Равно как и большинство его.. Нет… я не помню…
Однако отдельные образы, подобно фантомам, начали пробиваться сквозь туман беспамятства. Вот Арта, нагая и окровавленная, с развевающимися волосами… поднимает бластер… А вот летит булыжник… звон стекла… Она сама, инстинктивно поднимает руку, чтобы защититься… По руке струится кровь…
Фист! Как же ему удалось освободиться? Это невозможно, еще никому не удавалось бежать из ее застенков… Но…
– Мак Рудер!!!
– Да, дорогая, старый, верный Мак Рудер. Преданный пес Синклера. Ты говорила, что Рудеру удалось избежать твоих сетей? – скрестив руки на груди, Арта вздохнула. – Ты можешь поблагодарить Маршалла Макрофта за то, что он недооценил Мак Рудера и его людей – однако поздно, Макрофт мертв. Убит во время атаки. Мне очень хотелось бы узнать, как это Мак Рудеру удалось так быстро организовать нападение.
– Я ничего не помню, Арта. После… после… – Или осторожно ощупала свой лоб, словно ожидая обнаружить торчащую наружу кость. – Все – как в тумане. Я истекала кровью… кажется, на полу ангара…
– Ты потеряла сознание. Я вытащила тебя из обломков и отнесла в шаттл. Мы спешно стартовали, и, отлетев на расстояние, недосягаемое для пушек Мак Рудера, я перешла на орбитальный полет.
– Поганый Ад! Как же могло такое случиться?! – Или попыталась сосредоточиться. – Ладно, это всего лишь временное отступление. Синклер – урод.
От него отвернутся последние соратники, когда мы начнем передавать на мониторы то, как профессор Адамс производит анализ генетического строения этого Монстра.
Конечно, жаль времени, которое мы потеряли… но и только. Синклер остался уязвимым, Арта.
– Ты не дослушала меня до конца. Или.
– Что? Что же еще плохого случилось? – сквозь полуопущенные ресницы Или бросила на подругу мгновенный взгляд.
– Как только мы набрали необходимую высоту, Или, датчики запеленговали эскадру боевых кораблей. Их тип мне не известен. Я опустилась на свою личную яхту и отстрелила шаттл, опасаясь, что его могут легко обнаружить. Если никто его не заметил, то к настоящему времени остатки корабля должны догорать в атмосфере.
– Итак, я нахожусь на твоей яхте?
В ответ Арта мрачно улыбнулась:
– Я не удивлюсь, если Командир Крыла в ближайшее время захочет вернуть свой подарок. Но пока ты можешь говорить, что это – моя яхта. Впрочем, собственность в настоящей ситуации – дело третье. Видишь ли, судя по всему по пути с РИГИ нас хотели перехватить. Те боевые корабли наводят меня на мрачные мысли.
Или прижала руку к вздувшейся на лбу шишке. Внутри у нее похолодело:
– Компаньоны? Ты не ошиблась?
– Явно они. Поэтому я и не сумела определить тип космических судов. Яхта принадлежала Скайле и, очевидно, имеет какой-то особый код, который совпадает с паролем эскадры. Именно поэтому мы еще живы. А вот один из Риганских военных крейсеров, попытавшийся прорваться сквозь их кольцо, был уничтожен меньше, чем за минуту.
– Да чтоб ты сдохла, Или, – сказала себе министр Такка. – Уж сколько раз Синклер предупреждал тебя! Да только ты не слушала его советов, уже во второй раз недооценив то, что способен предпринять Стаффа кар Терма в ответ на твои действия. Давно на Этарии ты предложила Звездному Мяснику и себя и Империю, чтобы тут же быть грубо отвергнутой.
В этот раз, похитив его Командира Крыла и любовницу в надежде поторговаться и получить временную передышку, Или думала, что ей удастся найти способ раз и навсегда покончить с Стаффой. Только теперь министр поняла, что слова Синклера, которые она приняла за угрозу, были лишь трезвым предупреждением. Верховный Главнокомандующий начал готовить свой флот с того самого дня, как бежал с Тарги – в точности, как и сказал Синклер.
Или отвернулась. Она была совершенно разбита. Победа была так близка, но увы, ее рука вновь поймала ветер. Синклер сделал свое дело: поразил Сассанского Императора, реорганизовал армию и разработал стратегию, которая позволит даже такому идиоту, как Макрофт, сокрушить Компаньонов. Верное Или меньшинство проникло во все правительственные структуры и захватило реальные рычаги власти.
Но каково нынешнее положение дел?
– Что слышно с Риги? – спросила Министр.
Арта покачала головой.
– Никаких известий. Я думаю, Рига пала, Или. Верховный Главнокомандующий контролирует планету. Устойчивое вещание идет только с Итреаты – злокозненные передачи Седди.
– Все проповедуют «новую эпистемологию»?
