– Они на вас напали?
– Да.
– Вы защищались?
– Это нельзя назвать обороной. В тот момент, когда они на нас напали, я лежал без сознания, а мой спутник потерял оружие. Убили лишь одну лошадь и ранили двоих ваших.
– Что произошло потом?
– Нас раздели до нижнего белья, привязали к лошадям и отвели к твоему брату.
– А теперь вы снова здесь! Как так случилось?
Я рассказал ему все подробно, начиная с первого момента нашего плена до этой минуты. Его зрачки становились все шире и шире, и наконец он разразился криком удивления:
– Ради бога, господин, все это ты говоришь мне? Или ты герой, или легкомысленный человек, или ты ищешь смерти!
– Ни одно из этих предположений не верно. Я сказал тебе все, потому что христианин не должен лгать и потому что мне нравится твое лицо. Ты не разбойник и не тиран, перед которым дрожат. Ты честный вождь своих людей, любишь правду и хочешь ее слышать.
– Господин, ты прав, и то, что ты так поступил, – твое счастье. Если бы ты сказал мне неправду, тебя бы постигла участь этих.
И он указал на группу пленных.
– Откуда бы ты знал, что я говорю неправду?
– Я знаю тебя. Разве ты не тот человек, который вместе с хаддединами боролся против их врагов?
– Это я.
– Разве ты не тот человек, который вместе с езидами боролся против мутасаррыфа Мосула?
– Ты говоришь правду!
– Разве ты не тот человек, который освободил Амада эль-Гандура из тюрьмы Амадии?
– Да, я сделал это.
– Который также вынудил мутеселлима освободить двух курдов из Гумри?
– Это так.
Я все больше удивлялся. Откуда знает этот несторианский предводитель всю эту историю?
– Откуда ты знаешь все это, мелек? – спросил я.
– Разве не ты вылечил девочку в Амадии, съевшую ядовитую ягоду?
– Да, я. Ты знаешь и это?
– Ее прабабку зовут Мара Дуриме?
– Это ее имя. Ты ее знаешь?
– Она была у меня и много о тебе рассказывала из того, что узнала от твоего слуги, находящегося там, среди пленных. Она знала, что ты можешь приехать в нашу местность, и попросила меня стать твоим другом.
– Откуда ты знаешь, что я – именно тот человек?
– Разве ты не рассказывал вчера о себе? У нас в Гумри есть друг, который нам все сообщает. Поэтому мы знали и о сегодняшней охоте, и то, что ты будешь присутствовать при этом. Когда я лежал в засаде и заметил, что ты отстал, я послал отряд моих людей, которые должны были взять тебя в плен и увезти, чтобы тебя не ранили в бою.
Все это звучало настолько фантастично, что было трудно в это поверить. Только теперь я понял странное поведение воинов, которые брали нас в плен, хотя они, конечно, хватили лишку, потому что отняли у нас одежду.
– Что же ты теперь будешь делать? – спросил я мелека.
– Я возьму тебя с собою в Лизан, где ты будешь моим гостем.
– А мои друзья?
– Твой слуга и Амад эль-Гандур свободны.
– А бей?
– Он мой пленник. Наше собрание еще решит, что с ним делать.
– Вы его убьете?
– Вполне возможно.
– Тогда я не могу с тобой пойти!
– Почему?
– Я гость бея и разделю его судьбу. Я буду вместе с ним бороться, побеждать и умирать.
– Мара Дуриме сказала мне, что ты эмир, а значит, храбрый воин. Но подумай о том, что смелость часто ведет к гибели, особенно если она сопряжена с неосмотрительностью. Твой спутник не понял, о чем мы говорим. Обсуди все с ним и спроси его, что тебе делать!
Это предложение оказалось чрезвычайно удобным, оно дало мне возможность объясниться с англичанином.
– Сэр, мы встретили такой прием, о котором я не смел и мечтать.
– Вот как! Плохой?
– Нет, радушный. Мелек знает нас. Старая христианка, внучку которой я исцелил в Амадии, рассказывала ему о нас. Нам нужно вместе с ним в качестве его гостей отправляться в Лизан.
– Well! Очень хорошо! Превосходно!
– Но тогда мы, так сказать, неблагодарно поступим по отношению к бею, потому что он останется в плену и его могут убить.
– Гм! Неприятно! Замечательный парень!
– Может быть, было бы возможным вместе с ним убежать отсюда.
– Как?
– Пленники не связаны. Каждому из них нужна лишь одна лошадь. Если они быстро вскочат на ноги, взберутся на лошадей и моментально ускачут, то, возможно, я смогу прикрыть их отход. У меня есть основание полагать, что несториане не будут в меня стрелять.
– Гм! Красивая задумка! Отлично!
– Но это должно происходить быстро. Вы участвуете в деле?
– Yes! Будет интересно!
– Но мы не будем стрелять, сэр!
– Почему?
– Это было бы неблагодарно по отношению к мелеку.
– Тогда они нас поймают.
– Не думаю. Мой конь хорош, ваш – тоже. Если остальные лошади неплохие, то есть шанс удрать. Значит, вы готовы?
– Yes!
– Тогда будьте внимательны.
Я снова повернулся к мелеку.
– Что вы решили?
– Мы останемся верны бею.
– И отклоните мою дружбу?
– Нет. Но ты нам разрешишь выполнить наш долг. Мы сейчас пойдем и, я скажу тебе откровенно, сделаем все, чтобы освободить бея.
Мелек улыбнулся и сказал:
– Даже если вы позовете всех своих воинов, они опоздают, потому что мы уже к тому времени уйдем. А вы сейчас не сможете уйти; раз вы хотите помочь бею, я вынужден вас задержать.
Я поднялся, Линдсей уже стоял около своей лошади.
– Задержать? – спросил я, чтобы выиграть время, потому что уже дал Халефу знак рукой и при этом указал на пасущихся поблизости лошадей и на выход из долины. – Думаю, я не стану твоим пленником.
– Ты вынуждаешь меня к этому.
Я увидел, что Халеф меня понял, потому что он принялся шептаться с другими, они с ним быстро согласились, и Халеф посмотрел многозначительно в мою сторону.
– Мелек, я хочу сказать тебе что-то, – сказал я, подойдя к нему и положив ему руку на плечо. – Посмотри вверх, в долину!
Он повернулся спиной к пленникам и сказал:
– А что?
– В то время как ты смотришь в эту сторону, за твоей спиной произойдет то, что ты считаешь невозможным!
– Что ты имеешь в виду? – спросил он удивленно.
Я ответил ему не сразу.
В самом деле, в эту секунду пленники вскочили на ноги и подбежали к лошадям, успев взобраться на них еще до того, как прозвучала тревога. Англичанин тоже сидел на коне и умудрился сбить с ног нескольких мужчин, которые решили преследовать его.
– Твои пленники убегают, – отвечал я неторопливо.
Я применил детскую хитрость, чтобы в решительный момент отвлечь внимание мелека и сидящих рядом с ним пленников; но она удалась! Мелек быстро обернулся.
– За ними! – крикнул он и подскочил к своей лошади.
Это был курдский буланый жеребец великолепнейшего сложения. На этом коне он быстро догонит беглецов. Мне нужно было этому помешать! Я подскочил к коню, вытащил кинжал и нанес лошади сильный удар в заднюю ногу, едва мелек коснулся поводьев.
– Предатель! – крикнул мелек и набросился на меня.
Я отшвырнул его, несколькими прыжками преодолел пространство между мной и моим вороным, вскочил на коня и помчался прочь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102