Одни пусть внедряют прозрачный кефир, других - как, например, Ленарда Хорста, дружка и соперника Хиллари Хармона, - можно сманить к себе в порядке импорта мозгов; третьих - спонсировать и обучать языку.
Эрла росла, взахлеб впитывая знания, словно хотела объять Вселенную, - и, перекипев в ней, образы и впечатления выбрасывались на бумагу быстрыми штрихами и порывистыми линиями. Начало было обычным - копирование героев комиксов, но Эрле не хватало созданного другими - и альбомы наполнялись людьми, похожими на ньягонцев, орэ и туанцев, схваченными в стремительном движении, падении, полете; плоский мир ее графики вдруг обрел глубину и объем, линии стали выпуклыми, ожили, в них влились свет и цвет. Школьное образование она поглощала наспех, стремясь больше к выразительности рисунка, чем к аттестату зрелости. Вырастала странная девочка, что умела рисовать лучше, чем считать. Наслушавшись нареканий педагогов, ее повели по врачам, и психолог, занимаясь юной особой, мрачно ждущей, когда же ее оставят в покое и позволят взять карандаши, вычислил IQ Эрлы.
- Ей нужна систематическая учеба по профилю личности, - настоял психолог. - Ее способности должны находить выход, иначе вы потеряете способного ребенка, а получите озлобленного.
В 14 лет Эрла получила международную (читай - туанскую, от герцога Эйнаа) стипендию для художественно одаренных детей, в 17 - по итогам выставки попала в Академию культуры на курс изобразительного творчества, прихватив от жадности еще курс истории искусств; Академия была почетная, предмет гордости правительства - здесь и преподавали, и даже учились иномиряне из высших цивилизаций. А уж верхом гордости стипендиата было получить приглашение в мир иной - чтобы без роздыха рисовать для туанцев мультики ручной работы и настенные панно, имея вместо гражданства временный вид на жительство, а вместо прав человека - куцые «права приезжего». Даже контуанское - в одной из автономий орбитального пояса - подданство даровалось как привилегия за наиболее ценный вклад в чужой карман. Академия откачивала к звездам самых перспективных, снимая с Федерации интеллектуальные сливки.
Эрла была умна, любопытна, мила и неопытна - откуда взяться жизненному опыту в семнадцать лет? Студенческая жизнь выхватила ее из мирка родительского дома и закружила по тусовкам, вкус которых был Эрле в новинку. Здесь говорили о прекрасном - мудро, возвышенно, причудливо; здесь низвергали авторитеты и ставили себя на опустевшие пьедесталы. Через год великолепный плейбой от изящных искусств Арвид Лотус, в свои 25 испробовавший уже все, что можно и нельзя, ввел Эрлу в салон «Ри-Ко-Тан». «Ступенька в Рай» - так называли порой этот салон. Скатившихся отсюда в ад болезней, сумасшествия и деградации не замечали и не вспоминали, и тем более - не брали в лучшие миры.
Эрле хватило ума не погружаться в «Ри-Ко-Тан» до полного самозабвения. Но решительно перешагнуть эту ступеньку она все же не смогла - в отличие от Рамакришны Пандхари, крутившегося здесь с Иалой в те же годы. Мираж взаимного проникновения культур разных миров, непринужденные контакты с чуждыми существами, речь и мысли которых ты так обманчиво легко понимаешь, - это стиль бытия, это воздух для дыхания, и кажется, откажись ты от этого - и умрешь от удушья в окружающей пустоте. Она ныряла в «Ри-Ко-Тан», когда наскучивший мир становился до боли постылым.
Стоя у высокого панорамного окна, с приложенными к стеклу пальцами, Эрла невесело улыбнулась своим воспоминаниям. Как все это теперь далеко!.. Сколько лет проплутала она в закоулках фантазий, нередко усиленных психотропным зельем? Надо ли было увидеть тьму, чтобы понять, что есть свет?
Остались знакомства и связи. Остался Лотус, сильно поднаторевший в продаже предметов искусства и менеджменте на просторах интеркультуры. Но сам мир сместился. Смешно! Столько людей и нелюдей старательно вели ее по лабиринту видений вглубь, к некоему сокровищу истины, и всего двое разогнали рой призраков - системный инженер и второразрядный художественный критик.
- …она свободный человек, и вправе сама выбирать для себя круг общения, - материализовавшись из памяти, раздался в пустынной студии за спиной Эрлы вибрирующий голос Лотуса. - Кто вы такой, Хармон, чтобы диктовать ей…
- Я ее друг.
- Вы ее гость, ее каприз. И только! Она вас выставит, когда вы…
- Я ее ЛУЧШИЙ друг, Арвид. А вы им больше не являетесь.
- Скажите, пожалуйста! С каких это пор?!
- С этой минуты. Теперь я за нее отвечаю. Она не пойдет с вами.
- Эрла, а ты что молчишь?!
Как и тогда, Эрла закусила губу. Как быть?! Стиснуть веки.
- Хармон, вы вынуждаете меня к рукоприкладству. Я вас, как котенка…
- Кэннан, сядь! Не вмешивайся!
