..
– Сам сначала просмотрю, - сказал Минц.
– Только копий не снимать, - велел президент.
– Ты думаешь, что все забудется?
– И скоро, - ответил президент.
Он снял черный лохматый парик и вытер им потное лицо.
– А как же матери, - вмешался Удалов, - друзья, родственники? А ведь я поверил кладбищенскому сторожу, что они не желают нам зла...
– Никто не желает нам зла! - крикнул Минц. - Неужели ты ничего не понял?
– Я понял, что произошло убийство! - громко возразил Удалов.
– Тише, тише, - постарался успокоить друзей президент. Голос его звучал глухо, потому что он стаскивал через голову цыганскую юбку. - Трагедия - тоже понятие субъективное. Минцу кажется, что трагедии нет, а Удалову кажется, что трагедия есть. Я же как истинный ученый и государственный деятель обдумываю, как компенсировать нанесенный ущерб. То есть примирить ваши несовместимые точки зрения - трагедия была и ее не было.
– И что же ты намерен для этого сделать, Толя? - спросил Минц.
– Уехать. Ты прав, Лев, ты прав, - согласился президент, - я просто уеду отсюда.
– Значит, ты поверил мне, что заговора против нас не было? Что это попытка разрешить их собственные проблемы...
– Если они для этого могли убить наших парней, - не выдержал Удалов, - значит, они наши враги!
– Погодите, Удалов! - рассердился президент. - Дайте мне уехать.
– От ответственности?
– Минц, уведи этого маньяка!
– Уведу, если ты поклянешься мне, что никто в городе не пострадает.
– Я не буду проводить конфискаций, - усмехнулся президент. - И ты знаешь, почему.
И Удалов с горечью догадался - почему. Да потому что никаких предметов и покупок из будущего уже нет, не существует, они растворились в воздухе.
– И ты не боишься, что в нас вживили жучки, что нас отравили вирусом шпионажа? - Минц ехидно усмехался.
– Не нужны им ваши души и головы! - закричал президент.
Прокричав это, президент полез в машину.
Джип умчался к столице, к большим делам. За ним, показавшись на мгновение из тучи подсвеченной уличным фонарем пыли, вылетел танк сопровождения и скрылся в другой туче.
– С наукой покончено, - сказал Минц. - Осталась лишь человеческая трагедия. Скоро домой из загса вернется мать Гаврилова...
– Какая ужасная судьба! - сказал Удалов.
Он последовал за Минцем в кабинет. Не хотелось идти домой и отвечать на вопросы Ксении. Все равно хорошим все это уже не кончится.
– Даром ничего не дается, - сказал Минц, словно подслушав мысли Удалова.
– Нельзя быть таким жестоким, - упрекнул друга Удалов. - Дети погибли, молодые мужчины... на пороге семейного счастья.
– Да? - Минц поставил на плиту чайник. - Тогда ответь мне, что надо путешественнику во времени? Если он едет из прошлого в будущее - то достижения человеческого разума, вещи, предметы, радости жизни, которые в конце концов обернутся не радостями, а испытаниями, если вторгнутся в жалкую цивилизацию, подобную нашей. А если он отправился из будущего в прошлое?
– Я знаю, - сказал Удалов, - я думал. Им нужны естественные предметы, шелк и хлопок, янтарь и огурцы, мед и кедровые орешки - они истратили все, что есть на Земле, и теперь тоскуют.
– А тебе не кажется, что это наша вина? Что это мы истратили то, что есть на Земле, а им оставили только озоновые дыры и необходимость всюду ходить в широких шляпах и плащах, чтобы меньше подвергаться действию космических лучей.
– Ты хочешь сказать, - испугался Удалов, - что, убив юношей, они нам отомстили за погубленные леса и нивы, опороченные реки и испоганенный воздух?
– Корнелий, перестань! - отмахнулся Минц. - С какой стати внуки будут мстить дедушкам? Истреблять их, чтобы самим не родиться на свет?
– Но они же их убили!
