— Любого, даже самого сильного чародея может убить простая стрела! — повторил я волшебную формулу. — Прекрати панику! Мы с ними справимся!
Айс вцепился обеими рукам в фальшборт, стараясь унять дрожь в пальцах. Я повернулся к капитану.
— Подойдите ближе к черной галере, капитан! Похоже, что паарийцы долго не продержатся без нашей помощи!
Капитан бросил на меня тяжелый взгляд и налег на руль, поворачивая к черной галере.
Остальные транспорты уже успели удалиться на приличное расстояние и жались ближе к берегу, стараясь ускользнуть незамеченными.
Однако паарийцев такой маневр не обманул, и к транспортам уже направлялось три галеры.
«Молот» тем временем развернулся и вновь нацелился изувеченным тараном на галеру магов. Расстояние между кораблями было совсем небольшое, так что в исходе этой дуэли можно было бы не сомневаться. Однако с магов это ничуть не встревожило.
Один из них положил обе руки на головы коленопреклоненных рабов и запел странную и жуткую песню. Звуки, которые он издавал, походили на завывание волынки. Он откинул голову назад, его спина выгнулась, как пружина и он принялся раскачиваться из стороны в сторону.
Второй маг выбросил руку вперед и мачта на «Молоте» переломилась как тростинка. Она упала на палубу, пробив настил и раздавив нескольких солдат. Мастер Модрон встал за скорпион и прицелился.
С такого расстояния он не мог промахнуться, каленая метровая стрела смотрела магу прямо в лицо.
Выстрелить рыжий капитан так и не успел. Мертвые рабы упали на палубу черной галеры, а их хозяин ударил себя кулаками в грудь.
Пентера вздрогнула и переломилась пополам!
Маги разразились хохотом.
Я еще успел увидеть мастера Модрона, прежде чем тяжелые доспехи утащили его на морское дно. От пентеры осталась только груда обломков, да несколько трупов качающихся на поверхности.
Маги отпихнули мертвецов и повернулись, разыскивая взглядом «Наковальню» мастера Пенкаура.
— Будь я проклят! — воскликнул Троктон. Он вытащил из-под одежды молоточек Орвада и прижал его к губам.
А тем временем вокруг нас разыгралась настоящая битва! Паарийские галеры сцепились в смертельной схватке с кортасским флотом.
Воздух заполнился летящими стрелами и огненными снарядами. Всюду трещали ломающиеся весла и корпуса кораблей. С омерзительным скрежетом сталкивались тараны, а снаряды, выпущенные из катапульт, вздымали до небес фонтаны брызг.
На наше перемещение никто не обратил никакого внимания. Мы медленно, но верно приближались к черной галере магов.
— Берегись! — закричал капитан и налег на руль.
Мимо нас мелькнул борт «Наковальни». Сотни весел, двигающихся в унисон, напоминали оживший лес! Ее медный таран был нацелен точно в борт черной галеры! Еще мгновение и столкновения не избежать!
Чудовищной силы удар обрушился на пентеру, отбросив ее назад. Нас обдало ливнем деревянных щепок, которые вонзались в незащищенные тела и в палубу.
Прямо перед нами двух гонкорских рекрутов разорвало пополам обломком реи, которая как копье пробила палубу в нескольких метрах от капитана.
Корст даже ухом не повел, он крепко держал руль, не позволяя кораблю сбиться с курса.
— Готовьтесь, господа волшебники, — закричал он. — Мы подходим!
Я посмотрел в сторону «Наковальни» и ужаснулся! Словно огромные челюсти впились ей в правый бок распоров обшивку от кормы до самого носа.
Корабль лежал на боку и уже начал зачерпывать пробоиной воду.
Маги стояли прямо перед нами. До них было несколько десятков метров. Я уже мог во всех подробностях рассмотреть их хищные смеющиеся лица и обнаженные, лоснящиеся от пота тела.
Возле их ног громоздились кучи трупов, которые расторопные слуги оттаскивали крючьями и бросали на алтарь многорукого божества.
— Давай! — закричал я Айсу, хватая друга за плечи и сжимая в руке Слезу Сердца. — Покажи им все, на что ты способен!
Маги перевели свой взгляд на нас, очевидно сообразив, что что-то не ладно.
Тот, что повыше, кивнул на нас своему собрату и положил руку на голову коленопреклоненного раба.
И тут я почувствовал, как из меня буквально вытягивают все силы! Слеза Сердца запульсировала в моем кулаке, заставляя все тело дрожать от необыкновенного прилива энергии.
Айс вцепился в меня обеими руками, как в спасательный круг. Его тело вытянулось и напряглось, рот открылся, и струя нестерпимо белого пламени вырвалась вперед, поглощая магов и черный корабль.
Сквозь пламя я видел, как сорвало плоть с лиц чародеев, как вспыхнул и рассыпался многорукий истукан, как огненный ветер швырнул черную галеру назад, и она рассыпалась на шипящие уголья!
Капитан Корст налег на руль и увел наш корабль прочь от пылающего нестерпимым жаром костра.
Глава 7
Матросы ловко завели парус под пробоину и теперь занимались ремонтом такелажа. Изуродованная «Наковальня» стояла, накренившись на бок, а вокруг нее сгрудились остатки паарийской эскадры.
— Я своими глазами видел, как мастер Модрон пошел ко дну, — сказал я. — Он до последнего сжимал в руках свою палицу и проклинал гонкорцев.
— Это на него похоже! — воскликнул мастер Пенкаур. — Какая прекрасная смерть! Среди бурунов и останков своего корабля!
— Смерть не может быть прекрасной! — возразил Айс. — Меня почему-то стало в последнее время тошнить от всей этой рыцарской чепухи!
Айс слегка охрип, но в остальном был в полном порядке.
— Я чувствую боль каждого человека, которого убиваю, — сказал он. — В смерти нет ничего прекрасного и величественного, уж можете мне поверить!
— А что почувствовали маги? — лицо мастера Пенкаура было мрачным.
— Они разозлились, — усмехнулся Айс. — И удивились!
— Было от чего! — кивнул я.
Мастер Пенкаур печально смотрел на место, где затонул «Молот».
— Последние несколько недель меня не покидали дурные предчувствия, — пожаловался он. — Мы только тем и занимались, что топили корабли с утра и до самой ночи. Я даже счет им потерял, так их было много!
— Так что вам приказал мастер Айдиола? — спросил я. — Вы получили от него послание?
— Мы получили послание и из Паары, — капитан вздохнул. — Все волшебники были объявлены вне закона и нам приказали отправиться на их поиски!
— И что потом? — усмехнулся Айс. — Что вам было приказано с ними сделать?
— Чтобы они не приказали, я отказался! — мастер Пенкаур гордо вскинул голову. — Я не убийца, я солдат! И место мое на поле боя! Мы с братом даже помыслить не могли о том, чтобы покинуть свой пост…
— Нам очень жаль, — сказал я. — Твой брат был великим воином!
— Это так, — вздохнул капитан. — Теперь о нем будут слагать легенды, которые я буду слушать на каждой стоянке и в каждом порту! Кто знает, повезет ли мне, сложить голову в такой же славной битве!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136