Теперь, если мы
выстроим цепочку таких островов...
Да, может быть, появится вторая Япония. Прибавится суши для растущего
человечества. Прибавится пространства. Прибавится места для жилья.
Из-за чего меня допрашивали? Кто противился этому? Это совсем хорошее
дело, как я погляжу.
Я ушел. Я отправился обедать.
Кэрол пришла, чтобы присоединиться ко мне как бы случайно. Я кивнул
ей; она села напротив меня и сделала заказ.
- Эге?
- Эге.
- Ну, до чего-то додумался? - спросила она между салатом и
эрзац-говядиной.
- Да.
- И до чего?
- Все еще не знаю. Это слишком быстро и слишком неожиданно. Мне нужен
удобный случай, чтобы получше тебя узнать.
- Что это значит?
- Есть древний обычай, известный как помолвка. Пусть будет так.
- Я тебе не нравлюсь? Я проверила степень нашей совместимости. Она
показывает, что мы подходим друг к другу - данные, естественно, из Центра
на того, кем ты себя именуешь, но я думаю, что знаю о тебе побольше.
- С другой стороны, факт, что я не таков. Что это значит?
- Я прикидывала и так и этак и решила, что смогу жить с
индивидуалистом, который знает, как можно провести машину.
Я знал, что помещение прослушивается, и догадывался, что она не
думает, что мне это известно. Тем не менее, у нее были причины сказать то,
что она сказала - и она не думала, что я об этом знаю.
- Извини, - сказал я ей. - Слишком уж ты шустра. Можешь ты дать
человеку подумать?
- Почему бы нам не отправиться куда-нибудь обсудить это?
При этих словах мы принялись за десерт.
- Куда?
- На Шпицберген.
Я обдумал сказанное и сказал:
- Ладно.
- Я буду готова часа через полтора.
- Погоди, - остановил ее я, - я думал, ты имеешь в виду что-то вроде
- возможно, на выходной. Никто ведь не отменял расписание работ.
- Но твоя работа здесь кончилась, так?
Я уставился на свой десерт - яблочный пирог, и весьма неплохой, с
куском сыра, запил его кофе. Над краем чашки я оторвал глаза и медленно
покачал головой.
- Я могу на денек снять тебя с дежурства, - предложила она. - Это
вреда не принесет.
- Извини, я хочу дождаться результата проб. Займемся этим в выходной.
Она, похоже, обдумывала это.
- Ладно, - согласилась она наконец, и я кивнул, по-прежнему занимаясь
десертом.
Это "ладно" вместо "хорошо" или "да", или "конечно" могло быть
условным сигналом или чем-то вроде этого для тех, кто слушал наш разговор.
Не знаю. Я больше об этом не заботился.
Когда мы шли к выходу, она была чуть впереди меня, так что я открыл
дверь перед ней, и человек придвинулся ко мне с другой стороны.
Она остановилась и обернулась.
- Не надо слов, - остановил ее я. - Я не поторопился и поэтому
арестован. Пожалуйста, не перечисляйте мои права, я знаю, что они есть, -
и поднял руки, увидев, как в руке человека блеснула сталь. - Счастливого
Рождества, - пожелал я Кэрол.
Но она все же принялась перечислять мои права, и я смотрел на нее.
Она отводила глаза.
Проклятие, предложения были слишком заманчивы, чтобы быть правдой. Не
похоже на то, что Кэрол часто использовали для той роли, что ей пришлось
играть, думал я лениво, и хотел бы я знать, довела бы она эту роль до
конца, если бы обстоятельства заставили ее это сделать? Тем не менее она
была права: моя работа на борту "Аквины" была закончена. Мне пора было
убираться и заботиться о том, чтобы Альберт Швейтцер умер не позже, чем за
сутки.
- Вы _о_т_б_у_д_е_т_е_ на Шпицберген сегодня ночью, - сказала она. -
Там условия для допроса лучше.
Интересно, справлюсь ли я с этим? Ну...
Как будто прочтя мои мысли, она добавила:
- Поскольку вы кажетесь опасным, я хочу предупредить вас, что ваш
сопровождающий - хорошо тренированный человек.
- Так значит, ко всему прочему, вы со мной не поедете?
- Боюсь, что нет.
- Очень плохо. Значит, пора сказать вам "прощай". А мне казалось, что
вы - нечто лучшее.
- Это ничего не значило, - возразила она убежденно. - Это только ради
того, чтобы доставить вас туда.
- Может быть. Но вам все еще хочется знать, и это будет всегда - и вы
никогда не узнаете...
- Боюсь, мы будем вынуждены применить наручники, - сказал
сопровождающий.
- Конечно.
Я протянул руки, но он, почти извиняясь, проговорил:
- Нет, сэр. За спину, пожалуйста.
Так я и сделал, а когда человек подошел ко мне, я пригляделся к
наручникам. Они были старого образца. Правительственный бюджет не
позволяет баловать разнообразием. Если я прогнусь назад подальше, я смогу
перешагнуть через них, и руки окажутся предо мной. Дайте мне, скажем,
секунд двадцать...
- Да, вот что, - сказал я. - Только из любопытства и вот почему, так
как я сказал тебе об этом прямо. Ты выяснила, почему те двое вломились в
мою каюту, допрашивали меня и чего они на самом деле добивались? Если
можно, я бы хотел это знать, а не то меня будут мучить дурные сны.
Она поджала губы, задумавшись чуть-чуть я полагаю, затем сказала:
- Они из Нового Салема, города-пузыря с Северо-американского
континентального шельфа. Они боялись, что в результате проекта "Румоко" их
купол будет разрушен.
- Так и случилось? - спросил я.
Она молчала.
- Пока неизвестно, - сказала она. - Город пока молчит. Мы пытались
пробиться к ним по радио, но там какие-то помехи...
- И что вы думаете насчет этого?
- Мы еще не смогли установить связь.
- Вы хотите сказать, что мы, возможно, уничтожили город?
- Нет. Эта возможность минимальна по прогнозам ученых.
- В_а_ш_и_х_ ученых, - уточнил я. - У их ученых было другое мнение.
- Конечно, - согласилась она, - противники были всегда. Они посылали
диверсантов потому, что не верили нашим ученым... Но вывод...
- Простите, - прервал я.
- За что?
- За то, что сунул парня под душ. Ладно. Спасибо. Я мог бы прочитать
об этом в газетах. А теперь отправляйте меня на Шпицберген.
- Пожалуйста, - откликнулась она. - Я только выполняла свой долг. И
думаю, что это правильно. Возможно, ты чист, как снег и лебяжий пух. Если
есть тому причина - они узнают ее в очень короткое время, Ал. Тогда...
тогда то, что я задумала... то, о чем я говорила прежде, будет оставаться
правдой.
Я усмехнулся:
- Ладно, я уже сказал "прощай". Спасибо за ответ на мой вопрос.
- Не надо маня ненавидеть.
- Не переживай. Я никогда не доверял тебе. - Она отвернулась. -
Спокойной ночи, - пожелал я ей уже в спину.
И они повели меня к вертолету. Мне помогли взобраться в кабину. Там
было двое охранников и пилот.
- Она любит вас? - спросил человек с пистолетом.
- Нет, - ответил я.
- Если она права и вы чисты, захочется ли вам увидеть ее снова?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58