Если бы подобное случилось с кем-нибудь другим, Кеа только
посмеялся бы. Но воспоминания о другом, безжалостном смехе на Марсе будут
преследовать его долгие годы. Он был слишком юн и глуп и даже не спросил,
почему первая же компания по освоению дальнего космоса ухватилась за него,
словно за специалиста высшей квалификации. Конечно, он сдал все тесты и
экзамены за треть полагающегося времени, однако все равно думал, что
получит отказ, несмотря на высокие результаты. У него ведь не было
никакого опыта. Кроме того, Кеа считал, что экзотическая работа в глубоком
космосе привлекает очень многих и у него будет масса конкурентов. Особенно
сейчас, когда частные компании, почуяв выгоду и гарантированные монополии,
решались отправиться к звездам на кораблях, построенных на деньги
правительства.
Он начал понимать, насколько сильно ошибался, во время своего первого
контракта в качестве чернорабочего на борту торгового судна,
направлявшегося в Эпсилон Инди. Члены команды отличались такой же
глупостью, как и главный инженер, у которого мозгов было меньше, чем
пальцев на искалеченной левой руке. Недостаток ума экипаж компенсировал
жадностью и ленью. Каждый раз, когда корабль заходил в порт, капитану с
трудом удавалось собрать свою команду по кабакам и заведениям, где
продавались наркотики, чтобы отправиться дальше.
Следующая работа - долгий прыжок из системы Арктура - показала Кеа,
что первый корабль вовсе не исключение из правил. Офицеры и члены команды
были еще менее компетентны, если такое вообще возможно. То путешествие
чуть не закончилось трагедией - когда капитан не обратил внимания на
обозначенный на карте пояс метеоритов, и корабль получил большую пробоину.
Прежде чем Кеа залатал дыру, погибло четыре человека. Вскоре обнаружилось,
что поврежден двигатель; Кеа пришлось воспользоваться своими знаниями
принципов драйва Юкавы, потому что никто на болту корабля понятия не имел,
как его починить. Целых семьдесят два земных часа команда молилась своим
богам, а Кеа приводил стар-драйв в некое подобие рабочего состояния.
Прыжок домой прошел без происшествий.
Именно тогда он и получил нынешнюю работу в компании, которая
называлась "Галеот" и была подразделением громадной корпорации
"Космический Путь".
- "Галеот" - абсолютно новая компания, сынок, - сообщил ему агент по
найму. - Ты увидишь массу интересного и будешь делать то, о чем многие
другие еще только мечтают. В нашу задачу входит выявление новых идей и
способов накопления капитала. "Космический Путь" вкладывает огромные
деньги. Присоединившись к нам, сынок, ты получишь качественную работу. В
"Галеоте" работают самые лучшие специалисты. Мы имеем преимущество перед
всеми.
Кеа нанялся на двухступенчатый прыжок. И довольно быстро получил
работу главного инженера.
"Да, - думал он в то время, как тоненькие струйки воды ласкали его
напряженные мышцы, - дорога наверх была короткой, но совсем не простой". И
не потому, что приходилось рисковать. Как раз наоборот, риск разнообразил
жизнь. Здесь у него появилась возможность вспомнить свои детские мечты.
Звездный корабль отправляется в поисках приключений за пределы разведанной
Вселенной!.. Однако компания сделала все, чтобы испортить удовольствие.
Они нанимали и покупали, стараясь тратить как можно меньше денег,
интеллектуальное общение было минимальным, а обычная каждодневная работа
превращалась в мучительную рутину из-за недостатка качественных машин и
инструментов. Компании каким-то образом удавалось любую задачу превратить
в тоскливую глупость, приправленную страхом бессмысленной смерти из-за
того, что старое оборудование могло в любой момент развалиться.
"Что же, черт подери, ты здесь делаешь, Ричардс? Застрял в
экспедиции, которая продлится не меньше земного года. В окружении
бездарных, отвратительных, невоспитанных членов команды "Галеота". Остался
бы на Десятой Базе, дождался другого контракта. Ну хорошо, ты помирал от
скуки. И что же изменилось, когда ты начал работать на "Галеоте"? Мог бы
сразу догадаться, что так и будет. Вот проклятье, ты же все знал, Ричардс.
Уже тогда тебе следовало сказать им, куда они могут засунуть свой
контракт".
Дверь в душ открылась. Сквозь пар Кеа увидел, как роскошное женское
тело выскользнуло из облегающего комбинезона.
