– Ах! - перепугалась Елена Сергеевна.
– Но мы не варвары! - воскликнул Батыев. - Мы сохраним это произведение природы. Для потомков.
– Правильно, - обрадовался провизор Савич. - Наш город прославится на весь мир. Еще бы - первый космический корабль с другой планеты.
– С другой? - насторожился Батыев и подошел к окну. - С чего вы решили, что с другой?
– Это же очевидно.
– Ничего не очевидно. Может, он здесь всегда лежал, - сказал Батыев. - Но заверяю вас: как только завершим соревнования по игре в домино, сразу же займемся исследованиями. Тем более что Родине нужен металл!
– Когда? - не понял Минц, - Когда займемся?
– По завершении. Не хотите же вы погубить репутацию города в глазах гостей и лично товарища Чингисова.
– Как можно сравнивать? - удивился профессор Минц. - Какое-то районное мероприятие и веху в истории человечества...
– Я тебе, Минц, так скажу, - ответил Батыев. - Лично для меня нет ничего выше интересов родного города, который дал мне жизнь, образование и достойный пост. Как патриот и гражданин приказываю засыпать этот метеорит, а когда соревнования завершатся, посмотрим. Может, и раскопаем.
– Мы будем жаловаться, - сказал Минц.
– Жалуйтесь... - ответил Батыев и по его тону было ясно, сколько слов он не договорил.
Как только общественность покинула кабинет, Батыев призвал Удалова.
– Почему не засыпаешь?
– Как же, засыплешь, - плачущим голосом сказал Удалов. - Там уже пионеры понабежали.
– Так, - подытожил Батыев. - Значит, иди домой, Удалов. Не оправдал ты доверия. Не быть тебе Начстроем.
Удалов ушел, а Батыев вызвал Слабенко и сказал, что из спецфондов Управления всем, кто будет ночью засыпать железяку, будет выдано по тридцать рублей и по бутылке...
Перед отъездом домой Батыев вышел на площадь и постоял на земляном валу, глядя вниз, на округлый бок космического корабля.
Потом растолкал толпу и поехал домой немного поспать, чтобы ночью лично выйти для руководства действиями. Думал, что сладит. Но он еще не знал, что общественники уже отрядили Сашу Грубина в область за подмогой. Грубина сквозь кордоны провез в багажнике «Жигулей» пригородный кооператор Силантьев - кордон он угостил недораспроданными на рынке дынями.
К сожалению, в любом городе найдутся темные силы, готовые порушить идею галактического контакта за тридцать рублей и бутылку водки. Общественность проморгала акцию - частично спала, а частично заседала на квартире у Минца.
Ранним утром люди снова начали стекаться к площади.
Площадь была неузнаваема. Она была залита свежим асфальтом. И обнесена заборчиком, чтобы никто этот асфальт раньше времени не топтал.
– Вы совершили тяжкое преступление! - закричал профессор Минц, стараясь пробиться на площадь мимо старшины Пилипенко.
– Какое преступление? - крикнул из окна Батыев.
– Здесь был космический корабль.
– Да вы с ума сошли! - крикнул в ответ Батыев. - В космосе жизни нет.
И тут на площадь въехала серая «Волга», остановилась перед Гордомом и из нее появились три пожилых человека. Они поднялись наверх, вошли к Батыеву.
– Я академик Вайнер, - сказал главный из пришедших. - Нам сообщили, что у вас раскопан древний космический корабль. Поздравляю!
Батыев послушно тряс руку академика, судорожно размышляя, что делать дальше.
Спас его Карась, который как раз находился в кабинете Батыева - они обсуждали, как приструнить общественность.
– Действительно нашли корабль! - подтвердил Карась радостно. - Только почему космический?
– А какой? - удивился академик.
– Поехали, - предложил Карась. - Сейчас покажем.
Батыев пошатнулся. Неужели даже Карась продаст?
Они спустились к подъезду. Академик задержался на секунду, с удивлением глядя на толпу людей, что рвались на огороженное пространство, громко конфликтуя с милиционерами.
