- Я в лавку сбегаю, куплю чего-нибудь пожевать!
- Бери тогда на всех!
Эдик убежал, ведя своего коня под уздцы, а Лобанов медленно прошелся под стенкой базилики, по тенечку, наблюдая за житием провинциального местечка. В принципе, вид был тот же, что открывался из окон их квартиры на Альта Семита. Двое пацанов лет восьми-девяти, загорелые как нубийцы, бегали голышом, но в сандалиях - каменные мостовые обжигали ступни. За мальчишами снисходительно наблюдала девчонка-ровесница, но в тунике, «как большая». Пацаны играли в гладиаторов: тот, что помельче, изображал ретиария и размахивал обрывком рыбацкой сети, а парнишка постарше отмахивался деревянным мечиком.
Набросив на голову паллий, прошествовала дебелая патрона. За нею поспешала молоденькая рабыня в тунике и веревочных туфлях, сгибаясь под тяжестью корзины. Важного господина в тоге сопровождали сразу пять рабов - один торжественно шагал впереди, выбрасывая мосластые лапы, другой держал зонтик над головою хозяина, а трое плелись позади - для пущей важности.
Гулкий звон разнесся по форуму, и большая клепсидра на храме перевернулась, начиная капель по новой.
- А где Эдик? - лениво спросил Искандер.
Лобанова кольнула тревога.
- В лавку пошел, - ответил разомлевший Гефестай.
- Он что, в Арелат двинул?
- За мной! - решительно сказал Сергей.
Окатив вороного из ведра - конь затряс головой, выражая одобрение, - Лобанов повел его за собой. Следом двинулись Гефестай и Искандер, таща своих скакунов.
- Ищем альпа! - надумал Искандер.
- Особая примета! - хмыкнул Гефестай, но чувствовалась в его словах и капелька нервозности.
Долго им искать не пришлось. Вороной Эдика стоял, привязанный к коновязи у большого серого дома с колоннами. Курия. В узкую тень у дверей жался страж порядка - вигил. Снаряжен он был как легионер, в короткую тунику, на поясе меч, только ни щита, ни панциря ему не полагалось.
- Что-то там дедуся говорил про Радамиста… - протянул Сергей.
- Типа, тот с вигилами балакал? - уточнил Гефестай.
- Типа…
Сергей привязал своего коня и сунул постовому денарий.
- Посторожи, служивый! - бросил он властно, и растерявшийся вигил принял монету.
Лобанов прошагал прохладным коридором курии и выбрался во внутренний двор. В тени галерей толклись вигилы числом до контуберния. Двери в темный таблин, занятый префектом Немауса, были открыты. Префект восседал за столом и что-то торопливо строчил пером на папирусе. У одной стенки выстроились шесть ликторов в пропотевших туниках, а в стене напротив имелась бронзовая решетка, за которой стоял бледный от злости Эдик Чанба и выкрикивал нецензурщину.
- Что здесь происходит? - резко спросил Лобанов, входя в таблин.
Префект глянул исподлобья. Потянулся, отвалился в резном кресле, усмехнулся.
- Все пожаловали? - спросил он и перевел взгляд на Эдика: - Ты сказал правду, варвар! Они все пришли! Стража!
- В чем его обвиняют? - спросил Лобанов, сдерживаясь.
- Этот варвар, - затянул официальным голосом префект, - украл коня ценной породы у самого префекта претории Публия Ацилия Аттиана!
- Что ты несешь, канцелярская крыса! - заорал Эдик.
Лобанов сделал ему знак молчать.
- Вот мое удостоверение! - сказал он и сунул под нос префекту клочок кожи с императорской печатью. - Мы посланы сюда по приказу префекта претории, и если всякие хорьки в тогах будут нам мешать, у нас будут все основания полагать, что данные хорьки суть враги народа и повинны в преступлении против Рима и Августа! В таком случае эти самые хорьки будут вывернуты наизнанку! Понял?!
- Стража! - заблеял префект.
Ликторы заметались, но под прицелом арбалета Гефестая замерли в аллегорических позах. В дверь вломились вигилы, ширкая мечами.
- Взять их! - скомандовал префект окрепшим голосом.
Лобанов перешел от слов к делу. Он перепрыгнул через стол и, ухватив префекта двумя пальцами за нос, приставил меч к его горлу.
- Всем стоять! - гаркнул он. - Бросить оружие!
Вигилы замешкались, тогда Лобанов надавил лезвием. Горло префекта защекотала струйка крови.
- Бдоссте одужье! - прогнусавил префект.
Хмурые вигилы пошвыряли мечи.
- Гефестай!
Кушан подошел вразвалочку к решетке и спокойно сказал Эдику:
- Отойди в сторонку…
Повернувшись боком, Гефестай нанес ногой сокрушительный удар. Решетку вынесло, как тараном, и Эдик вышел, отряхивая пыль.
- Меч где? - по-прежнему спокойно спросил его Гефестай.
- Вот! - Эдик присел и вытащил из-под стола свой меч.
