Ли не знала, что ей теперь делать. Маркиз отвернулся от ее матери, и она стояла совершенно одна, сжавшись от горя.
Отец Ли протянул ей руку и сказал:
– Пойдем, Регина.
Она покачала головой.
– Ты должен бросить меня. Я опозорила тебя, Ричард. И я сожалею об этом. Очень сожалею.
– Я знаю, – сказал отец Ли.
Регина Карлтон заплакала, и слезы покатились по ее щекам.
– Как же мне тяжело было держать все это в себе, – прошептала она.
Ее слова повисли в воздухе, словно черная туча. И тут заговорил лорд Керкби.
– Это был просто несчастный случай, который произошел по чьей-то глупости, – произнес он своим хриплым взволнованным голосом. Но он так и не смог посмотреть на мать Ли.
– Ричард… – прошептала она.
Муж подошел к ней и, положив ей руки на плечи, произнес:
– Я виноват так же, как и ты, Регина. Мне следовало лучше заботиться о своей семье. Пойдем домой.
Родители Ли медленно пошли к двери. Поравнявшись с Джулианом, ее отец сказал:
– Пойдем. Мы сегодня проявили себя во всей красе.
Его слова отрезвляюще подействовали на Джулиана. Он вдруг осознал, что в бальном зале он не один и вокруг много зрителей. Изумленно оглядев гостей, застывших в ожидании дальнейшего развития событий, он увидел на их лицах любопытство, недовольство и даже негодование. Опустив руку, в которой держал пистолет, он повернулся и, даже не взглянув на Девона, медленно пошел к двери. Его родители последовали за ним.
В зале по-прежнему царила мертвая тишина.
Несмотря на то что она стояла рядом с Девоном, Ли чувствовала себя одинокой и потерянной. Страх и оцепенение прошли, уступив место невероятной усталости.
– Успокойся, Ли. Не стоит так переживать, – прошептал Девон ей на ухо. – Пойдем. Сегодня у всех был очень трудный день.
Она молча кивнула в ответ. Ли понимала, что мир, в котором она жила, разрушен до основания. Все эти годы она свято верила в то, что ее родственников незаслуженно обвиняют в том, чего они никогда не совершали.
Девон подвел ее к своему деду. В это время Венеция сделала знак музыкантам, и снова зазвучала музыка. Однако это не спасло положения. Все понимали, что бал уже испорчен. Гости понемногу начали расходиться, о чем-то оживленно перешептываясь. Еще бы, теперь у них был такой замечательный повод для сплетен!
Лорд Керкби выглядел усталым и больным.
– Мне очень жаль, – сказала Ли.
– Все кончено, – ответил он и, повернувшись к лакею, сказал: – Мне пора ложиться спать.
Ли наблюдала за тем, как слуги подняли кресло, в котором неподвижно сидел маркиз, и медленно понесли его к двери. Это напоминало некое величественное шествие.
Почувствовав на себе злобный взгляд Венеции, она даже не оглянулась. Чувства Венеции ее волновали сейчас меньше всего. Ли все еще не могла поверить в то, что все эти годы ее мать знала правду и хранила в себе эту ужасную тайну.
Под предлогом того, что ей нужно кормить ребенка, Ли покинула зал и побежала наверх, в свою комнату. Часы показывали половину первого ночи. Она ощущала смертельную усталость. Этот вечер принес ей столько потерь и разочарований, что этого хватило бы на всю оставшуюся жизнь.
Спальню освещал только огонь, горевший в камине. Здесь было тихо и темно. Идеальное место для того, кто ищет уединения и спокойствия.
Дверь открылась. Ли ощутила присутствие Девона еще до того, как он заговорил.
– Устала? – спросил он. Она покачала головой.
– Девон, не нужно делать вид, что ничего не случилось. Всю жизнь меня окружали люди, которые постоянно притворялись. Я не могу больше притворяться.
Он сел на край кровати. Ли не смогла себя заставить посмотреть ему в глаза.
– Это не твоя вина, Ли.
– Они – моя семья, Девон. Люди никогда не забудут того, что произошло сегодня вечером.
– Ли, каждый человек дорожит своей семьей, однако это не значит, что он в ответе за всех своих родственников. Поступки твоей матери никак не повлияют на твою репутацию.
– Она убила твоих родителей, – сказала Ли, вздрогнув от ужаса.
– Ты преувеличиваешь. Это было всего лишь мошенничество, которое повлекло за собой трагические последствия. Она не желала смерти моим родителям.
– Значит, ты оправдываешь ее? – удивленно воскликнула Ли и сразу же пожалела о том, что сказала.
– Нет. Однако я уверен в том, что ты не похожа на свою мать.
Теперь она могла ему во всем признаться. Подняв голову, она посмотрела на него.
