Еще бы, ведь перед ним катилась невидимая, но оттого ничуть не менее сильная волна, несущая с собой омерзительный тяжелый запах, запах зверя, запах хищника. Собаки лаяли на него из подворотни, птицы взмывали в небо стоило ему подойти ближе чем на три метра. Стоптанные, некогда дорогие ботинки Мартикова уродливо распирали изменившиеся ноги. Острый загнутый коготь на мизинце прорвал хорошо выделанный коготь и теперь торчал наружу. Чуть не подвело. "Сааб" нашелся неподалеку от центра, стоял себе, припарковавшись в обширной тени от кинотеатра "Призма" - единственного в городе официального кинотеатра. Было еще два, появившиеся во времена бума на видеосалоны, и после него завершения, выжившие, потому что крутили за низкие цены всякую непотребщину. Действительно затейливой призмаподобной формы здание ныне прибывало в запустении, и как магнитом в него тянуло всяких маргинальных личностей. Показывают ли сейчас там кино, Мартиков не знал. Уже который год, городские власти грозились провести в кинозале реконструкцию, и сделать из "Призмы" элитный кинотеатр на манер Московских с ценами рассчитанными не на бомжей со Степиной набережной, да так ничего и не сделали. С одной стороны кинотеатр подпирали многоэтажные леса, закрытые модной зеленоватой сеткой. Работ за ней никаких не велось. Автомобиль стоял с заглушенным двигателем, а в салоне мигала красная лампочка. Еще в прошлый раз Мартиков обратил на нее внимание, подумав, что это может быть сигнализация. Но нет, наверное все-таки что-то другое. Стекло со все той же пассажиркой стороны опущено на ладонь. На негнущихся ногах Павел Константинович подошел к окну. Его не поприветствовали, но чувствовалось, что таинственные собеседники (или собеседник, сколько их там в машине?) ждут. -Я... - выговорил Мартиков и на мгновение с ужасом подумал. Что забыл человеческую речь. Но потом нужные слова все же пришли и он добавил - не могу так... -Айяйяй Мартиков, - укоризненно молвили из машины, - во что ты превратился! Полная утрата человечности. Мы думали ты все же придешь раньше. -Не... хочу больше, - речь Павла Константиновича звучала так невнятно, словно он одновременно был обладателем заячьей губы, треснутого неба, и пустоты на месте передних зубов. -Ты готов сделать то, что мы просили? Мартиков истово закивал. Мохнатая его шерсть развивалась вокруг него, ее трепало ветром. -Я... готов. Я... любого... только не надо зверя... -Ну хорошо, - сказали ему - давно бы так. Иди и выполняй. -Но! - возмутился Мартиков - А меня... обратно... человека! Из "сааба" донесся тяжелый вздох, потом стекло с мягким гудением опустилось еще чуть-чуть, и на свет показалась бледная узкая рука, впрочем вполне человеческая. Она хватанула воздух перед оторопевшим полуволком и потащила захваченное на себя. Выглядела пантонима глуповато, а самое главное он не чувствовал совершенно никаких изменений. Мысли позли по-прежнему вяло. Словно чудом сорвавшиеся с булавки жертвы усердного энтомолога. -Но я не... чувствую! -Дождись ночи, - произнес голос и рука убралась. Сразу после этого стекло приподнялось, - это не сразу происходит. И вот еще что, после этого к тебе вернется возможность думать по человечески, и ты сможешь выполнить задание. Но если вдруг тебе захочется избежать этого. Слышишь! Если ты сбежишь - голос вдруг обрел металлические злобные интонации - все вернется, и тогда даже мы уже не сможем тебя спасти. Ты понял? Мартиков кивнул. Особых эмоций он пока не испытывал - волчья его натура была простовата и черствовата. Он просто повернулся и ушел, а машина вырулила из тени кинотеатра и понеслась по улице, включив фары и нещадно надрывая гудок. Потрепанного вида мужичонка поле Мартикова сплюнул и нелестно откоментировал ездока. Тому, впрочем было наплевать, он уже скрылся за углом, только шины взвизгнули. А Павел Константинович поплелся в очередное свое убежище - по странному совпадению, это была бывшая лежка Василия Мельникова. Там, бывший экономист зарылся в пахучее тряпье и неожиданно быстро отрубился, словно и не царило вокруг празднично веселое утро. Проснулся он лишь спустя почти двенадцать часов с тяжелой головой и тяжелым же желудком, словно накануне он съел что-то нехорошее. Он бы и удивился, если бы точно не знал, что теперь может есть все что угодно, и последствий быть не должно, как нет их у диких зверей, которые не прочь подкрепиться и мертвечинкой. Лишь бы ржавые железяки не глотали, а остальное все переварится. И все-таки ощущение было. Минуту Мартиков лениво созерцал одинокую, но зато очень яркую звезду, что проглядывала в проломе контейнера, а потом резво вскочил, тут же согнувшись пополам от режущей внутренности боли. Мир перед глазами подернулся серым, поплыл, острый доселе нюх приказал долго жить. Чтобы не упасть, Мартикову пришлось прислониться к стенке контейнера, опереться рукой. Наклонившись он давился и содрогался, стремясь выбросить из себя ощетинившуюся стальными иглами боль. И он ее выбросил, изогнувшись в едином усилии. Только не из искаженного рта, а как бы из всего тела, выбросил серую колючую хмарь, что давно уже поселилась внутри. И как только она покинула напряженное тело и мятущийся мозг, на Павла Константиновича снизошло отдохновение и мягкая благодать. Ноги его больше не держали, и он сполз по стенке контейнера, опустившись на прохладную землю. Он ощутил себя чистым, а секунду спустя ощутил себя чуть ли не гением, а потом понял, что просто вернулся на старый уровень своего мышления. Мозг его казался теперь машиной, блестящим двигателем в котором сменили масло, воздушный фильтр, тосол в радиаторе, а потом поверх еще совершили тотальный капремонт с полной заменой трущихся частей. Зверь покинул тело Мартикова - тупая, но очень конкретная бестия, и было это настолько физически ощутимо, что возродившийся старший экономист невольно поднял голову, стремясь усмотреть оставившею его тварь. И он увидел ее - серое полупрозрачное создание, массивный корпус и шерсть, ореолом, вокруг. Зверь, волк, скорее всего сущность всех на свете волков, мчалась прочь легкими невесомыми прыжками, беззаботная и лучащаяся жестоким весельем. Дух или демон, но это была она - злобный сгусток поселившийся у Мартикова в мозгу, а теперь он бежал в ночь, предвкушая свою очередную охоту. Осознав, окончательно, от чего он избавился, Мартиков совсем ослабел и закрыл лицо руками.
-"Теперь все" - говорил он себе - "Больше ЭТО не вернется ко мне. Главное сделать, то, что мне сказали, и тогда ОНО больше не вернется". Лишь пятнадцать минут спустя, Мартиков смог подняться и неторопливо побрести в сторону Верхнего города. По пути он заглянув в обширную лужу, растекшуюся под одним из фонарей и внимательно рассмотрел свое лицо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167