Такую картину, наверно, видит муравей, когда мимо него змея проползает.
Змея проносится мимо нас в багровую полутьму, а потом - тут уж и я за
Амгаму схватился - на хвосте этой колбасы оказывается что-то вроде
человеческой кисти - если остальное за руку принять. Только размеры
непропорциональные - ладонь уже не видна, а пальцы все мимо нас текут.
Амгама совсем раскис, и мне тоже нехорошо - слава богу, исчезает из виду
образование сие. Я с танком попытался связаться - сплошные помехи. Тоже
подъему духа не способствует. Дорисовал я кое-как план нашей стороны, и
назад поскорей. Амгама даже на ходу крупной дрожью дрожать ухитряется,
один раз чуть не свалился из-за этого. Танк по-прежнему ерзает на месте,
уже колею накатал, и к нему подходят одновременно с нами Сергей со
Знахарем. Они тоже поднапуганы малость, ладонь с пальцами у них прямо на
глазах формировалась. Между прочим, вокруг темнее стало - как будто на эту
руку туман стекся, а нового не прибавилось. Серчо смотрит кроки, потом
лезет в танк и сидит там с полчаса, и наконец через динамик распоряжается:
- Дрон, сейчас залезешь ко мне, я тебе распечатаю с экрана схему -
разберешь? Потом ранец возьми, и положишь там, где указано. Радиоподрыв
сейчас не сработает, так что ставь часовой механизм на пять утра - чтоб с
запасом отойти смогли.
Дрон лезет к Серчо, появляется - в руке планшетка, за спиной ранец -
головка от противодраконовской ракеты; ну что ж, она эту баррикаду
разворотить способна, если грамотно положить. Он уходит в сторону завала,
а мы стоим, тихонько впечатлениями обмениваемся, и тут откуда-то сзади
подбегает Чисимет и просит повторить все, что мы видели, еще раз. Повторяю
- он в смятении, хотя и старается держаться ровно.
- Внимание, - говорит он с крикливыми интонациями, - все слушайте!
Этот туман красный - не туман! Такой туман стоит в подземных глубинах, и
он может принимать образ огненного воина, если его потревожить или
заставить колдовством. Вы его не сможете убить из своих орудий, у нас с
ними могут бороться только трое самых могучих магов, а я даже не знаю, как
это делается! Они знают, а я - нет!
Словно подтверждением этой информации на границе поля зрения на
западе проносится неясной формы пылающая багровым масса, а вокруг
становится еще темней. Серчо командует:
- Всем в танк! Алек - охлаждение и регенераторы, Сергей - пассивная
защита, Чисимет, Знахарь, мозгуйте, как поставить защиту активную. Амгама
- пристегнуться к койке и никому не мешать!
Я запрыгиваю в верхний люк, а командир лезет в кормовой. Внутри
суматоха, и пока я привожу систему жизнеобеспечения в готовность, меня
раза три оттирают от конденсаторной стойки. Серчо орет в микрофон, но до
Дрона докричаться не может, радио вязнет как в вате. Я меняю Пьеро - он
тоже пристегивается к койке и сдержанно осведомляется - нам что, сейчас
плохо будет?
- Даже очень, - отвечаю я, а сам экраны выставляю в самые нужные
сейчас режим-комбинации температур, рельефа и активности. Активностный
фон, кстати, вокруг нас до пяти единиц упал, но зато километрах в пяти от
нас - концентрация: компьютер предупреждает, что при приближении к ней
хоть немного датчики уйдут в зону нечувствительности - мне бы его заботы!
Появляется Дрон - дело сделано, идет как на прогулке, Серчо орет ему:
"быстрей, бегом!" Дрон бежит, сначала нехотя, а как на западе зарево
полыхнуло, так и всерьез, как стометровку рванул. Добежал, на экран ЦП
глянул и без лишних слов в башню полез, а у Серчо рядом Сергей на
подхвате. Я со своего места задраиваю все дыры и снимаю управление с
автопилота. Серчо говорит:
- Я тебе на экран и на диоды в перископе давать сигналы буду, куда и
сколько ехать, а ты сам соображай, как это сделать!
Я киваю головой - хотя это лишнее, Серчо меня все равно не видит - а
сам прислушиваюсь к звукам во внешних микрофонах. Слышны мерные
погрохатывания, и концентрация приближается - датчики уже заявили о своей
неспособности что-либо брать. По указанию Серчо трогаюсь и качу назад,
потом поворачиваю - а с запада уже надвигается зарево огненно-красное. На
то место, где мы стояли, вкатывается огненная туча, я опускаю фильтр и
вижу огромного мужика в пылающем плаще до земли, с кнутом пламени в одной
руке и мечом - тоже огненным - в другой. Он стоит, глядя на нас, прямо как
в глаза мне, своими кольцевыми языками пламени в глазницах, и я перевожу
глаза на экран. Сзади стон - я на секунду обернулся и вижу Знахаря на полу
и Чисимета, он весь красный в блок глядит - и снова к экранам. Крылья
плаща поднимаются и обходят нам со сторон. Скалы им не помеха, да и сам
мужик стоит не на поверхности, его ступни уходят куда-то ниже уровня скал,
как в воду. Я рву вбок, и танк пролетает сквозь полу плаща - наружная
температура взлетает до шестисот градусов и опять падает - теперь мы от
великана сбоку. Снова он пытается нас накрыть, и снова я через огненную
стену прохожу, обдирая о скалу бортовую накладку во всеми ейными
лестницами и приступочками. Черт с ней - великан взмахивает рукой, танк
чуть не прыгает в сторону, меч врезается в скалу. Я вижу, как камень
плавится и брызжет в стороны, но меч в камне вязнет, и великан одной рукой
тянет его, а другой бьет по нам кнутом. Не такой уж он и прочный, танк его
порвал, хотя и с ощутимой натугой. В поле перископа начинают вспыхивать
огоньки - Серчо командует, куда танцевать, я сейчас танком именно танцую
между скал. Взгляд на экран - у нас тоже активность есть, молодцы Знахарь
с Чисиметом! Итак, пляска смерти. Воин бьет мечом, промахивается, а пока
он вытаскивает его из скалы, я успеваю занять новую позицию,
приблизительно там, куда показывает Серчо. Великан шагает за нами,
проваливаясь в скалы на каждом шаге; и зная, что каждый промах - это нам
лишнее время на маневр, больше пугает, стараясь поймать нас на
неожиданность. Как по нотам все идет: удар, промах - Чисимет молодец, да и
я не бездельник - противник высвобождает оружие, я тем временем
откатываюсь по Серчиным маякам, разрывая по пути кнут, потом Огненный воин
нас проворно догоняет, и опять танец. Но куда Серчо тянет?! Мы же в тупике
- две горки сходятся уголком, бутылка около завала, и выход великан
закрывает, я уже его радостную ухмылку вижу!!! Серчо:
- Перископ закрой, на экран гляди... - а чего глядеть, нас ведь
сейчас кончать будут. Не успел я перископ закрыть, только глаза отвел - и
из окуляра в лицо бьет сноп белейшего света, а экран засвечен напрочь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110