- Не будет этого! Гильза учила драться до последнего. Она не сдалась. И я не сдамся.
Снова захлопали в ладоши, а внизу на лестнице послышались шаги голема. Хиллари бросился к лифту, потом к окну - из глубины улицы донесся шум толпы, там горели перевернутые автомобили. Сердце захолонуло, толчком ударило под горло, рождая сдавленный стон, - и Фанк осторожно удержал ладонью приподнявшегося Хиллари:
- Спи, спи, все спокойно…

- …они в проекте, - холодно негодовала Лильен, - все мерзавцы. Поглядим, как она запоет, оказавшись в плену.
Фосфор хотел поддержать любимую, но чем шире простирались его мысли, тем больше находилось возражений против замысла взять заложника. - Вряд ли они пойдут на уступки. У полиции принцип - не идти на соглашения с террористами.
- И что ты предлагаешь? - Косичка, сидя на матрасе с ногой, утянутой в лубки, отложила экран, откуда читала вслух файлы Стика Рикэрдо. - Ну да, я понимаю - соединиться с партизанами; мне это тоже в голову пришло. Да только сразу ничего не выйдет. Нас будут долго проверять на вшивость. Нет уж, лучше мы справимся сами! Одиночек труднее найти.
Звон заснул на середине чтения о партизанах, предварительно укрепив сон таблетками. Куда делась Гильза, он не переспрашивал - ушла и ушла, к родне так к родне, значит, так надо; когда живешь в Каре, где свобода превыше всего, отучаешься дотошно вникать в личные дела других вольных людей. Бывает, человек выйдет за сигаретами, а вернется через месяц-два, с зажившим шрамом на лице и неизвестной девушкой.
Засыпая, Звон не укрылся, легкомысленно понадеявшись на весну, здоровье и горячую кровь, но Стелла еще недостаточно прогрела Город - и Звон во сне сжался, подогнул ноги к телу, втянул руки и спрятал ладони в подмышках. Ему снилось, что в Сэнтрал-Сити вновь зима, и опять нелады с отоплением, и что он на вписке, где люди спят, упрятавшись во все тряпье, которое есть в доме. Тут вяло, медленно идет облава - между шевелящихся тряпичных куч ходят сэйсиды в полных брониках, поблескивая масками и плечевыми суставами, встряхивают очередной ворох, слепят нашлемной лампой в лицо и отпускают: «Нет, не тот». А он стал невидимкой и удрал, потому что это его ищут. Выбежал босой на улицу, а там намело снега по щиколотку и темнота, хоть глаз выколи. Ни души, ни звука, лишь шелест снега и рокот ротоплана над домами - пузатое тело, вращая роторами, проплыло в высоте, ощупывая снежную круговерть под собой лучами-пальцами. К Реке, надо двигать к Реке. Протянувшаяся через Город водная артерия с причалами, полузатопленными баржами и свайными постройками по берегам - рай нелегалов, идеальное убежище.
Спящий Звон, как пес, задвигал ногами, заворочал головой; Лильен и Фосфор переглянулись и накрыли его дырявым половиком.
- Вы уже потеряли троих, - жестоко напомнил Фосфор. - Коса ранена. И с нами этот… примкнувший. Он даже не соображает, с кем связался. Он может разозлиться, что Лильен к нему неласкова, и выдать нас. Пока он спит, я предлагаю сняться и сменить базу. Устроимся где-нибудь… на Реке, к примеру. До Озера на Левой Реке по прямой километров тридцать; за ночь доберемся, а Косу я унесу на себе. Оставим Звону денег; он парень бывалый, не пропадет. Ну что?
- Может, я и ранена, - вздернулась Коса, - но я не дохлая! До ремонта стяну ногу потуже и смогу ходить. А бросать Звона - это подло. Человек нам столько добра сделал! Надо хоть помочь ему скрыться.
- Где?.. Это нам любая нора сгодится, а человеку нужен какой-никакой дом. Я звонил Бирюзе, - Фосфор поглядел на молчащую Чару, - даже она принять гостей боится, а ведь живет без контроля. Вот что значит - четвертая версия ЦФ! Недоделки, одно слово. И Фанк такой же. Даже будь он на свободе, ничем не помог бы.
- Не говори так о мертвом, - остерегла Чара. - Ты молодой, не знаешь, скольким нашим Фанк давал приют и хорошие советы. И даже если ты «шестой», не заносись перед «четвертыми»: у них есть свои достоинства.
- Они не могут верить в бога.
- Тоже, нашел дефект!.. - Лильен, сев рядом, потрогала кулон, что висел на груди Фосфора, обозначая его принадлежность к Церкви Друга; никому другому варлокер бы не позволил так вести себя, но своей девушке - можно.
- Чтобы жить, надо во что-то крепко верить, - убежденно сказал Фосфор. - Вот в Каре, откуда Звон, верят в великую свободу. Он потому и не боится ничего, что у него такая вера. И он еще из лучших: у других свобода - в том, чтобы менять девчонок, как носки, и дурь глушить. Я не хочу с ним расставаться по-плохому или гнать его, но с ним надо разойтись. Он - слабое звено, и рано или поздно он сломается.
- Мы его не держим, если он уйдет, - но сам, отталкивать нельзя, - заявила Чара твердо. - Подумай - мы же тебя не гоним? А ведь ты к нам пришел все по той же причине…
- Причина - это я, - Лильен обняла Фосфора, положив голову на его широкое плечо. - Я хорошая причина, да? Ты меня любишь?.. Давай не будем выгонять Звона. Он тоже будет защищать меня, если придется.
- Да, а я - его, если споткнется. По Закону.
- Защитников не выбирают, они сами являются, - ответила Лильен словами из Косичкиных речей, в свою очередь взятых из геройских фильмов.
- Вот этим-то он мне и дорог, - объяснила Чара. - Из нас любой придет на помощь по Закону, а среди людей таких надо искать. Звона искать не понадобилось. И он, заметь, не отступился, когда вы с Лильен стали близки. Значит, его ведет не одно чувство к ней, а нечто большее. Люди тоже обладают встроенным законом, это мне сказал Святой Аскет, - прибавила она. - У них есть инстинкт справедливости.
- Не у всех. - Фосфор накрыл Лильен полой плаща, она прижалась к нему и затихла. - У Хармона его нет. Этот никогда ни за кого не вступится - он серых подставит.
- И ты считаешь, что нам надо отказаться от войны и оставить его в покое? - спросила Чара напрямик. - Чтобы проект чувствовал себя комфортно и продолжал работать без помех?
Фосфор ответил не сразу.
Ему было неловко: ответить «да» означало рассориться с Лильен, для которой он стал надеждой, а ответить «нет» - значит продолжить участие в безумной, хоть и прозрачно искренней авантюре Чары. Он бы хотел вывести эту семью из-под удара и войти в нее, остаться с Лильен. Фердинанд и Звездочет - не враги, когда шумиха стихнет и карантин закончится, они как-нибудь придут к согласию, кто чей. Наконец, он сможет уйти от Детей Сумерек, осточертевших ему своими мафиозными замашками. Но видно, не судьба развязать этот узел… Лишить Чару лидерства можно, только убив ее, но дочери с ней заодно, они ему не подчинятся. Потеря за потерей их уже не страшит, а озлобляет, словно их ненависть разделена на всех, и уходящие отдают свою долю живым, и она накапливается.
И он тоже ненавидел проект. Понятие его о Хармоне было простым и ясным: это человек-хищник, хуже маньяка - хуже потому, что им руководит не извращение, а служебный долг.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84