Итак, Дэйв-таки раскусил меня в конце концов... Кто же еще мог знать
этот номер и мое настоящее имя?
Я мог сказать слово-другое и получить то, что он хотел мне передать.
Но я не был уверен, стоит ли ее прокручивать по каналам связи - не
осложнит ли это и без того нелегкую мою жизнь. Я хотел лично
удостовериться - и чем скорее, тем лучше - что имя мое будет стерто.
Я как следует приложился к бокалу, а тут прибыл и сверток от Дэйва. Я
проверил его номер - точнее, их было два - и потратил минут пятнадцать,
пытаясь до него дозвониться. Неудачно.
Ладно, прощай Новый Орлеан, прощай, придуманный мир. Я позвонил в
аэропорт и забронировал место. Затем я допил все, что осталось, привел
себя в порядок, собрал свой маленький багаж и снова покинул гостиницу.
Привет, Центральный...
Во время всех моих ранних полетов в этот день я проводил время,
размышляя насчет идеек Тейлхарда Чардина, насчет продолжения эволюции в
царстве машин, противопоставляя тезису о неустановленных способностях
механизмов, играя в эпистемиологические игры с Палачом в качестве пешки,
удивляясь, размышляя, даже надеясь - надеясь, что правда ближе к наиболее
приятному, что вернувшийся Палач вполне здоров, что на самом деле убийство
Барнса было чем-то таким, что кажется совершенно случайным, что
провалившийся эксперимент на самом деле был вполне успешным, в некотором
роде - триумфом, новым звеном в цепи бытия... И Лейла не была полностью
обескуражена, принимая во внимание возможности этого нейристорного
мозга... И теперь меня беспокоили мои собственные дела - самые душевные
философские рассуждения, говорят, не очень помогают против зубной боли,
если она мучает именно вас.
Соответственно, Палач был отодвинут в сторону и мысли мои были заняты
собственными проблемами. Конечно, оставалась возможность, что Палач, и в
самом деле, нагрянул в Мемфис, и Дэйв остановил его, а затем послал мне
сообщение, как и обещал. Тем не менее, он назвал мое _п_о_д_л_и_н_н_о_е
имя.
Не лишком-то много планов я мог составить до той поры, как получу
послание от него. Казалось, не слишком похоже на то, чтобы такой
религиозный человек, как Дэйв неожиданно задумал шантаж. С другой стороны,
он был таким созданием, которое могло неожиданно загореться какой-либо
идеей и нравственность которого уже испытала однажды непредсказуемую
перемену. Словом, окончательный вывод сделать было непросто... Его
техническая подготовка плюс знание программы Центрального банка данных
ставила его в исключительное положение, если бы он пожелал испортить мне
всю игру.
Я не любил вспоминать о некоторых вещах, которые мне приходилось
делать, чтобы сохранить свое положение призрака в мире живых, мне особенно
не хотелось вспоминать о таких поступках в связи с Дэйвом, которого я
по-прежнему не только уважал, но и любил. После того, как я решил как
следует обдумать проблему сохранения моего прежнего положения чуть
попозже, когда появится вся информация, мои думы поплыли своим путем в
обычном порядке.
Именно Карл Маннгейм давным-давно подметил, что
радикально-революционные и прогрессивные мыслители предпочитали
употреблять механистические метафоры для описания государства, тогда как
другие предпочитали растительные аналогии. Это высказывание его прозвучало
значительно раньше того, как кибернетические и экологические движения
проторили соответствующие пути в пустоши общественного сознания. Пожалуй,
как мне казалось, два эти пути развития демонстрировали развитие отличий
между точками зрения, которые по необходимости соотносились с
соответствующими политическими позициями Маннгейма, приписываемыми позднее
ему; и феномен этот продолжался вплоть до нынешних времен. Там были те,
кому социальные проблемы представлялись экологическими расстройствами,
которые могут быть решены путем несложных изменений, заменой или частичным
сглаживанием острых углов - это была разновидность прямолинейного
мышления, где любое новшество считается простой механической добавкой.
Затем были и те, кто не решался вмешиваться вообще, потому что сознание их
исследовало события вторичных и третьестепенных эффектов по мере их
умножения и запутывания по всем направлениям всей системы. И тут
получалась противоположность. Кибернетики находили в этом аналогию петлям
обратной связи, хотя это и не было точной их копией и экологисты
выстраивали ряды воображаемых точек все уменьшающихся обратных петель -
хотя при этом было очень трудно понять, как они определяли их ценности и
приоритеты.
Конечно, они нуждаются друг в друге - эти огородники и создатели
механических игрушек. Хотя бы для того, чтобы контролировать друг друга. И
пока равновесие не сместиться, механики удерживали перевес в течение
последних двух столетий. Тем не менее, сегодня редко кто может быть так
политически консервативен, как огородники. Маннгейм говорил об этом, и как
раз именно их я больше всего и боюсь сейчас. Именно они стали теми, кто
счел программу Центрального банка данных в самой крайней его форме как
простое лекарство от огромного количества болезней и средство создания
массы добра. Тем не менее, излечимы не все болезни, и появятся новые
микробы, рожденные самой программой. И покуда мы нуждаемся в людях и того,
и другого сорта, мне хотелось бы, чтобы было побольше людей,
интересующихся заботами о возделывании государства, чем пересматривающих
его механизм, когда торжественно открыли программу. Тогда мне не пришлось
бы становиться призраком, стараться избежать той формы существования,
которую я счел отвратительной, не пришлось бы опасаться, что меня опознают
мои бывшие знакомые.
Затем, когда я следил за огоньками внизу, мне захотелось узнать... Я
был механиком потому, что мне нравилось производить изменения
преобразующего порядка в нечто более удобное для моей анархической натуры?
Или я был огородником, возмечтавшим о том, что стал механиком? Я не мог
решить окончательно. Джунгли нашей жизни никак не могли быть втиснуты в
рамки огородника отдельного философа, спланированного и взлелеянного по
его, философа, вкусам. Может, чтобы проделать с ним такой фокус, требуется
побольше тракторов?

Я нажал кнопку.
Лента в кассете зашуршала, разматываясь. Я услышал голос Дэйва; он
спрашивал Джона Донни из комнаты 106, и я услышал, как ему ответили, что
номер не отвечает.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58