– Вот именно. Призывают сохранять спокойствие пока не будет восстановлен порядок. Магистр Дон уверяет народы Сассы и Риги в том, что отныне войнам пришел конец. Упоминала и тебя, именуя «последним имперским реликтом».
– Мне надо было убить ее, когда существовала реальная возможность это сделать. – Или попыталась встать, но комната поплыла у нее перед глазами, и она вновь едва не потеряла сознание.
– Или, не вставай. Я осмотрела тебя – ничего серьезного. Легкое сотрясение, синяки и порезы. Однако тебе необходимо отдохнуть. Пара дней – и ты будешь в порядке.
– Я уже в порядке. Мы должны действовать, необходимо восстановить утраченный контроль, прежде чем…
– Все кончено. Или, – сильные руки Арты обняли ее за плечи. – Синклер и Стаффа теперь заодно. Я поняла это из передачи Седди. Для нас самое главное остаться в живых. Ты понимаешь? За нами будут охотиться по всему Свободному пространству.
Или так и не удалось сосредоточиться. Острая боль раскалывала голову.
– Хорошо. Я полежу еще немного. Но где мы, Арта? Смогут они напасть на наш след. Выследить по изотопам?
Арта рухнула на ложе, по-кошачьи грациозно растянувшись рядом с Или.
Откинув копну волос, она с вожделением посмотрела на подругу.
– Со временем, да. Но сейчас мы в безопасности.
– Спасибо за заботу. Думаю, теперь я в долгу перед тобой.
На душе у Или скребли кошки. Нужно сделать что-то важное… Нечто… Арта томно улыбнулась:
– Ты – все, что у меня осталось, Или. У меня не было времени вернуться за Скайлой. – Янтарные глаза смотрели в пустоту. – Дражайшая Скайла Лайма…
– Ты любила ее, Арта?
– Почти так же, как я люблю тебя, Или. Но Скайла была совсем другой. Она сражалась со мной и чуть не победила. Понадобилось много времени, чтобы измотать ее силы и полностью подавить сопротивление. В конце концов, победила я. Между прочим, воспользовалась твоим советом. Ты не раз говорила: «Вынашивая планы, принимай в расчет противника и то, что сокрушить его одним ударом не удастся. О, как же ты была права! Я измучила Скайлу, подобно ржавчине подтачивая ее волю к борьбе до тех пор, пока она не потеряла веру в себя. И она приползла ко мне на коленях, умоляя…
– Что же в ней так очаровало тебя? Скайла… Что же она такое сказала? Или никак не удавалось вспомнить, хотя она изо всех сил напрягала память.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226
Однако отдельные образы, подобно фантомам, начали пробиваться сквозь туман беспамятства. Вот Арта, нагая и окровавленная, с развевающимися волосами… поднимает бластер… А вот летит булыжник… звон стекла… Она сама, инстинктивно поднимает руку, чтобы защититься… По руке струится кровь…
Фист! Как же ему удалось освободиться? Это невозможно, еще никому не удавалось бежать из ее застенков… Но…
– Мак Рудер!!!
– Да, дорогая, старый, верный Мак Рудер. Преданный пес Синклера. Ты говорила, что Рудеру удалось избежать твоих сетей? – скрестив руки на груди, Арта вздохнула. – Ты можешь поблагодарить Маршалла Макрофта за то, что он недооценил Мак Рудера и его людей – однако поздно, Макрофт мертв. Убит во время атаки. Мне очень хотелось бы узнать, как это Мак Рудеру удалось так быстро организовать нападение.
– Я ничего не помню, Арта. После… после… – Или осторожно ощупала свой лоб, словно ожидая обнаружить торчащую наружу кость. – Все – как в тумане. Я истекала кровью… кажется, на полу ангара…
– Ты потеряла сознание. Я вытащила тебя из обломков и отнесла в шаттл. Мы спешно стартовали, и, отлетев на расстояние, недосягаемое для пушек Мак Рудера, я перешла на орбитальный полет.
– Поганый Ад! Как же могло такое случиться?! – Или попыталась сосредоточиться. – Ладно, это всего лишь временное отступление. Синклер – урод.
От него отвернутся последние соратники, когда мы начнем передавать на мониторы то, как профессор Адамс производит анализ генетического строения этого Монстра.
Конечно, жаль времени, которое мы потеряли… но и только. Синклер остался уязвимым, Арта.
– Ты не дослушала меня до конца. Или.
– Что? Что же еще плохого случилось? – сквозь полуопущенные ресницы Или бросила на подругу мгновенный взгляд.
– Как только мы набрали необходимую высоту, Или, датчики запеленговали эскадру боевых кораблей. Их тип мне не известен. Я опустилась на свою личную яхту и отстрелила шаттл, опасаясь, что его могут легко обнаружить. Если никто его не заметил, то к настоящему времени остатки корабля должны догорать в атмосфере.
– Итак, я нахожусь на твоей яхте?
