- Я не нарочно. Ведь по гриве тебя мигом опознали бы!
- А тебя по косе. Хоть ты и укладывала ее в тюрбан - она заметна. Ты успокойся - я тебе прическу сделала по лучшим образцам. Я за волосами Эмбер ухаживала, а на ней каждая волосинка сто бассов стоит.
- Да-а, сто бассов, - стонала Коса, - а я знаешь, сколько лет волосы отращивала?!
- Так велела мама, - отрубила Лильен, - и хватит об этом. Хочешь, хорошую новость скажу?
- Давай. - По вздоху Косички чувствовалось, что ее ничто не утешит. Успех с базой «Бэкъярд» на время насытил семью, но - Маска… мир Города, и без того жестокий, стал еще пустынней, и мысль о том, что больше не услышишь криков взбалмошной сестрицы, колола в сотни раз острей, чем обиды на любые ее выходки.
- У меня есть адрес Хиллари Хармона.
- Уа! - Коса встрепенулась. - Где взяла?!
- Угадай, - прищурилась Лильен с улыбкой.
- Фосфор дал, да?
- А хоть бы и Фосфор. - Лильен приняла вид знаменитой куртизанки, сбившейся со счета щедрых поклонников. - Он для меня что хочешь сделает.
- И где этот ползучий гад живет? - интерес Косы стал хищным.
- На юге, в Синем Городе, невдалеке от Белого. Может быть, сходим в гости?
- Да, надо навестить! Но только маме - ни гуту. Мы сами справимся. А как проникнем в дом? Ведь там наверняка охрана…
- А я вот что придумала… - Сестренки зашептались, временами тихо вскрикивая от восхищения собой.
- У меня полсотни и немножко мелочи, - подытожила Коса чуть громче, - на прикид у нас хватит. А вообще мы здорово потратились на «харикэн»; у мамы осталось меньше тысячи.
- Мы и мамочке подкинем, чтобы не ворчала, - заверила Лильен. - Я захватила от Эмбер кое-какие побрякушки, и если их продать… Но продавать я не умею и не знаю - где.
- Продать! Цацки Эмбер уже в розыске, как пить дать; в первом же ломбарде нас и схватят, плюс у нас нет удостоверений личности, - рассудила Коса. - Знаешь, попроси ты Фосфора; если он тебя любит - сбагрит вещички черным скупщикам.
- Фосфор? А он с ними знаком? - Лильен засомневалась.
- Ха! Это ты еще мало о нем разузнала! - Коса расцвела, гордая своей осведомленностью. - У него же не семья, а чисто банда!.. Он там один хороший - в Друга верит, в храм ходит, а остальные - уголовники! Рэкетом и контрабандой промышляют, весь квартал их боится.
- Не может быть, - Лильен опешила. - Рэкет… они людям угрожают?!
- Угрожать - не спусковой крючок нажать. Подпалить, погром устроить можно и без жертв. Они там магазинчики и лавки данью обложили, кто не заплатит - пожалеет. И нелегальные товары возят - сопровождают грузы из Ровертауна.
- А как же Новый Мир? - недоумевала Лильен. - А наши принципы? А их отец - он разрешает?..
- Да им плевать на Новый Мир и всякие там принципы! Они бутки рубят, - пожала плечом Коса. - Звездочет, их отец, у них на содержании; они им крутят как хотят, а он и слова поперек сказать не смеет. Имя своей шайке придумали, как у громил принято - Дети Сумерек. Никого, даже нас, за людей не считают. Мы с Маской - упокой бог ее душу! - раз зашли к ним поболтать, и что было!.. Слышала, поди, эти истории - отправились девки на сейшн к друзьям, только их и видели. Маска была сделана как женщина, по-настоящему, и кто-то это узнал - может, Чехарда сдуру сболтнула - и вот Кристалл, главный Сумрак, взял ее за руку: «У нас останешься работать; мы тебя будем в аренду сдавать, как подружку - уйму денег огребем!» А Маска про свою конструкцию и слышать не могла, так ей это противно было; вот и начала орать:
«По морде огребешь ты, зелень поквартальная! Пошел ты мимо!» Конечно, я ввязалась, а Кристалл и говорит: «Братва, рви косатую на запчасти, в розницу продадим!» И разорвали бы! Я одна, их семеро, а Маска хороша только на крик. Цинк и Купорос ее схватили, а Анилин с Керамиком и Охра на меня накинулись, но тут за нас вступился Фосфор: «Суки вы, а не баншеры! Отпустите девчонок, а то всем головы сверну!»
