Ну конечно! У этих троих расчет был простой - использовать меня в
своих целях, перед этим исподволь выведав мои. Наверное, именно поэтому
они и двинулись в такой компании - с Паханом то есть, заранее вычислив,
что он мне как проводник будет необходим. Эх, ребята светлые, попали вы
впросак, да меня и этих двух с собой затащили. Одна радость, что эльфам
эта дыра явно знакома, хоть не вслепую бродить будем. Пахан тоже примерно
так думает, только выражает он это в менее вежливой речи:
- Ну, вляпались? Небось, себя мудрее всех считали, а теперь каетесь.
Наверх выбираться будем как можно скорее, ни минуты лишней здесь, и не
делайте вида, что не знаете как. Все, договорились. А так тут неплохо -
ветра нет, тепло, и гадости хищной никакой не чую. Я спать буду, и вам
тоже советую.
- Верно, - Паханенок подхватывает. - А то у меня от его, - палец в
меня, - рассказов да объяснений голова кругом пошла.
Эльфы согласны, да и я не против отдохнуть от треволнений. Здесь
действительно тепло и не дует, и я приваливаюсь к торчащему из земли
обломку крыла, но заснуть не получается. Просто так сижу и тот, последний
поход вспоминаю - где Пьеро последний раз и видал. Как Знахаря хоронили,
как в Первой деревне изо рва выбирались - все вперемешку. Грустно мне, и
даже очень. Сижу я так, сижу, а потом Хворый вскакивает, хватает нашу
жалкую пародию на факел и почти кричит:
- Скорей, скорей, уходим отсюда, ведь мы же сферу свода нарушили!
На эльфов эти слова действуют как хороший кнут на лошадь - начинаются
мгновенные сборы, расталкивание спящих и понукание упирающихся - конкретно
Паханенка, который спросонья готов наброситься на любого рядом стоящего,
но ему не дают. Кое-как похватали у кого что уцелело, у меня багажа только
"S"-контейнер - и бегом за светлой троицей. Они уже спустились с земляного
холма и бегут по плитам, поднимаясь наискосок от вогнутого дна нашей
каменной чаши. Бегут всерьез, я скорость держу с трудом, Паханенок на
своих кривых ногах и вовсе отстал. Эльфы останавливаются у того места, где
по круче уже нельзя подниматься на двух ногах, Хворый отчаянно машет
факелом. Тишину нарушает скрежет вверху, затем нарастающий шум и грохот -
с "потолка" начинают лететь вниз камни облицовки. Удары все учащаются, уже
идет настоящая бомбежка, когда мы добегаем да Хворого. Он стоит у входа в
тоннель, выложенный тем же камнем, туда ныряю я, а за мною орки. Паханенок
в нервном потрясении - здоровенный брусок грохнул на мелкие куски прямо
рядом с ним, ранений нет, но моральный ущерб нанесен. Пока темные
убеждаются в своей целости-невредимости, я подхожу к краю подземного хода
- камни летят стаями, а потом величаво обваливается вся крыша разом. Мы с
Хворым отскакиваем от прохода, и мимо проносится масса земли, травы,
березки эти несчастные в свете факела мелькнули, и наступает тишина,
только в наполовину забитый землей вход в тоннель заглядывают звезды -
огромный правильный круг чистого неба теперь вверху. Новый шум. На черном
с подсининкой фоне появляется сначала робкая и жиденькая, но с каждой
секундой становящаяся все уверенней и гуще струя водопада - кажется, что
вода светится своим собственным светом. Хворый оттаскивает меня за
поворот, где вся компания собралась, с некоторой натугой вытягивает на
себя ничем не примечательный блок из стены и делает что-то рукой в проеме.
Короткий грохот и скрежет осыпающегося гравия. Граф берет факел, уже почти
сгоревший, и снова идет за угол, а я за ним. Но за углом дорогу
преграждает каменная плита, на которую так и просится табличка "ТУПИК.
СЛЕДИТЕ ЗА УКАЗАТЕЛЯМИ".
Отряд продолжает сидеть на том же месте. Хворый запалил новый пучок
веток, последний, а Паханенок уже отошел от шока и клянет на ирчисленге
все камни на свете, прошлые и будущие, а также тех, кто заставляет эту
"непотребную булынь" валиться на головы прохожих - при этом поглядывая на
эльфов. Пахан в ругани участия не принимает, более того, он подчеркнуто
ровно осведомляется - что теперь там такое происходит? Граф отвечает:
- Яма сейчас там большая, а к утру будет озеро, до дна которого вряд
ли кто-нибудь донырнет.
Паханенок ругает уже конкретно эльфов, которые даром что вечные, а
памяти никакой, и хорошо что хоть спохватились, а не то лежали бы сейчас
вонючим тестом вперемешку, как крысы дохлые, только глаза у кой-кого не
такие красные. В таком заявлении Пахан усматривает угрозу относительному
миру и согласию, до сих пор царившим в отряде. Он без лишних слов бьет
нахала по макушке кулаком, тот осекается и теперь только про себя что-то
бормочет, то ли от боли скулит, то ли ругань продолжает. Эльфы на инцидент
внимания не обратили, посовещались опять на своем диалекте, и Хворый
говорит:
- Сейчас мы пройдем дорогой, по которой не ходил ни один смертный.
Более того, здесь многое сделано, чтобы случайно попавшие сюда не выходили
назад. Поэтому то, что говорю я или кто-нибудь из нас, выполнять надо
быстро и беспрекословно.
- А куда она, дорога эта нехоженая, приведет? - Пахану интересно.
- Тебя - туда, куда стремишься, да и ты, Алек, тоже к Реке попадешь,
не сомневайся.
Разговор окончен. Я боюсь, что эльфы захотят продолжить ночевку прямо
здесь - рядом с озером, даже загороженным плитой, это было бы весьма
неуютно - но троица берет свои пожитки и идет по коридору, а мы за ними -
двое темных и один неясный. Несколько плавных поворотов, небольшой подъем,
и тупиковый отросток вбок - первое разветвление за все время. Я уверен,
что за плитой тоже что-то есть, у Графа спросил, но титулованная особа
только отмахнулась. На нет суда нет, и, пристроив под голову контейнер, я
засыпаю - на этот раз быстро и без раздумий.
Новый день - новые хлопоты. Кстати, новый день - буквально, в тоннель
каким-то образом проникает слабенький, но все же свет. Растолкал меня
Барон и, не дожидаясь, пока я проморгаюсь и отзеваюсь, говорит:
- Надо вас замаскировать, чтобы лишних неприятностей не было.
- Замаскировать? - вид у меня, наверное, очень глупый, обалдел от
сна.
- Да, да. Подземелья не любят людей и ненавидят гоблинов. Но с орками
проще - мы их поведем как пленников, а тебя - как союзника в особой
милости.
Я окончательно теряю нить:
- В какой милости у союзника?
Барон, видимо, решив, что с таким пнем разговаривать бестолку, жестом
предлагает подойти к Графу с Хворым. Подхожу, и начинается камуфляж. Не
внешний, конечно, внутренний и теневой. Пахану с Паханенком действительно
проще - не жрамши, не пимши, злые, но судьбе покорные, они за пленников
сойдут только так.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110