Вот поэтому никогда нельзя показывать в военных новостях свою разбитую технику - а только вражескую, - наставительно заметил Горт. - Вон, компания Global Scan свой морально устаревший, вышедший из строя орбитальный комплекс по плану в море уронила - так потом директора полгода объяснялись, что они не банкроты, и конференции устраивали, и открытые доклады делали, и все равно у них акции упали, еле-еле год без убытков свели. Нет хуже деморализации, если у тебя что-то упало или утонуло.
- А депутаты?
- Эгоисты и популисты. Верх некомпетентности, - презрение открыто сквозило в голосе Горта. - Я там бываю, я знаю. Во всем парламенте - ни одного инженера, одни политиканы и юристы, в лучшем случае - экономисты. Готовься к худшему. Да, - Горт словно бы заколебался, - тут Карл Машталер мне звонил, попросил передать от его имени - они готовы взять тебя в BIC, дадут лабораторию, штат будешь подбирать сам, зарплата втрое выше, чем ты сейчас получаешь с надбавками от Айрэн-Фотрис. Это даже не «золотой зонтик», а прямо-таки парашют для спасения. Позвони ему, когда надумаешь.
- Тебе не терпится от меня избавиться?
- Ну нет - я просто передаю его слова, у них же нет с тобой связи. Думаешь, мне приятно это говорить?
- Лоуренс, а если бы тебе, когда ты при отступлении взрывал бы склады, мосты и технику, агенты противника предложили бы за деньги перейти на их сторону, что бы ты сказал?
- Послал бы покрепче. Я что, похож на предателя?
- А я? Вот и пошли их покрепче от моего имени.
Генерал раскатисто засмеялся. Он уважал упорных парней.
Хиллари отдал еще пару распоряжений, озадачил бухгалтерию и, мрачный, одержимый гнетущими мыслями, вышел в коридор. Здесь он задумался, куда идти: к Нанджу, как он обещал Сиду, или в исследовательский отдел, под протокол тестировать подряд квадригу киборгов, да еще с неизбежной коррекцией информации. «На суде это звалось бы лжесвидетельством, а то и похуже», - непроизвольно подал голос честный мальчик, прятавшийся где-то внутри. «А не пошел бы ты?..» - ответил ему Хиллари. Находясь в раздвоении, колеблясь и сомневаясь, он, как это часто бывает с людьми, которые хотят отложить тяжелую работу или отсрочить неприятность, машинально сделал большой крюк по внутреннему контуру и увидел… что это? Он даже пригнулся, чтобы рассмотреть внимательнее, но внутри него уже поднималась, разрастаясь, волна отвращения. Темно-коричневые кучки, без блеска, рассыпающиеся, размазывающиеся кляксами по серо-зеленому покрытию пола. Резкий, тяжелый запах, вызывающий тошноту…
Хиллари почти бегом бросился за угол, куда тянулись жирные следы и где слышались голоса; Никто и сообразить не успел, как Хиллари оказался рядом.
- Что здесь происходит?
В холле толкалось несколько людей и киборгов, были сооружены странные ярусные ванны, рядом стояли чудовищные, неестественные растения, их корни были обернуты пленкой; какие-то большие пакеты, коробки… Услышав возглас шефа, все замерли и повернули к нему головы.
- Почему в проекте грязь?! Весь коридор черный!
- Это искусственная почва, специальный органический субстрат, - попытался оправдаться менеджер по хозяйственной части. - Мы устраиваем дендрарий. Разорвался один пакет с почвой…
- Убрать!! - взорвался Хиллари. Весь сдерживаемый гнев вырвался наружу, и он сам с ужасом чувствовал, что не в силах остановиться. - Мы здесь с нанотехникой работаем! У нас седьмая степень чистоты, а вы свинарник развели! Убрать немедленно!! Когда я выйду из лаборатории, я пойду этой же дорогой, и если я опять увижу на полу дерьмо… простите - органический субстрат! - уволю тотчас же!
С этими словами Хиллари развернулся и пошел в исследовательский отдел, где его ждал Гаст.
Вот так и случилось, что Хиллари не смог попасть к врачу.
Что было, что будет, чем дело кончится, чем сердце успокоится - издревле устоявшийся порядок. Кэннан раскладывал карты, а Чайка следила - что куда ляжет и что обозначит? Смысл комбинаций знал только Кэннан; Чайке оставалось верить в то, что карты правду говорят.
- Кэннан, а какова достоверность карточного прогнозирования?
