И не успел Коул договорить, как одна из «неприятностей» явилась перед ним в розовом боа, перекинутом через плечо.
- Привет, красавчик, - проворковала Глэдис.
- Ой, а кто еще с тобой? - хихикнула Лайла, выглядывая из-за спины подруги. - Привет, ребятки.
- Не возражаешь, если мы к вам присоединимся? - спросила Глэдис, присаживаясь рядом с Коулом. Лайла села рядом.
- Парни, это Глэдис Дивайн и Лайла Ловинг. Девочки, это мои кузены Джош и Зак Маккензи.
- Как поживаете, леди? - поприветствовал их Зак.
- Рад познакомиться, - вторил ему Джош.
- А мы-то как рады, Джош! - подхватила Глэдис. - Редко когда увидишь троих таких красавчиков сразу. Просто отдохновение для наших усталых очей.
- Вы, должно быть, просто не выспались, мисс Дивайн, потому что таким прекрасным очам, как ваши, грех жаловаться на усталость, - пошутил Зак. И тут же охнул, потому что Коул наступил ему под столом на ногу.
- Что будете пить, леди? - поинтересовался Джош.
- Ну, вообще-то я не особенно жалую алкоголь, но для такой приятной встречи сделаю исключение, - заметила Лайла. Она повернулась в сторону бармена и лихо присвистнула: - Эй, малый, тащи-ка нам выпивку!
- Ну так что, мальчики, собираетесь поразвлечься? - обратилась к братьям Глэдис.
- Милая, ну какие же они тебе мальчики, - пожурила ее Лайла. - Ты говоришь с настоящими мужчинами!
- Да нет, леди, мы просто зашли поболтать, - ответил за всех Коул.
- А где ты оставил Мэгги? - осведомилась Лайла.
- Она обедает с подругой.
- О! Надеюсь, подруга из приличного общества? - поддела Глэдис, изящно выгнув бровь.
- Разумеется.
- Ох, девочка с ума по тебе сходит, Коул, - со вздохом сожаления отозвалась Лайла.
- Она так говорила?
Зак неожиданно заинтересовался:
- А кто такая Мэгги?
- Маргарет, дочка папаши О'Ши.
- Ты ей приходишься опекуном? - спросил Джош. Коул кивнул:
- Именно так. Правда, сейчас она даже со мной не разговаривает. - Он рассказал им о своем последнем споре с Мэгги и о том, что хочет продать дилижансную компанию и вернуться с Мэгги в «Трипл-Эм». - Она ответила, что никуда со мной не поедет.
- Похоже, она напрасно отказалась, - высказалась Глэдис.
- Да уж, - поддакнула Лайла.
- Дилижансная фирма - сплошная проблема. Мэгги ни в какую не хочет с ней расставаться, просто ужас! Ее контора так мне надоела, что я бы с удовольствием собственноручно ее поджег, ей-богу!
- Будь у тебя деньги, мог бы нанять ребят, чтоб они изобразили налетчиков и напугали девчонку, - предложил Зак.
- Думаю, что даже бандиты не заставят ее расстаться с чертовой конторой. Она просто одержима. Девочка считает, что дилижансная компания - золотая мечта ее отца. Вот и хочет поднять бизнес на ноги в память о папаше О'Ши.
- Подожди, ты с ее отцом искал золото на Аляске? - вклинился Джош.
- Ну да. С ним и Мэгги.
- Странно. Не думаю, чтобы человек, отправившийся искать золото на Аляску, мечтал о дилижансной конторе. Скорее он мечтал о чем-нибудь поинтереснее. Видно, просто самой мисс Мэгги нравится идея управлять фирмой.
- Вполне возможно, Джош, что ты прав.
- Ну, тогда ты точно не отговоришь ее, - пожал плечами Зак. - Действительно, остается только сжечь.
- Но она мне такого не простит! А знаешь, Зак, - задумчиво проговорил Коул, - твоя идея с инсценировкой нападения не так уж и плоха.
Джош застонал:
- Зак, ну как тебе пришло в голову говорить о таких вещах нашему Коулу. У него же ветер в голове, он возьмет и сделает, а потом проблем не оберешься.
