову. Воровка. Воровка, воровка!.. Воспользовалась моментом, воровка!.. Настя даже замерла от охватившего ее отчаяния. А Владик… Владик снова закрыл глаза. И ей показалось, что в их глубине промелькнуло отстраненное одобрение: я ждал, и ты пришла. И все сделала правильно. Чушь, ей только показалось!
Не успев даже отойти от кровати, Настя принялась ощупывать игрушку.
Ничего.
Но ведь не может быть, чтобы ничего!
Раздосадованная, она подошла к окну и начала просматривать на свет каждый шов, даже самый маленький.
И вскоре обнаружила то, что так смутно искала. Один из швов на подбрюшье божьей коровки был не фабричным. Его зашивали руками. Может быть, не очень аккуратно, но достаточно надежно.
– У вас есть ножницы? – спросила Настя у Александры Зиновьевны.
– Зачем вам ножницы?
– Это минутное дело… Всего лишь крошечный участок. Я буду предельно осторожна… Никто ничего не заметит. Все будет даже лучше, чем раньше.
Нельзя сказать, чтобы бабушка Владика была в восторге от подобной идеи, но ножницы все-таки дала.
Настя сделала крохотный надрез и сунула туда два пальца.
И когда это произошло, она даже не поверила своей удаче: подушечки пальцев натолкнулись на неплотное бумажное сопротивление. Настя ухватила краешек бумаги и осторожно потянула на себя.
И спустя секунду вытащила на поверхность скатанные в трубочку листы бумаги. Листов было довольно много, и, развернув их, Настя едва не вскрикнула от радости!
Пропавшие, вырванные с мясом страницы блокнота. Того самого, который начинался с “16 июля. 21.00. “ШТАН-ДАРТЪ”. СТОЛИК НА ЧЕТВЕРЫХ. НУ, ДАЮТ!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103
Но она не жалеет.
Да, этого змея сделал для Владика Кирилл. И ей кажется, что Владик привязан к Кириллу. Кирилл помогал им переезжать сюда, о, он прекрасный человек. Странно, что в наше жестокое время встречаются такие прекрасные молодые люди.
Вы его сестра?
Очень, очень приятно! Вы передавайте ему привет, Кириллу.
Настя едва сдержалась. Сказать Александре Зиновьевне, что его уже нет в живых, она не могла. Тем более что Владик смотрит на дорогу. Невидящим взглядом.
Да, подтвердила Александра Зиновьевна. Внук часто сидит на изгороди. И каждое утро она привязывает к изгороди змея, которого соорудил Кирилл. Владик не просит ее об этом, нет, но она знает, что так нужно.
Вы передавайте ему привет, Кириллу.
Он ведь приезжал сюда недели две назад. Привез кое-каких продуктов, игрушку для Владика – божью коровку. Но пробыл совсем недолго, сказал, что у него дела в городе… Она не стала его задерживать, она понимает – у молодого человека молодая жизнь. Но они так благодарны Кириллу – и сама Александра Зиновьевна, и Владик… Хотя малыш почти не говорит.
Вы передавайте Кириллу привет. Обязательно.
Она не может настаивать, но… Мальчик все время ждет своего старшего друга. Он ничего не говорит об этом, но она – бабушка, и она знает.
Кстати, как он себя чувствует? В последний приезд он выглядел неважно. Жаловался на усталость и головную боль…
Игрушка?
Нет, что вы! Владик с ней не расстается. Не выпускает из рук. А она не может отбирать игрушку у внука. Она понимает, что только посмотреть. Но это невозможно…
Невозможно.
…Почему Настя так вцепилась в эту простую, бесхитростную мысль о плюшевой божьей коровке?
Может быть, потому, что она увидела здесь то, что совсем не ожидала увидеть: ласковую, ушибленную горем пожилую женщину и мальчика, из которого слова не вытянешь.
И пожилая женщина, и мальчик не способны нести на своих хрупких плечах груз какой-либо тайны. Чьей-либо тайны. Просто потому, что они и понятия не имеют, что такое тайна. И потом, Кирилл никогда бы не стал подвергать опасности жизнь старого человека и жизнь ребенка.
А плюшевая божья коровка – она просто отбилась от своих нарисованных подруг. Или наоборот? Или все божьи коровки в квартире на Второй линии подгонялись под нее? Именно она была царицей, маткой, родоначальницей всего стада.
И именно этой маткой Насте нужно завладеть.
Ведь не зря же Кирилл приехал сюда дней за десять до смерти!..