- Около пятнадцати процентов. У машин - я говорю о перспективно-стратегических вариаторах Айрэн-Фотрис - она достигает двадцати семи, но в них загружают огромный объем информации, и стоит это дорого. А карты - доступны и дешевы. Ну-с, поглядим, что у нас вышло… В сердце - туз Драконов, под сердцем - валет Звезд, на сердце - пятерка Колес, по левую руку - десятка Корон, справа - Коронная дама. Все сходится, Чайка. Большое дело в сердце у хозяина, под сердцем - Кавалер из группы усиления, на сердце - пустые хлопоты, то есть текущая работа по проекту, слева - Чак Гедеон, справа - Эрла Шварц… Что-то затянулся у хозяина роман, пора ему жениться. Я совсем не прочь понянчиться с его детьми. Это престижно - воспитать два поколения одной семьи. Как по-твоему - хозяин хорошо воспитан?.. Моя работа! Это и есть творчество - направлять развитие ребенка к совершенству, а все прочее, - Кэннан показал через плечо на стопу журналов, где были напечатаны его статьи, - только разминка перед настоящим делом. Я смогу подготовить ребенка хозяина хоть к гуманитарной карьере, хоть к технической, хоть к административной.
- А я детьми не занималась, - призналась Чайка. - Я практически не общаюсь с ними, а когда случается - затрудняюсь в тактике. Они так не похожи на взрослых… по-моему, они непредсказуемы.
- Можно привыкнуть, - успокоил ее Кэннан, - нам терпения не занимать. Наш хозяин был проблемным мальчуганом - беспокойным, возбудимым; в раннем детстве, когда он температурил, у него случались судороги - представь, как это меня беспокоило! - после начались умышленные приключения. Он знал, что я всегда с ним рядом и приду на помощь - и в четыре года прыгнул в бассейн, не умея плавать… У него же IQ 187, а такой ум на все способен - и на дикие выходки, и на открытия. Что он вытворял - такое не во всякой книге про детей написано. Скажем, ставил на мне опыты по дифференцировке - то обморок изобразит, то перелом, то приступ болей, а я должен догадаться - игра это или всерьез? Случалось, я и ошибался… дети и киборги - неизученная тема; я с интересом почитал бы монографию об этом, если б кто-то написал ее. Ну а позже, годам к десяти, я увлек его рабочим применением машин - Хармон-старший помогал мне в этом - и мой непоседа стал классным системщиком. Возможно, кто-нибудь скажет, что Хиллари недополучил игр и забав - но я отвечу, что он работал с не меньшим удовольствием, чем другие дети играют…
Мелодия сигнала от портье оборвала его воспоминания.
- Кэннан, к мистеру Хармону пришли двое из обслуги «Арт-Паласа» с большим пакетом от Эрлы Шварц. Пропустить их?
- Вот! - поднял палец Кэннан. - Это с выставки Эрлы. Очень хороший знак того, что мисс Шварц заинтересована в хозяине… Да, пожалуйста;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84
- А депутаты?
- Эгоисты и популисты. Верх некомпетентности, - презрение открыто сквозило в голосе Горта. - Я там бываю, я знаю. Во всем парламенте - ни одного инженера, одни политиканы и юристы, в лучшем случае - экономисты. Готовься к худшему. Да, - Горт словно бы заколебался, - тут Карл Машталер мне звонил, попросил передать от его имени - они готовы взять тебя в BIC, дадут лабораторию, штат будешь подбирать сам, зарплата втрое выше, чем ты сейчас получаешь с надбавками от Айрэн-Фотрис. Это даже не «золотой зонтик», а прямо-таки парашют для спасения. Позвони ему, когда надумаешь.
- Тебе не терпится от меня избавиться?
- Ну нет - я просто передаю его слова, у них же нет с тобой связи. Думаешь, мне приятно это говорить?
- Лоуренс, а если бы тебе, когда ты при отступлении взрывал бы склады, мосты и технику, агенты противника предложили бы за деньги перейти на их сторону, что бы ты сказал?
- Послал бы покрепче. Я что, похож на предателя?
- А я? Вот и пошли их покрепче от моего имени.
Генерал раскатисто засмеялся. Он уважал упорных парней.
Хиллари отдал еще пару распоряжений, озадачил бухгалтерию и, мрачный, одержимый гнетущими мыслями, вышел в коридор. Здесь он задумался, куда идти: к Нанджу, как он обещал Сиду, или в исследовательский отдел, под протокол тестировать подряд квадригу киборгов, да еще с неизбежной коррекцией информации. «На суде это звалось бы лжесвидетельством, а то и похуже», - непроизвольно подал голос честный мальчик, прятавшийся где-то внутри. «А не пошел бы ты?..» - ответил ему Хиллари. Находясь в раздвоении, колеблясь и сомневаясь, он, как это часто бывает с людьми, которые хотят отложить тяжелую работу или отсрочить неприятность, машинально сделал большой крюк по внутреннему контуру и увидел… что это? Он даже пригнулся, чтобы рассмотреть внимательнее, но внутри него уже поднималась, разрастаясь, волна отвращения. Темно-коричневые кучки, без блеска, рассыпающиеся, размазывающиеся кляксами по серо-зеленому покрытию пола. Резкий, тяжелый запах, вызывающий тошноту…
Хиллари почти бегом бросился за угол, куда тянулись жирные следы и где слышались голоса; Никто и сообразить не успел, как Хиллари оказался рядом.
