Что тогда?.. Ты говорила, что яхта Тедора Матайсона оснащена двумя мощными импульсными пушками.
Надеешься посоревноваться в стрельбе с Командиром Крыла Компаньонов?
– А разве у нас есть выбор? Может остановиться и попросить пощады?
Предложишь в обмен на жизнь свое восхитительное тело? Вряд ли это поможет, даже если среди преследователей есть мужчины. Придется сражаться. Если сможем продержаться до прыжка в нулевую сингулярность, мы спасены.
– Думаешь сумеем протянуть столько? – Арта запустила пальцы в охапку пышных каштановых волос. – У них преимущество в системе наведения.
– Но зато у нас есть то, чего нет у них… СВ. К тому же есть еще наше отчаяние. Попробую использовать единственный шанс, Арта. Как только преследователи окажутся в зоне досягаемости, я дам по ним залп. В ту же секунду придется врубить все возможное ускорение и попытаться оторваться. Приготовься, это будет не очень приятно.
Арта посмотрела на подругу из-под полуприкрытых век.
– А если произойдет перегрузка реактора? Не станем ли похожи на маленькое солнышко?
Или нервно засмеялась.
– Тогда мы умрем, Арта, но по крайней мере, умрем быстро… и свободными.
Или ты предпочитаешь сдаться и позволить Скайле выместить на тебе свою ярость.
Командир Крыла Лайма никогда не казалась мне человеком, способным прощать.
Арта продолжала смотреть на голограмму, дрожащая, охваченная паникой.
– Попробуй, Или, выжми все, что можно, только дотяни до прыжка.
– Я очень рассчитываю на скорость СВ.
– Уверена, что ты справишься. – В янтарных глазах Арты заплясали огоньки уверенности. – У меня есть чувство, Или. Думаю, что мы выкрутимся, а тогда… у меня есть мужчина, ждущий моей ласки.
– Считаешь, что он уже у тебя в постели?
Тесное пространство мостика заполнил мелодичный смех Арты.
– О, Или, это само собой разумеется. Я только еще не придумала, каким именно способом хочу убить его! Для такой важной персоны, как профессор, у меня должно найтись что-нибудь особенное. Что-то такое, над чем пришлось бы поразмышлять психологу, а может, и психиатру.
***
Синклер сидел в удобном, поддерживающем тело гравитационном кресле, на борту челнока, переправляющего их со Стаффой на «Крислу», которая вращалась по геосинхронной орбите.
Прежде, чем покинуть Таргу, Фисту пришлось сделать многое. В это же самое время Майлс Рома развернул бурную деятельность. Легат пытался исследовать эффект от растущего влияния Мэг Комма на управление Свободным пространством.
В настоящий момент Машина заполнила всю субпространственную сеть своими запросами и постепенно начала координировать экономику. Процесс проходил более мягко, чем предполагал Синклер, и теперь обе Империи начали понемногу привыкать к приказам, получаемым от компьютера. Впервые за долгое время Синклер почувствовал, что перед ним забрезжила надежда… если только Мэг Комм сказал Стаффе правду.
– Выглядишь очень сосредоточенно, – заметил Главнокомандующий, устроившийся в соседнем кресле. Сам он выглядел изможденным, вымотанным событиями последних дней.
– Просто стараюсь собраться с мыслями, – ответил Синклер. – Надеюсь, мы приняли правильное решение. Мэг Комм… поможет.
Стаффа отбросил назад длинные волосы и внимательно посмотрел сыну в глаза.
***
– В течение месяца «Контрмеры» будут модифицированы, и все станет ясно.
Если Мэг Комм прорвет, как обещал, Запретные границы, нам не о чем будет беспокоиться. С другой стороны, если оправдаются наши худшие ожидания, мы вернемся на Таргу… и сравняем гору с землей. Мэг Комм знает об этом.
– Ты не скрывал от него?
– Ни в коем случае. Кстати, ты неплохо поработал, пока я договаривался с Машиной. Хочу, чтобы ты знал, я ценю, твои старания. Мне нравится, что ты не боишься взвалить на себя груз ответственности.
Синклер криво улыбнулся.
– Мне приходится делать это всякий раз, как я попадаю на Таргу.
Стаффа сплел пальцы.
– Не хочешь ли взять на себя больше? Нам предстоит много дел. Практически мы являемся правительством Свободного пространства. Несмотря на то, что Мэг Комм занимается координированием экономики, управление – это не только производство, продажа и покупка. Мы не можем позволить себе жить по-старому независимо от того, сможет Машина пробить Запретные границы, или нет.
– Что у тебя на уме, Стаффа, к чему ты клонишь?