Коул придвинулся поближе к братьям и понизил голос почти до шепота:
- Знаете, что я подумал? Вы двое вполне можете изобразить грабителей.
Зак и Джош обменялись растерянными взглядами.
- Скажи, что мне твои слова послышались, Зак, - пробормотал Джош.
- Все получится, Джош, - настаивал Коул. - Знаете что? Давайте вы как бы нападете на дилижанс, когда мы будем в нескольких милях от города, а? Она испугается и согласится поехать со мной в «Трипл-Эм».
- А что, мне нравится идея! - поддержал Зак.
- Вы оба просто помешались! - возразил Джош. - Зак, представь, что такой трюк проделывают с Роуз. Думаешь, она осталась бы в восторге?
- М-да... - неуверенно протянул Зак. - Коул, вообще-то мы поступаем не очень честно по отношению к Мэгги.
- Но я же думаю о ее благе! У нее нет денег, нет кучера, нет пассажиров...
- Эй, красавчик! - вмешалась Глэдис. - А мы с Лайлой разве не пассажиры?
- Но вы не платите за проезд! Даллас и папаша О'Ши так договорились.
- Хочешь сказать, мы все время бесплатно катались на дилижансе?! - воскликнула Глэдис.
- Ну да.
- Что я тебе всегда говорила, Глэдис? - победоносно усмехнулась Лайла. - Да уж, тогда дельце совсем невыгодное.
- Мне нравится малышка Мэгги, - заявила Глэдис, - она такая смелая, в ней чувствуется кураж. Но и наш красавчик тоже прав. Надо помочь девочке одуматься.
Однако Лайла имела насчет Мэгги другое мнение:
- Но если она закроет контору, кто будет возить нас в город?
- Бен Лоуфорд собирается перекупить компанию, - объяснил Коул. - Он обещал приобрести новую повозку.
- Правда, что ли?! - воскликнула Лайла. - Ну, тогда я сама подожгу вашу контору. Я всю задницу себе отбила о ваши древние деревянные скамейки!
- Хорошо, что нам не пришлось ехать в Лоуфорд, - усмехнулся Зак.
- Давайте сделаем так, - подытожил Коул. - Вы двое, - он взглянул на кузенов, - наймете парочку лошадей в городе и нагоните нас по дороге в Лоуфорд. Потом прикинетесь бандитами и остановите дилижанс. Главное, чтобы все выглядело пострашнее.
- Ой, а можно мы тоже поедем? - попросила Глэдис. - Не хотим пропустить такое захватывающее зрелище.
- Имейте в виду, обратно вам придется идти пешком, - предупредил Коул.
- Ну, я никогда не считалась искусной наездницей, красавчик, - хихикнула Глэдис. - Но у меня есть много других талантов. - Она поднялась. - Ладно, Лайла, хватит прохлаждаться. Здесь нам ничего не светит.
- Пока, ребятки, - улыбнулась Лайла, с легким сожалением поднимаясь из-за стола. - Я всегда говорила, что все симпатичные ребята или на мели, или верны своим женам. Нам остаются одни страшилища и грязнули, которые по неделям не моются и слова доброго не скажут.
- Такая уж у нас судьба, милая, - вздохнула Глэдис. Она поправила свое розовое боа, взяла под руку подругу, и они ушли.
- Симпатичная парочка, - заметил Джош.
- Да уж, ты, кузен, здесь времени зря не терял, - согласился Зак.
- Ладно, парни, давайте убираться отсюда. Вы все поняли?
- Черт возьми, Коул, мне не нравится твоя задумка, - заявил Джош. - Я понимаю, что ты заботишься о девчонке, но все же так поступать с ней нехорошо.
- Помню, в свое время ты использовал все возможные уловки в отношении Эм.
- Ну, там совсем другое, - почесывая затылок, вспомнил Джош. - Я работал в сыскном агентстве и подозревал, что Эм - воровка, за которой я охочусь.
- Ну а ты, Зак? Разве ты не обманывал Роуз?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75