Глава 4
Коул с улыбкой повернулся к Мэгги:
- Маргарет, дорогая, ты хорошо спала?
- Прекрасно. Что имела в виду Элли, когда сказала, что начнется буря?
- Думаю, она имела в виду, что ты очень расстроена. Мы о тебе беспокоимся.
Мэгги бросила на него скептический взгляд. Ему ее не провести. Пусть он сколько угодно притворяется лапочкой, но она-то знает, какой он на самом деле.
- Что ты здесь делаешь, Коул?
- Давай-ка лучше присядем и спокойно поговорим. Для нас обоих обстоятельства повернулись не лучшим образом. У меня есть некоторые мысли по поводу того, что нужно предпринять в первую очередь, но мне бы хотелось, чтобы ты все правильно поняла. Мы оба взрослые люди, так что, думаю, нам не составит труда наладить хорошие отношения друг с другом.
- Не надо опекать меня, Коул. Неужели ты думаешь, что я не вижу твоих уловок? Поверь, я не так доверчива, как мой отец.
- Черт возьми, ты ведешь себя нечестно! Я любил и уважал твоего отца, Мэгги. И думать никогда не думал обманывать его или что-то в таком духе.
- Я просила называть меня Маргарет, - спокойно поправила она. - Ладно, давай поговорим по делу, Коул. Зачем ты сюда приехал?
Мэгги опустилась на диван, и Коул поставил кресло напротив. Мэгги отметила про себя, что он взял любимое кресло отца. Впрочем, она сейчас не будет думать о пустяках. Надо оставаться спокойной и собранной. Нельзя, чтобы повторилась ситуация в конторе. Она сумеет доказать Коулу Маккензи, что больше не ребенок, а взрослая и разумная женщина, умеющая за себя постоять. Не зря же она почти два года промаялась в пансионе благородных девиц в Сент-Луисе!
- Честно говоря, Маргарет, мне бы не хотелось обсуждать дела сейчас... Так мало времени прошло со дня смерти па... В общем, все слишком быстро. Я понимаю, тебе нелегко, но я не хочу, чтобы ты потом обвинила меня в том, что я действовал без твоего согласия.
- Я ценю твои намерения.
- Я изучал бумаги твоего отца, - продолжал он. - Дела совсем плохи. Ты в курсе, что он находился на грани финансового краха?
- Хочешь сказать, что на счете в банке нет денег? - Коул кивнул.
- По-хорошему хватит на неделю-другую.
Для Мэгги новость оказалась неожиданной. Отец никогда не обсуждал с ней финансовые вопросы, но она считала, что все идет как надо. Она тяжело вздохнула.
- Разумеется, ты можешь рассчитывать на доход от салуна, - проговорил Коул. - Я еще не разговаривал с Даллас и не могу тебе назвать точную сумму, но предполагаю, что в таком городишке много не заработаешь даже в салуне.
- Отец оставил долю в салуне тебе, Коул. Мне не нужна благотворительность. Кроме того, мне принадлежит служба перевозок. Думаю, доходов от нее вполне хватит на достойную жизнь.
- Бизнес перевозок почти совсем захирел. Я бы его продал.
- Даже не думай, Коул Маккензи! - крикнула она, чувствуя, что начинает терять над собой контроль. - Я не позволю тебе продать лошадей!
- Но дело невыгодное! К тому же службой перевозок некому управлять.
- Я буду сама вести дела. - Коул усмехнулся:
- И дилижансом сама будешь править?
- Если потребуется. Хотя им у нас занимается Эмилио Моралес.
- Все равно здесь нет клиентов. К тому же заниматься перевозками вообще не женское дело.
- Почему?
- Почему? Да потому что, мисс Маргарет, леди не занимаются бизнесом. Разве вам неизвестно?
Она тут же вскочила на ноги.
- Не смей смеяться надо мной, Коул Маккензи!