– Люди должны быть освобождены, – на лбу Главнокомандующего залегла глубокая складка. – Пришло время отвечать за свои поступки. Вопрос в том, Синклер, как научить людей этому. Как нам создать общество, в котором люди перестанут быть безответственными? Они привыкли жить при деспотизме, когда все проблемы решаются власть придержащими.
– Еще никогда не удавалось создать действительно народное управление.
Студентом университета, я изучал историю человечества, и знаю, что справедливого общества никогда не существовало. – Синклер развел руками. Боюсь, это просто невозможно, Стаффа. Даже древние книги в архивах рассказывают о сплошных войнах. В природе человека заложено: подчинять или подчиняться.
На экране монитора появилась «Крисла», сверкая в лучах тарганского солнца.
После паузы Синклер возобновил разговор.
– Ты ничего не упоминал о Других, Стаффа. Как с ними? Что если эти разумные нейтронные кристаллы ополчатся против человечества, когда Запретные границы падут?
Верховный Главнокомандующий кивнул, не сводя глаз с приближающегося звездолета.
– Мы прокладываем путь в неизвестное, Синклер. Во-первых, нам нужно сотрудничать с Мэг Коммом, тогда, возможно, Другие станут лояльны к людям.
Однако, этого может и не случиться.
– И что же ты собираешься делать, отец?
– Для начала я планирую держать все корабли в боевой готовности.
Предполагая, что Мэг Комм способен пробить Запретные границы, я хочу чтобы люди были готовы хлынуть в брешь и как можно быстрее рассыпаться в новой Вселенной.
Человечество должно быть готово к выживанию, исследованию.
– Хочешь выпустить пар.
– Не понял.
– Выпустить пар. Как в системе охлаждения реактора. Когда растет давление, система начинает закипать, если кипит слишком много жидкости, система идет в разнос, и реактор оказывается в критическом состоянии, выпуская излишки пара, клапан спасает реактор от взрыва. Тоже происходит и с нами. Запретные границы не дают выхода давлению.
– Я не сказал бы лучше, – улыбнулся Стаффа. Теперь ты знаешь, почему я заключил сделку с Мэг Коммом. Если он пробьет границы, мы – спасены. Конечно, на отдельных планетах останутся тираны, но человечество в целом сможет решить многие свои проблемы. Мы пойдем вперед, застой окончится.
ЛС приблизился к крейсеру и состыковался с переходным шлюзом.
«Надежда! Вот в чем главный смысл происходящего, – подумал Синклер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226
Надеешься посоревноваться в стрельбе с Командиром Крыла Компаньонов?
– А разве у нас есть выбор? Может остановиться и попросить пощады?
Предложишь в обмен на жизнь свое восхитительное тело? Вряд ли это поможет, даже если среди преследователей есть мужчины. Придется сражаться. Если сможем продержаться до прыжка в нулевую сингулярность, мы спасены.
– Думаешь сумеем протянуть столько? – Арта запустила пальцы в охапку пышных каштановых волос. – У них преимущество в системе наведения.
– Но зато у нас есть то, чего нет у них… СВ. К тому же есть еще наше отчаяние. Попробую использовать единственный шанс, Арта. Как только преследователи окажутся в зоне досягаемости, я дам по ним залп. В ту же секунду придется врубить все возможное ускорение и попытаться оторваться. Приготовься, это будет не очень приятно.
Арта посмотрела на подругу из-под полуприкрытых век.
– А если произойдет перегрузка реактора? Не станем ли похожи на маленькое солнышко?
Или нервно засмеялась.
– Тогда мы умрем, Арта, но по крайней мере, умрем быстро… и свободными.
Или ты предпочитаешь сдаться и позволить Скайле выместить на тебе свою ярость.
Командир Крыла Лайма никогда не казалась мне человеком, способным прощать.
Арта продолжала смотреть на голограмму, дрожащая, охваченная паникой.
– Попробуй, Или, выжми все, что можно, только дотяни до прыжка.
– Я очень рассчитываю на скорость СВ.
– Уверена, что ты справишься. – В янтарных глазах Арты заплясали огоньки уверенности. – У меня есть чувство, Или. Думаю, что мы выкрутимся, а тогда… у меня есть мужчина, ждущий моей ласки.
– Считаешь, что он уже у тебя в постели?
Тесное пространство мостика заполнил мелодичный смех Арты.
– О, Или, это само собой разумеется. Я только еще не придумала, каким именно способом хочу убить его! Для такой важной персоны, как профессор, у меня должно найтись что-нибудь особенное. Что-то такое, над чем пришлось бы поразмышлять психологу, а может, и психиатру.
***
Синклер сидел в удобном, поддерживающем тело гравитационном кресле, на борту челнока, переправляющего их со Стаффой на «Крислу», которая вращалась по геосинхронной орбите.
