А Дорогуша сейчас ехал в машине на поиски Лапы. В металлической голове робота попискивало, жужжало, гудело.
Он изредка обращался к шоферу:
– Попрошу налево… попрошу прямо… Попрошу ещё раз налево…
Трудность поиска заключалась в том, что Дорогуша, вернее, его великолепный электронный мозг, замечательные электронные глаза должны были обнаружить, причем на расстоянии до пяти километров, лицо Лапы, чего пока не удавалось. Пока оно улавливалось либо в профиль, либо чаще Лапа оказывался к Дорогуше затылком.
Но вот в металлической голове робота запопискивало, зажужжало, загудело значительно громче. Чаще звучал и его голос:
– Попрошу быстрее… попрошу направо… ещё раз попрошу направо… быстрее…
Дело в том, что Лапа с коварной девочкой Верочкой катались в такси. А случилось всё это так.
Эликсир грандиозус наоборотуспродолжал действовать на организм Лапы, понемногу возвращая ему мальчишеские качества. В нём самым удивительным образом соседствовали старик и мальчик, пребывая в почти беспрестанном споре. И теперь частенько упрямство и беззаботность мальчика побеждали. Старик возмущался, а мальчик торжествовал.
И когда они с коварной девочкой Верочкой вышли из дому, Лапа мысленно отмахнулся от строгих предупреждений старика вести себя разумно, спросил:
– Чем могу служить?
– Верным рыцарем! – с обворожительной улыбкой ответила она. – Способны вы на это?
– Надеюсь. Вернее, льщу себя надеждой. Будьте настолько любезны сообщить мне, а что, собственно, для этого требуется?
– Во-первых, некоторое наличие валюты и, во-вторых, желание интересно и весело провести время, стараясь доставить мне как можно больше удовольствия! – Она действовала нагло, и Лапа решил отомстить ей за все её предыдущие коварства по отношению ко всем её жертвам.
Илларион Венедиктович умолял его прекратить глупости, вернуться домой, ведь там их ждут, а его жизнь в опасности, но Лапа развязно спросил свою спутницу:
– С чего начнем, дорогая? Попробую оправдать ваши представления о рыцарстве!
– Вы очаровательны! – восхитилась и даже немного похихикала от восторга коварная девочка Верочка. – Если не возражаете, начнем с кафе, где масса вкуснейших вещей и светомузыка. Достаточно ли у вас валюты?
– Какие пустяки! Жаль, что нас не пустят в ресторан, а кафе, простите, для младенцев.
– Жаль, что лицо у вас в синяках, – нежно проворковала коварная девочка Верочка, беря Лапу под руку, – но, с другой стороны, это придаёт вам своеобразную загадочность! Знаете, мой прежний поклонник…
– Робик? – Лапа с трудом удержался, чтобы не вырвать свою руку. – Он же Робка-Пробка, он же Робертина, а теперь Дыня? И по вашим понятиям, он является рыцарем?
Она решила пока не замечать его поразительной осведомленности, хотя внутренне вся насторожилась, ответила презрительно:
– По сравнению с вами, он полное ничтожество. Никчемность Робика не скрывали даже прекрасные волосы. Я пресекла всякие отношения с ним. Но простите; я ведь даже не знаю вашего имени, мой верный рыцарь!
– Я предпочитаю жить инкогнито, – гордо ответил мальчик, – а прозвище мое – Лапа.
– Неизящно, – поморщилась коварная девочка Верочка. – Но, в принципе, мне симпатична ваша грубость. Это от внутренней силы, да? И тот удар ваш по тому месту, и даже неприличное выражение, которое вы не постеснялись употребить при мне, шокировали меня. Но зато я сразу поняла, что предо мною необычная, не похожая на других личность!
– Вы получили по заслугам, дорогая.
– Спорный вопрос, но я вас простила. Как, впрочем, надеюсь, что и вы меня за всё простите, и вообще… позвольте надеяться на вашу благосклонность.
Здесь, уважаемые читатели, нельзя не отметить, если вспомнить мои вышеизложенные рассуждения о месте в нашей жизни ничтожных натур, следующий немаловажный факт. Они ничтожны по своим стремлениям и духовным качествам, но силы для исполнения своих ничтожных желаний они прилагают огромные. Так вот и вела себя сейчас одна из ничтожнейших натур. И будь на месте Лапы обыкновенный мальчик, коварная девочка Верочка крутилабы им как угодно.
А в Лапе сейчас мальчик старику совершенно не подчинялся, и старик был доволен: они не позволят торжествовать ничтожеству! И как замечательно – быть в детстве!
Коварная же девочка Верочка продолжала наступление:
– В конце концов, Лапа, у нас есть что-то общее. Мы, согласитесь без излишней скромности, незаурядные натуры.
Илларион Венедиктович крякнул от возмущения, а Лапа присвистнул. Коварная девочка Верочка сделала вид, что ничего не заметила.
В кафе они заняли отдельный столик, и вскоре он был заставлен вазочками с различных сортов мороженым, стаканами с соками и молочными коктейлями, тарелочками со всевозможнейшими пирожными, и всё это странная пара, на которую оглядывались посетители, уничтожала стремительно.
А в зале была полутьма, сверкала разноцветными огнями и гремела светомузыка, и разомлевшая от счастья и угощений коварная девочка Верочка ухитрялась есть, пить и шептать:
– Обратите внимание, с какой завистью смотрят на нас все! Я обожаю жить только так, чтобы мне за-ви-до-ва-ли! Откуда у вас деньги?
– Я честно заработал их, – сквозь зубы процедил Лапа.
– А Робик регулярно воровал у деда! Но такой роскоши он не мог мне предоставить… Дорогой Лапочка, неужели я не сумею вам понравиться? Не лишайте меня хотя бы надежды!
– Вы не только не способны мне понравиться, – с презрением ответил Лапа, – я приложу все усилия, чтобы разоблачить вас перед всеми. Я докажу, что вы не воспитанная девочка Вероника, а коварное существо Верочка.
– И юмор у вас грубый! И это вам идет! – расхихикалась она, хотя невольно поерзала на стулике, вспомнив тот удар. – Мне жаль терять вас, Лапочка!
– Вот из-за этой ерунды? – Он показал на опустошенный стол. – До чего же вы испорчены! – почти с сожалением воскликнул он. – Чего бы вы ещё хотели, дорогая?
– Пусть я испорчена! – с достоинством отозвалась она и немного похихикала. – Но я живу интересно! Свободно! Ведь выпало же мне счастье быть с вами! Кстати, я обожаю кататься в машине!
– Такси вас устраивает?
– Вполне!
Илларион Венедиктович уже совершенно сурово спросил Лапу, что тот задумал. А Лапа не мог ему признаться, что в нём борются уже два противоположных желания: доставить удовольствие той, которую полагал полным ничтожеством, и отомстить ей за все коварства.
Словно учуяв это, она горячо защебетала, крепко держа Лапу под руку и наклонившись к его уху:
– Вы переполнены предрассудками и, простите, не очень современны… Такси! Такси! – закричала коварная девочка Верочка.
Сначала шофер не хотел пускать их в машину, но Лапа вежливо спросил:
– Почему? Вы свободны. Маршрутом мы вас не ограничиваем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81