Отчаяние, между прочим, тоже является грехом, по
мнению большинства теологов.
Он вздохнул и дернул себя за нос - все его привычки оставались теми
же, что и в давно прошедшие времена.
- А вам что за дело до этого? Кем вы работаете?
- Лично я? Я пишу о науке. Я готовлю отчет об этом изобретении для
агентства, которое занимается охраной по найму. И чем лучше мой отчет, тем
больше у них шансов.
Некоторое время он молчал, затем сказал:
- Я многое читал в этой области, но ваше имя мне не знакомо.
- Большая часть моих работ касается геохимии и морской биологии, -
ответил я.
- О! Тогда вы сделали странный выбор, вам не кажется?
- На самом деле - нет. Я гожусь для этого, и босс знает мои
способности, уверен, что я справлюсь.
Он глянул через комнату в том направлении, где пачка чертежей
закрывала что-то - то, что, как я понял впоследствии, было терминалом.
Ладно. Если он решил проверить мои полномочия, Джону Донни пришел конец.
Это, казалось, черт знает как удивило его, хотя не родится ли у него снова
ощущение греха? Должно быть, он подумал, что грешно не верить мне, потому
что больше туда не смотрел.
- Давайте пойдем таким путем... - сказал он наконец, и что-то от
старого Дэвида Фентриса прозвучало в его голосе, взятом под контроль
чувствами. - По той или иной причине я считаю, что Палач хочет уничтожить
своих прежних операторов. Если он - представитель Правосудия Господнего,
то, все, что бы я ни сделал - неважно. Он преуспеет. Тем не менее, если
это не так, то я не буду нуждаться ни в какой внешней защите. Я сотворил
свое собственное наказание, и это позволит мне управиться с создавшейся
ситуацией тоже самому. Я лично остановлю Палача - прямо здесь - до того,
как пострадает еще кто-нибудь.
- Как? - спросил я его.
Он кивнул на сверкающий шлем.
- Вот этим, - ответил он.
- Как? - повторил я.
- Антенны телеуправления Палача по-прежнему не тронуты. Они так и
остались его составной частью. Он не может отключить их без того, чтобы не
выключиться самому. Если он появится в четверти мили отсюда, этот механизм
включится. Он издает громкий звуковой сигнал, а внутри него начинает
загораться свет - там, спереди. Затем я надену шлем и приму на себя
управление Палачом. Я приведу его сюда и выключу его мозг.
- Как это - выключите?
Он потянулся к схемам, которые рассматривал, когда я вошел.
- Вот. Эта плата неподвижна. Там есть четыре подсистемы, которые
необходимо разъединить для выключения. Здесь, здесь здесь и вот здесь.
Он поднял взгляд.
- Вы должны сделать это в соответствующей последовательности или он
задаст вам жару, - заметил я. - Вначале вот этот, затем те два. И потом
вот этот.
Когда я снова поднял взгляд, серые глаза всматривались в мои.
- Я думал, что вы геохимик или морской биолог.
- На самом деле - ни тем, ни другим я не был, - ответил я. - Я
писатель-популяризатор: там клок шерсти, там другой - с миру по нитке - и
я занимался кое-чем подобным раньше, когда принимался за работу.
- Я понимаю.
- Почему вы не передали это в космическое агентство? - спросил я,
заметая следы. - Системы телеуправления используются и теперь... Наверное,
и для Палача.
- Установка демонтирована много лет назад... Я думал, вы работаете на
правительственную организацию.
Я покачал головой.
- Извините. Я не хотел вводить вас в заблуждение. Я нанят частным
детективным агентством.
- Угу. Значит, тогда это заказ Джесси. Но это не важно. Вы можете
сказать ему, что тем или иным способом о Палаче позаботятся.
- Что, если вы ошибаетесь насчет всего сверхъестественного, но
совершенно правы в другом? - спросил я. - Предположим, он придет, и вы
почувствуете, что он с успехом сопротивляется? Предположим, что следующий
в его списке - не вы? Предположим, что он идет сейчас к одному из
оставшихся, оставив вас на потом? Если вы так чувствительны к вине и
греху, то не кажется ли вам, что вы будете в ответе за эту смерть - если
вы могли предотвратить ее, рассказав мне немного больше? Если вас
беспокоит только сохранение тайны...
- Нет, - сказал он, - нечего меня ловить, применяя мои принципы к
гипотетической ситуации, которая будет играть на руку только вам. Нет, я
уверен, что все так и будет. Куда бы Палач не направлялся, следующим, к
кому он придет, буду именно я. Если мне не удастся остановить его -
значит, это не сможет сделать никто другой, и Палач закончит свою работу.