– Обрати внимание - они не тронули ни одного женатого мужчины. Исчезли лишь холостяки.
– Ну и что?
– Ты так и не ответил на вопрос: что нужно человеку будущего от своего прадеда? Чего он не имеет?
– Не знаю!
– Им нужны молодые силы. Понимаешь, им нужны здоровые отцы для своих детей.
– Какие еще отцы?
– Сегодня наш город недосчитался шестнадцати молодых людей.
– Шестнадцать мертвецов!
– Нет, не мертвецов! Наши с тобой земляки: и Стендаль, и Гаврилов, и неизвестные нам люди - все они живы и сегодня празднуют свои свадьбы с оригиналами тех кукол, которые исчезли сегодня у нас.
– Они там? В будущем?
– Как же ты не догадался? Они получили от нашего времени то, чего были лишены из-за экологической катастрофы. Неужели ты не заметил, что в будущем нет детей?
– Я думал, что они в школе.
– Будущее - трагическое общество, и виноваты в этом мы с тобой, потому что губили Землю, а Земля отомстила человеку. Теперь пора платить по счетам. Подобно тому, как самых прекрасных греческих девушек отправляли в лабиринт к Минотавру, так и мы отправили, сами того не подозревая, своих молодых людей в будущее, чтобы они стали отцами нового и, может быть, славного поколения гуслярцев.
– Значит, провели нас на куклах?
– Это был тонкий эксперимент. Сначала они подсылали к нам копии, так чтобы молодые люди могли выбрать себе девушку по вкусу. Затем во время визита в будущее девушка уводила молодого человека в спальню. Если у них зарождалось настоящее чувство, юношу оставляли там, а нам возвращали копию девицы вместе с копией жениха.
– Значит, мы здесь женили копию на копии?
– Точно. А настоящие сейчас гуляют на свадьбе в конце двадцать первого века.
* * *
Вроде бы не стоило расстраиваться, но Удалов ушел к себе удрученный. Ксения встретила его неласково: почему-то она решила, что Удалов замешан в похищении ее покупок из будущего. Пропеллер, кухонный комбайн - все исчезло.
Удалов, как смог, объяснил Ксении, что виноваты в том правнуки.
Ксения не до конца поверила, но ушла спать.
Дождавшись, пока он останется один, Удалов выдвинул нижний ящик Максимкиного письменного стола. Понимал, конечно, что ничего там нет и быть не может, но все же полез - обидно было, что халат отдал, а зонтика нет.
Ящик был пуст.
Удалов запустил руку вглубь. И вдруг его пальцы натолкнулись на мячик.
У него захолонуло сердце. Неужели забыли? Забыли отобрать?
Но что это?
А вдруг это провокация? Удалов вышел на улицу и прошел до сквера. Не хотел, чтобы кто-нибудь увидел, какое у него сохранилось сокровище.
Там, где собирались курильщики из стоявшего неподалеку туберкулезного диспансера, он положил мячик на горку окурков и щелкнул пальцами.
Из мячика не получился ни слон, ни девушка, ни зонтик.
Там был конверт официального вида, толстый, тугой и гладкий.
Когда Удалов все прочел, он отнес бумаги из конверта Минцу, а тот сдал их президенту академии. В конверте находились документы на выплату пенсии в швейцарских франках родителям и близким всех молодых людей, которые остались в будущем, чтобы цепь поколений человечества, вернее, той части его, что обитает в Великом Гусляре, никогда не прерывалась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341 342 343 344 345 346 347 348 349 350 351 352 353 354 355 356 357 358 359 360 361 362 363 364 365 366 367 368 369 370 371 372 373 374 375 376 377 378 379 380 381 382 383 384 385 386 387 388 389 390 391 392 393 394 395 396 397 398 399 400 401 402 403 404 405 406 407 408 409 410 411 412 413 414 415 416 417 418 419 420 421 422 423 424 425 426 427 428 429 430 431 432 433 434 435 436 437 438 439 440 441 442 443 444 445 446 447 448 449
– Сам сначала просмотрю, - сказал Минц.