- Уходим! - приказал Лобанов. - Ты с нами!
Префект затрепыхался, тогда Сергей передал его Гефестаю. Кушан молча взвалил выборное должностное лицо на могутное плечо и потащил к выходу.
- Ничего с вашим префектом не сделается! - успокоил вигилов Сергей. - Прогуляется за город и вернется полный сил!
Курию четверка покинула бегом. Префекта, взятого в заложники, кинули поперек седла. Постовой вигил дернулся за мечом, но Гефестай с таким укором посмотрел на него, что тот быстро передумал.
- Ходу! - рявкнул Лобанов.
Вороных понукать нужды не было. Таким конякам только волю дай, сорвутся как ветер! С дробным топотом высекая искры из каменных плит, кони понесли гладиаторов к западным воротам. Стражники не успели как следует глаза выпучить, а четыре вороных пролетели мимо будто баллистой пущенные.
Промчавшись с милю, гладиаторы придержали коней и отпустили префекта. Ослабев, тот сел на жирный афедрон.
А воссоединившаяся четверка свернула на чистую, словно подметенную виа Домициа и поскакала к Нарбо Мартиусу.
3
Нарбо Мартиус
Подул ветерок с моря, и природе полегчало. Дорога шла склоном холма, поросшим тимьяном, ракитником и куманикой. Выше шумели сосны, ниже вразброс росли серо-зеленые дикие маслины, вдали тонкой полосой синело море.
Нарбо Мартиус открылся сразу - стандартная фортеция, но победней арелатской. Только базилика пламенела черепицей, прочие сооружения были покрыты тростником.
Проехав под арку ворот, Лобанов впервые увидел вместо каменных стен деревянные срубы.
- Чем дальше в лес, - глубокомысленно заметил Гефестай, - тем больше дров!
От очагов тянуло горящим конским навозом, Лобанов принюхался и скомандовал:
- Перерыв на обед!
- Рады стараться! - козырнул Гефестай.
- Ищем заведение побольше и почище! - ввернул Искандер.
- А оно тут одно! - Эдик показал на вывеску постоялого двора.
Заведение называлось «У орла» и выглядело солидно - выстроено из добротного камня, крыто черепицей, поставлено буквой «Г». Платная конюшня превращала «Г» в «П», а высокий забор с воротами замыкал двор в четырехугольник.
Въехав в ворота, гладиаторы первым делом устроили коней. Конюхи - два розовощеких молодчика в истрепанных туниках - с поклонами приняли вороных.
- Держи!
Лобанов кинул серебряный денарий.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92
- Бери тогда на всех!
Эдик убежал, ведя своего коня под уздцы, а Лобанов медленно прошелся под стенкой базилики, по тенечку, наблюдая за житием провинциального местечка. В принципе, вид был тот же, что открывался из окон их квартиры на Альта Семита. Двое пацанов лет восьми-девяти, загорелые как нубийцы, бегали голышом, но в сандалиях - каменные мостовые обжигали ступни. За мальчишами снисходительно наблюдала девчонка-ровесница, но в тунике, «как большая». Пацаны играли в гладиаторов: тот, что помельче, изображал ретиария и размахивал обрывком рыбацкой сети, а парнишка постарше отмахивался деревянным мечиком.
Набросив на голову паллий, прошествовала дебелая патрона. За нею поспешала молоденькая рабыня в тунике и веревочных туфлях, сгибаясь под тяжестью корзины. Важного господина в тоге сопровождали сразу пять рабов - один торжественно шагал впереди, выбрасывая мосластые лапы, другой держал зонтик над головою хозяина, а трое плелись позади - для пущей важности.
Гулкий звон разнесся по форуму, и большая клепсидра на храме перевернулась, начиная капель по новой.
- А где Эдик? - лениво спросил Искандер.
Лобанова кольнула тревога.
- В лавку пошел, - ответил разомлевший Гефестай.
- Он что, в Арелат двинул?
- За мной! - решительно сказал Сергей.
Окатив вороного из ведра - конь затряс головой, выражая одобрение, - Лобанов повел его за собой. Следом двинулись Гефестай и Искандер, таща своих скакунов.
- Ищем альпа! - надумал Искандер.
- Особая примета! - хмыкнул Гефестай, но чувствовалась в его словах и капелька нервозности.
Долго им искать не пришлось. Вороной Эдика стоял, привязанный к коновязи у большого серого дома с колоннами. Курия. В узкую тень у дверей жался страж порядка - вигил. Снаряжен он был как легионер, в короткую тунику, на поясе меч, только ни щита, ни панциря ему не полагалось.
- Что-то там дедуся говорил про Радамиста… - протянул Сергей.
- Типа, тот с вигилами балакал? - уточнил Гефестай.
- Типа…
Сергей привязал своего коня и сунул постовому денарий.
- Посторожи, служивый! - бросил он властно, и растерявшийся вигил принял монету.
