– Я видела дыры на «Гитоне» после того, как корабль сумел бежать с Имперской Сассы.
Мне самой чудом удалось остаться в живых на Миклене. Но мы не можем и дальше шагать через горы трупов.
Синклер заглянул в глаза Стаффы, и мурашки побежали у него по спине.
– Я не верю в ваши миротворческие заявления, Верховный Главнокомандующий.
Вы говорите, что и победители, и побежденные должны работать вместе. Но вот вопрос, до каких пор? До конца? Того конца, который вы уготовили Миклену?
Майке? Тарге, двадцать лет тому назад?
Стаффа кар Терма смерил Синклера пристальным взглядом и согласно кивнул.
– Справедливый вопрос, особенно, если учесть мое прошлое. Я ведь тоже совершал ошибки, лорд Фист. Чтобы спасти человечество, нам всем придется рискнуть. И вы, Синклер, должны поверить моему слову, которое, да будет вам известно, я нарушил лишь однажды. А сделав это, поплатился целой планетой в пользу Его Святейшества.
– Однако лично вы. Верховный Главнокомандующий, ничем особо не рискуете, откинулся на стуле Синклер. – Мы ведь – ваши пленники. Какого рода…
– Вы вольны выйти отсюда когда и куда вам заблагорассудится, Синклер.
Пленники? Разве вы сидели под стражей в ваших нынешних резиденциях? Ну, кто конкретно из вас был под стражей? – Стаффа покачал головой. – Мой риск… Моя ставка на будущее заключается в том, что каждый из вас достаточно образован, чтобы, изучив полученные данные, прийти к тем же выводам, что и я. Готов биться об заклад, что каждый из вас поймет: если сейчас мы не возьмем ситуацию под контроль, то вскоре все до единого станем покойниками.
– Похоже на фальшивое пари, – проворчал Мак Рудер, намеренно избегая взгляда Стаффы.
– Да, конечно, – согласился Верховный Главнокомандующий. – Мак, Райста, Шикста, никто из вас не получил чины благодаря счастливой случайности. Вы заслужили их природным талантом и тяжелым трудом. Именно на это я и полагаюсь.
– А как насчет Или Такка? – спросил Синклер, чтобы хоть на время сменить тему разговора. – Что будет с ней? Мак и Райста договорились, что немедленно отправятся на поиски. Ты позволишь им сделать это? Благословишь на справедливое возмездие?
Слова Синклера заставили Крислу отпрянуть. Расширившимися от ужаса, янтарными глазами она смотрела на Мак Рудера. Стоически выдержав ее взгляд. Мак лишь слегка покраснел. Выражение лица Верховного Главнокомандующего почти не изменилось, и невозмутимо спокойным голосом он ответил.
– Я благословляю их. Но имею в виду, что все свои действия Мак и Райста будут координировать со мной. Мак предложил, чтобы мы просмотрели все файлы Или о Министерстве безопасности, которые непосредственно касаются сети ее шпионов и приспешников. Сейчас моя команда расшифровывает пароли. Всю обнаруженную информацию я предоставлю вам. Но в то же время Райста и ты, Мак, станете моими ушами и глазами. Нам необходимо знать все, что вы сумеете обнаружить.
Мак согласно кивнул Стаффе.
– Ты получишь всю информацию.
– Как скоро вы сможете вылететь?
– Через четыре дня, сразу же, как пополним запасы продовольствия и боевой артиллерии, а техники приведут в порядок навигационные приборы «Гитона». – Мак застенчиво взглянул на Крислу. Его голубые глаза выдавали душевные муки. Сцепив пальцы, Крисла внимательно рассматривала свои руки. Взгляд Стаффы стал подозрительным, и, желая отвлечь его внимание, Синклер громко произнес.
– А как насчет моих командиров? Что будет с Риганской армией? Им придется отвечать за содеянное?
– Ваши командиры и их тактические способности просто необходимы нам. Стаффа повернулся к Дион Аксель. – Ты сможешь организовать командный пост?
Мы сравняли с землей Министерство Обороны, но боевые коммы в сочетании с субкосмической связью каждого из кораблей, поверьте, еще могут доставить нам массу неприятностей.
– Управление на планетарном уровне? – удивленно подняла бровь Дион.
– Это наш последний шанс. Кайлла Дон будет работать в постоянном контакте с тобой, находясь на Итреате.
Аксель вопросительно посмотрела на Синклера. Он согласно кивнул, одновременно ненавидя себя за это.
– Что поделаешь?
– Думаю, стоит попробовать, – без энтузиазма ответила Аксель.
Наступил финальный момент.
– И, наконец, мы должны решить последний вопрос, – Синклер изо всех сил сжал под столом пальцы, – что вы, Верховный Главнокомандующий, намерены делать со мной?
Стаффа подбросил вверх сверкающий куб данных.
– Компьютер Седди находится на Тарге. Я прошу вас, Синклер, отправиться туда вместе со мной. Мне просто необходима ваша помощь. Ваш редкий гений. К тому же, народ Тарги просто боготворит вас.