- Почему вы так уверены, что следующий - именно вы?
- Посмотрите на карту, - сказал он. - Палач высадился в заливе. Мэнни
жил рядышком, в Новом Орлеане. Естественно, он и стал первым. Палач может
двигаться под водой как управляемая торпеда, которая спланирует свой курс,
исходя из законов логики - удобнее и незаметнее. Оттуда он отправится
вверх - ко мне, в Мемфис. Затем еще дальше, к Лейле, в Сент-Луис, - тогда
явно будет на очереди она. И только после этого он повернет в сторону
Вашингтона.
Я подумал о сенаторе Брокдене в Висконсине и решил, что добраться до
него не составит проблемы. Все они были в пределах досягаемости, если
рассматривать это дело с точки зрения путешествия по рекам.
- Но откуда он узнает, где вы находитесь? - поинтересовался я.
- Хороший вопрос, - ответил он. - Он был в состоянии улавливать на
некоторой дистанции ощущения волн нашего мозга, передававших ему познания
о мире. Я не знаю, на каком расстоянии он может распознать нас сейчас. Он
способен сконструировать усилитель, чтобы расширить зону восприятия. Но
скорее всего все гораздо проще - я думаю, он наверняка проконсультировался
в Центральном банке данных. Там всего навалом - даже данные о реках. Он
вполне способен нанести удар когда-нибудь в глухую полночь и исчезнуть.
Наверняка он достаточно хорошо идентифицировал информацию - машины это
умеют.
- Тогда мне кажется, что самое лучшее для всех вас - убраться
подальше от рек, пока все это дело не закончится. Палач не сможет
слоняться вокруг вас по населенной местности без того, чтобы его заметили.
Дэйв покачал головой.
- Он найдет способ. Он дьявольски сообразителен. Набросив одежду и
натянув шляпу, он может идти по ночам. Он не нуждается ни в чем, что
необходимо человеку. Он может вырыть нору и забиться в нее, чтобы провести
там, под землей все светлое время суток. Он может бежать без отдыха всю
ночь напролет. Нет места, которого он не смог бы достичь в поразительно
короткое время. Нет, я должен ждать его здесь.
- Позвольте мне изложить все настолько четко, насколько смогу, -
сказал я.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58
мнению большинства теологов.
Он вздохнул и дернул себя за нос - все его привычки оставались теми
же, что и в давно прошедшие времена.
- А вам что за дело до этого? Кем вы работаете?
- Лично я? Я пишу о науке. Я готовлю отчет об этом изобретении для
агентства, которое занимается охраной по найму. И чем лучше мой отчет, тем
больше у них шансов.
Некоторое время он молчал, затем сказал:
- Я многое читал в этой области, но ваше имя мне не знакомо.
- Большая часть моих работ касается геохимии и морской биологии, -
ответил я.
- О! Тогда вы сделали странный выбор, вам не кажется?
- На самом деле - нет. Я гожусь для этого, и босс знает мои
способности, уверен, что я справлюсь.
Он глянул через комнату в том направлении, где пачка чертежей
закрывала что-то - то, что, как я понял впоследствии, было терминалом.
Ладно. Если он решил проверить мои полномочия, Джону Донни пришел конец.
Это, казалось, черт знает как удивило его, хотя не родится ли у него снова
ощущение греха? Должно быть, он подумал, что грешно не верить мне, потому
что больше туда не смотрел.
- Давайте пойдем таким путем... - сказал он наконец, и что-то от
старого Дэвида Фентриса прозвучало в его голосе, взятом под контроль
чувствами. - По той или иной причине я считаю, что Палач хочет уничтожить
своих прежних операторов. Если он - представитель Правосудия Господнего,
то, все, что бы я ни сделал - неважно. Он преуспеет. Тем не менее, если
это не так, то я не буду нуждаться ни в какой внешней защите. Я сотворил
свое собственное наказание, и это позволит мне управиться с создавшейся
ситуацией тоже самому. Я лично остановлю Палача - прямо здесь - до того,
как пострадает еще кто-нибудь.
- Как? - спросил я его.
Он кивнул на сверкающий шлем.
- Вот этим, - ответил он.
- Как? - повторил я.
- Антенны телеуправления Палача по-прежнему не тронуты. Они так и
остались его составной частью. Он не может отключить их без того, чтобы не
выключиться самому. Если он появится в четверти мили отсюда, этот механизм
включится. Он издает громкий звуковой сигнал, а внутри него начинает
загораться свет - там, спереди. Затем я надену шлем и приму на себя
управление Палачом. Я приведу его сюда и выключу его мозг.