Лобанов прошагал прохладным коридором курии и выбрался во внутренний двор. В тени галерей толклись вигилы числом до контуберния. Двери в темный таблин, занятый префектом Немауса, были открыты. Префект восседал за столом и что-то торопливо строчил пером на папирусе. У одной стенки выстроились шесть ликторов в пропотевших туниках, а в стене напротив имелась бронзовая решетка, за которой стоял бледный от злости Эдик Чанба и выкрикивал нецензурщину.
- Что здесь происходит? - резко спросил Лобанов, входя в таблин.
Префект глянул исподлобья. Потянулся, отвалился в резном кресле, усмехнулся.
- Все пожаловали? - спросил он и перевел взгляд на Эдика: - Ты сказал правду, варвар! Они все пришли! Стража!
- В чем его обвиняют? - спросил Лобанов, сдерживаясь.
- Этот варвар, - затянул официальным голосом префект, - украл коня ценной породы у самого префекта претории Публия Ацилия Аттиана!
- Что ты несешь, канцелярская крыса! - заорал Эдик.
Лобанов сделал ему знак молчать.
- Вот мое удостоверение! - сказал он и сунул под нос префекту клочок кожи с императорской печатью. - Мы посланы сюда по приказу префекта претории, и если всякие хорьки в тогах будут нам мешать, у нас будут все основания полагать, что данные хорьки суть враги народа и повинны в преступлении против Рима и Августа! В таком случае эти самые хорьки будут вывернуты наизнанку! Понял?!
- Стража! - заблеял префект.
Ликторы заметались, но под прицелом арбалета Гефестая замерли в аллегорических позах. В дверь вломились вигилы, ширкая мечами.
- Взять их! - скомандовал префект окрепшим голосом.
Лобанов перешел от слов к делу. Он перепрыгнул через стол и, ухватив префекта двумя пальцами за нос, приставил меч к его горлу.
- Всем стоять! - гаркнул он. - Бросить оружие!
Вигилы замешкались, тогда Лобанов надавил лезвием. Горло префекта защекотала струйка крови.
- Бдоссте одужье! - прогнусавил префект.
Хмурые вигилы пошвыряли мечи.
- Гефестай!
Кушан подошел вразвалочку к решетке и спокойно сказал Эдику:
- Отойди в сторонку…
Повернувшись боком, Гефестай нанес ногой сокрушительный удар. Решетку вынесло, как тараном, и Эдик вышел, отряхивая пыль.
- Меч где? - по-прежнему спокойно спросил его Гефестай.
- Вот! - Эдик присел и вытащил из-под стола свой меч.
- Уходим! - приказал Лобанов. - Ты с нами!
Префект затрепыхался, тогда Сергей передал его Гефестаю. Кушан молча взвалил выборное должностное лицо на могутное плечо и потащил к выходу.
- Ничего с вашим префектом не сделается! - успокоил вигилов Сергей. - Прогуляется за город и вернется полный сил!
Курию четверка покинула бегом. Префекта, взятого в заложники, кинули поперек седла. Постовой вигил дернулся за мечом, но Гефестай с таким укором посмотрел на него, что тот быстро передумал.
- Ходу! - рявкнул Лобанов.
Вороных понукать нужды не было. Таким конякам только волю дай, сорвутся как ветер! С дробным топотом высекая искры из каменных плит, кони понесли гладиаторов к западным воротам. Стражники не успели как следует глаза выпучить, а четыре вороных пролетели мимо будто баллистой пущенные.
Промчавшись с милю, гладиаторы придержали коней и отпустили префекта. Ослабев, тот сел на жирный афедрон.
А воссоединившаяся четверка свернула на чистую, словно подметенную виа Домициа и поскакала к Нарбо Мартиусу.
3
Нарбо Мартиус
Подул ветерок с моря, и природе полегчало. Дорога шла склоном холма, поросшим тимьяном, ракитником и куманикой. Выше шумели сосны, ниже вразброс росли серо-зеленые дикие маслины, вдали тонкой полосой синело море.
Нарбо Мартиус открылся сразу - стандартная фортеция, но победней арелатской. Только базилика пламенела черепицей, прочие сооружения были покрыты тростником.
Проехав под арку ворот, Лобанов впервые увидел вместо каменных стен деревянные срубы.
- Чем дальше в лес, - глубокомысленно заметил Гефестай, - тем больше дров!
От очагов тянуло горящим конским навозом, Лобанов принюхался и скомандовал:
- Перерыв на обед!
- Рады стараться! - козырнул Гефестай.
- Ищем заведение побольше и почище! - ввернул Искандер.
- А оно тут одно! - Эдик показал на вывеску постоялого двора.
Заведение называлось «У орла» и выглядело солидно - выстроено из добротного камня, крыто черепицей, поставлено буквой «Г». Платная конюшня превращала «Г» в «П», а высокий забор с воротами замыкал двор в четырехугольник.
Въехав в ворота, гладиаторы первым делом устроили коней. Конюхи - два розовощеких молодчика в истрепанных туниках - с поклонами приняли вороных.
- Держи!
Лобанов кинул серебряный денарий.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92