- Ну и?.. - Лильен замерла.
- И свернул бы! С ним не очень подерешься - он бодигард на базе Robocop'a, ручищи как клещи и реакция как молния. Стали с ним лаяться, нас отпустили… Так что с дружком ты не ошиблась, - подмигнула ей Косичка. - В обиду не даст.
Лильен счастливо и смущенно улыбнулась.
- Вот какие семьи есть в Банш - хищники и душегубы, - назидательно заметила Коса. - И наоборот бывало, например - община Мастерицы; ты ее не знала, их Хармон поймал. Одни имена чего стоили - Херувим! Цветок! Эльф и Фея!.. Мантры хором пели, фенечки плели и сувениры вырезали; что ни разговор - все про любовь неземную и дружбу. Так и ходишь, ищешь, с кем водиться; с одними скучно, с другими - страшно…
- Фосфор нам поможет, - убежденно сказала Лильен. - Я его попрошу как следует… Ты вовремя мне рассказала обо всем!
- Я тебя тоже люблю, - улыбнулась Коса, обнимая Лильен, - и не меньше, чем он, поняла? Не забудь - это я научила тебя целоваться…
Что они говорили потом - заглушил грохот поезда, и никто из усталых, влюбленных и пьяных ночных пассажиров не увидел в пульсирующем свете проносящихся вагонов, как слились две фигуры в темной нише стены опасно близкого к дороге дома.
Фосфор, тоже обшаривавший нежилую часть сквота, был нежно удивлен, когда Лильен нашла его и положила руки ему на плечи.
- У меня колготки в дырах, и вообще я как манхло одета, - запела Лильен, ластясь к Фосфору. - Ты можешь кое-что продать, чтоб я оделась по-людски?.. А что останется, я отдам маме на войну.
Да, он готов. Ради ее прекрасных глаз. Ему известны люди, которые не спрашивают, где ты взял товар. И Чаре знать о том, куда он отправляется, не обязательно. Чара сама потом одобрит их затею, когда они принесут деньги. Сейчас надо только назвать ей предлог, чтобы покинуть сквот.
Карл Машталер, профессор и лауреат, снял очки и большим и указательным пальцами начал массировать набрякшие веки. Пиджак он снял еще раньше. Всю ночь объединенный совет генеральных директоров консорциума GR-Family-BIC бился над проблемой - в Городе, как в океане, произошло землетрясение, резко сменилось настроение, и эмоциональное цунами шло на GR-Family-BIC, угрожая накрыть его и уничтожить волной киборгофобии. Перепуганные владельцы кукол начали массово сдавать их в «Роботех» на тестирование, появились зловещие очереди. Персонал не справлялся; владельцы не хотели держать кукол дома; все пустующие помещения были приспособлены под склады; те, что уже оплатили покупки, выдумывали любые предлоги, лишь бы отказаться от товара и вернуть деньги назад. Требовалось протестировать куклу, чтобы убедиться, что она нормальная; куклы накапливались валом, а отказы шли лавиной. Сократился индекс продаж за неделю - на складах стала понемногу громоздиться невостребованная продукция. Гигантский консорциум, словно корабль, наскочил на потребительский риф. Разрозненные клиенты объединились в едином порыве стадного чувства и упорно не желали расставаться со своими кровными деньгами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84