Прежде, чем покинуть Таргу, Фисту пришлось сделать многое. В это же самое время Майлс Рома развернул бурную деятельность. Легат пытался исследовать эффект от растущего влияния Мэг Комма на управление Свободным пространством.
В настоящий момент Машина заполнила всю субпространственную сеть своими запросами и постепенно начала координировать экономику. Процесс проходил более мягко, чем предполагал Синклер, и теперь обе Империи начали понемногу привыкать к приказам, получаемым от компьютера. Впервые за долгое время Синклер почувствовал, что перед ним забрезжила надежда… если только Мэг Комм сказал Стаффе правду.
– Выглядишь очень сосредоточенно, – заметил Главнокомандующий, устроившийся в соседнем кресле. Сам он выглядел изможденным, вымотанным событиями последних дней.
– Просто стараюсь собраться с мыслями, – ответил Синклер. – Надеюсь, мы приняли правильное решение. Мэг Комм… поможет.
Стаффа отбросил назад длинные волосы и внимательно посмотрел сыну в глаза.
***
– В течение месяца «Контрмеры» будут модифицированы, и все станет ясно.
Если Мэг Комм прорвет, как обещал, Запретные границы, нам не о чем будет беспокоиться. С другой стороны, если оправдаются наши худшие ожидания, мы вернемся на Таргу… и сравняем гору с землей. Мэг Комм знает об этом.
– Ты не скрывал от него?
– Ни в коем случае. Кстати, ты неплохо поработал, пока я договаривался с Машиной. Хочу, чтобы ты знал, я ценю, твои старания. Мне нравится, что ты не боишься взвалить на себя груз ответственности.
Синклер криво улыбнулся.
– Мне приходится делать это всякий раз, как я попадаю на Таргу.
Стаффа сплел пальцы.
– Не хочешь ли взять на себя больше? Нам предстоит много дел. Практически мы являемся правительством Свободного пространства. Несмотря на то, что Мэг Комм занимается координированием экономики, управление – это не только производство, продажа и покупка. Мы не можем позволить себе жить по-старому независимо от того, сможет Машина пробить Запретные границы, или нет.
– Что у тебя на уме, Стаффа, к чему ты клонишь?
– Люди должны быть освобождены, – на лбу Главнокомандующего залегла глубокая складка. – Пришло время отвечать за свои поступки. Вопрос в том, Синклер, как научить людей этому. Как нам создать общество, в котором люди перестанут быть безответственными? Они привыкли жить при деспотизме, когда все проблемы решаются власть придержащими.
– Еще никогда не удавалось создать действительно народное управление.
Студентом университета, я изучал историю человечества, и знаю, что справедливого общества никогда не существовало. – Синклер развел руками. Боюсь, это просто невозможно, Стаффа. Даже древние книги в архивах рассказывают о сплошных войнах. В природе человека заложено: подчинять или подчиняться.
На экране монитора появилась «Крисла», сверкая в лучах тарганского солнца.
После паузы Синклер возобновил разговор.
– Ты ничего не упоминал о Других, Стаффа. Как с ними? Что если эти разумные нейтронные кристаллы ополчатся против человечества, когда Запретные границы падут?
Верховный Главнокомандующий кивнул, не сводя глаз с приближающегося звездолета.
– Мы прокладываем путь в неизвестное, Синклер. Во-первых, нам нужно сотрудничать с Мэг Коммом, тогда, возможно, Другие станут лояльны к людям.
Однако, этого может и не случиться.
– И что же ты собираешься делать, отец?
– Для начала я планирую держать все корабли в боевой готовности.
Предполагая, что Мэг Комм способен пробить Запретные границы, я хочу чтобы люди были готовы хлынуть в брешь и как можно быстрее рассыпаться в новой Вселенной.
Человечество должно быть готово к выживанию, исследованию.
– Хочешь выпустить пар.
– Не понял.
– Выпустить пар. Как в системе охлаждения реактора. Когда растет давление, система начинает закипать, если кипит слишком много жидкости, система идет в разнос, и реактор оказывается в критическом состоянии, выпуская излишки пара, клапан спасает реактор от взрыва. Тоже происходит и с нами. Запретные границы не дают выхода давлению.
– Я не сказал бы лучше, – улыбнулся Стаффа. Теперь ты знаешь, почему я заключил сделку с Мэг Коммом. Если он пробьет границы, мы – спасены. Конечно, на отдельных планетах останутся тираны, но человечество в целом сможет решить многие свои проблемы. Мы пойдем вперед, застой окончится.
ЛС приблизился к крейсеру и состыковался с переходным шлюзом.
«Надежда! Вот в чем главный смысл происходящего, – подумал Синклер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226