- Как это - выключите?
Он потянулся к схемам, которые рассматривал, когда я вошел.
- Вот. Эта плата неподвижна. Там есть четыре подсистемы, которые
необходимо разъединить для выключения. Здесь, здесь здесь и вот здесь.
Он поднял взгляд.
- Вы должны сделать это в соответствующей последовательности или он
задаст вам жару, - заметил я. - Вначале вот этот, затем те два. И потом
вот этот.
Когда я снова поднял взгляд, серые глаза всматривались в мои.
- Я думал, что вы геохимик или морской биолог.
- На самом деле - ни тем, ни другим я не был, - ответил я. - Я
писатель-популяризатор: там клок шерсти, там другой - с миру по нитке - и
я занимался кое-чем подобным раньше, когда принимался за работу.
- Я понимаю.
- Почему вы не передали это в космическое агентство? - спросил я,
заметая следы. - Системы телеуправления используются и теперь... Наверное,
и для Палача.
- Установка демонтирована много лет назад... Я думал, вы работаете на
правительственную организацию.
Я покачал головой.
- Извините. Я не хотел вводить вас в заблуждение. Я нанят частным
детективным агентством.
- Угу. Значит, тогда это заказ Джесси. Но это не важно. Вы можете
сказать ему, что тем или иным способом о Палаче позаботятся.
- Что, если вы ошибаетесь насчет всего сверхъестественного, но
совершенно правы в другом? - спросил я. - Предположим, он придет, и вы
почувствуете, что он с успехом сопротивляется? Предположим, что следующий
в его списке - не вы? Предположим, что он идет сейчас к одному из
оставшихся, оставив вас на потом? Если вы так чувствительны к вине и
греху, то не кажется ли вам, что вы будете в ответе за эту смерть - если
вы могли предотвратить ее, рассказав мне немного больше? Если вас
беспокоит только сохранение тайны...
- Нет, - сказал он, - нечего меня ловить, применяя мои принципы к
гипотетической ситуации, которая будет играть на руку только вам. Нет, я
уверен, что все так и будет. Куда бы Палач не направлялся, следующим, к
кому он придет, буду именно я. Если мне не удастся остановить его -
значит, это не сможет сделать никто другой, и Палач закончит свою работу.
- Почему вы так уверены, что следующий - именно вы?
- Посмотрите на карту, - сказал он. - Палач высадился в заливе. Мэнни
жил рядышком, в Новом Орлеане. Естественно, он и стал первым. Палач может
двигаться под водой как управляемая торпеда, которая спланирует свой курс,
исходя из законов логики - удобнее и незаметнее. Оттуда он отправится
вверх - ко мне, в Мемфис. Затем еще дальше, к Лейле, в Сент-Луис, - тогда
явно будет на очереди она. И только после этого он повернет в сторону
Вашингтона.
Я подумал о сенаторе Брокдене в Висконсине и решил, что добраться до
него не составит проблемы. Все они были в пределах досягаемости, если
рассматривать это дело с точки зрения путешествия по рекам.
- Но откуда он узнает, где вы находитесь? - поинтересовался я.
- Хороший вопрос, - ответил он. - Он был в состоянии улавливать на
некоторой дистанции ощущения волн нашего мозга, передававших ему познания
о мире. Я не знаю, на каком расстоянии он может распознать нас сейчас. Он
способен сконструировать усилитель, чтобы расширить зону восприятия. Но
скорее всего все гораздо проще - я думаю, он наверняка проконсультировался
в Центральном банке данных. Там всего навалом - даже данные о реках. Он
вполне способен нанести удар когда-нибудь в глухую полночь и исчезнуть.
Наверняка он достаточно хорошо идентифицировал информацию - машины это
умеют.
- Тогда мне кажется, что самое лучшее для всех вас - убраться
подальше от рек, пока все это дело не закончится. Палач не сможет
слоняться вокруг вас по населенной местности без того, чтобы его заметили.
Дэйв покачал головой.
- Он найдет способ. Он дьявольски сообразителен. Набросив одежду и
натянув шляпу, он может идти по ночам. Он не нуждается ни в чем, что
необходимо человеку. Он может вырыть нору и забиться в нее, чтобы провести
там, под землей все светлое время суток. Он может бежать без отдыха всю
ночь напролет. Нет места, которого он не смог бы достичь в поразительно
короткое время. Нет, я должен ждать его здесь.
- Позвольте мне изложить все настолько четко, насколько смогу, -
сказал я.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58