И все муки тотчас же кончатся! И тут Хиллари испугался по-настоящему. Он не мог больше доверять себе; нельзя дольше оставаться одному, надо спасать себя от самого себя. «Я должен что-то придумать, - приказал себе Хиллари, - недаром же мне дан такой мозг…» И он решился.
Фанк вздрогнул, вскинул голову и озадаченно уставился на шефа «Антикибера», когда щелкнул замок, дверь ушла в пазы, и Хиллари предстал перед ним. Фанк, опираясь спиной о стену и скользя руками, поднялся, уступая место. Хиллари, трясясь крупной дрожью и сжимая под мышкой скатку спального мешка, опустился на приподнятый над уровнем пола мягкий пластик, где обычно лежали киборги. Ни мебели, ни туалета здесь не было; здесь вообще ничего не было. Не глядя по сторонам, Хиллари развернул мешок и начал устраиваться на ночлег. Фанк глядел на него в изумлении:
- Что-нибудь случилось?
- Если ты еще скажешь хоть слово, я буду бить, пока рука не устанет!
Фанк уселся рядом на корточки, внимательно вглядываясь в Хиллари. Затем, отведя взгляд и помолчав, он негромко подытожил:
- Все люди одинаковы.
- Это ты к чему? - Хиллари разделся и теперь складывал одежду аккуратной стопкой в изголовье.
- Хлип тоже так говорил. И зеленые тоже курил. С них все и началось…
- Постой, - Хиллари развернулся к Фанку, - ты же не чувствуешь этого запаха. У тебя слабый, примитивный ольфактометр…
- Зато у меня очень зрячие глаза, - парировал Фанк, - а еще - мозг, память и опыт. Хотя, - тут он горько улыбнулся, - зря я этим горжусь. Может быть, завтра у меня уже ничего не будет.
- До завтра еще дожить надо, - ободрил его Хиллари, дрожа от озноба и радуясь двойной радостью: во-первых, Фанк все помнит, а во-вторых, приступ кончается.
- Это неприятно, но не смертельно; твои основные жизненные показатели в пределах допустимой нормы, - успокоил его Фанк. Кому-кому, а киборгу в этом верить можно - они видят тепло тела и работу сердца; недаром он так пристально всматривался.
- Не ожидал меня увидеть?
- ТАКИМ и ТАК - меньше всего. - Фанк покрутил головой, словно проверял, способна ли она двигаться. - Даже в мыслях не было. Я думал - если ты придешь, то лишь затем, чтобы…
- Я ведь фанател по Хлипу. У меня в детской до сих пор приклеен к стене ваш постер, где вы втроем. Теперь я хочу соскоблить его.
Фанк поднял печальные глаза.
- Я стал тебе так неприятен?.. Поверь, я ничего не знал, не знал даже, куда иду и кого встречу. Маска сказала мне лишь об интервью и о том, что подружилась с биокиборгом, а я… я хотел попрощаться с театром, объяснить им…
Хиллари прервал его, отрицательно покачав головой:
- Нет, не это. Просто во мне что-то изменилось, безвозвратно. Я хочу расстаться с прошлым.
- Не делай этого, - Фанк подсел поближе, - не сжигай за собой мосты. Всегда должно быть место, куда ты смог бы вернуться, чтобы вспомнить что-то хорошее. Если уничтожить вещи, которые помнят тепло твоих рук, воспоминания детства превратятся в невнятную путаницу образов и снов. Твоя комната - как остров; как бы далеко в океан ни ушел твой корабль, рано или поздно он возвращается в гавань. Воспоминания детства - это то, что позволяет вам оставаться людьми.
Хиллари перестал дрожать и чувствовал, как по телу разливается тепло. Дышать стало легче; дремота подступила к глазам, и он знал, что скоро обретет долгожданный покой.
- А ты помнишь? - Киборга надо постоянно спрашивать, чтобы разговор не затухал.
- Да, - кивнул Фанк, - но не все, а только самое ценное. То, что дорого; то, что несет нужную и полезную информацию; то, что я не могу забыть. Острова.
Глаза Хиллари закрывались, тепло охватывало его со всех сторон и качало на сонных волнах.
- Я - Хиллари Хармон, - громко сказал он, чтобы его услышала следящая система. - Идентификация голоса. Приказ - убавить на девять десятых свет в помещении, где я нахожусь сейчас.
Свет постепенно померк.
- Я боюсь, - сказал Хиллари, уже засыпая, - что у меня остановится сердце.
- Спи, не бойся, - тихо отозвался Фанк, - я буду смотреть за тобой.
И Хиллари, расслабившись, стал погружаться в забытье. А Фанк, как двадцать лет назад в особняке у Хлипа, остался сидеть рядом с кроватью, считая пульс и прислушиваясь к частому дыханию, чтоб вовремя подать сигнал, позвонив по уже набранному телефону спасения.
