– Хватит! – выдавил из себя я, содрогнувшись.
– Вот сын одного из этих негодяев, сидит здесь, в доме мелека. И ты действительно полагаешь, что над ним смилуются?
Как должен был себя чувствовать при этих словах гумринский бей! Но он не моргнул и глазом; он был слишком горд, чтобы защищаться. Я же ответил:
– Да!
– Ты действительно думаешь так?
– Да. Он не виноват в том, что делали другие. Мелек обещал ему радушный прием, и я сам только тогда покину Лизан, когда он уедет со мной.
Старуха склонила задумчиво седую голову. Потом она спросила:
– Значит, он твой друг?
– Да, я его гость.
– Господин, это плохо для тебя!
– Почему? Ты думаешь, мелек нарушит свое слово?
– Он никогда его не нарушит, – отвечала она гордо, – но бей будет находиться здесь в плену до самой своей смерти, и если ты его не хочешь покинуть, то никогда не уедешь на свою родину.
– Все в руках Господних. Знаешь ли ты, что решил мелек про нас? Мы можем выйти из дома?
– Нет. Только ты один можешь передвигаться свободно.
– Значит, я могу прогуляться один?
– Нет, с провожатым.
– Тогда я сейчас поговорю с мелеком. Можно я тебя провожу?
– О господин, твое сердце очень доброе. Да, веди меня, чтобы я могла похвалиться, что мне выпала такая честь.
Она поднялась вместе со мной, взяв меня под руку. Мы покинули веранду и спустились по лестнице. На нижнем этаже старуха рассталась со мною, и я вышел из дому; перед ним собралось много халдеев. В толпе стоял и Неджир-бей. Увидев меня, он подошел.
– Кого ты здесь ищешь? – спросил он меня холодно.
– Мелека, – отвечал я спокойно.
– У него нет для тебя времени. Иди снова наверх!
– Я привык делать то, что угодно мне. Приказывай своим слугам, но не свободному человеку!
Тут он приблизился ко мне, разминая свои могучие руки. В его глазах зажегся огонь, который явно говорил, что столкновение между ним и мною, которого я давно ожидал, произойдет именно сейчас. Если я ему сразу не покажу, на что способен, тогда я пропал.
– Ты будешь слушаться или нет? – сказал он угрожающе.
– Мальчик, ты смешон, – сказал я ему смеясь.
– «Мальчик»! – заревел он в гневе. – Вот тебе!
Он ударил, целясь мне в голову; я парировал удар левой и с такой силой ударил кулаком правой руки прямо в его висок, что едва не сломал себе пальцы. Он без звука повалился на землю.
Стоящие кругом в испуге отпрянули, один закричал:
– Он его убил!
– Я его только оглушил, – отвечал я. – Бросьте его в воду, чтобы он пришел в себя.
– Господин, что ты наделал? – раздалось позади меня.
Я обернулся и увидел мелека, выбежавшего из дома.
– Я? Разве ты не предупреждал его? Он не послушался тебя и попытался меня ударить. Скажи ему, пусть он этого никогда больше не делает, иначе его дочери будут плакать, его сыновья – рыдать, а его друзья – скорбеть!
– Он не умер?
– Нет, но в следующий раз я его убью.
– Господин, ты только раздражаешь своих врагов и опечаливаешь друзей. Как я могу тебя защитить, если ты постоянно лезешь в драку?
– Скажи раису, что ты слишком слаб, чтобы защитить его от моего удара. Если ты разрешаешь ему меня оскорблять, тогда не обвиняй меня, если я поучу его правилам приличия.
– Господин, уходи, он сейчас очнется!
– Мне что – бежать от человека, которого я только что свалил на землю?
– Он тебя убьет!
– Ба! Я не пошевельну и пальцем. Смотри!
Мои спутники тоже наблюдали за этой сценой. Я дал им знак, и они поняли, чего я от них хочу.
На голову раиса вылили котелок воды. Он медленно встал на ноги. Я не должен был доводить дело опять до кулачного боя, и мое плечо, и моя рука сильно опухли; я должен благодарить Бога, что этот Голиаф не раздробил мне плечо. Завидев меня, он метнулся на меня, хрипло и яростно крича. Мелек попробовал его удержать; другие также кинулись мелеку на помощь, но раис был сильнее их и вырвался. Я обернулся к дому и крикнул раису:
– Неджир-бей, взгляни наверх.
Он проследил за моим взглядом и увидел направленные на него ружья моих друзей. У него хватило ума понять язык оружия; он остановился и погрозил мне кулаком.
– Ты еще мне встретишься!
Я пожал плечами. Неджир-бей повернулся и ушел.
– Господин, – сказал запыхавшийся от напряжения мелек, – ты сам подвергаешь себя опасности.
– Не такой уж и большой. Один-единственный взгляд сделал этого человека более мирным.
– Остерегись его.
– Я твой гость, поэтому ты позаботься о том, чтобы он меня не оскорблял.
– Мне сказали, что ты меня искал?
– Да. Я хотел тебя спросить, могу ли я один ходить по Лизану?
– Можешь.
– Но ты мне даешь охрану?
– Только для твоей собственной безопасности.
– Понимаю тебя и подчиняюсь. Кто будет надзирать за мной?
– Не надзирать, а охранять, господин. Я дам тебе одного каруджу.
Значит, священника. Это мне подходило.
– Где он? – спросил я.
– Он живет в моем доме. Я пошлю его к тебе.
Он вошел в здание, и скоро оттуда появился мужчина средних лет. Хоть на нем была обычная одежда, принятая в этих местах, но все же в нем было что-то такое, что позволяло сделать вывод о его профессии. Он вежливо со мной поздоровался и спросил о моих желаниях.
– Ты будешь меня сопровождать в прогулке по Лизану! – сказал я.
– Да, господин. Таково желание мелека.
– Прежде всего я хочу познакомиться с Лизаном. Ты мне устроишь такую прогулку?
– Я не знаю, возможно ли это, господин. Каждое мгновение мы ожидаем известий о курдах-бервари, которые прибудут освободить вас и бея.
– Я обещал не покидать Лизан без воли мелека. Тебя это устраивает?
– Я доверяю тебе, хотя я отвечаю за все, что ты предпримешь, пока я с тобой. Что ты хочешь прежде всего посмотреть?
– Я хочу взобраться на гору, с которой Бедерхан-бей скинул халдеев.
– Тяжело будет тебе взобраться. Ты хорошо лазаешь по скалам?
– Будь спокоен.
– Тогда следуй за мной.
Мы пошли, и я решил спросить каруджу об особенностях его религии. Я так мало знал об этом, что с удовольствием пополнил бы запас своих знаний. Он опередил меня вопросом:
– Ты мусульманин, господин?
– Разве тебе не сказал мелек, что я христианин?
– Нет. Но ты не халдей? Может, ты принадлежишь к той вере, которую проповедуют миссионеры из Инглистана?
– Нет.
– Это меня очень радует, господин.
– Почему?
– Не хочу ничего знать об их вере, как и о них самих.
Немногими словами этот простой человек сказал все, что можно, об английских миссионерах.
– Ты встречался с одним из них?
– С несколькими. Но я, уходя от них, отряхивал пыль со своих ног. Знаешь ли ты основы нашего учения?
– Не совсем.
– Не хотел бы ты с ними познакомиться?
– Как же, охотно. У вас есть свои принципы вероисповедания?
– Да. Каждый халдей должен два раза в день молиться.
– Расскажи мне об этом.
– Мы верим в единого Бога, всемогущего творца и Отца всех видимых и невидимых вещей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102