Крошечное пятнышко.
- Мерф! Направление - одиннадцать часов.
- Что это еще такое?
- Не знаю. Маленькая луна, может быть.
- Не похоже, чтобы она была близко.
- Не-е-е. Совсем не близко. Может, следует...
Два тела приближались друг к другу в космосе. Оба обладали массой.
Потенциальная энергия массы. И нарушение гравитации.
Одно из тел принадлежало первой реальности. Другое - второй.
Противоположности притягиваются.
А как ведут себя двойные противоположности?
Взрыв разорвал "Фортуну-1" пополам, точно акула вцепилась в жирного
тунца.
Погибло пятнадцать человек. Пятеро спаслись. Местные боги проявили
великодушие к тем пятнадцати.

Кеа пришел в себя. Мрак и кровь. Горький дым.
Боли не было. Он ничего не чувствовал.
Услышал голоса.
- Все погибли. - Стон.
- Мы здесь, Мерф! Мы есть. Мы живы.
"И я тоже, - хотел сказать Кеа. - Я тоже жив".
Он даже не смог застонать.
- Что будем делать? О Господи, что делать!..
- Я тебя убью, Мерф. Я тебя убью, если ты не оставишь меня в покое.
- Надо подумать. Надо подумать.
- Это твоя вина, Мерф. Нам не следовало сюда соваться, будь ты
проклят!
"Проверьте повреждения, - хотел сказать Кеа. - Это совершенно
необходимо. Проверьте повреждения".
Он почувствовал, как его губы дрогнули.
А потом накатила волна и унесла его с собой.

Хочется пить.
Господи, как же хочется пить.
Голос. Голос Рут.
- Проклятье, я не знаю. Он что-то сломал. Внутри. Я не врач.
- А как дела у Фазлура? - спросил Мерф.
- Кого волнует! - застрекотала Васоован. - Это он заманил нас сюда.
- Кастро стало хуже, - ответила Рут. - Я старалась, как могла,
следовать указаниям медицинского робота. Культя перестала кровоточить,
если это может служить утешением. - Голос Рут был холодным.
- Он по-прежнему без сознания?
- Да. Слава Богу. Он так ужасно кричал.
"Вода, - подумал Кеа. - Я так хочу пить".
- У нас почти не осталось еды, - пронзительно завопила Васоован. - И
совсем мало воды. Нужно прикончить обоих. Тогда мы сможем протянуть
немного дольше.
- Это будет неправильно, - возразила Рут. Отстраненно.
- Верно, - согласился Мерф. - Пожалуй, ты права... К тому же, пока
они в таком состоянии, они нам ничего не стоят. Если не считать воздуха. А
этого у нас сколько угодно.
Темная волна снова накатила на Кеа.

Боль. Она приходила и уходила.
Все еще не было света. Глаза... Он попытался пощупать их...
закрыты... сверху какая-то засохшая корка. Что это? Кровь? Да, кровь.
- Господи, как воняет от этого комбинезона, - донесся голос Мерфа.
Послышался звук открывающихся застежек. Что-то звякнуло.
- Тебе удалось добраться до двигателя? - спросила Рут.
- Угу. Он не слишком сильно пострадал. Однако система автоматической
проверки повреждений вышла из строя.
- Мы сможем запустить его? - раздалось стрекотание.
Кеа услышал, как Мерф вздохнул.
- Я сказал, что удар был не слишком сильным. Имелось в виду...
двигатель можно починить. Но я этого сделать не могу. И никто другой -
тоже.
Кеа наконец, сумел произнести слово:
- Воды.
- Э, да это же Ричардс, - сказал Мерф.
- Что он хочет? - спросила Васоован.
- Воды. Он попросил воды, - ответила Рут. - Я принесу ему.
- Эй, Мерф! - прострекотала Васоован. - Так мы не договаривались,
Мерф. Когда последний раз шла речь об этих двоих, ты сказал, что они нам
ничего не стоят. Помнишь?
- Помню.
Кеа стало страшно, что сейчас будет принято решение относительно его
судьбы. И еще более страшно оттого, что он не знал, каким будет это
решение. Где Рут? Почему она не защищает его?
"Не надейся на Рут!"
- Я могу его починить, - с трудом выговорил Кеа.
- Он и вправду пришел в себя, - сказала Рут. Имея в виду: он слышал
наш разговор.
- Что ты сказал, приятель? - Голос Мерфа, веселый. Кеа почувствовал,
как капитан подошел поближе, посмотрел на него. - Говоришь, можешь
починить? Починить тягу?
Кеа хотел сказать еще что-нибудь. Много всего. Но у него не было сил.
Он пробормотал только:
- Воды.
А потом потерял сознание. Это было его первое и последнее
предложение.
Шорох. Холодная вода коснулась губ. Он пил до тех пор, пока не
почувствовал, что больше не может. До него донесся аромат духов.
- О, милый, - сказала Рут. - Я так счастлива, что ты жив.
Легко коснулась губами его щеки.
Кеа заснул.

Кеа приподнялся на здоровой руке, чтобы оглядеться по сторонам.
Другая рука была плотно прибинтована к его телу.
- Отличный замок, - сказал он. - Надежно все охраняет. А теперь...
снимите его и... там углубление в форме Y.
На экране было видно, как руки Мерфа в перчатках выполнили его
указания. Сам Мерф находился между двигателем и переборкой.
- Есть, - сообщил капитан.
- Отлично. Среди инструментов найдите тот, что подходит по форме. Но
прежде чем открыть крышку... проверьте, установлен ли экран.
- Это я понимаю, - проговорил Мерф и приступил к работе.
- Нам нечего беспокоиться о раке, - проскрежетала Васоован. - Никто
из нас не проживет так долго.
- Она еще шутит! - прокомментировала Рут. - Как весело нам всем
благодаря тебе.
Кеа проигнорировал начало очередной стычки. Снова улегся на койку.
- Принеси мне еще супа, - попросил он.
Рут мрачно посмотрела на него.
- Ты уже получил свою порцию, - сказала Васоован.
- Суп.
Кеа чувствовал себя отвратительно. Ему необходима еда. Конец
дискуссии. Ричардс посмотрел на Мерфа, который продолжал возиться с
двигателем. Если снять крышку, дальше совсем просто.
Голод вцепился в желудок, словно стая свирепых псов. У Кеа возникло
ощущение, что у него сломаны ребра, хотя он твердо знал: они всего лишь
треснули.
Он приподнялся, чтобы посмотреть на Рут, спина практически его не
держала. Девушка по-прежнему сидела на стуле. Васоован наблюдала за ними,
явно получая удовольствие.
- А кто ты такой, чтобы приказывать другим? - рявкнула Рут. - Кто ты
такой, чтобы нарушать правила и есть и пить больше, чем остальные?
- Это не имеет значения, - сказал Кеа. - Делай, что тебе говорят,
иначе пожалеешь.
- Нет еды - нет работы, - услышал он истерическое стрекотание
Васоован. - Парень ставит свои условия. - Все четыре глазных стебелька
повернулись к Рут. - Давай, неси то, что он просит. Или сама отправишься в
суп, к Фазлуру.
Рут сделала все, что ей велели.
А Кеа принялся ждать. Мерф будет готов сделать следующий шажок почти
через четыре часа. И тогда Кеа продаст небольшую частичку своего знания за
очередную порцию еды.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155