Несколько быстрых приглушенных звуков, шум падения тела.
- Убирайтесь. Проводить?
Арвид зарычал. Эрла плотней зажмурилась, зажала уши. Творческие люди не выносят громких звуков и насилия, им это - как бритвой по нервам.
Открыв глаза, она увидела одного Хиллари, идущего от дверей, - он оправлял пиджак и отряхивал руки.
Кэннан за все это время тоже не проронил ни звука, хотя присутствовал при сцене от начала до конца.
- Он не очень ушибся? - спросил Кэннан с некоторым беспокойством.
- Пара синяков, - утешил Хиллари. - Эрла, извини меня, но… Я тоже ухожу.
- Да, - разлепила губы Эрла. - Тебе лучше уйти.
Кэннан остался, Хиллари она позвала по трэку лишь через неделю.
Пальцы сжались, уперлись костяшками в гладь толстого стекла.
ГЛАВА 11
В полете к дому голова у Хиллари гудела от усталости и умножающихся мыслей. Погром. Киборги разгромили его старую, еще в студенческие годы купленную квартиру. Это - знак? Знак, что пора менять жилище на престижное, по средствам? Устраивать приемы, вечеринки… Для чего? Он же не светский человек… Можно позвать Горта с женой, Тито Гердзи с невестой, Джомара Дагласа (есть ли у него семья?..), а где Горт - там и Дарваш-старший, прочие дельцы из клиентуры военного лобби… Но тогда нужна хозяйка в доме. Эрла? А будет ли это солидно после интервью в «Арт-Паласе»?.. Но дом, дом, старый холостяцкий дом - даже представить, что он разорен, было больно. Наверно, это обязательная часть судьбы - увидеть то, что тебе дорого, мертвым и отчужденным…
Киборги Банш действительно ВОЮЮТ! Сид сообщил, что террорист узнал их на просмотре в «короне сэйсидов», дал высокую реакцию опознавания. Двенадцать тысяч взяла Маска у Снежка; на эти деньги тайно куплено горючее для «харикэна», электроника и остальное оборудование. Они нашли, кому доверить разрушительную акцию - тяжелобольному; ему нечего терять и не на что надеяться. Затем - мечи; три раздвижных меча кто-то украл со склада в оружейном магазине, и один был обнажен на улице Энбэйк (Маска воспроизвела тьянский боевой клич «Санай, а-аги-ра, танумэ», подтвердив тем самым достоверность слов Габара «Я Маску на мечах драться научил»), а второй - в блоке «Баттлин» на линии BW-4 - значит, остался еще один меч.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84
Эрла росла, взахлеб впитывая знания, словно хотела объять Вселенную, - и, перекипев в ней, образы и впечатления выбрасывались на бумагу быстрыми штрихами и порывистыми линиями. Начало было обычным - копирование героев комиксов, но Эрле не хватало созданного другими - и альбомы наполнялись людьми, похожими на ньягонцев, орэ и туанцев, схваченными в стремительном движении, падении, полете; плоский мир ее графики вдруг обрел глубину и объем, линии стали выпуклыми, ожили, в них влились свет и цвет. Школьное образование она поглощала наспех, стремясь больше к выразительности рисунка, чем к аттестату зрелости. Вырастала странная девочка, что умела рисовать лучше, чем считать. Наслушавшись нареканий педагогов, ее повели по врачам, и психолог, занимаясь юной особой, мрачно ждущей, когда же ее оставят в покое и позволят взять карандаши, вычислил IQ Эрлы.
- Ей нужна систематическая учеба по профилю личности, - настоял психолог. - Ее способности должны находить выход, иначе вы потеряете способного ребенка, а получите озлобленного.
В 14 лет Эрла получила международную (читай - туанскую, от герцога Эйнаа) стипендию для художественно одаренных детей, в 17 - по итогам выставки попала в Академию культуры на курс изобразительного творчества, прихватив от жадности еще курс истории искусств; Академия была почетная, предмет гордости правительства - здесь и преподавали, и даже учились иномиряне из высших цивилизаций. А уж верхом гордости стипендиата было получить приглашение в мир иной - чтобы без роздыха рисовать для туанцев мультики ручной работы и настенные панно, имея вместо гражданства временный вид на жительство, а вместо прав человека - куцые «права приезжего». Даже контуанское - в одной из автономий орбитального пояса - подданство даровалось как привилегия за наиболее ценный вклад в чужой карман. Академия откачивала к звездам самых перспективных, снимая с Федерации интеллектуальные сливки.
Эрла была умна, любопытна, мила и неопытна - откуда взяться жизненному опыту в семнадцать лет? Студенческая жизнь выхватила ее из мирка родительского дома и закружила по тусовкам, вкус которых был Эрле в новинку. Здесь говорили о прекрасном - мудро, возвышенно, причудливо; здесь низвергали авторитеты и ставили себя на опустевшие пьедесталы. Через год великолепный плейбой от изящных искусств Арвид Лотус, в свои 25 испробовавший уже все, что можно и нельзя, ввел Эрлу в салон «Ри-Ко-Тан». «Ступенька в Рай» - так называли порой этот салон. Скатившихся отсюда в ад болезней, сумасшествия и деградации не замечали и не вспоминали, и тем более - не брали в лучшие миры.