– Девон, я просто боготворила ее. Даже тогда, когда я понимала, что она не права, я все равно пыталась угодить ей. И только после того, как она захотела убить Бена, я не подчинилась ей и сбежала из дома. И все же мне очень хочется простить ее, – призналась Ли и, не сдержавшись, расплакалась.
Девон погладил ее по спине.
– Твоя мать – слабая женщина. Она хотела иметь то, что ей было недоступно. Я не оправдываю ее. Я просто хочу сказать, что иногда люди, руководимые ревностью или жаждой наживы, совершают ужасные поступки.
– Например, пытаются убить собственного внука?
Он не ответил ей. Да и что он мог ей сказать?
– О Девон! – воскликнула она, повернувшись к нему. Ей очень хотелось, чтобы он обнял ее. И он, словно прочитав ее мысли, исполнил ее желание. – А знаешь, хуже всего то, – тихо сказала она, уткнувшись лицом в его шею, – что, если бы она хотела выдать меня замуж за кого-нибудь другого, а не за этого ужасного Тайболда, то я бы, возможно, согласилась убить своего ребенка. Когда я держу Бена на руках, то часто думаю об этом. Ей почти удалось уговорить меня. Понимаешь, Девон, ей удалось меня уговорить. Я так любила ее, что мне не хотелось ее огорчать.
– Ли, ты сделала свой выбор, – сказал Девон. – Не стоит ворошить прошлое. Что сделано, то сделано. Если бы ты поступила иначе, то мы бы с тобой не встретились.
– Будет ужасный скандал, – сказала она.
– Нет, – возразил он, – ничего нового мы не услышим. Просто старые споры и скандалы возобновятся с новой силой. Но к нам они уже не имеют никакого отношения. Потому что мы с тобой совершенно не похожи на своих родителей. Мы гораздо лучше, чем они.
– Почему ты так думаешь?
– Потому что мы с тобой уже поняли, что для нас в жизни самое главное. Ты и Бен для меня гораздо дороже всех титулов и старых домов, которые уже давно пора перестроить на современный лад.
Услышав его слова, Ли улыбнулась.
– Деньги для меня тоже не представляют никакой ценности. Я сам заработал свой капитал. Но, если я потеряю тебя, то мне просто незачем будет жить на этом свете.
– Если бы не твоя поддержка, я бы не справилась со всем этим, – сказала она и, улыбнувшись, добавила:
– Твоя поддержка и твоя любовь.
– Мы с тобой всегда будем вместе встречать все жизненные невзгоды.
– Так ты расскажешь завтра своему деду правду о Бене?
– Конечно, расскажу.
– Но тебе это может стоить титула.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77
Отец Ли протянул ей руку и сказал:
– Пойдем, Регина.
Она покачала головой.
– Ты должен бросить меня. Я опозорила тебя, Ричард. И я сожалею об этом. Очень сожалею.
– Я знаю, – сказал отец Ли.
Регина Карлтон заплакала, и слезы покатились по ее щекам.
– Как же мне тяжело было держать все это в себе, – прошептала она.
Ее слова повисли в воздухе, словно черная туча. И тут заговорил лорд Керкби.
– Это был просто несчастный случай, который произошел по чьей-то глупости, – произнес он своим хриплым взволнованным голосом. Но он так и не смог посмотреть на мать Ли.
– Ричард… – прошептала она.
Муж подошел к ней и, положив ей руки на плечи, произнес:
– Я виноват так же, как и ты, Регина. Мне следовало лучше заботиться о своей семье. Пойдем домой.
Родители Ли медленно пошли к двери. Поравнявшись с Джулианом, ее отец сказал:
– Пойдем. Мы сегодня проявили себя во всей красе.
Его слова отрезвляюще подействовали на Джулиана. Он вдруг осознал, что в бальном зале он не один и вокруг много зрителей. Изумленно оглядев гостей, застывших в ожидании дальнейшего развития событий, он увидел на их лицах любопытство, недовольство и даже негодование. Опустив руку, в которой держал пистолет, он повернулся и, даже не взглянув на Девона, медленно пошел к двери. Его родители последовали за ним.
В зале по-прежнему царила мертвая тишина.
Несмотря на то что она стояла рядом с Девоном, Ли чувствовала себя одинокой и потерянной. Страх и оцепенение прошли, уступив место невероятной усталости.
– Успокойся, Ли. Не стоит так переживать, – прошептал Девон ей на ухо. – Пойдем. Сегодня у всех был очень трудный день.
Она молча кивнула в ответ. Ли понимала, что мир, в котором она жила, разрушен до основания. Все эти годы она свято верила в то, что ее родственников незаслуженно обвиняют в том, чего они никогда не совершали.
Девон подвел ее к своему деду. В это время Венеция сделала знак музыкантам, и снова зазвучала музыка. Однако это не спасло положения. Все понимали, что бал уже испорчен. Гости понемногу начали расходиться, о чем-то оживленно перешептываясь. Еще бы, теперь у них был такой замечательный повод для сплетен!