– Вы хотите заставить меня якшаться с еретиками Седди? – при одной мысли об этом Синклера чуть не стошнило.
– Седди ушли с Тарги. Там осталась только их Машина. И если мы не заставим ее работать, наши народы обречены на вымирание, – Стаффа выдержал паузу. – А ты знаешь, Синклер, как это будет выглядеть? Ты сможешь равнодушно наблюдать, как по очереди планеты начнут ополчаться друг на друга? Знаешь, что происходит, когда люди голодают, когда у них кончаются запасы воды, а коммуникаторы выходят из строя? Ты видел, к чему приводит остановка энергоснабжения и отключение систем воздушного кондиционирования?
Страшные предчувствия охватили душу Синклера Фиста.
– Ты будешь жить, как в кошмарном сне, Синклер, – продолжал Стаффа, – но только уже не сможешь проснуться. Так пойдем же сейчас вместе, рука об руку.
Помоги мне. Разве это дело ни стоит того, чтобы рискнуть.
– Где же находится эта Машина? – сжимая кулаки, спросил Синклер. СЕДДИ!
Ему придется иметь дело с гноящимися Седди. – Где? Спрятана в каком-нибудь из подвалов на Каспе?
Стаффа перешел на заговорщицкий шепот.
– Мы уже были там прежде, и ты, и я…
В животе у Синклера похолодело. «Поганые Боги!» Стаффа тяжело вздохнул.
– Да, Синклер… Гора Макарта! – Главнокомандующий сразу как-то постарел.
Ом повысил голос и, обращаясь ко всем присутствующим, заявил. – Вот и все, дамы и господа, что я хотел сегодня вам сообщить. Я надеюсь на вашу помощь и поддержку, ожидая взаимовыгодного сотрудничества. И если кто-нибудь из вас против, прошу лишь одного – не поднимайте оружия.
Мгновенным движением Стаффа бросил куб данных в руки Синклера и вышел из зала. Машинально поймав его, Фист озабоченно посмотрел на закрывшуюся за Верховным Главнокомандующим дверь. В комнате воцарилась тягостная тишина.
Гладкость отполированных граней обжигала пальцы, но Синклер не замечал этого.
Воспоминания потоком нахлынули на него… крики ужаса… запах запекшейся крови… вопли, раздававшиеся в черных туннелях под горой Макарта.
Глава 3
Используя удаленные мониторы, рассыпанные по всему Свободному пространству, Мэг Комм контролировал любое событие, просеивая всю субкосмическую сеть на предмет малейшей единицы информации.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226
Мне самой чудом удалось остаться в живых на Миклене. Но мы не можем и дальше шагать через горы трупов.
Синклер заглянул в глаза Стаффы, и мурашки побежали у него по спине.
– Я не верю в ваши миротворческие заявления, Верховный Главнокомандующий.
Вы говорите, что и победители, и побежденные должны работать вместе. Но вот вопрос, до каких пор? До конца? Того конца, который вы уготовили Миклену?
Майке? Тарге, двадцать лет тому назад?
Стаффа кар Терма смерил Синклера пристальным взглядом и согласно кивнул.
– Справедливый вопрос, особенно, если учесть мое прошлое. Я ведь тоже совершал ошибки, лорд Фист. Чтобы спасти человечество, нам всем придется рискнуть. И вы, Синклер, должны поверить моему слову, которое, да будет вам известно, я нарушил лишь однажды. А сделав это, поплатился целой планетой в пользу Его Святейшества.
– Однако лично вы. Верховный Главнокомандующий, ничем особо не рискуете, откинулся на стуле Синклер. – Мы ведь – ваши пленники. Какого рода…
– Вы вольны выйти отсюда когда и куда вам заблагорассудится, Синклер.
Пленники? Разве вы сидели под стражей в ваших нынешних резиденциях? Ну, кто конкретно из вас был под стражей? – Стаффа покачал головой. – Мой риск… Моя ставка на будущее заключается в том, что каждый из вас достаточно образован, чтобы, изучив полученные данные, прийти к тем же выводам, что и я. Готов биться об заклад, что каждый из вас поймет: если сейчас мы не возьмем ситуацию под контроль, то вскоре все до единого станем покойниками.
– Похоже на фальшивое пари, – проворчал Мак Рудер, намеренно избегая взгляда Стаффы.
– Да, конечно, – согласился Верховный Главнокомандующий. – Мак, Райста, Шикста, никто из вас не получил чины благодаря счастливой случайности. Вы заслужили их природным талантом и тяжелым трудом. Именно на это я и полагаюсь.
– А как насчет Или Такка? – спросил Синклер, чтобы хоть на время сменить тему разговора. – Что будет с ней? Мак и Райста договорились, что немедленно отправятся на поиски. Ты позволишь им сделать это? Благословишь на справедливое возмездие?
Слова Синклера заставили Крислу отпрянуть. Расширившимися от ужаса, янтарными глазами она смотрела на Мак Рудера. Стоически выдержав ее взгляд. Мак лишь слегка покраснел. Выражение лица Верховного Главнокомандующего почти не изменилось, и невозмутимо спокойным голосом он ответил.
