- Даллас, ты должна сохранить наш побег в тайне. Может быть погоня.
- Ты боишься, что Коул Маккензи бросится за тобой?
- Я знаю, что он так и поступит. Он никогда не позволял мне принимать самостоятельные решения.
Даллас усмехнулась:
- Не думаю. Желаю удачи вам всем. Жаль, правда, что праздник не состоится.
- А вы празднуйте без нас, - проговорила Мэгги и чмокнула Даллас в щеку. - Жаль, что у меня было мало времени узнать тебя получше. Ты настоящий друг, Даллас.
Крестная обняла ее:
- Иди, Мэгги, иначе я разрыдаюсь.
Когда они вернулись в город, Кит высадил девушек возле дома Мэгги, а сам поехал в контору за вещами.
- Надеюсь, мы поступаем правильно, - задумчиво проговорила Кэролайн, когда они собирали свои вещи.
- Но ты ведь хочешь выйти замуж за Кита, правда?
- Да, но я не хочу расстраивать родителей.
- Уверена, они простят тебя, когда увидят, как ты счастлива с Китом. Да и я сама вернусь в город через пару дней и все им объясню.
- А если Коул не уедет? Что ты будешь делать, поедешь с ним в Техас?
- Он сказал мне, что уезжает завтра утром, как только закончит свои дела с Беном Лоуфордом.
- Но если мы сбежим, все может перемениться.
- Кэролайн, даже если завтра разверзнутся небеса, Бен Лоуфорд все равно больше всего на свете будет желать заполучить Тимберлайн, поверь мне.
- Он - да, но как насчет Коула?
- А что Коул? Ведь все будут думать, что я убежала с Китом, а ты просто нас сопровождаешь. Какая ему разница, где я выйду замуж - в Лоуфорде, Нью-Мексико или где-нибудь в Тимбукту?
Прежде чем выйти из комнаты, Мэгги бросила последний взгляд на свое подвенечное платье. Кто знает, придется ли ей его когда-нибудь надеть?..
Через пару минут беглецы уже во весь опор мчались в Ночес, а через несколько часов Кит уже стучался в дом своего крестного отца - судьи Гарднера. На дворе стояла ночь.
Фрэнк Гарднер открыл ему дверь, потирая заспанные глаза.
- Кит, мальчик мой, что случилось? Входи же! Что ты делаешь в Ночесе в такой поздний час? Что стряслось?
- Дядя Фрэнк, мне нужна твоя помощь, - выпалил Кит.
Глава 26
Даллас выждала время, прежде чем осуществить свой план: Сначала она подозвала и отвела в сторонку Элли и чету Беннет и рассказала им о беглецах. В последнюю очередь она сообщила о побеге Бену. Когда Даллас почувствовала, что он готов выйти из себя, она спокойно спросила:
- Не понимаю, почему ты расстроен? Твой сын хочет жениться на женщине, которую любит, что в том плохого? Ты хоть когда-нибудь думаешь о ком-нибудь, кроме себя, а, Бен Лоуфорд?
- Черт, Даллас, дело не в нем. Я думаю о бизнесе.
- Если тебя беспокоит Тимберлайн, то Мэгги сказала, что она по-прежнему хочет продать его.
- Даллас, но почему ты сразу не оповестила меня о побеге? Как ты могла скрыть это от меня? У двух любящих людей не должно быть секретов друг от друга, разве не так?
- Двое любящих людей обычно женятся, разве не так? Но тебе такое, конечно, не приходило в голову.
- Черт, Даллас, но ты же знаешь, как я люблю тебя!
- Ты говоришь мне о своей любви уже пятнадцать лет. И знаешь, мне надоело. Мэгги правильно поступила. Когда больше не на что надеяться, нужно уходить.
- Что значат твои слова, Даллас? Мы расстаемся?
- Именно так, Бен. Мне надоело весь день стоять за барной стойкой, а потом тайком бегать к тебе на свидания. И раз уж ты у нас такой бизнесмен, то почему бы тебе не выкупить мою долю салуна, а? Я собираюсь уехать из города.
