Джордж ненадолго ушел в госпиталь проверить, как чувствуют себя
остальные пациенты. Из двадцати пострадавших в больнице осталось только
шестнадцать. Троих отпустили домой, а Тедди Вейзак умер.
Женщина на кровати была похожа на скелет, обтянутый тонкой
пепельно-серой кожей. Она выглядела бесполой. Почти все ее волосы вылезли,
груди исчезли, рот широко раскрылся, и из него вырывалось хриплое дыхание.
Ларри подумал, что она похожа на виденные им изображения юкатанских мумий
- не разложившихся, но съежившихся, высохших, лишенных возраста.
Ларри вновь посмотрел в окно. Люди стояли и ждали. Жива ли она?
Умерла ли? Умирает? Может быть, ее исцелил Бог? СКАЗАЛА ЛИ ОНА ЧТО-НИБУДЬ?
Около десяти часов вечера в толпе появились Стью Редман, Глен Бэйтмен
и Ральф Брентнер и стали раздавать листовки. На них было написано:
МИТИНГ СВОБОДНОЙ ЗОНЫ
В АУДИТОРИИ МЮНЦИНГЕРА
4 СЕНТЯБРЯ В 20:00
Получив листовки, люди стали расходиться.
Когда на следующий вечер Стью открыл митинг, аудитория была
переполнена, но все вели себя очень тихо. Позади Стью сидели Ларри, Ральф
и Глен. Фрэн попыталась было подняться, но спина ее еще очень сильно
болела. Невзирая на скверную иронию ситуации, Ральф подключил ее к митингу
с помощью радиотелефона.
- Нам надо кое-что обсудить, - начал Стью и его тихий голос без труда
разнесся по всему залу. - Я думаю, все в этом зале знают о взрыве и о
возвращении Матушки Абагейл. Мы об этом поговорим, но сначала послушайте
хорошие новости. Их вам сообщит Бред Китченер.
Бред подошел к кафедре, и на лице его не было заметно и следа того
волнения, которое обуревало его вчера.
- Завтра мы подключим электроэнергию, - сказал он.
Раздались аплодисменты, продолжавшиеся около полуминуты. Позже Стью
сказал Фрэнни, что если бы не вчерашние события, Бреда стащили бы со сцены
и пронесли бы на руках вокруг зала.
- Следующий пункт повестки... - начал Стью.
- Пошел ты со своей повесткой! - исступленно завопила молодая
женщина. - Давайте говорить о темном человеке! Давайте говорить о
Ф_л_е_г_г_е_!
Зал зашумел. Стью так сильно застучал молотком по кафедре, что он
разлетелся на части.
- Вы сможете поговорить обо всем, о чем хотите, но до тех пор, пока я
веду этот митинг, я требую... чтобы был... хоть какой-нибудь... ПОРЯДОК!
Понемногу все затихли.
- Ну а теперь, - сказал Стью намеренно тихими спокойным голосом, - я
расскажу вам о том, что произошло вечером второго сентября в доме Ральфа
Зрентнера.
Он вкратце описал все события, умолчав лишь о предчувствии Фрэнни.
- Вчера утром мы с Бредом и Ральфом более трех часов копались в
руинах и нашли остатки динамитной бомбы, прикрученной к радиотелефону.
Похоже на то, что бомба была заложена в шкаф в гостиной. Билл Скэнлон и
Тед Фрэмптон нашли еще один радиотелефон на амфитеатре Санрайз, и мы
предполагаем, что бомба была взорвана оттуда...
- Предполагаем, так его в задницу! - закричал из третьего ряда Тед
Фрэмптон. - Это был ублюдок Лаудер со своей трахнутой шлюхой!
Напряженный шепот прошел по залу.
- Если еще хоть один человек выкрикнет что-нибудь с места, я закрою
митинг, и вы будете разговаривать друг с другом, - сказал Стью. Тед
Фрэмптон сердито посмотрел на него, и Стью ответил на его взгляд. Через
несколько секунд Тед опустил глаза.
- Мы подозреваем Гарольда Лаудера и Надин Кросс. У нас есть основания
для серьезных подозрений, но пока против них нет бесспорных улик, и я
надеюсь, что вы будете об этом помнить.
В зале раздался недовольный ропот.
- Я говорю это к тому, - продолжил Стью, - что если они забредут
обратно в Зону, я хочу, чтобы вы привели их ко мне. Я посажу их в тюрьму,
и Эл Банделл займется организацией судебного процесса. Мы... мы должны
действовать по справедливости. Я надеюсь, вы знаете, где находятся те, кто
действует иначе.
Он с надеждой посмотрел в зал и увидел на лицах только удивленное
негодование. В него впились сотни глаз, и он чувствовал, какие мысли
прятались за ними: "Что за дерьмо ты там несешь?? Они ушли. Ушли на запад.
А ты ведешь себя так, словно они отправились в двухдневный поход, чтобы
посмотреть на птичек."
- Кроме того, я хотел вам сказать, что мы должны избрать недостающих
членов комитета. Мы не будем заниматься этим сегодня вечером, но вам надо
подумать о том, кто... - В зале поднялась чья-то рука. - Говорите, -
сказал Стью. - Только представьтесь сначала.
- Меня зовут Шелдон Джоунс, - сказал массивный человек в клетчатой
шерстяной рубашке. - Зачем нам ждать? Почему мы не можем избрать новых
членов комитета прямо сегодня? Я предлагаю Теда Фрэмптона.
- Эй, я поддерживаю! - завопил Билл Скэнлон. - Прекрасная идея!
Тед Фрэмптон потряс сжатыми над головой руками, и в зале раздались
разрозненные аплодисменты. Стью почувствовал, как почва уходит у него
из-под ног. Они хотят заменить Ника Андроса Тедом Фрэмптоном? Какая-то
глупая шутка. Тед вступил в комитет по энергетике, но обнаружил, что это
слишком напоминает работу. Он перешел в похоронный комитет, и это занятие,
похоже, больше подошло ему, хотя Чед и говорил Стью, что Тед - это один из
тех людей, которые способны растянуть перекур в обеденный перерыв, а
обеденный перерыв - в полдневный отдых. Он с радостью вызвался участвовать
во вчерашней погоне за Гарольдом и Надин, может быть, потому, что это
предвещало развлечения. Чисто случайно он с Биллом Скэнлоном наткнулся на
радиотелефон на Санрайзе и с тех пор приобрел важную походку, которая Стью
была совсем не по душе.
Стью сказал:
- По-моему, надо дать людям возможность подумать. Давайте
проголосуем. Пусть те, кто считает что довыборы в комитет надо произвести
сегодня, скажут "да".
"Да" прокричало всего несколько голосов.
- Те, кто считает, что выборы надо отложить на неделю или около того,
пусть скажут "нет".
"Нет" раздалось громче, но не намного. Большинство людей вообще не
участвовали в голосовании, словно эта проблема их совсем не интересовала.
- О'кей, - сказал Стью. - Мы соберемся в этой же аудитории через
неделю, одиннадцатого сентября.
Слово взял доктор Ричардсон. Когда он подошел к кафедре, ему громко
зааплодировали. Он сообщил, что в результате взрыва на настоящий момент
умерло уже девять человек, еще трое находятся в критическом состоянии,
двое в серьезном и восемь в удовлетворительном.
- А теперь разрешите сказать несколько слов о Матушке Абагейл.
Люди в зале подались вперед.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238