Так Хиллари вошел в Вальпургиеву ночь - заснув в изоляторе своего проекта под присмотром киборга-баншера.
ГЛАВА 12
В кафедральном вселенском соборе Триединства открылись врата алтаря, и три священника Всеобщей Веры под ликующее пение вышли к молящимся, возглашая о победе Жизни, Света и Любви; золотой прозрачный свет лился из врат, восхищая и воодушевляя людей, которых собралось не меньше ста тысяч. Вторя победному сиянию, зазвучал торжественный экуменический гимн - и кое-кто из присутствующих иномирян присоединил голоса к хору, сверяясь со взятой у входа листовкой. Пел и сам Президент Федерации - с супругой и десятью бодигардами в якобы недорогом костюме (за два с лишним года до выборов пора польстить манхлу и молодежи своим присутствием на празднике Вальпургии). Очень неразборчиво, негромко, но с большим достоинством пели дипломаты из чужих миров и резиденты инопланетных разведок - туанцы с острыми, нежными, вечно юными лицами, приземистые и по-медвежьи плечистые аларки с прилизанными хохлами, посол Форрэя (по профессии этнолог и вообще большой любитель экзотики), вара, схожий с застрявшим на середине метаморфозы вервольфом, в тунике с обозначающей его представительский ранг рубиновой спиралью; только мирк, посланник Бохрока, прижал к щекам свои чуткие уши-чаши и помалкивал - этот заревет, так полсобора ляжет. Были и яунджа всех размеров и мастей, кроме масона из Северной Тьянгалы, - он избегал языческих капищ.
В данный момент посол Генерала-Пресвитера слушал военного атташе - тот докладывал о результатах расследования по так называемой войне кукол. Агентура неплохо потрудилась на благо своей суровой родины и могла ожидать небольшого поощрения. Жаль, у Тьянгалы не было внедренных непосредственно в проект Хармона; там можно узнать и кое-что посущественней, поскольку недалек час конкурсного испытания эйджинских и атларских роботов.
Репортеры, подпевая, изучали через оптику скопление VIP и компоновали в уме тексты для завтрашней глянцевой прессы. Надо как-нибудь так извернуться, чтобы в статье не просквозило даже тени намека, вроде «Глава суверенной цивилизации истово молится за мир и дружбу всех разумных - в компании чудовищ, диктующих нам образ жизни, стиль мышления, структуру госбюджета и военную политику».
Праздник - полусветский, полуцерковный - овладевал Городом, словно пожар, и в развеселых компаниях уже кричали пастиш на федеральный гимн:
Вальпургия, Вальпургия, Скорее мрак из мира прогони!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84
Фанк вздрогнул, вскинул голову и озадаченно уставился на шефа «Антикибера», когда щелкнул замок, дверь ушла в пазы, и Хиллари предстал перед ним. Фанк, опираясь спиной о стену и скользя руками, поднялся, уступая место. Хиллари, трясясь крупной дрожью и сжимая под мышкой скатку спального мешка, опустился на приподнятый над уровнем пола мягкий пластик, где обычно лежали киборги. Ни мебели, ни туалета здесь не было; здесь вообще ничего не было. Не глядя по сторонам, Хиллари развернул мешок и начал устраиваться на ночлег. Фанк глядел на него в изумлении:
- Что-нибудь случилось?
- Если ты еще скажешь хоть слово, я буду бить, пока рука не устанет!
Фанк уселся рядом на корточки, внимательно вглядываясь в Хиллари. Затем, отведя взгляд и помолчав, он негромко подытожил:
- Все люди одинаковы.
- Это ты к чему? - Хиллари разделся и теперь складывал одежду аккуратной стопкой в изголовье.
- Хлип тоже так говорил. И зеленые тоже курил. С них все и началось…
- Постой, - Хиллари развернулся к Фанку, - ты же не чувствуешь этого запаха. У тебя слабый, примитивный ольфактометр…
- Зато у меня очень зрячие глаза, - парировал Фанк, - а еще - мозг, память и опыт. Хотя, - тут он горько улыбнулся, - зря я этим горжусь. Может быть, завтра у меня уже ничего не будет.
- До завтра еще дожить надо, - ободрил его Хиллари, дрожа от озноба и радуясь двойной радостью: во-первых, Фанк все помнит, а во-вторых, приступ кончается.
- Это неприятно, но не смертельно; твои основные жизненные показатели в пределах допустимой нормы, - успокоил его Фанк. Кому-кому, а киборгу в этом верить можно - они видят тепло тела и работу сердца; недаром он так пристально всматривался.
- Не ожидал меня увидеть?
- ТАКИМ и ТАК - меньше всего. - Фанк покрутил головой, словно проверял, способна ли она двигаться. - Даже в мыслях не было. Я думал - если ты придешь, то лишь затем, чтобы…
- Я ведь фанател по Хлипу. У меня в детской до сих пор приклеен к стене ваш постер, где вы втроем. Теперь я хочу соскоблить его.