В ответ Арта мрачно улыбнулась:
– Я не удивлюсь, если Командир Крыла в ближайшее время захочет вернуть свой подарок. Но пока ты можешь говорить, что это – моя яхта. Впрочем, собственность в настоящей ситуации – дело третье. Видишь ли, судя по всему по пути с РИГИ нас хотели перехватить. Те боевые корабли наводят меня на мрачные мысли.
Или прижала руку к вздувшейся на лбу шишке. Внутри у нее похолодело:
– Компаньоны? Ты не ошиблась?
– Явно они. Поэтому я и не сумела определить тип космических судов. Яхта принадлежала Скайле и, очевидно, имеет какой-то особый код, который совпадает с паролем эскадры. Именно поэтому мы еще живы. А вот один из Риганских военных крейсеров, попытавшийся прорваться сквозь их кольцо, был уничтожен меньше, чем за минуту.
– Да чтоб ты сдохла, Или, – сказала себе министр Такка. – Уж сколько раз Синклер предупреждал тебя! Да только ты не слушала его советов, уже во второй раз недооценив то, что способен предпринять Стаффа кар Терма в ответ на твои действия. Давно на Этарии ты предложила Звездному Мяснику и себя и Империю, чтобы тут же быть грубо отвергнутой.
В этот раз, похитив его Командира Крыла и любовницу в надежде поторговаться и получить временную передышку, Или думала, что ей удастся найти способ раз и навсегда покончить с Стаффой. Только теперь министр поняла, что слова Синклера, которые она приняла за угрозу, были лишь трезвым предупреждением. Верховный Главнокомандующий начал готовить свой флот с того самого дня, как бежал с Тарги – в точности, как и сказал Синклер.
Или отвернулась. Она была совершенно разбита. Победа была так близка, но увы, ее рука вновь поймала ветер. Синклер сделал свое дело: поразил Сассанского Императора, реорганизовал армию и разработал стратегию, которая позволит даже такому идиоту, как Макрофт, сокрушить Компаньонов. Верное Или меньшинство проникло во все правительственные структуры и захватило реальные рычаги власти.
Но каково нынешнее положение дел?
– Что слышно с Риги? – спросила Министр.
Арта покачала головой.
– Никаких известий. Я думаю, Рига пала, Или. Верховный Главнокомандующий контролирует планету. Устойчивое вещание идет только с Итреаты – злокозненные передачи Седди.
– Все проповедуют «новую эпистемологию»?
– Вот именно. Призывают сохранять спокойствие пока не будет восстановлен порядок. Магистр Дон уверяет народы Сассы и Риги в том, что отныне войнам пришел конец. Упоминала и тебя, именуя «последним имперским реликтом».
– Мне надо было убить ее, когда существовала реальная возможность это сделать. – Или попыталась встать, но комната поплыла у нее перед глазами, и она вновь едва не потеряла сознание.
– Или, не вставай. Я осмотрела тебя – ничего серьезного. Легкое сотрясение, синяки и порезы. Однако тебе необходимо отдохнуть. Пара дней – и ты будешь в порядке.
– Я уже в порядке. Мы должны действовать, необходимо восстановить утраченный контроль, прежде чем…
– Все кончено. Или, – сильные руки Арты обняли ее за плечи. – Синклер и Стаффа теперь заодно. Я поняла это из передачи Седди. Для нас самое главное остаться в живых. Ты понимаешь? За нами будут охотиться по всему Свободному пространству.
Или так и не удалось сосредоточиться. Острая боль раскалывала голову.
– Хорошо. Я полежу еще немного. Но где мы, Арта? Смогут они напасть на наш след. Выследить по изотопам?
Арта рухнула на ложе, по-кошачьи грациозно растянувшись рядом с Или.
Откинув копну волос, она с вожделением посмотрела на подругу.
– Со временем, да. Но сейчас мы в безопасности.
– Спасибо за заботу. Думаю, теперь я в долгу перед тобой.
На душе у Или скребли кошки. Нужно сделать что-то важное… Нечто… Арта томно улыбнулась:
– Ты – все, что у меня осталось, Или. У меня не было времени вернуться за Скайлой. – Янтарные глаза смотрели в пустоту. – Дражайшая Скайла Лайма…
– Ты любила ее, Арта?
– Почти так же, как я люблю тебя, Или. Но Скайла была совсем другой. Она сражалась со мной и чуть не победила. Понадобилось много времени, чтобы измотать ее силы и полностью подавить сопротивление. В конце концов, победила я. Между прочим, воспользовалась твоим советом. Ты не раз говорила: «Вынашивая планы, принимай в расчет противника и то, что сокрушить его одним ударом не удастся. О, как же ты была права! Я измучила Скайлу, подобно ржавчине подтачивая ее волю к борьбе до тех пор, пока она не потеряла веру в себя. И она приползла ко мне на коленях, умоляя…
– Что же в ней так очаровало тебя? Скайла… Что же она такое сказала? Или никак не удавалось вспомнить, хотя она изо всех сил напрягала память.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226