Будешь?
Коул кивнул, и бармен принес ему тарелку с яйцами.
- Угощайся! - предложил Коул Киту, но тот отказался. - Самая большая проблема - деньги, - признался Коул.
- Да уж, проблема не только твоя, - подтвердил Вик.
- Не могу понять, почему папаша О'Ши решил вложить все свои деньги в Тимберлайн...
- Ну вероятно, думал прожить достаточно, чтобы заработать еще, - протянул Кит.
- Папаша О'Ши никогда не говорил тебе, что собирается делать с Тимберлайном, Лоуфорд?
- Мне - нет, - заверил Кит.
- А тебе? - спросил Коул бармена. Тот покачал головой. - И Мэгги все это не на пользу пошло.
- Маргарет, - опять поправил его Кит.
- Да, давайте выпьем за Маргарет, - произнес Коул. Кит кивнул:
- Да, за Маргарет.
- За Маргарет, - эхом отозвался Вик. Коул озадаченно посмотрел на стакан:
- Вы в курсе, что мы чокаемся пустыми стаканами? - Вик, наполнив стаканы, заявил:
- Теперь я угощаю. - Кит пробормотат:
- А... а... а... на... не будет ни в чем нуждаться, если выйдет за меня замуж.
Коул попытался сфокусировать взгляд на лице Кита, но после выпитого на голодный желудок у него это плохо получилось.
- Какая еще Анна?
- Какая Анна? Я говорю «она» - Маргарет. Что с тобой?
- Не понимаю, почему тебе можно называть ее Анной, а мне нельзя называть ее Мэгги, - едва ворочая языком, отозвался Коул.
- Что ты наааа... городил, Мак... Маккен... а... Коул?!
- Думаю, вам обоим пора по домам, - мудро заметил Вик.
- Даааа... мы в порядке, правда, приятель? - пробормотал Коул, хлопая Лоуфорда по плечу.
- Просто пре-е-красно, - согласился Кит.
Правда, Коул чувствовал, что здорово опьянел. Если бы он догадался съесть хоть что-нибудь, прежде чем идти в салун! Но теперь уже все равно слишком поздно. Все расплывалось перед глазами.
- Слушай, Вик, а как ты думаешь, зачем Бену Лоуфорду Тимберлайн?
- А я почем знаю, Маккензи? Он мне не докладывал.
- Черт возьми, Вик, зови меня Коул. Папаша О'Ши часто наведывался в салун?
- Довольно часто.
- В последнее время ты видел его обеспокоенным?
- Чем?
- Не знаю, чем-нибудь. Что-нибудь подозрительное помнишь?
- Ты до сих пор думаешь, что его убили? Что это не несчастный случай?
- Что? - встрепенулся Кит Лоуфорд. - Счего ты взял? Что-то у меня в стакане пусто, - пробормотал он, обращаясь на сей раз к Вику.
Вик снова наполнил стаканы. Коул собрался с силами, чтобы влить в себя еще одну порцию спиртного, как вдруг вспомнил сегодняшнюю сцену с Мэгги. Это даже немного отрезвило его. Он почувствовал ее боль, отчаяние, когда она кричала, что не хочет верить в то, что отца убил кто-то из друзей.
Коул так и замер со стаканом в руке.
- Что-то не так с выпивкой? - спросил Вик.
- Да нет, все в порядке, - сказал он, опорожняя стакан. К тому времени как пришла Даллас, Коул и Кит, обнявшись, горланили популярную песенку.
- Ну и сколько продолжается это безобразие? - поинтересовалась Даллас.
- Долго, - отозвался Вик. - Я уже говорил, что им пора по домам, но они меня не слушают. Они уже так набрались, что едва ли до дома сами доберутся. Заснут, наверное, посреди улицы.
Коул закричал:
- Даллас, радость моя, иди спой с нами!
- Да, Даллас, иди к нам, - поддакнул Кит и уронил голову на барную стойку.
- Вот уж чего никогда не чаяла увидеть, так надравшегося Кита Лоуфорда. Бен гордился бы им, - усмехнулась Даллас.