- А с чего ты решила, что я над тобой смеюсь?
- Ухмылочка выдает.
Опять у нее не получилось вести себя спокойно и сдержанно! Боже, она готова вспыхнуть от каждой его фразы! Мэгги заставила себя глубоко вздохнуть и в самой изящной манере из усвоенных в пансионе вернулась на свое место и села.
- Скажи мне, Коул, - спросила она с едва уловимой улыбкой на устах, - какое место в обществе ты отводишь леди?
Он хмыкнул и удивленно приподнял бровь.
- Ты ведь не хочешь слышать моего ответа, правда, Мэгги?
Она в негодовании скрипнула зубами.
- Я имела в виду место в бизнесе.
- Нет такого места. Женщина - хранительница домашнего очага.
- И как же она его хранит?
- Так, как делали во все времена жены и матери. Да благословит их Господь.
- Мыть, стирать, готовить, убирать, угождать своему господину и благодарить небеса за то, что Бог послал мужа? - Голос ее взвивался все выше и выше, по мере того как она произносила свой монолог.
- Вы все чертовски правильно поняли, мисс Маргарет.
- О, как ты невыносим! Убирайся с глаз долой, пока я не начала звать на помощь.
- Хочешь сказать, что можешь кричать еще громче, чем сейчас? - Коул покачал головой. - Такое поведение тоже не подобает истинной леди.
- Убирайся!
- К сожалению, не могу последовать... твоей просьбе. Видишь ли, я только-только вошел. И собираюсь остаться здесь на некоторое время.
- Что-что? - Она задохнулась от возмущения. Коул сохранял совершенно невинное выражение лица.
- Я буду жить в комнате Элли, а она уже перебралась в бывшую комнату твоего отца.
- Нет, не может быть! Всему же есть свой предел! Элли, ты что, тоже против меня? - Мэгги бросилась на кухню, Элли стояла возле плиты. - Он говорит правду, Элли? Ты переехала в комнату отца?
Не поворачивая головы, Элли коротко кивнула. В ужасе Мэгги метнулась обратно в гостиную и, к своему удивлению, застала Коула в том же самом кресле. Казалось, он даже не пошевелился, пока она бегала и кричала:
- Выметайся отсюда, Коул, и не занимай любимое кресло моего отца. Ты не имеешь права здесь находиться! Даже если отец назначил тебя моим опекуном, вовсе не значит, что ты можешь вести себя здесь как хозяин.
- Мэгги, ты должна понять, что теперь на мне лежит ответственность за твою жизнь и удобство.
- Да что ты говоришь? Ты считаешь, что мне будет лучше, если ты поселишься в моем доме?
- Думаю, я принял самое лучшее решение, особенно учитывая, что в доме появилась свободная комната. В конце концов, жизнь в гостинице не из дешевых. Я же не знаю, сколько мне придется здесь оставаться.
- А я-то здесь при чем?
- Я должен блюсти все интересы папаши О'Ши.
- Так занимайся своими делами подальше от моего дома.
- Главное, что завещал мне папаша О'Ши, - ты. Так что о тебе я должен заботиться в первую очередь.
- В таком случае тем более незачем здесь оставаться. Твой переезд может пагубно отразиться на моей репутации.
- Ну, мы же здесь не вдвоем, есть еще Элли, так что твоей репутации ничто не грозит. Она позаботится обо всем.
- Да уж, можешь не сомневаться, ковбой, - заявила Элли, внезапно появляясь на пороге.
Мэгги поняла, что убедить Коула уехать у нее не получится. Хорошо хоть Элли на ее стороне. Ну или почти на ее стороне.
- Нет у тебя такого права, Коул! Я отказываюсь тебе подчиняться. Понимаешь ты или нет - твоя опека мне не нужна!
Мэгги выбежала из гостиной и бросилась в свою комнату. Она так хлопнула дверью спальни, что со стены в гостиной чуть не упала картина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75