– ОБЩЕНИЕ!
– ЧЕГО ТЫ ХОЧЕШЬ? О каком прогрессе в человеческом обществе ты можешь доложить? С нашего местоположения мы не способны заметить и определить микроволновое излучение. Можно ли ожидать уменьшения нарушений ИСТИНЫ в ближайшем будущем?
– Думаю, да. Я наладил компьютерный контроль над человеческой цивилизацией. Одновременное разрушение их коммуникаций вызовет немедленный хаос. Это увеличит эффективность людей в попытках устранить повреждения.
Микроволновые манипуляции сразу после этого уменьшатся. Паника будет распространяться со скоростью света, но после наступит кричащая тишина.
***
Райста Брактов подошла к поручням и глубоко вдохнула, глядя как яхта Тедора Матайсона входит в шлюз «Гитона». Наконец судно пришвартовалось, и только струйки замороженного воздуха продолжали свой бессмысленный танец, сверкая в свете белых прожекторов. Потеря трех ЛС освободила место для яхты.
Бортинженер настоял на том, чтобы ему предоставили право первым осмотреть повреждения.
Райста наблюдала за стыковкой из командирского кресла на мостике и пожелала присутствовать, лично только на заключительной стадии. Яхта, конечно же, была хорошо знакома Командиру Брактов. Будучи высокопоставленным риганским офицером, она много раз была на борту по приглашению Тедора. Кроме общих очертаний корпуса ничто не напоминало роскошный дорогой звездолет, который она знала. Яхта потеряла полировку, единственное, что блестело сейчас на нем, это иней. Сиалоновые накладки были покрыты копотью, и судно производило впечатление раненого животного. На корме, там, где должны были находиться отражатели, торчали только штыри держателей. Создавалось впечатление, что яхта побывала в жерле проснувшегося вулкана, исказившего обтекаемые ее контуры. Бронированные плиты были изломаны, покрыты гигантскими пузырями и вмятинами.
Райста повернулась на каблуках и посмотрела туда, где множество мужчин и женщин суетились, подчиняясь четким приказам бортинженера. Техники пытались вскрыть корпус яхты, чтобы проникнуть внутрь.
Райста переступала с пятки на носок и смотрела как к «Риге-1» подкатывают трап. Старуха вздохнула. Это была жизнь, как она ее понимала. Пространство.
Приключение. Стремление выполнить долг. Неважно, что Или удалось ускользнуть.
Настроение Командира Брактов все равно улучшилось. Впервые за много лет она снова почувствовала себя молодой.
Наконец, шлюз яхты отворился. В проеме стояла Командир Лайма, наблюдающая за тем, как к ней подъезжает трап. Скайла была затянута в традиционные белые доспехи, не такие безупречно блестящие, как обычно, но не потерявшие своей эффективности. Из-за спины Командира Крыла показалась девушка в рабочем комбинезоне. Обе женщины выглядели усталыми и изможденными.
«Могу понять их», – подумала Райста, улыбнулась и сделала несколько шагов навстречу Лайме. Отдав честь по-ригански, она заговорила.
– Добро пожаловать на борт, Командир Крыла. «Гитон» предлагает вам свое гостеприимство. Если мне и моей команде по силам сделать что-либо для вас, стоит только сказать…
Лайма кивнула и посмотрела Райсте в глаза. Старуха узнала паутинку морщинок в уголках глаз Скайлы и увидела, что их стало больше. Даже знаменитый шрам на щеке Командира Крыла стал ярче.
– Приношу искреннюю признательность «Гитону» и его Командиру. – Лайма улыбнулась, но улыбались только губы, а не глаза. – Я рада, что не уничтожила «Гитон» в тот день над Таргой.
Райста втянула в себя холодный воздух.
– Знаете, Командир, я почти забыла об этом. Спасибо за напоминание, старуха усмехнулась. – Черт побери, я видела так много врагов, ставших друзьями, и друзей, ставших врагами, за последние три года, что с трудом разбираюсь, кто есть кто.
Лайма оглянулась на яхту.
– Нам пришлось бы долго болтаться в космосе, если бы вы не пришли на помощь.
Райста посмотрела на девушку, стоявшую позади Скайлы. Та тоже выглядела изможденной и усталой, но в любопытных зеленых глазах не было безнадежности.
– Рада видеть тебя снова, Ларк. Для первого путешествия ты неплохо провела время. Похоже, скучать не пришлось?
– Да, Командир Брактов. Вы правы. – Девушка улыбнулась. – Но я бы не променяла это путешествие ни на какое другое.
Райста задумчиво посмотрела на Лайму.
– У тебя нюх на таланты. Из девчушки будет толк.
– Есть какие-нибудь новости об Или и Арте? – спросила Скайла.
– Никаких. Они вошли в нулевую сингулярность и исчезли. Мы ждем, где они вынырнут. Каждый СВ в Свободном пространстве имеет описание корабля и их приметы. В одном можно быть уверенными – на Рипариосе их не было.
Лайма сощурила свои холодные голубые глаза.
– Я и не думала, что они там появятся. Но где? Куда может направиться Или в настоящий момент? Полностью уходить на дно не в правилах Министра Безопасности.
Райста махнула рукой в сторону яхты.
– Похоже, вам здорово досталось.
Лайма кивнула головой.
– Я никогда не была сторонницей половинчатых решений. Я собиралась убить их.
Старуха легонько похлопала Ларк по плечу.
– Присмотрись внимательно, девочка, и подумай вот о чем. Нужно быть чертовски хорошим пилотом, чтобы тебя так поджарили, а ты после этого не улетел в никуда, крутясь, как ракета нессианского фейерверка. – Райста кивнула Лайме.
– Отличная работа, Командир Крыла. Можете управлять моим кораблем, когда захотите поразмяться.
– Спасибо за комплимент, Командир Брактов.
– Наступает новая эра. – Райста покачала головой. – Я не уверена, что справилась бы с этим огрызком. Ну что ж, пойдемте за мной. Леди Аттенасио хочет обсудить с вами сложившуюся ситуацию.
– Хорошо. – Лайма нахмурилась при мысли о предстоящей встрече.
– Вам нужны каюты? Если да, то я распоряжусь.
– Нет, спасибо. Мы останемся на борту яхты.
– Как хотите, Командир Крыла. Я дам команду Службе Безопасности. Корабль в вашем распоряжении, и вы можете ходить, куда захотите. Полагаю, вы знаете, что и где расположено на звездолетах такого класса, как «Гитон».
– Благодарю вас.
Пока Райста вела их по длинным коридорам крейсера, молодые глаза Ларк не упускали ни единой детали. Девушка с восторгом смотрела по сторонам, забыв о недавних горестях.
Наконец они остановились перед одной из дверей, и Райста нажала на кнопку вызова на коммутаторе.
– Леди Аттенасио? Здесь Командир Брактов. Со мной Командир Крыла и ее помощник.
– Входите.
Райсте показалось, что при звуке глубокого контральто Лайма вздрогнула.
Старуха открыла дверь, и они вошли в каюту. Крисла сидела за столом, следя за мониторами, которых здесь было несколько. Она была одета в стандартную военную форму Риганской Армии.
Командир Крыла походила на сжатую пружину и инстинктивно приняла военную стойку, не сводя с Крислы глаз.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226