В его сознании включился сигнал тревоги. Доктор Рут Юин улыбнулась, а
потом медленно легла на маленькую скамеечку в раздевалке душа.
- М-м-м, - пробормотала она. - Обожаю чистых мужчин.
В прошлый раз, когда она выбралась из его постели, Ричардс поклялся,
что это конец. Рут Юин гораздо опаснее всего остального на борту этого
корабля... она опаснее даже холодного, холодного космоса. Гарантированный
нож в спину.
"Ну так скажи ей "нет", Ричардс! Скажи ей "нет". Отошли к
официальному любовнику и начальнику, доктору Кастро Фазлуру. Ну, давай,
Ричардс!"
Ноги Рут медленно двигались вперед, заставив Кеа выйти из душа. Она
радостно улыбалась. Потом, чуть прикрыв глаза, посмотрела на него.
Потянулась к животу Кеа и начала его гладить. Рука медленно поползла вниз.
Затем Рут приподняла левую ногу, согнула ее и поставила на скамейку.
Раздвинула колени и начала себя поглаживать.
- Чего ты ждешь, Ричардс? Письменного приглашения?
Когда Кеа наклонился над ней, она быстро подняла ноги и обхватила его
талию.
"Конечно, Ричардс. Скажи ей "нет"... Так же, как ты сказал "нет"
компании".
До Кеа доходили слухи об операции "Альва" еще до того, как капитан
Селфридж предложил ему должность главного инженера. Поговаривали, что
обычная проверка далекого Альва-сектора показала сильное, но прерывистое
нарушение нормального радиационного фона. Сигнал поступает из района, где
не удалось зарегистрировать никаких космических тел. Это не было "черной
дырой". Явление не объяснялось никакой теоретической чепухой, к которой
прибегали физики двадцать второго века, когда чего-нибудь не понимали. И
еще, насколько можно было судить, излучение, возникавшее на картах
радиационного фона, исходило из "естественного" источника.
Кеа и сам удивился, что слухи о необъяснимом явлении так его
заинтересовали. Маленький мальчик, искатель приключений, живущий в его
душе, ужасно хотел посмотреть на все собственными глазами. Хотел быть
первым, раньше других узнать один из секретов Вселенной. Ожидание чуда
необходимо возродить.
Но тут вставил свое веское слово цинизм, порожденный тяжелым опытом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155
посмеялся бы. Но воспоминания о другом, безжалостном смехе на Марсе будут
преследовать его долгие годы. Он был слишком юн и глуп и даже не спросил,
почему первая же компания по освоению дальнего космоса ухватилась за него,
словно за специалиста высшей квалификации. Конечно, он сдал все тесты и
экзамены за треть полагающегося времени, однако все равно думал, что
получит отказ, несмотря на высокие результаты. У него ведь не было
никакого опыта. Кроме того, Кеа считал, что экзотическая работа в глубоком
космосе привлекает очень многих и у него будет масса конкурентов. Особенно
сейчас, когда частные компании, почуяв выгоду и гарантированные монополии,
решались отправиться к звездам на кораблях, построенных на деньги
правительства.
Он начал понимать, насколько сильно ошибался, во время своего первого
контракта в качестве чернорабочего на борту торгового судна,
направлявшегося в Эпсилон Инди. Члены команды отличались такой же
глупостью, как и главный инженер, у которого мозгов было меньше, чем
пальцев на искалеченной левой руке. Недостаток ума экипаж компенсировал
жадностью и ленью. Каждый раз, когда корабль заходил в порт, капитану с
трудом удавалось собрать свою команду по кабакам и заведениям, где
продавались наркотики, чтобы отправиться дальше.
Следующая работа - долгий прыжок из системы Арктура - показала Кеа,
что первый корабль вовсе не исключение из правил. Офицеры и члены команды
были еще менее компетентны, если такое вообще возможно. То путешествие
чуть не закончилось трагедией - когда капитан не обратил внимания на
обозначенный на карте пояс метеоритов, и корабль получил большую пробоину.
Прежде чем Кеа залатал дыру, погибло четыре человека. Вскоре обнаружилось,
что поврежден двигатель; Кеа пришлось воспользоваться своими знаниями
принципов драйва Юкавы, потому что никто на болту корабля понятия не имел,
как его починить. Целых семьдесят два земных часа команда молилась своим
богам, а Кеа приводил стар-драйв в некое подобие рабочего состояния.
Прыжок домой прошел без происшествий.
Именно тогда он и получил нынешнюю работу в компании, которая
называлась "Галеот" и была подразделением громадной корпорации
"Космический Путь".
