Наоборот! А чем он не разведчик?.. Придумав такое оправдание, Сашко забыл о своих терзаниях и уже без всякого зазрения совести подслушивал и подглядывал. Услышал он не все, но и услышанного было достаточно, чтобы испугаться.
Степан Степанович всю дорогу до Ганешей молчал и старался вспомнить, как называлась та книжка... Книги читать было некогда, да он и не очень любил: сплошные выдумки, из головы все сочиняют, а не настоящую жизнь описывают, но эту случайно прочел. Застав сына вместо уроков за этой захватанной и разбухшей, как стоптанный валенок, книжкой, Степан Степанович дал сыну легкий, но вполне назидательный подзатыльник, а книжку унес к себе. Он вспомнил о ней только перед сном и решил поинтересоваться, что читает подрастающая смена. Пробежав две странички, он погасил верхний свет, оставив настольную лампу, и принялся читать внимательно. Марья Ивановна, непривычная к тому, чтобы он тратил ночные часы на чтение, сердито ворочалась. Степан Степанович слышал это, но не оторвался, пока не дочитал до конца. Закончив, он минут пять посидел, раздумывая и наливаясь негодованием. Книжка несомненно вредная. Непонятно только, почему ее до сих пор не изъяли. К удивлению Степана Степановича и еще большему возмущению, книга оказалась вовсе не дореволюционного издания, а совсем недавнего, прошлогоднего, а затрепанность ее свидетельствовала лишь о том, как много и жадно ее читали. Черт знает что! О чем они там думали, когда издавали? Переводили еще с английского... Ну, за границей, понятно, такие вещи в ходу - воспитывают всяких гангстеров. А у нас зачем? Мозги засорять?
Зачем читать про то, что какой-то проходимец откормил громадную страшную собаку, натравливает ее на своих родственников, те один за другим загибаются, а проходимец подбирается к наследству, чтобы его единолично захапать?.. Какая тут идея? Какая может быть от этого польза? Ничего, кроме вреда! А если, понимаешь, у нас начитается кто-нибудь таких книжек и сам начнет?..
Книжка начисто вылетела из головы, вытесненная серьезными делами и заботами, но всплыла в памяти теперь, после столкновения на берегу Сокола. Выходит, он правильно подумал тогда, что книжка вредная. Вот - факт налицо. Даже у них в районе появились любители разводить такое зверье и натравливать на людей... С этим надо в корне кончать! Вот только как называлась та собака?.. Лишь поднимаясь на крыльцо сельсовета, он вспомнил. Хмуро кивнув вышедшему навстречу Ивану Опанасовичу, он прошел впереди него в кабинет, швырнул разложенные на столе бумаги.
- В кабинете отсиживаешься? В бумажках зарылся?.. Что у тебя с собаками делается?
Иван Опанасович остолбенело посмотрел на него. Сдурели они с этими собаками сегодня, что ли? То один, то другой... Или, может, ему уже сообщили и про малого Хомку и про Митьку?..
- Так, а что ж с собаками? - неуверенно протянул он вслух и на всякий случай соврал: - Вроде ничего не делается...
- Вот именно - ничего! А ты здесь для того, чтобы делать, а не ушами хлопать!.. У кого здесь собака есть черная, здоровая, как теленок?
- У нас больше рыжие. И маленькие. То, может, в лесничестве завели?
- "Может, может"!.. - раздраженно повторил Степан Степанович. - Знать должен, а не гадать!
- Так что ж меня тут поставили собак считать, что ли?
- Ты не выкручивайся! Лесничество - твоя территория или нет? Значит, ты отвечаешь за все, что на ней происходит. А у тебя, понимаешь, бегают по лесу баскервильские собаки, несовершеннолетние хулиганы нападают на людей. Тут же люди живут! Дачники, понимаешь, отдыхают, дети... А если эта собака кого покусает, загрызет? Думаешь, тебе даром пройдет?
- Да что ж я могу... - нерешительно начал Иван Опанасович. - Какие у меня для этого дела возможности?
- Изыщи, привлеки людей. Охотников.
- Откуда в селе охотники?
Иван Опанасович на всякий случай умолчал о Митьке Казенном, твердо порешив больше с ним не связываться и дела не иметь, чтобы не влипнуть в скверную историю. И, как на беду, именно в этот момент ввалился Митька, нахально ухмыляясь и держа перед собой отремонтированное ружье.
- Куда? Куда лезешь без спроса? - крикнул ему Иван Опанасович. Видишь, я занят, потом придешь...
- Подождите, товарищ, - остановил попятившегося Митьку Степан Степанович. Будучи человеком решительным и последовательным, он считал, что нужно ковать железо, пока горячо, и каждое дело доводить до конца. - А ты говоришь, в селе охотников нет! - повернулся он к Ивану Опанасовичу. Инициативы у тебя нет, председатель, вот что! Вы охотник? Да что вы там стоите? Подходи ближе.
- Да так. - Митька нерешительно повел плечом. - Трошки. Баловался когда-то... - Подойти ближе он не решался: в городе он здорово "ударил по банке" и знал, что от него за версту несет перегаром.
- Стрелять умеешь? Не промахнешься?
- Ну уж, это уж... - Митька так хвастливо ухмыльнулся, что все сомнения в его уменье стрелять отпали.
- Так вот. По лесу здесь шатается какой-то малолетний хулиган. Видно, приезжий, одет по-городскому. Какой-нибудь, понимаешь, будущий стиляга... Ходит с собакой, натравливает ее на людей. Большая такая, черная...
- Я эту тварюгу знаю, - сказал Митька, зло ощерясь, - она на меня кидалась, чуть глотку не перекусила...
- Вот видишь! - торжествуя и негодуя, сказал Степан Степанович председателю. - А ты, понимаешь, мягкотелость тут разводишь. С такими вещами надо в корне кончать! Найди эту собаку и стреляй без всяких!
- Так той собаки нет, вроде в Чугуново увезли.
- Я не знаю: та - не та... Полчаса назад я с этой собакой столкнулся...
- Значит, сбрехал старый хрыч! - сказал Митька. - Ладно, товарищ начальник, будет полный порядок. Не сомневайтесь. Если я сказал - точка. Я теперь эту собаку под землей найду. И пацана тоже...
- Вот так. Действуй. Желаю успеха, - сказал Степан Степанович и, не прощаясь, пошел к выходу.
Иван Опанасович, а вслед за ним Митька вышли на крыльцо. Степан Степанович сделал ручкой прощально-приветственный жест, захлопнул дверцу, "козла", отплевываясь синеватым дымком, укатил.
- Ну, теперь я ему... - угрожающе сказал Митька и сжал волосатый кулак. - Счас патроны возьму и прямым ходом туда...
- Ты лучше проспись сначала, - сказал Иван Опанасович. - А то спьяну бабахнешь опять не туда, будет, как с тем Хомкой...
- Ничего, на газу я еще лучше попаду... - сказал Митька и, грохоча сапогами, сбежал с крыльца.
Иван Опанасович смотрел ему вслед и озабоченно думал, чем все это кончится. Объяснить Степану Степановичу, кто такой Митька, он не успел да и не решился - тогда пришлось бы объяснять, почему его, Ивана Опанасовича, ружье оказалось в руках у Митьки, а это не сулило ничего хорошего. Отобрать сейчас у Митьки ружье тоже было невозможно - могло обернуться еще хуже. Но уж совсем плохо будет, если спьяну Митька наломает дров.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49