Эрле хватило ума не погружаться в «Ри-Ко-Тан» до полного самозабвения. Но решительно перешагнуть эту ступеньку она все же не смогла - в отличие от Рамакришны Пандхари, крутившегося здесь с Иалой в те же годы. Мираж взаимного проникновения культур разных миров, непринужденные контакты с чуждыми существами, речь и мысли которых ты так обманчиво легко понимаешь, - это стиль бытия, это воздух для дыхания, и кажется, откажись ты от этого - и умрешь от удушья в окружающей пустоте. Она ныряла в «Ри-Ко-Тан», когда наскучивший мир становился до боли постылым.
Стоя у высокого панорамного окна, с приложенными к стеклу пальцами, Эрла невесело улыбнулась своим воспоминаниям. Как все это теперь далеко!.. Сколько лет проплутала она в закоулках фантазий, нередко усиленных психотропным зельем? Надо ли было увидеть тьму, чтобы понять, что есть свет?
Остались знакомства и связи. Остался Лотус, сильно поднаторевший в продаже предметов искусства и менеджменте на просторах интеркультуры. Но сам мир сместился. Смешно! Столько людей и нелюдей старательно вели ее по лабиринту видений вглубь, к некоему сокровищу истины, и всего двое разогнали рой призраков - системный инженер и второразрядный художественный критик.
- …она свободный человек, и вправе сама выбирать для себя круг общения, - материализовавшись из памяти, раздался в пустынной студии за спиной Эрлы вибрирующий голос Лотуса. - Кто вы такой, Хармон, чтобы диктовать ей…
- Я ее друг.
- Вы ее гость, ее каприз. И только! Она вас выставит, когда вы…
- Я ее ЛУЧШИЙ друг, Арвид. А вы им больше не являетесь.
- Скажите, пожалуйста! С каких это пор?!
- С этой минуты. Теперь я за нее отвечаю. Она не пойдет с вами.
- Эрла, а ты что молчишь?!
Как и тогда, Эрла закусила губу. Как быть?! Стиснуть веки.
- Хармон, вы вынуждаете меня к рукоприкладству. Я вас, как котенка…
- Кэннан, сядь! Не вмешивайся!
Несколько быстрых приглушенных звуков, шум падения тела.
- Убирайтесь. Проводить?
Арвид зарычал. Эрла плотней зажмурилась, зажала уши. Творческие люди не выносят громких звуков и насилия, им это - как бритвой по нервам.
Открыв глаза, она увидела одного Хиллари, идущего от дверей, - он оправлял пиджак и отряхивал руки.
Кэннан за все это время тоже не проронил ни звука, хотя присутствовал при сцене от начала до конца.
- Он не очень ушибся? - спросил Кэннан с некоторым беспокойством.
- Пара синяков, - утешил Хиллари. - Эрла, извини меня, но… Я тоже ухожу.
- Да, - разлепила губы Эрла. - Тебе лучше уйти.
Кэннан остался, Хиллари она позвала по трэку лишь через неделю.
Пальцы сжались, уперлись костяшками в гладь толстого стекла.
ГЛАВА 11
В полете к дому голова у Хиллари гудела от усталости и умножающихся мыслей. Погром. Киборги разгромили его старую, еще в студенческие годы купленную квартиру. Это - знак? Знак, что пора менять жилище на престижное, по средствам? Устраивать приемы, вечеринки… Для чего? Он же не светский человек… Можно позвать Горта с женой, Тито Гердзи с невестой, Джомара Дагласа (есть ли у него семья?..), а где Горт - там и Дарваш-старший, прочие дельцы из клиентуры военного лобби… Но тогда нужна хозяйка в доме. Эрла? А будет ли это солидно после интервью в «Арт-Паласе»?.. Но дом, дом, старый холостяцкий дом - даже представить, что он разорен, было больно. Наверно, это обязательная часть судьбы - увидеть то, что тебе дорого, мертвым и отчужденным…
Киборги Банш действительно ВОЮЮТ! Сид сообщил, что террорист узнал их на просмотре в «короне сэйсидов», дал высокую реакцию опознавания. Двенадцать тысяч взяла Маска у Снежка; на эти деньги тайно куплено горючее для «харикэна», электроника и остальное оборудование. Они нашли, кому доверить разрушительную акцию - тяжелобольному; ему нечего терять и не на что надеяться. Затем - мечи; три раздвижных меча кто-то украл со склада в оружейном магазине, и один был обнажен на улице Энбэйк (Маска воспроизвела тьянский боевой клич «Санай, а-аги-ра, танумэ», подтвердив тем самым достоверность слов Габара «Я Маску на мечах драться научил»), а второй - в блоке «Баттлин» на линии BW-4 - значит, остался еще один меч.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84