Лорд Керкби выглядел усталым и больным.
– Мне очень жаль, – сказала Ли.
– Все кончено, – ответил он и, повернувшись к лакею, сказал: – Мне пора ложиться спать.
Ли наблюдала за тем, как слуги подняли кресло, в котором неподвижно сидел маркиз, и медленно понесли его к двери. Это напоминало некое величественное шествие.
Почувствовав на себе злобный взгляд Венеции, она даже не оглянулась. Чувства Венеции ее волновали сейчас меньше всего. Ли все еще не могла поверить в то, что все эти годы ее мать знала правду и хранила в себе эту ужасную тайну.
Под предлогом того, что ей нужно кормить ребенка, Ли покинула зал и побежала наверх, в свою комнату. Часы показывали половину первого ночи. Она ощущала смертельную усталость. Этот вечер принес ей столько потерь и разочарований, что этого хватило бы на всю оставшуюся жизнь.
Спальню освещал только огонь, горевший в камине. Здесь было тихо и темно. Идеальное место для того, кто ищет уединения и спокойствия.
Дверь открылась. Ли ощутила присутствие Девона еще до того, как он заговорил.
– Устала? – спросил он. Она покачала головой.
– Девон, не нужно делать вид, что ничего не случилось. Всю жизнь меня окружали люди, которые постоянно притворялись. Я не могу больше притворяться.
Он сел на край кровати. Ли не смогла себя заставить посмотреть ему в глаза.
– Это не твоя вина, Ли.
– Они – моя семья, Девон. Люди никогда не забудут того, что произошло сегодня вечером.
– Ли, каждый человек дорожит своей семьей, однако это не значит, что он в ответе за всех своих родственников. Поступки твоей матери никак не повлияют на твою репутацию.
– Она убила твоих родителей, – сказала Ли, вздрогнув от ужаса.
– Ты преувеличиваешь. Это было всего лишь мошенничество, которое повлекло за собой трагические последствия. Она не желала смерти моим родителям.
– Значит, ты оправдываешь ее? – удивленно воскликнула Ли и сразу же пожалела о том, что сказала.
– Нет. Однако я уверен в том, что ты не похожа на свою мать.
Теперь она могла ему во всем признаться. Подняв голову, она посмотрела на него.
– Девон, я просто боготворила ее. Даже тогда, когда я понимала, что она не права, я все равно пыталась угодить ей. И только после того, как она захотела убить Бена, я не подчинилась ей и сбежала из дома. И все же мне очень хочется простить ее, – призналась Ли и, не сдержавшись, расплакалась.
Девон погладил ее по спине.
– Твоя мать – слабая женщина. Она хотела иметь то, что ей было недоступно. Я не оправдываю ее. Я просто хочу сказать, что иногда люди, руководимые ревностью или жаждой наживы, совершают ужасные поступки.
– Например, пытаются убить собственного внука?
Он не ответил ей. Да и что он мог ей сказать?
– О Девон! – воскликнула она, повернувшись к нему. Ей очень хотелось, чтобы он обнял ее. И он, словно прочитав ее мысли, исполнил ее желание. – А знаешь, хуже всего то, – тихо сказала она, уткнувшись лицом в его шею, – что, если бы она хотела выдать меня замуж за кого-нибудь другого, а не за этого ужасного Тайболда, то я бы, возможно, согласилась убить своего ребенка. Когда я держу Бена на руках, то часто думаю об этом. Ей почти удалось уговорить меня. Понимаешь, Девон, ей удалось меня уговорить. Я так любила ее, что мне не хотелось ее огорчать.
– Ли, ты сделала свой выбор, – сказал Девон. – Не стоит ворошить прошлое. Что сделано, то сделано. Если бы ты поступила иначе, то мы бы с тобой не встретились.
– Будет ужасный скандал, – сказала она.
– Нет, – возразил он, – ничего нового мы не услышим. Просто старые споры и скандалы возобновятся с новой силой. Но к нам они уже не имеют никакого отношения. Потому что мы с тобой совершенно не похожи на своих родителей. Мы гораздо лучше, чем они.
– Почему ты так думаешь?
– Потому что мы с тобой уже поняли, что для нас в жизни самое главное. Ты и Бен для меня гораздо дороже всех титулов и старых домов, которые уже давно пора перестроить на современный лад.
Услышав его слова, Ли улыбнулась.
– Деньги для меня тоже не представляют никакой ценности. Я сам заработал свой капитал. Но, если я потеряю тебя, то мне просто незачем будет жить на этом свете.
– Если бы не твоя поддержка, я бы не справилась со всем этим, – сказала она и, улыбнувшись, добавила:
– Твоя поддержка и твоя любовь.
– Мы с тобой всегда будем вместе встречать все жизненные невзгоды.
– Так ты расскажешь завтра своему деду правду о Бене?
– Конечно, расскажу.
– Но тебе это может стоить титула.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77