— Мы тоже так решили, — согласился оруженосец. — Много раненных, но ни одного убитого. Вроде бы и победа, да только какой от нее толк, если мы все время плясали под дудку алимов!
— Мастер Кеандр должен перехватить инициативу, — воскликнул Никос. — Или нас ожидает судьба корпуса Дракона.
Все разом помрачнели. Оставалось только ждать конца военного совета и новых приказов.
Совет закончился поздно ночью. Адъютанты и секретари выскочили из палатки и помчались разносить приказы. Мы еще ничего не успели узнать о решениях нашего командования, как повсюду начали сворачивать шатры и седлать лошадей.
Дремлющий, еще минуту назад лагерь, внезапно пробудился кипучей деятельностью. Солдаты помогали друг другу облачаться в доспехи, гомонили оруженосцы, деловитые маркитанты раздавали сухие пайки.
Один из штабных секретарей ухватил меня за руку.
— Вам приказано срочно явиться в штаб, вы вновь поступаете в распоряжение штаб-канцелярии.
Я разжал цепкие пальцы посыльного и оттолкнул его от себя.
— Сначала я должен попрощаться с товарищами! — У меня внезапно горло перехватило. Я никак не ожидал, что расставание будет столь скорым.
— На это нет времени, господин приказал… — прошипел секретарь, все еще цепляясь за мою одежду.
— Тебе чего, мозгляк? — Аш словно вырос из-под земли за спиной у посланника. — Хочешь понюхать под хвостом у моей кобылы?
Секретарь выпустил мою руку и отпрянул в сторону, Аш захохотал.
— Вали отсюда! У скаутов свое командование! Мы подчиняемся только мастеру Данте!
Я покачал головой, останавливая скаута который уже примерялся отвесить бледному секретарю полновесного пинка.
— Я доложусь сразу же, как мой командир освободит меня. — Сказал я. — Так отцу и передай!
Аш схватил меня за руку и потащил сквозь бурлящий лагерь.
— Мастер Никос в обозе, получает провиант, — быстро пробормотал он. — Как же некстати тебя вызвали, братишка! Мистар их всех забери!
Я почувствовал, что слезы подступили к глазам. Кто бы мог подумать, что меня вновь назовут братом!
Идя следом за скаутом, я глядел на косичку на его бритом затылке, а вокруг сновали латники с двуручными мечами и топорами, конники с тяжелыми копьями и звенящими шпорами. Громко кричали горластые сотники, собирая своих людей, толкались арбалетчики с павезами на спинах. Все это вмиг стало чужим. Я понял, что не принадлежу к этому миру. Мое место было рядом с молчаливыми скаутами, под открытыми небесами и с таинственными далями впереди.
Даже поступление в Академию казалось каким-то не реальным. Моя судьба должна была выбрать другой путь на этой развилке, но кто-то продолжал выбирать за меня.
Мастер Никос стоял возле телеги, проверяя полученные припасы.
— Никос! — я подбежал к молодому колдуну. — Меня опять переводят в штаб!
— Тише, тише, — остановил он меня. — Что ж, поздравляю, ты быстро взлетишь по служебной лестнице!
Я не мог понять шутит он или нет. Однако лицо у него оставалось серьезным.
— Я хочу попросить отца оставить меня с вами! — выпалил я. — Мне это очень важно!
— М-да, — усмехнулся Никос. — У знати свои причуды… Мне, конечно, приятно твое общество, Господин Волшебник, но могу предположить, что в штабе ты принесешь гораздо больше пользы, чем у нас.
Я открыл, было, рот, собираясь разразиться гневной тирадой, но Никос меня остановил.
— Пойми меня правильно, я не хочу тебя обидеть! Однако человек с твоими способностями будет полезней на более ответственном посту, а рыскать по горам и долинам предоставь балбесам вроде Аша!
Аш гордо выпятил грудь и оскаблился.
— Я горжусь, что делил трапезу с сыном Командующего Мария! — отчеканил он. — И тем, что могу назвать его братом!
Что сказать в ответ я не знал. До меня наконец дошло, что в отряде меня просто терпели, потому, что я был сыном командующего. Возможно, я даже мешал скаутам, ведь им постоянно приходилось нянчиться со мной, по десять раз объясняя прописные истины.
Никос словно читал мои мысли.
— Я думаю, что наше знакомство, принесет пользу нам всем! — он улыбнулся, протягивая мне руку. — В любом случае, покровительство знатного господина очень важная штука.
— Это кто это важный господин!? — Возмутился я. Было, не понятно шутит колдун или говорит в серьез. — Пока что я не стою даже мизинца на ноге Аша!
Аш захохотал, довольно хлопая меня по спине.
— Мы были братьями равными во всем, пока ты делил с нами все тяготы! — Он величественно поклонился, делая рукой замысловатые загогулины. — Теперь вы вновь стали важным господином и Аш не стоит даже пыли на ваших ботинках!
Я озадаченно посмотрел на свои скаутские туфли. Аш хитро мне подмигнул.
— Форму можешь оставить себе на память, — Никос протянул мне руку. — Мы еще не раз встретимся, так что не будем прощаться! Удачи!
Направляясь к штабной палатке, я еще не раз оглянулся, но бурлящее людское море вмиг поглотило моих друзей. Это было странное ощущение, словно что-то оборвалось внутри меня, будто я безвозвратно потерял что-то важное. Это было горькое чувство, но вместе с тем я понимал, что мастер Никос был прав. Наши пути расходились на этом перекрестке, и перед каждым из нас лежала своя дорога.
Отец сидел в своем походном кресле. Его грудь была стянута бинтами, на щеке красовалась длинная царапина. Рядом с ним я увидел знакомую фигуру, завернутую в плащ. Мастер Данте повернулся ко мне и придирчиво оглядел мое облачение.
— Мастер Никос позволил мне оставить одежду, — торопливо сказал я.
Колдун молча кивнул и вновь повернулся к отцу.
— Тебе идет скаутская форма, — улыбнулся отец. — Однако пришло время сменить ее на доспехи. С сегодняшнего дня ты вновь поступаешь под мое непосредственное командование.
Он жестом указал мне на низенькую скамеечку слева от себя, и я торопливо занял свое место.
— Моего секретаря тяжело ранило в последней стычке, ты займешь его место. — Отец машинально погладил царапину на щеке. — Мастер колдун хвалил тебя за усердие и если бы не это досадное происшествие, я бы оставил тебя со скаутами до самого конца похода!
Я поднял глаза на мастера Данте, тот, однако, даже не взглянул на меня. Его большие руки с черными ладонями лежали на столе, а взгляд был устремлен куда-то за пределы палатки.
Отец жестом показал, что мне пора приступать к своим обязанностям, и я быстро развернул на столе нужную ему карту.
— Мы все пришли к согласию, — начал он. — Необходимо во что бы то ни стало перехватить инициативу. До сих пор, алимы только проверяли наши силы, но не решались нападать по-настоящему. Плененный вами амин пролил свет на планы врага. Но у нас нет времени на поиски шпионов в нашем лагере, так что будем действовать быстро, чтобы не дать кочевникам опомниться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136