Течение в проходе было таким слабым, что галера, не
снижая скорости вошла в залив и бросила якорь недалеко от
пологого правого берега.
-- Не стоит рисковать, причаливая к городской пристани. --
Сказал Трис, оглядывая побережье залива. -- Кто знает, что
может выскочить из ворот.
Путешественники и матросы, убравшие весла, рассматривали
древнюю погибшую столицу великой империи. С борта галеры не
было видно ни разрушений, ни повреждений, указывающих на
Катастрофу. Деревянные причалы, разумеется, за прошедшие
столетия сгнили и развалились. Та же участь постигла и
деревянные постройки возле городской стены. Однако сами
каменные башни и стены Этла-Тиды выглядели целыми и
невредимыми, словно всесокрушающее время побоялось коснуться
этого великого творения рук человеческих. Только
присмотревшись, можно было увидеть несколько трещин в каменной
кладке. Ворота в башнях отсутствовали, и черные проходы в город
казались издалека таинственными норами логова неведомого
животного.
-- Жаль, что из-за высокой стены мы не можем рассмотреть
сам город. -- Произнес Ремин. -- Лучше бы сначала издалека
оценить опасность. Может быть, стоит залезть на одну из скал,
ограждающих залив и сверху оглядеть город?
-- Напрасная трата времени. -- Ответил Трис, оценивающе
глядя на скалы. -- Туда очень трудно забираться, да и увидишь
издалека немного. Я сразу пойду в Императорский дворец, а там
будет видно.
-- Не ты пойдешь, а мы пойдем. -- Заявила Алина.
-- И я пойду с вами. -- Твердо сказал Ремин.
-- Я и пол-дюжины матросов будем вас сопровождать. --
Поддержал Готилон.
-- Стоп, стоп. -- Поднял руки вверх Трис. -- Идти сразу
всем слишком рискованно. Мы не знаем, что нас ждет в городе.
Сначала я пойду один. Проверю, остались ли еще на острове так
называемые чудовища Межпространства. Если все будет спокойно, я
подам сигнал с воротной башни. Если нет, то одному мне будет
легче сражаться и не думать о том, что нужно защищать еще и вас
всех.
Друзья Триса пытались настаивать, однако он был
непреклонен. На воду спустили маленькую лодочку, и Трис
спустился в нее по веревочной лестнице. Он весело посмотрел на
суровые лица людей, торчащие над планширом и торжественно
взирающие на него сверху. Только одна Алина задорно подмигнула
ему левым глазом, и это подбодрило Триса гораздо лучше, чем
тысячи громких, пустых, пафосных славословий, так любимых
чиновниками с его родной Земли и некоторыми пожилыми
Этла-Нитами.
Глава 14. Истина.
-- Что-то мне тут не нравится, только никак не могу
понять, что... -- Пробормотал Трис. Он стоял на воротной башне
и разглядывал мертвый город, раскинувшийся под ногами. Сначала
могло показаться, что он попал в ставшую почти-что родной
Этла-Тиду: те же квадратные кварталы, разделенные широкими
улицами, те же дворцы знати. Только все деревянные строения
были разрушены, а крыши домов давно провалились внутрь. Да и
стены некоторых каменных зданий рассыпались, а в
противоположной городской стене зиял огромный провал. И это
было вполне естественно, ведь с того момента, как город
покинули оставшиеся в живых жители, прошло около семисот
пятидесяти лет. Но было в этом унылом запустении нечто
неестественное, нечто неправильное, что чувствовал, но никак не
мог точно определить Трис.
Наконец, неприятный холодок пробежал по его позвоночнику.
Он еще раз посмотрел на возвышающийся в центре города
Императорский дворец с большой дырой вместо входных ворот и,
наконец, понял, что его сразу встревожило. Похоже, что чудовища
Межпространства были вполне материальны. Или, по крайней мере,
одно из них. Если отбросить разруху, вызванную временем, можно
было понять, что нечто, напоминающее огромный шар, выкатилось
когда-то из Императорского дворца, несколько раз прокатилось по
городу взад-вперед, а потом проломило городскую стену и
выбралось наружу, отправившись в центр острова.
-- Как-будто это был сухопутный катун. -- Произнес Трис
про себя. Однако он не мог себе представить катуна, способного
давить своей массой дома и ломать стены высотой в десять
человеческих ростов. Или же таким и должно быть взрослое
чудовище? А все остальные, что гуляют по открытому океану --
всего лишь подрастающие малыши. Если так, то, повзрослев, они
ринутся на сушу, и сметут, сожрут все на своем пути...
Трис подошел к наружному парапету, осторожно выглянул
из-за него и посмотрел на залив. Посередине, словно игрушечная,
замерла галера. Даже без магии Трис чувствовал, что сейчас на
башню устремлены взоры двух дюжин человек, ожидающих его
сигнала, чтобы причалить к берегу. Но Трис не собирался
рисковать жизнями дорогих ему людей. Пока он не отыщет в
Императорском дворце Зеркало Истины, пока не поймет, что это
такое и как им можно пользоваться, пока не убедится, что на
берегу нет никакой опасности, никто кроме него не ступит на
берег Проклятого острова.
Трис спустился по лестнице и пошел по улице, ведущей прямо
в центр города. Он вынул из ножен меч-катану и сейчас медленно
вращал его в руке, словно в любую секунду мог подвергнуться
нападению. Однако предчувствие говорило Трису, что скорее всего
опасность будет ждать его позже, во дворце, среди древних
магических предметов и остатков великой силы, отворившей Врата
Между Мирами и вызвавшей Катастрофу.
Лучевой Меч в чехле на поясе пока никак не проявлял своей
силы. Неясные сны, мучающие сознание Триса с момента ранения
этим оружием, в последнее время не раздражали. Казалось, что
сначала кто-то настойчиво и грубо пытался достучаться до мозга
молодого человека, а теперь сменил тактику, предпочитая
действовать более мягко и выжидать удобный случай.
Вот и Императорский дворец. Трис осторожно заглянул в
пролом. Так и есть. Как он разглядел издалека, все камни были
выбиты изнутри на Храмовую площадь, а внутри разрушений почти
не было. Словно что-то вырвалось наружу, одержимое то ли
голодом, то ли жаждой убивать, и принялось метаться по городу,
давя здания и пожирая людей. А когда пищи не стало, оно ушло
бродить по острову. Трис надеялся, что за прошедшие столетия
это нечто или умерло, или ушло через океан на запад.
Как бы то ни было, Трис убрал меч в ножны и начал
перебираться через огромные камни, бывшие некогда стеной
дворца. Если Императорский дворец в новой Этла-Тиде был точной
копией старого, следовало идти в центральное крыло, где
располагались покои Мага-Императора.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125