Ей все-таки удалось уломать Александру Зиновьевну – не забрать игрушку, нет! Просто рассмотреть ее. Бабушка Владика была немало удивлена такой странной просьбой, но ведь Настя – сестра Кирилла. А Кирилл – почти член семьи и почти святой.
Почти святой член почти святого семейства.
План был выработан за несколько минут: Александра Зиновьевна уложит Владика спать (он всегда безропотно спит днем, не то что другие дети!), и…
Во всяком случае, можно будет хотя бы попытаться.
Решающую фазу операции Настя ждала больше часа.
И все потому, что очень много времени тратилось на суровые, неулыбчивые ритуалы. Ритуалы, заведенные раз и навсегда. Сначала Александра Зиновьевна отвязала змея от изгороди и пошла с ним в дом. Мальчик, еще секунду назад казавшийся каменным изваянием, аккуратно слез с бревна и пошел за бабушкой.
Или за змеем, что, в общем-то, было одно и то же.
Вымытые над эмалированным ведром руки (малыш подставлял сначала одну ладошку, потом – другую, и все только для того, чтобы не выпустить божью коровку из рук), обед, откинутое одеяло на кровати…
Настя самым бессовестным образом подглядывала за Владиком сквозь приоткрытую дверь. Не прощала себя за хамское, болезненное любопытство и все же подглядывала. Вернее, даже не за самим мальчиком.
За его руками.
Руки Владика были вовсе не такими безжизненными, как лицо. Напротив, они были единственными проводниками воли мальчика, его скрытых в скорлупке черепа мыслей.
Он не просто держал игрушку. Он сильно сжимал ее в руках. Побелевшие косточки предупреждали: нельзя касаться ее, нельзя трогать, иначе произойдет что-то страшное…
Через десять минут Настя не выдержала и подошла к Александре Зиновьевне.
Мальчик спал.
Мальчик спал как самый обыкновенный маленький мальчик. Черты его лица смягчились, как будто во сне он тихонько освобождался от оков своей болезни, выскакивал из нее, как выскакивают из окна, чтобы тайком от старшей сестры и родителей искупаться в утренней речке.
Да и недетская хватка ослабла.
– Берите, – прошептала Александра Зиновьевна. – Берите, он не проснется.
Настя протянула руку и, чувствуя себя воришкой и предательницей, потянула игрушку из разжавшихся рук.
И, не выдержав, погладила кончиками своих пальцев пальцы Владика.
Все.
Плюшевая божья коровка перекочевала к ней в руки. Можно вздохнуть спокойно. Она уже готова была отойти от кровати, когда…
Когда заметила, что глаза Владика открыты. И в упор смотрят на нее.
Кровь бросилась ей в голову. Воровка. Воровка, воровка!.. Воспользовалась моментом, воровка!.. Настя даже замерла от охватившего ее отчаяния. А Владик… Владик снова закрыл глаза. И ей показалось, что в их глубине промелькнуло отстраненное одобрение: я ждал, и ты пришла. И все сделала правильно. Чушь, ей только показалось!
Не успев даже отойти от кровати, Настя принялась ощупывать игрушку.
Ничего.
Но ведь не может быть, чтобы ничего!
Раздосадованная, она подошла к окну и начала просматривать на свет каждый шов, даже самый маленький.
И вскоре обнаружила то, что так смутно искала. Один из швов на подбрюшье божьей коровки был не фабричным. Его зашивали руками. Может быть, не очень аккуратно, но достаточно надежно.
– У вас есть ножницы? – спросила Настя у Александры Зиновьевны.
– Зачем вам ножницы?
– Это минутное дело… Всего лишь крошечный участок. Я буду предельно осторожна… Никто ничего не заметит. Все будет даже лучше, чем раньше.
Нельзя сказать, чтобы бабушка Владика была в восторге от подобной идеи, но ножницы все-таки дала.
Настя сделала крохотный надрез и сунула туда два пальца.
И когда это произошло, она даже не поверила своей удаче: подушечки пальцев натолкнулись на неплотное бумажное сопротивление. Настя ухватила краешек бумаги и осторожно потянула на себя.
И спустя секунду вытащила на поверхность скатанные в трубочку листы бумаги. Листов было довольно много, и, развернув их, Настя едва не вскрикнула от радости!
Пропавшие, вырванные с мясом страницы блокнота. Того самого, который начинался с “16 июля. 21.00. “ШТАН-ДАРТЪ”. СТОЛИК НА ЧЕТВЕРЫХ. НУ, ДАЮТ!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103