Вот только не смогли или не захотели?
Она сунула листок с анкетой Кирилла себе в карман, схватила в руки свою собственную анкету и решительно направилась к выходу из закутка. Не век же здесь оставаться! И вообще, нужно напомнить о себе.
Поймав себя на этой мысли, Настя не выдержала и прыснула. Впервые в жизни она решилась напомнить кому-то о себе.
…Когда она вышла на кухню, Валентин Куприянович и его юный помощник (Давид Сойфер? Аркадий Дергапутский?) что-то горячо обсуждали. И по их затуманившимся глазам, по вибрирующим ноздрям, по воцарившемуся напряженному молчанию Настя сразу же поняла – обсуждают они ее. А глава агентства даже сунул бычок в горшок с Aloe Margaritifara – очевидно, от полноты чувств.
Так обращаться с цветком!
Настя сразу же почувствовала жжение в груди – как будто ее саму проткнули раскаленным до двухсот градусов прутом для чистки садовой мелиорационной мини-системы “Журавушка-3”…
– Вы с ума сошли! – прикрикнула она на директора. – Это же Aloe Margaritifara, очень редкая разновидность. Совать в цветок бычки – это преступление.
Метелица покраснел, как школьник, а его прыщавый подчиненный (Давид Сойфер? Аркадий Дергапутский?) ехидно заметил:
– Уже квалифицирует ваши действия, патрон. Наш человек.
Впрочем, для Aloe Margaritifara все закончилось благополучно. Он был почищен и накормлен, а юнец даже вспомнил о ее субботней писульке, за что Настя была несказанно ему благодарна.
За перипетиями с цветком Настя не заметила, что глава “Валмета” неожиданно исчез, а она осталась с глазу на глаз с юношей. Юноша показал ей рабочее место (зачем только ей рабочее место, скажите на милость?). Оно оказалось тем самым столом, за которым юноша позавчера так безуспешно пытался разрешить навязшую в зубах загадку агентов ФБР Малдера и Скалли. Парень довольно демонстративно вытащил из стола свои пожитки и еще более демонстративно перенес их на конторку, стоящую у окна.
Похоже, она, сама того не желая, согнала кулика с насиженного болота.
Пока Настя тихо переживала свое невольное вероломство, парень коршуном завис над компьютером. С одной стороны, перетаскивать его за конторку было верхом глупости. С другой – это дитя высоких технологий просто умрет без своего разлюбезного монитора. Зачахнет, как Aloe Margaritifara. Никакая подкормка не поможет.
– Как вас зовут? – вежливо спросила Настя. Не пропадать же юнцу!
– Аркадий.
– А меня – Анастасия. – Настя хотела добавить “Кирилловна”, но воздержалась. И, вспомнив о “мамаше”, неожиданно добавила:
– Но можно Настя.
– Можно Арик.
– Знаете что, Арик… Не стоит перетаскивать компьютер. Пусть останется здесь.
– А я? – В его голосе послышалось отчаяние.
– А вы без него жить не можете?
– Конечно.
– Как же раньше вы без него обходились? Ведь было же время, когда этого компьютера и в помине не было.
– Нет. Компьютер существовал всегда. Так же как безопасная бритва, жвачка и презервативы. И сериал “Санта-Барбара”. Его Шекспир сочинил.
– Понятно. – Настя улыбнулась. – А еще агенты Малдер и Скалли.
– Точно. От них произошли динозавры и все живое на Земле.
– Ага. А до этого бог изгнал их из рая.
– Вам тоже нравится, с какой помпой он это сделал? Интересно, был ли Арик дружен с Кирюшей? Настю так и подмывало спросить об этом. Но сначала нужно приручить мальчика. Чтобы ее вопросы не застали врасплох компьютерного божка.
– Пусть компьютер останется здесь. И вы оставайтесь… Никаких столов мне не нужно.
"Конечно, не нужно. Ты вполне можешь обойтись одной кроватью. Двуспальной”.
Именно эти немудреные мысли Настя прочла во взгляде Арика. Интересно, с каких это пор она научилась так бегло читать по мужским глазам?
– Расскажите мне об агентстве, Арик.
Этот простейший вопрос поверг его в глубокую задумчивость.
– Что именно вам рассказать? Чем мы занимаемся?
– Ну да.
Арик закатил глаза. Ему очень хотелось произвести впечатление.
– Самыми разными делами, Настя… Собираем конфиденциальную информацию… Разыскиваем пропавшие ценности… Пропавшие документы… Пропавших людей, если повезет…
Настя внимательно вслушивалась в список добрых дел агентства “Валмет” и не могла отделаться от мыслей, что все это ей что-то напоминает. Близко увиденное и успешно позабытое.
– Словом, делаем ту работу, от которой отказываются официальные власти, – закончил Арик, и Настя вспомнила.
Ну конечно же, полка с компьютерными играми в комнате Илико! “Византия: Убийство в Стамбуле”, “Ацтеки: Проклятие золотого города”, “FATAL ILLUSION: Хроника одного расследования”, “Сломанный меч”…
– И все это вы?
– Представьте себе, – перевел дух Арик.
– И никаких сбоев?
– Ну, сбои неизбежны…
"Если сбои неизбежны, нужно подавать рекламацию в фирму-разработчик”, – эта фраза едва не сорвалась с ее языка. Насте ужасно хотелось поддеть лгунишку, но она сдержалась. В конце концов, если действовать с поощрительной осторожностью, Арик обязательно выведет ее на Кирилла. Настя забросила ноги на стол (интересно, кому она подражает?) и спросила:
– И сколько человек у вас работает?
– Немного… Не все выдерживают психологические нагрузки.
Вот здесь ты говоришь правду. Кирюша был как раз тем, кто нагрузки не выдержал.
– Были прецеденты?
Арик не сразу ответил ей. Несколько минут он тупо смотрел на подошвы Настиных-Кирюшиных “гриндеров”.
– Что-нибудь случилось?
– Нет… – Арик тряхнул головой. – О чем вы спрашивали?
– О людях, которые здесь работают…
– Да, конечно… Некоторые и башмаков не сносили, а уже увольняются.
Только теперь Настя перехватила взгляд Арика. Похоже, ему не нравится поза, в которой она сидит: поза разомлевшего от обилия преступлений на расовой почве американского шерифа. То есть – представителя официальной власти. То есть – врага частного детектива по определению. Настя сняла ботинки со стола, но взгляд Арика не стал менее напряженным. Теперь юноша созерцал тупые носы “гриндеров”.
– Очень интересно, – пробормотал он. – Царапины в виде креста… На левом… Да, именно на левом…
– Вы о чем?
– Ни о чем… Удобные ботинки?
– Удобнее не придумаешь… Вам нравятся?
– Не очень. Был у нас один деятель… Любитель такой вот экстремальной обуви.
Пальцы Настиных ног, обложенные туалетной бумагой, затряслись.
– И что же с ним случилось?
– Сбежал от перегрузок.
– Так уж и сбежал… Может быть, просто ушел?
– Сбежал, – упрямо повторил Арик. – Если уходят – то уходят основательно. Не оставляя напоминаний о себе. Материальных.
– А он?
– А он целый ящик оставил…
Настя с трудом подавила в себе желание спросить о ящике напрямик.
– И чем же он занимался?
– Не знаю. Меня он в это не посвящал… Мне кажется, они вам велики.
– Кто? – не поняла Настя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103