– Только копий не снимать, - велел президент.
– Ты думаешь, что все забудется?
– И скоро, - ответил президент.
Он снял черный лохматый парик и вытер им потное лицо.
– А как же матери, - вмешался Удалов, - друзья, родственники? А ведь я поверил кладбищенскому сторожу, что они не желают нам зла...
– Никто не желает нам зла! - крикнул Минц. - Неужели ты ничего не понял?
– Я понял, что произошло убийство! - громко возразил Удалов.
– Тише, тише, - постарался успокоить друзей президент. Голос его звучал глухо, потому что он стаскивал через голову цыганскую юбку. - Трагедия - тоже понятие субъективное. Минцу кажется, что трагедии нет, а Удалову кажется, что трагедия есть. Я же как истинный ученый и государственный деятель обдумываю, как компенсировать нанесенный ущерб. То есть примирить ваши несовместимые точки зрения - трагедия была и ее не было.
– И что же ты намерен для этого сделать, Толя? - спросил Минц.
– Уехать. Ты прав, Лев, ты прав, - согласился президент, - я просто уеду отсюда.
– Значит, ты поверил мне, что заговора против нас не было? Что это попытка разрешить их собственные проблемы...
– Если они для этого могли убить наших парней, - не выдержал Удалов, - значит, они наши враги!
– Погодите, Удалов! - рассердился президент. - Дайте мне уехать.
– От ответственности?
– Минц, уведи этого маньяка!
– Уведу, если ты поклянешься мне, что никто в городе не пострадает.
– Я не буду проводить конфискаций, - усмехнулся президент. - И ты знаешь, почему.
И Удалов с горечью догадался - почему. Да потому что никаких предметов и покупок из будущего уже нет, не существует, они растворились в воздухе.
– И ты не боишься, что в нас вживили жучки, что нас отравили вирусом шпионажа? - Минц ехидно усмехался.
– Не нужны им ваши души и головы! - закричал президент.
Прокричав это, президент полез в машину.
Джип умчался к столице, к большим делам. За ним, показавшись на мгновение из тучи подсвеченной уличным фонарем пыли, вылетел танк сопровождения и скрылся в другой туче.
– С наукой покончено, - сказал Минц. - Осталась лишь человеческая трагедия. Скоро домой из загса вернется мать Гаврилова...
– Какая ужасная судьба! - сказал Удалов.
Он последовал за Минцем в кабинет. Не хотелось идти домой и отвечать на вопросы Ксении. Все равно хорошим все это уже не кончится.
– Даром ничего не дается, - сказал Минц, словно подслушав мысли Удалова.
– Нельзя быть таким жестоким, - упрекнул друга Удалов. - Дети погибли, молодые мужчины... на пороге семейного счастья.
– Да? - Минц поставил на плиту чайник. - Тогда ответь мне, что надо путешественнику во времени? Если он едет из прошлого в будущее - то достижения человеческого разума, вещи, предметы, радости жизни, которые в конце концов обернутся не радостями, а испытаниями, если вторгнутся в жалкую цивилизацию, подобную нашей. А если он отправился из будущего в прошлое?
– Я знаю, - сказал Удалов, - я думал. Им нужны естественные предметы, шелк и хлопок, янтарь и огурцы, мед и кедровые орешки - они истратили все, что есть на Земле, и теперь тоскуют.
– А тебе не кажется, что это наша вина? Что это мы истратили то, что есть на Земле, а им оставили только озоновые дыры и необходимость всюду ходить в широких шляпах и плащах, чтобы меньше подвергаться действию космических лучей.
– Ты хочешь сказать, - испугался Удалов, - что, убив юношей, они нам отомстили за погубленные леса и нивы, опороченные реки и испоганенный воздух?
– Корнелий, перестань! - отмахнулся Минц. - С какой стати внуки будут мстить дедушкам? Истреблять их, чтобы самим не родиться на свет?
– Но они же их убили!