Фанк поднял печальные глаза.
- Я стал тебе так неприятен?.. Поверь, я ничего не знал, не знал даже, куда иду и кого встречу. Маска сказала мне лишь об интервью и о том, что подружилась с биокиборгом, а я… я хотел попрощаться с театром, объяснить им…
Хиллари прервал его, отрицательно покачав головой:
- Нет, не это. Просто во мне что-то изменилось, безвозвратно. Я хочу расстаться с прошлым.
- Не делай этого, - Фанк подсел поближе, - не сжигай за собой мосты. Всегда должно быть место, куда ты смог бы вернуться, чтобы вспомнить что-то хорошее. Если уничтожить вещи, которые помнят тепло твоих рук, воспоминания детства превратятся в невнятную путаницу образов и снов. Твоя комната - как остров; как бы далеко в океан ни ушел твой корабль, рано или поздно он возвращается в гавань. Воспоминания детства - это то, что позволяет вам оставаться людьми.
Хиллари перестал дрожать и чувствовал, как по телу разливается тепло. Дышать стало легче; дремота подступила к глазам, и он знал, что скоро обретет долгожданный покой.
- А ты помнишь? - Киборга надо постоянно спрашивать, чтобы разговор не затухал.
- Да, - кивнул Фанк, - но не все, а только самое ценное. То, что дорого; то, что несет нужную и полезную информацию; то, что я не могу забыть. Острова.
Глаза Хиллари закрывались, тепло охватывало его со всех сторон и качало на сонных волнах.
- Я - Хиллари Хармон, - громко сказал он, чтобы его услышала следящая система. - Идентификация голоса. Приказ - убавить на девять десятых свет в помещении, где я нахожусь сейчас.
Свет постепенно померк.
- Я боюсь, - сказал Хиллари, уже засыпая, - что у меня остановится сердце.
- Спи, не бойся, - тихо отозвался Фанк, - я буду смотреть за тобой.
И Хиллари, расслабившись, стал погружаться в забытье. А Фанк, как двадцать лет назад в особняке у Хлипа, остался сидеть рядом с кроватью, считая пульс и прислушиваясь к частому дыханию, чтоб вовремя подать сигнал, позвонив по уже набранному телефону спасения.
Так Хиллари вошел в Вальпургиеву ночь - заснув в изоляторе своего проекта под присмотром киборга-баншера.
ГЛАВА 12
В кафедральном вселенском соборе Триединства открылись врата алтаря, и три священника Всеобщей Веры под ликующее пение вышли к молящимся, возглашая о победе Жизни, Света и Любви; золотой прозрачный свет лился из врат, восхищая и воодушевляя людей, которых собралось не меньше ста тысяч. Вторя победному сиянию, зазвучал торжественный экуменический гимн - и кое-кто из присутствующих иномирян присоединил голоса к хору, сверяясь со взятой у входа листовкой. Пел и сам Президент Федерации - с супругой и десятью бодигардами в якобы недорогом костюме (за два с лишним года до выборов пора польстить манхлу и молодежи своим присутствием на празднике Вальпургии). Очень неразборчиво, негромко, но с большим достоинством пели дипломаты из чужих миров и резиденты инопланетных разведок - туанцы с острыми, нежными, вечно юными лицами, приземистые и по-медвежьи плечистые аларки с прилизанными хохлами, посол Форрэя (по профессии этнолог и вообще большой любитель экзотики), вара, схожий с застрявшим на середине метаморфозы вервольфом, в тунике с обозначающей его представительский ранг рубиновой спиралью; только мирк, посланник Бохрока, прижал к щекам свои чуткие уши-чаши и помалкивал - этот заревет, так полсобора ляжет. Были и яунджа всех размеров и мастей, кроме масона из Северной Тьянгалы, - он избегал языческих капищ.
В данный момент посол Генерала-Пресвитера слушал военного атташе - тот докладывал о результатах расследования по так называемой войне кукол. Агентура неплохо потрудилась на благо своей суровой родины и могла ожидать небольшого поощрения. Жаль, у Тьянгалы не было внедренных непосредственно в проект Хармона; там можно узнать и кое-что посущественней, поскольку недалек час конкурсного испытания эйджинских и атларских роботов.
Репортеры, подпевая, изучали через оптику скопление VIP и компоновали в уме тексты для завтрашней глянцевой прессы. Надо как-нибудь так извернуться, чтобы в статье не просквозило даже тени намека, вроде «Глава суверенной цивилизации истово молится за мир и дружбу всех разумных - в компании чудовищ, диктующих нам образ жизни, стиль мышления, структуру госбюджета и военную политику».
Праздник - полусветский, полуцерковный - овладевал Городом, словно пожар, и в развеселых компаниях уже кричали пастиш на федеральный гимн:
Вальпургия, Вальпургия, Скорее мрак из мира прогони!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84