– Это все теории, и все они в прошлом. Я думаю о сегодняшнем дне.
– Я тоже, Синклер.
– Говоря между нами. Главнокомандующий, вы действительно думаете, что нам удастся одержать победу? Что мы имеем? Старика, который и бровью не повел, когда вопрос стал об убийстве тысяч людей… Компьютер, который, вполне возможно, имеет собственную программу… Человечество, которому наплевать на свои проблемы? – Синклер покачал головой. – Невелики шансы, сэр.
Стаффа устало выдохнул.
– К сожалению, это все, чем мы располагаем.
***
Мак Рудер рассматривал голографическое изображение Эштана, чувствуя, как тоскливо посасывает у него в животе. Совещание проводилось в конференц-зале, за длинным столом которого расположились его соратники. Сидевшая напротив Мака Крисла не сводила с экрана задумчивых глаз. Она поставила локти на стол и простукивала световым пером по ладони. Бойз, Ред и Эндрюс, погруженные в свои собственные мысли, занимали соседние кресла. Во главе стола сидела Райста, внимание которой было сосредоточено на медленно вращающейся перед ними сфере.
– До сих пор мы не получили достоверной информации, – спокойно сказала Райста. – Поэтому лучшее, что можно предположить – это то, что вся планета объята хаосом.
Слово взяла Крисла.
– Просмотрев файлы, я определила основные промышленные центры. – На голограмме засветились световые пятна. – Эти районы находятся в наиболее критическом положении. Здесь расположены правительственные резиденции, компьютерные централы, товарные склады и пункты распределения продовольствия.
Здесь же находятся транспортные узлы. Чтобы восстановить порядок, нам придется взять под контроль каждый из этих объектов.
– Все это время, – вмешалась Бойз, – я работала с главным бортовым компьютером. Если допустить, что нам удастся захватить Комм-Централ, и то, что аппаратура не повреждена, то вполне вероятно, что мы сможем всего за пару часов перепрограммировать систему и подготовить ее к началу работы.
– А вирусы? – спросил Мак.
– Систему придется очистить полностью, – заметила Райста. – И сделать с программы страховую копию.
Бойз продолжила.
– У нас есть связь с Итреатой. Кайлла Дон вышлет нам системные программы, которые послужат исходным материалом. Но, конечно, нужно будет привлечь к работе по обслуживанию компьютеров и эштанский персонал, если, разумеется, мы сумеем разыскать этих людей.
Крисла набрала новую команду, и на сфере появилось еще одно световое пятно.
– Это – столица. Мы с Маком Рудером при поддержке группы А высадимся там.
Если предположить, что все технические средства будут работать исправно, мы сможем восстановить систему связи на планете за несколько часов.
– А тем временем… – Мак показал на отмеченные огнями города на схеме, группы В, С, Д и Е займутся промышленными объектами. Ваша главная задача восстановить общественный порядок. Используйте все имеющиеся средства.
– Связь будем поддерживать через боевой коммуникатор? – спросил Ред.
– Если боевая связь не будет отработана, я не сделаю и шага из командирской кабины, – ответил Мак Рудер.
– Послушайте, эта операция – совершенно новая для нас, поэтому учиться придется по ходу действий.
– Все это звучит как-то уж очень неопределенно, – пробормотал Эндрюс, покачивая головой. – А что, если мы попадем в самый разгар гражданской войны?
– Мы возьмем планету под свой контроль, – не задумываясь, ответил Мак. По нашим расчетам, самыми трудными будут первые десять часов. Эштан никогда не сталкивался в своей истории с насильственными методами. Когда люди поднимут глаза и увидят у себя над головой боевой звездолет, а на улицах появятся вооруженные военные патрули, они вынуждены будут стать по стойке «смирно».
– Самый опасный враг – это страх. – Крисла обвела глазами всех присутствующих по очереди. – Не забывайте, что население Эштана пережило настоящий кошмар: компьютеры их испорчены, система связи на планете полностью нарушена. Насколько известно, то, что происходит, вряд ли можно назвать восстанием или мятежом. Люди лишились света, воды, электроэнергии. Экономика Эштана наполовину представлена сельским хозяйством, а жители деревень инертны.
Чтобы справиться с задачей, нам в первую очередь необходимо сохранять спокойствие.
– Пока кто-нибудь не выстрелит тебе в спину, – заявила Бойз. От спокойствия не остается и следа, когда прямо под твоим носом взрываются бомбы.
– Уж ты-то сумеешь постоять за себя, – сухо оборвал ее Мак Рудер. – Но каждый из вас должен помнить, что вы – профессионалы. Вашим долгом является восстановить порядок на планете, а не устроить на ней бойню.
Бойз кивнула.
– Я понимаю, Мак. Только надеюсь, что и эштанцы это понимают.
– Прямо с орбиты мы проведем с ними брифинг, – сказала Райста. – Он будет транслироваться по всем радиовещательным каналам. Люди обычно успокаиваются, когда узнают, что прибыли Императорские посланники.
– Вот так дела… – пробормотал Ред. – Просто высадиться, охранять свои объекты, успокоить людей и ждать? Это все?
– Вполне достаточно, – Мак искоса посмотрел на голограмму. – Одной из самых больших проблем для нас станет нехватка времени. Нам нужно восстановить общественный порядок и привести экономику в нормальное состояние. – Он помолчал. – Вероятнее всего, уже вряд ли удастся поспать после того, как мы окунемся в эту заваруху.
– Работать предстоит, как безумным, – саркастически заметил Эндрюс. – Но мы слышали это и раньше.
– Нужно быть готовым к любой неожиданности, – сказала Крисла, откинувшись на спинку кресла. – Мы можем столкнуться с чем угодно: от подавления мятежей до приема родов.
Ред усмехнулся и пожал плечами.
– Ну, после того, как я вышел в открытый космос в нулевой сингулярности, для меня это – не проблема! А сам я могу жениться теперь?
– Разумеется. – Мак усмехнулся. – Только не спрашивай, как поступить в брачную ночь с невестой. Есть еще вопросы? – Он обвел взглядом сидящих за столом.
– Кажется, нет. – Бойз покачала головой, запустив пальцы в копну волос. Я думаю, все будет точно так же, как тогда, когда мы высадились на Риге.
– Надеюсь, что так. Там все прошло довольно гладко. Теоретически, людей Или Такка не должно быть на Эштане, – вставила Райста.
– По нашим сведениям. Директор Службы Внутренней Безопасности бесследно исчез. – Мак хмуро рассматривал голографическое изображение планеты. Чиновники Или тоже, скорее всего, попрятались. С этой стороны я не ожидаю сопротивления.
– Что ж, на том и порешим, – закончила совещание Райста, поднимаясь из-за стола.
Мак подождал, пока все покинут конференц-зал. Остались только он и Крисла.
– Обсудили не все вопросы?
Крисла отрицательно покачала головой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226