- Что здесь происходит?
В холле толкалось несколько людей и киборгов, были сооружены странные ярусные ванны, рядом стояли чудовищные, неестественные растения, их корни были обернуты пленкой; какие-то большие пакеты, коробки… Услышав возглас шефа, все замерли и повернули к нему головы.
- Почему в проекте грязь?! Весь коридор черный!
- Это искусственная почва, специальный органический субстрат, - попытался оправдаться менеджер по хозяйственной части. - Мы устраиваем дендрарий. Разорвался один пакет с почвой…
- Убрать!! - взорвался Хиллари. Весь сдерживаемый гнев вырвался наружу, и он сам с ужасом чувствовал, что не в силах остановиться. - Мы здесь с нанотехникой работаем! У нас седьмая степень чистоты, а вы свинарник развели! Убрать немедленно!! Когда я выйду из лаборатории, я пойду этой же дорогой, и если я опять увижу на полу дерьмо… простите - органический субстрат! - уволю тотчас же!
С этими словами Хиллари развернулся и пошел в исследовательский отдел, где его ждал Гаст.
Вот так и случилось, что Хиллари не смог попасть к врачу.
Что было, что будет, чем дело кончится, чем сердце успокоится - издревле устоявшийся порядок. Кэннан раскладывал карты, а Чайка следила - что куда ляжет и что обозначит? Смысл комбинаций знал только Кэннан; Чайке оставалось верить в то, что карты правду говорят.
- Кэннан, а какова достоверность карточного прогнозирования?
- Около пятнадцати процентов. У машин - я говорю о перспективно-стратегических вариаторах Айрэн-Фотрис - она достигает двадцати семи, но в них загружают огромный объем информации, и стоит это дорого. А карты - доступны и дешевы. Ну-с, поглядим, что у нас вышло… В сердце - туз Драконов, под сердцем - валет Звезд, на сердце - пятерка Колес, по левую руку - десятка Корон, справа - Коронная дама. Все сходится, Чайка. Большое дело в сердце у хозяина, под сердцем - Кавалер из группы усиления, на сердце - пустые хлопоты, то есть текущая работа по проекту, слева - Чак Гедеон, справа - Эрла Шварц… Что-то затянулся у хозяина роман, пора ему жениться. Я совсем не прочь понянчиться с его детьми. Это престижно - воспитать два поколения одной семьи. Как по-твоему - хозяин хорошо воспитан?.. Моя работа! Это и есть творчество - направлять развитие ребенка к совершенству, а все прочее, - Кэннан показал через плечо на стопу журналов, где были напечатаны его статьи, - только разминка перед настоящим делом. Я смогу подготовить ребенка хозяина хоть к гуманитарной карьере, хоть к технической, хоть к административной.
- А я детьми не занималась, - призналась Чайка. - Я практически не общаюсь с ними, а когда случается - затрудняюсь в тактике. Они так не похожи на взрослых… по-моему, они непредсказуемы.
- Можно привыкнуть, - успокоил ее Кэннан, - нам терпения не занимать. Наш хозяин был проблемным мальчуганом - беспокойным, возбудимым; в раннем детстве, когда он температурил, у него случались судороги - представь, как это меня беспокоило! - после начались умышленные приключения. Он знал, что я всегда с ним рядом и приду на помощь - и в четыре года прыгнул в бассейн, не умея плавать… У него же IQ 187, а такой ум на все способен - и на дикие выходки, и на открытия. Что он вытворял - такое не во всякой книге про детей написано. Скажем, ставил на мне опыты по дифференцировке - то обморок изобразит, то перелом, то приступ болей, а я должен догадаться - игра это или всерьез? Случалось, я и ошибался… дети и киборги - неизученная тема; я с интересом почитал бы монографию об этом, если б кто-то написал ее. Ну а позже, годам к десяти, я увлек его рабочим применением машин - Хармон-старший помогал мне в этом - и мой непоседа стал классным системщиком. Возможно, кто-нибудь скажет, что Хиллари недополучил игр и забав - но я отвечу, что он работал с не меньшим удовольствием, чем другие дети играют…
Мелодия сигнала от портье оборвала его воспоминания.
- Кэннан, к мистеру Хармону пришли двое из обслуги «Арт-Паласа» с большим пакетом от Эрлы Шварц. Пропустить их?
- Вот! - поднял палец Кэннан. - Это с выставки Эрлы. Очень хороший знак того, что мисс Шварц заинтересована в хозяине… Да, пожалуйста;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84