– К кроссу готовимся, - быстро сказал Карась. - Сейчас старт будет. Бегом от инфаркта!
Машины не спеша добрались до пристани. Там стоял старый пароход, еще дореволюционный. Который год его собирались переделать под общежитие для туристов.
– Смотрите, - сказал Карась, подводя гостей к пароходу. - Он только на вид дряхлый. Мы нашли его, подняли со дна и теперь устроим здесь музей. Красиво? Хотите ознакомиться?
– Но нам сообщили, что космический... - пробормотал академик Вайнер.
– Если не секрет, кто сообщил? - быстро спросил Карась.
– Молодой человек, назвавшийся Александром Грубиным. Он привез письмо от профессора Минца. Кстати, мы хотим с ним поговорить.
– Ах, Грубин, Грубин, - вздохнул Карась. - Вечно он со своими розыгрышами. Хулиган.
– Хулиган, - согласился Батыев.
– Сам же провожал Минца в отпуск, - сказал Карась. - Позавчера. Отдыхает профессор.
Проводив до шоссе растерянных гостей, Батыев с Карасем победителями вернулись в город.
– Ну, спасибо, Карась, - сказал Батыев. - Помог ты мне.
– Себе тоже, - сказал Карась. - Мы с вами одной ниточкой повязаны. Если Чингисов увидит, что асфальта нет, обе головы полететь могут.
– Живем тихо, планы выполняем, культуру помаленьку развиваем, - произнес Батыев, - зачем нездоровое внимание?
– Еще, не дай бог, - сказал Карась, - примчатся иностранные корреспонденты...
– И шпионы, - понизив голос, сказал Батыев. - Обязательно.
– Я так думаю, - предложил Карась, - когда проведем соревнования по домино, надо будет этот корабль все же вытащить, распилить или взорвать.
– Правильно говоришь, - согласился Батыев. - Пока он таится под площадью, мы с тобой сидим на бомбе замедленного действия.
Машина подъехала к площади.
На площади было неладно.
Уже громадная толпа кишела в ее центре. Точно огромными скомканными пластами копировальной бумаги корежился на площади асфальт. Лопатами, кирками, а то и голыми руками население восстановило злополучную яму.
Открыв люк, Минц первым вошел в корабль. Там лежал в состоянии анабиоза вполне живой космонавт. Его перенесли в больницу и начали оживлять. А корабль на ночь заперли, чтобы никто не забрался внутрь.
Пока медицина возилась с космонавтом, на город опустилась летняя ночь. И никто не видел, как на площадь вышла массивная фигура Батыева. Он взял лопату и принялся засыпать яму.
Батыев работал до рассвета, но яма почти не уменьшалась.
Наступило утро, уже пошли на работу люди, местное радио передало второй бюллетень о состоянии здоровья пришельца, который раскрыл глаза и сказал всем спасибо. А Батыев все засыпал яму.
В девять часов к Батыеву присоединился Кобчиков из общего отдела. Он рассчитывал на повышение. Секретарша Людмила принесла Батыеву стакан чая с лимоном.
И тут на площадь выехала кавалькада машин во главе с товарищем Чингисовым.
Чингисов сидел на заднем сидении и уже перекатывал пальцами в кармане горошину, с помощью которой проверял, хорошо ли заботятся о дорогах и площадях во вверенных ему городах и поселках.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341 342 343 344 345 346 347 348 349 350 351 352 353 354 355 356 357 358 359 360 361 362 363 364 365 366 367 368 369 370 371 372 373 374 375 376 377 378 379 380 381 382 383 384 385 386 387 388 389 390 391 392 393 394 395 396 397 398 399 400 401 402 403 404 405 406 407 408 409 410 411 412 413 414 415 416 417 418 419 420 421 422 423 424 425 426 427 428 429 430 431 432 433 434 435 436 437 438 439 440 441 442 443 444 445 446 447 448 449