– Обрати внимание - они не тронули ни одного женатого мужчины. Исчезли лишь холостяки.
– Ну и что?
– Ты так и не ответил на вопрос: что нужно человеку будущего от своего прадеда? Чего он не имеет?
– Не знаю!
– Им нужны молодые силы. Понимаешь, им нужны здоровые отцы для своих детей.
– Какие еще отцы?
– Сегодня наш город недосчитался шестнадцати молодых людей.
– Шестнадцать мертвецов!
– Нет, не мертвецов! Наши с тобой земляки: и Стендаль, и Гаврилов, и неизвестные нам люди - все они живы и сегодня празднуют свои свадьбы с оригиналами тех кукол, которые исчезли сегодня у нас.
– Они там? В будущем?
– Как же ты не догадался? Они получили от нашего времени то, чего были лишены из-за экологической катастрофы. Неужели ты не заметил, что в будущем нет детей?
– Я думал, что они в школе.
– Будущее - трагическое общество, и виноваты в этом мы с тобой, потому что губили Землю, а Земля отомстила человеку. Теперь пора платить по счетам. Подобно тому, как самых прекрасных греческих девушек отправляли в лабиринт к Минотавру, так и мы отправили, сами того не подозревая, своих молодых людей в будущее, чтобы они стали отцами нового и, может быть, славного поколения гуслярцев.
– Значит, провели нас на куклах?
– Это был тонкий эксперимент. Сначала они подсылали к нам копии, так чтобы молодые люди могли выбрать себе девушку по вкусу. Затем во время визита в будущее девушка уводила молодого человека в спальню. Если у них зарождалось настоящее чувство, юношу оставляли там, а нам возвращали копию девицы вместе с копией жениха.
– Значит, мы здесь женили копию на копии?
– Точно. А настоящие сейчас гуляют на свадьбе в конце двадцать первого века.
* * *
Вроде бы не стоило расстраиваться, но Удалов ушел к себе удрученный. Ксения встретила его неласково: почему-то она решила, что Удалов замешан в похищении ее покупок из будущего. Пропеллер, кухонный комбайн - все исчезло.
Удалов, как смог, объяснил Ксении, что виноваты в том правнуки.
Ксения не до конца поверила, но ушла спать.
Дождавшись, пока он останется один, Удалов выдвинул нижний ящик Максимкиного письменного стола. Понимал, конечно, что ничего там нет и быть не может, но все же полез - обидно было, что халат отдал, а зонтика нет.
Ящик был пуст.
Удалов запустил руку вглубь. И вдруг его пальцы натолкнулись на мячик.
У него захолонуло сердце. Неужели забыли? Забыли отобрать?
Но что это?
А вдруг это провокация? Удалов вышел на улицу и прошел до сквера. Не хотел, чтобы кто-нибудь увидел, какое у него сохранилось сокровище.
Там, где собирались курильщики из стоявшего неподалеку туберкулезного диспансера, он положил мячик на горку окурков и щелкнул пальцами.
Из мячика не получился ни слон, ни девушка, ни зонтик.
Там был конверт официального вида, толстый, тугой и гладкий.
Когда Удалов все прочел, он отнес бумаги из конверта Минцу, а тот сдал их президенту академии. В конверте находились документы на выплату пенсии в швейцарских франках родителям и близким всех молодых людей, которые остались в будущем, чтобы цепь поколений человечества, вернее, той части его, что обитает в Великом Гусляре, никогда не прерывалась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341 342 343 344 345 346 347 348 349 350 351 352 353 354 355 356 357 358 359 360 361 362 363 364 365 366 367 368 369 370 371 372 373 374 375 376 377 378 379 380 381 382 383 384 385 386 387 388 389 390 391 392 393 394 395 396 397 398 399 400 401 402 403 404 405 406 407 408 409 410 411 412 413 414 415 416 417 418 419 420 421 422 423 424 425 426 427 428 429 430 431 432 433 434 435 436 437 438 439 440 441 442 443 444 445 446 447 448 449