- "Галеот" - абсолютно новая компания, сынок, - сообщил ему агент по
найму. - Ты увидишь массу интересного и будешь делать то, о чем многие
другие еще только мечтают. В нашу задачу входит выявление новых идей и
способов накопления капитала. "Космический Путь" вкладывает огромные
деньги. Присоединившись к нам, сынок, ты получишь качественную работу. В
"Галеоте" работают самые лучшие специалисты. Мы имеем преимущество перед
всеми.
Кеа нанялся на двухступенчатый прыжок. И довольно быстро получил
работу главного инженера.
"Да, - думал он в то время, как тоненькие струйки воды ласкали его
напряженные мышцы, - дорога наверх была короткой, но совсем не простой". И
не потому, что приходилось рисковать. Как раз наоборот, риск разнообразил
жизнь. Здесь у него появилась возможность вспомнить свои детские мечты.
Звездный корабль отправляется в поисках приключений за пределы разведанной
Вселенной!.. Однако компания сделала все, чтобы испортить удовольствие.
Они нанимали и покупали, стараясь тратить как можно меньше денег,
интеллектуальное общение было минимальным, а обычная каждодневная работа
превращалась в мучительную рутину из-за недостатка качественных машин и
инструментов. Компании каким-то образом удавалось любую задачу превратить
в тоскливую глупость, приправленную страхом бессмысленной смерти из-за
того, что старое оборудование могло в любой момент развалиться.
"Что же, черт подери, ты здесь делаешь, Ричардс? Застрял в
экспедиции, которая продлится не меньше земного года. В окружении
бездарных, отвратительных, невоспитанных членов команды "Галеота". Остался
бы на Десятой Базе, дождался другого контракта. Ну хорошо, ты помирал от
скуки. И что же изменилось, когда ты начал работать на "Галеоте"? Мог бы
сразу догадаться, что так и будет. Вот проклятье, ты же все знал, Ричардс.
Уже тогда тебе следовало сказать им, куда они могут засунуть свой
контракт".
Дверь в душ открылась. Сквозь пар Кеа увидел, как роскошное женское
тело выскользнуло из облегающего комбинезона.
В его сознании включился сигнал тревоги. Доктор Рут Юин улыбнулась, а
потом медленно легла на маленькую скамеечку в раздевалке душа.
- М-м-м, - пробормотала она. - Обожаю чистых мужчин.
В прошлый раз, когда она выбралась из его постели, Ричардс поклялся,
что это конец. Рут Юин гораздо опаснее всего остального на борту этого
корабля... она опаснее даже холодного, холодного космоса. Гарантированный
нож в спину.
"Ну так скажи ей "нет", Ричардс! Скажи ей "нет". Отошли к
официальному любовнику и начальнику, доктору Кастро Фазлуру. Ну, давай,
Ричардс!"
Ноги Рут медленно двигались вперед, заставив Кеа выйти из душа. Она
радостно улыбалась. Потом, чуть прикрыв глаза, посмотрела на него.
Потянулась к животу Кеа и начала его гладить. Рука медленно поползла вниз.
Затем Рут приподняла левую ногу, согнула ее и поставила на скамейку.
Раздвинула колени и начала себя поглаживать.
- Чего ты ждешь, Ричардс? Письменного приглашения?
Когда Кеа наклонился над ней, она быстро подняла ноги и обхватила его
талию.
"Конечно, Ричардс. Скажи ей "нет"... Так же, как ты сказал "нет"
компании".
До Кеа доходили слухи об операции "Альва" еще до того, как капитан
Селфридж предложил ему должность главного инженера. Поговаривали, что
обычная проверка далекого Альва-сектора показала сильное, но прерывистое
нарушение нормального радиационного фона. Сигнал поступает из района, где
не удалось зарегистрировать никаких космических тел. Это не было "черной
дырой". Явление не объяснялось никакой теоретической чепухой, к которой
прибегали физики двадцать второго века, когда чего-нибудь не понимали. И
еще, насколько можно было судить, излучение, возникавшее на картах
радиационного фона, исходило из "естественного" источника.
Кеа и сам удивился, что слухи о необъяснимом явлении так его
заинтересовали. Маленький мальчик, искатель приключений, живущий в его
душе, ужасно хотел посмотреть на все собственными глазами. Хотел быть
первым, раньше других узнать один из секретов Вселенной. Ожидание чуда
необходимо возродить.
Но тут вставил свое веское слово цинизм, порожденный тяжелым опытом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155