- Да, Кит оказался не таким уж придурком, - мирно согласился Коул. - Но пить мой приятель совсем не умеет.
- Твой приятель, техасец? С каких пор вы с Китом стали приятелями?
- Послушай меня, Даллас: когда я не прав и понимаю, что не прав, то первым признаю свою ошибку, - выразительно поднял он палец. Когда Даллас подошла к ним, он фамильярно обнял ее за плечи и доверительно добавил: - Знаешь, по поводу Мэгги я тоже ошибался.
- Похоже, ты вообще несправедлив к нашему городку, техасец.
- Даллас, знаешь, я ведь такой мерзавец! - едва ворочая языком, заявил Коул.
Даллас подмигнула Вику.
- Ты? Поверить не могу, что слышу такое!
- Я все время довожу ее до слез! Вот и сегодня опять она из-за меня плакала. Кажется, я разбил ее маленькое храброе сердце.
- Мэгги?
- Да, маленькая храбрая Мэгги О'Ши с прекрасными зелеными глазами, которые способны любого с ума свести...
- Так почему ты напился, словно завтра конец света?
- Я разбил ей сердце, Даллас. Вонзил ей нож в спину. Ты мудрая женщина, Даллас, скажи, что мне теперь делать?
- Пойти домой и как следует отоспаться, техасец. А то с утра ты сам себе будешь противен.
- Я и сейчас себе противен. Но в любом случае я не могу последовать твоему совету, - печально проговорил он. - Мой дом далеко, в Техасе, в «Трипл-Эм»... Как я скучаю по дому, Даллас! Я рассказывал тебе про «Трипл-Эм», а, Даллас?
Даллас хмыкнула:
- Хочешь поплакаться мне в жилетку, техасец?
- Ну что ты... Нет у меня такой привычки. - Коул грустно уронил голову на руки и уставился в пространство перед собой.
Даллас озабоченно покачала головой.
- Сколько ж они выпили? - спросила она Вика.
- Очень много, не одну бутылку. Маккензи задавал много вопросов.
- Вопросов? - задумчиво повторила Даллас. - Каких вопросов?
- Про Тимберлайн. Про смерть папаши О'Ши.
- И что ты ему сказал?
- Что я ничего не знаю.
- Вот и хорошо. Продолжай в том же духе. Может, он и перестанет интересоваться его историей. Придется оставить их ночевать здесь. Давай затащим их наверх, пускай отсыпаются.
Мэгги проснулась посреди ночи. Как только она увидела, что спала в одежде, все события сегодняшнего вечера всплыли перед ее внутренним взором. Она вспомнила, что Коул убеждал ее, будто смерть отца не несчастный случай. Даже сейчас от подобной мысли хотелось плакать в подушку.
Она попыталась справиться с нахлынувшими эмоциями и рассуждать здраво. Сейчас главное - понять, насколько далек Коул от истины. Или, наоборот, насколько близок к ней.
Итак, единственным стоящим аргументом в его цепи доводов можно назвать телеграмму. Бесспорно, телеграмма отчаянная. Но возможно, речь не шла о физической угрозе? Может, отцу просто срочно оказались нужны деньги для какого-то дела?
Даже сейчас Мэгги не могла смириться с мыслью, что кто-то в городке мог решиться на такое страшное преступление. Коул, несомненно, ошибается. А если нет?
В любом случае его мотивы можно назвать благородными. Ясно, что он хочет разобраться в обстоятельствах смерти своего близкого друга. И что же сделала Мэгги? Опять обвинила его во всех смертных грехах, а ведь он только пытался ее защитить! Боже мой, когда же закончится страшная путаница в их отношениях?!
Она знала наверняка только одно - перед Коулом ей придется извиниться. Он действовал из лучших побуждений. А ведь она должна бы первая задуматься о том, что смерть отца не случайная! Но Мэгги подобная мысль даже не приходила в голову. Она и сейчас представить себе не могла, что кто-то испытывал ненависть к папаше О'Ши!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75