- Ты этого не сделаешь.
- Увидишь. Ты меня еще не знаешь, Бен Лоуфорд.
- Я не позволю тебе уехать.
- Не представляю, как ты можешь меня остановить.
- Я женюсь на тебе.
Она уперла руки в бока и с вызовом посмотрела на него:
- Когда? Еще лет через пятнадцать?
- Черт, Даллас, не дави на меня, - пробурчал Бен и широко улыбнулся. - Хотя я люблю смотреть, когда ты сердишься, дорогая. Ты такая красивая! А знаешь, когда я женюсь на тебе? Завтра! Город ждет пышную свадьбу, вот мы ее и устроим. - Он привлек ее к себе и поцеловал.
Что ж, теперь пришел черед осуществить вторую часть ее плана. Даллас вернулась в салун, который она закрыла по случаю праздника, и зажгла все лампы, чтобы привлечь внимание Коула. Ее действия не остались без внимания. Скоро в салун зашел Коул.
- Что, праздник уже закончился?
- Похоже, - ответила Даллас, наливая ему выпить. - Виновники торжества смылись.
- Решили начать медовый месяц до свадьбы? - спросил Коул.
- Да не то чтобы, - усмехнулась Даллас. - Дело в том, что они действительно сбежали.
- Что ты говоришь? Зачем им сбегать за день до венчания?
- Ну, в какой-то степени ты недалек от истины. Кое-кому и вправду не терпится начать медовый месяц.
Даллас заметила, как пальцы Коула сжали стакан, но он ничего не сказал.
- Знаешь, техасец, я давно работаю в салуне и много повидала на своем веку. Честно говоря, я уверена, что вы с Мэгги созданы друг для друга. Я, как и Мик, думала, что вы поженитесь.
- Что ж, Кит будет ей хорошим мужем, не то что я. Какой из меня муж, сама подумай, Даллас.
- Почему ты так говоришь? Я уверена, ты любишь ее. Уже полдела.
- Кто тебе сказал?
- Техасец, может, ты и способен дурачить себя самого, но только не меня, только не Даллас Донован, поверь мне, я знаю, что говорю.
- Ладно, а что за вторая половина?
- То, что она любит тебя.
- Если она любит меня, какого черта сбежала с Лоуфордом?
- Так ты сам ей позволил. Я слышала, что вы, Маккензи, крутые ребята. Мне не верится, что ты будешь стоять в сторонке и смотреть, как другой парень уводит твою девушку.
- Это ради ее же блага, Даллас.
- Черт, Маккензи, никто не бесит меня больше, чем люди, рассуждающие о чужом благе. - Она подняла стакан. - Раз так, то выпьем за жениха и невесту. Дай Бог им счастья!
- Когда они сбежали?
- Около часа назад или что-то вроде того.
- Придержи коней, Даллас, - проговорил Коул, указывая на ее стакан и ставя на стол свой. - Они еще не женаты. - И он вылетел из салуна как ошпаренный.
Вик вышел из задней комнаты и подошел к Даллас.
- Почему ты не сказала ему правду, как остальным? - С хитрой улыбкой Даллас обняла брата:
- Иногда мудрее зайти через черный ход, а не через парадную дверь, Вик. К тому же мне всегда нравились романтические истории, в которых герой скачет во весь опор, чтобы спасти любимую женщину.
Вик усмехнулся, положив руку на плечо Даллас:
- Ты просто любишь хеппи-энды, сестренка.
Коул оседлал Купидона и уже хотел броситься в погоню за Мэгги, как к нему подошла Элли.
- Ты слышал про побег? - спросила она.
- Да, Даллас мне все рассказала, - кивнул он. - Я еду в Ночес. Послушай, давай-ка поищем, может, Мэгги оставила в доме какую-нибудь записку, где все объяснила?
Вместе с Элли они прошли в дом и все тщательно обыскали. Зайдя в комнату Мэгги, Коул натолкнулся взглядом на оставленное подвенечное платье и, повинуясь какому-то непонятному порыву, взял его, свернул и положил в дорожную сумку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75