– Я благословляю их. Но имею в виду, что все свои действия Мак и Райста будут координировать со мной. Мак предложил, чтобы мы просмотрели все файлы Или о Министерстве безопасности, которые непосредственно касаются сети ее шпионов и приспешников. Сейчас моя команда расшифровывает пароли. Всю обнаруженную информацию я предоставлю вам. Но в то же время Райста и ты, Мак, станете моими ушами и глазами. Нам необходимо знать все, что вы сумеете обнаружить.
Мак согласно кивнул Стаффе.
– Ты получишь всю информацию.
– Как скоро вы сможете вылететь?
– Через четыре дня, сразу же, как пополним запасы продовольствия и боевой артиллерии, а техники приведут в порядок навигационные приборы «Гитона». – Мак застенчиво взглянул на Крислу. Его голубые глаза выдавали душевные муки. Сцепив пальцы, Крисла внимательно рассматривала свои руки. Взгляд Стаффы стал подозрительным, и, желая отвлечь его внимание, Синклер громко произнес.
– А как насчет моих командиров? Что будет с Риганской армией? Им придется отвечать за содеянное?
– Ваши командиры и их тактические способности просто необходимы нам. Стаффа повернулся к Дион Аксель. – Ты сможешь организовать командный пост?
Мы сравняли с землей Министерство Обороны, но боевые коммы в сочетании с субкосмической связью каждого из кораблей, поверьте, еще могут доставить нам массу неприятностей.
– Управление на планетарном уровне? – удивленно подняла бровь Дион.
– Это наш последний шанс. Кайлла Дон будет работать в постоянном контакте с тобой, находясь на Итреате.
Аксель вопросительно посмотрела на Синклера. Он согласно кивнул, одновременно ненавидя себя за это.
– Что поделаешь?
– Думаю, стоит попробовать, – без энтузиазма ответила Аксель.
Наступил финальный момент.
– И, наконец, мы должны решить последний вопрос, – Синклер изо всех сил сжал под столом пальцы, – что вы, Верховный Главнокомандующий, намерены делать со мной?
Стаффа подбросил вверх сверкающий куб данных.
– Компьютер Седди находится на Тарге. Я прошу вас, Синклер, отправиться туда вместе со мной. Мне просто необходима ваша помощь. Ваш редкий гений. К тому же, народ Тарги просто боготворит вас.
– Вы хотите заставить меня якшаться с еретиками Седди? – при одной мысли об этом Синклера чуть не стошнило.
– Седди ушли с Тарги. Там осталась только их Машина. И если мы не заставим ее работать, наши народы обречены на вымирание, – Стаффа выдержал паузу. – А ты знаешь, Синклер, как это будет выглядеть? Ты сможешь равнодушно наблюдать, как по очереди планеты начнут ополчаться друг на друга? Знаешь, что происходит, когда люди голодают, когда у них кончаются запасы воды, а коммуникаторы выходят из строя? Ты видел, к чему приводит остановка энергоснабжения и отключение систем воздушного кондиционирования?
Страшные предчувствия охватили душу Синклера Фиста.
– Ты будешь жить, как в кошмарном сне, Синклер, – продолжал Стаффа, – но только уже не сможешь проснуться. Так пойдем же сейчас вместе, рука об руку.
Помоги мне. Разве это дело ни стоит того, чтобы рискнуть.
– Где же находится эта Машина? – сжимая кулаки, спросил Синклер. СЕДДИ!
Ему придется иметь дело с гноящимися Седди. – Где? Спрятана в каком-нибудь из подвалов на Каспе?
Стаффа перешел на заговорщицкий шепот.
– Мы уже были там прежде, и ты, и я…
В животе у Синклера похолодело. «Поганые Боги!» Стаффа тяжело вздохнул.
– Да, Синклер… Гора Макарта! – Главнокомандующий сразу как-то постарел.
Ом повысил голос и, обращаясь ко всем присутствующим, заявил. – Вот и все, дамы и господа, что я хотел сегодня вам сообщить. Я надеюсь на вашу помощь и поддержку, ожидая взаимовыгодного сотрудничества. И если кто-нибудь из вас против, прошу лишь одного – не поднимайте оружия.
Мгновенным движением Стаффа бросил куб данных в руки Синклера и вышел из зала. Машинально поймав его, Фист озабоченно посмотрел на закрывшуюся за Верховным Главнокомандующим дверь. В комнате воцарилась тягостная тишина.
Гладкость отполированных граней обжигала пальцы, но Синклер не замечал этого.
Воспоминания потоком нахлынули на него… крики ужаса… запах запекшейся крови… вопли, раздававшиеся в черных туннелях под горой Макарта.
Глава 3
Используя удаленные мониторы, рассыпанные по всему Свободному пространству, Мэг Комм контролировал любое событие, просеивая всю субкосмическую сеть на предмет малейшей единицы информации.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226