Вонь разгоняй! О, боги! Кого вы послали мне в мужья?! Чем я заслужила это наказание?! Пойдем, девочка!
Таис гордо удалилась, ведя за собою растерянную и смущенную Авидию. Авидий Нигрин едва сдерживал смех.
- Да, Леонтиск, - выговорил он, - попал ты в окружение!
- А-а! - сморщился Афинянин и сказал таинственно: - У меня в доме и другие гости… Думаю, сиятельный, ты рад будешь встрече…
- Попробовал бы он не обрадоваться! - донесся до Нигрина знакомый голос, и из вестибула шагнул темнокожий человек, покрытый татуировкой, невысокий и сухопарый, в роскошном белом хитоне, перехваченном золотым шнуром.
- Лузий?! - воскликнул Нигрин. - И ты здесь?!
- Как видишь! - ухмыльнулся темнокожий.
Да, это был Лузий Квиет, неподражаемый Квиет, вождь мавров, герой Дакийской войны, один из любимчиков императора Траяна. Великий варвар, выбившийся в сенаторы и даже добившийся консульского звания! Жестокий варвар! «Палач Кирены»! Его нумидийские эскадроны всюду сеяли смерть, а когда Траян велел примерно наказать восставших жителей Кирены, Эдессы и Селевкии, черные всадники стали карателями, и даже видавшие виды содрогнулись, став свидетелями их злодеяний.
- Это случайная встреча? - сощурился Нигрин. - Или?..
- Или! Мы ждали тебя!
- Мы?
Квиет улыбнулся так, как мог лишь он один, - зловеще.
- Со мною Пальма и Цельс! - сообщил Лузий.
- О-о! - только и смог вымолвить Нигрин. - Верно, сами боги свели нас! Как тебе наш новый принцепс?
Черное лицо Луция посерело от ненависти.
- Принцепс?! - прошипел Квиет. - Адриан первым же актом распустил мои нумидийские отряды! Лишил меня поста в Иудее! Когда он охотился в Мизии, в тамошних густых лесах, я попытался превратить его в ежа с помощью стрел, но у меня ничего не вышло… За что мы боролись, Гай?!
- За что боролись, на то и напоролись… - угрюмо проговорил Нигрин. Лицо его вдруг исказилось. - Это я, я должен быть на его месте! Я, а не этот выскочка из Иллирии!
Нигрин закрыл глаза и глубоко вдохнул, стараясь взять себя в руки.
- Адриана нужно убить! - четко и ясно проговорил он и пристально посмотрел на Квиета. - Ты со мной, Лузий?
Мавр протянул ему темную руку.
- До конца! - твердо сказал он. - Пойдем!
Выбравшись во внутренний дворик ауле, что открывался по центру мужской половины - андрона, они поднялись по внешней лестнице на второй этаж и попали в просторную комнату. Эллины не любили заставлять дом мебелью. Обстановка была простой и изящной - большой деревянный ларь с росписью, у окна стол на трех ножках в виде звериных лап, пара легких стульев с изогнутыми остроконечными ножками. Посреди комнаты стоял низенький переносной столик, трапедза, его окружали три ложа-клинэ. Трапедза была заставлена кувшинчиками с вином, а на клинэ возлежали Луций Цельс Публилий и Авл Корнелий Пальма Фронтониан, завоеватель Аравии.
- Хайре! - взревел Луций по эллинскому обычаю и визгливо рассмеялся - видимо уже испытав веселящее действие вина. Авл лишь улыбнулся, показав выбитый зуб, и поднял кубок.
- С приездом, Авидий! - воскликнул Луций. - Присоединяйся! Еле их уговорил остановиться у Леонтиска! Представляешь, не верили, что ты сюда заглянешь!
- Замечательно! - заулыбался Нигрин. На сердце у него потеплело. И вообще, полегчало - он теперь был не один.
- Давайте не будем ходить кругами и говорить намеками! - по-кавалерийски рубанул Лузий. - Все мы - сенаторы и консуляры! Все храбро сражались и не щадили жизней, ни своих, ни чужих! И с чем мы остались теперь?! Ни с чем! Траян всегда выделял нас, мы были лучшими его полководцами! И кто мы теперь?! Никто!
- Это все Плотина, старая подстилка! - выцедил Луций Цельс. - Это она устроила усыновление Адриана, зуб даю! Траян умер в Силене в шестой день до августовских ид. На другой день было объявлено об усыновлении Адриана Траяном. Как это вдруг?! А о смерти Траяна не сообщали еще два дня!
- Никого из нас не было рядом с принцепсом, вот что плохо! - подал голос Авл. - Некому было помешать случиться тому, что произошло!
- Насколько я помню, - сказал Луций, - Траян называл своим преемником Наратия Приска…
- Меня он называл своим преемником! - сердито возразил Нигрин. - Меня! При чем тут Приск?!
- Это уже неважно… - слабо отмахнулся Луций.
- Нет, важно! - рявкнул Лузий Квиет. - Нельзя терпеть! Адриана следует убить, и пусть Гай правит Римом! Я помогу ему в этом! А вы? Решайте!
Авл сел и отставил кубок.
- Я согласен! - сказал он.
- И я! - кивнул Луций.
- Отлично! - потер руки Нигрин. - Где Адриан сейчас?
- В Дакии должен быть, - сказал Квиет. - На границе стычки с сарматами и аорсами, и еще он хочет замириться с царем роксолан, Элием Распараганом.
- Ну, разумеется! - усмехнулся Авл. - Замириться, а как еще?! Не станет же он воевать во славу римского оружия! Отдать Месопотамию, Армению, Ассирию… Эх!
- Сарматы? - выговорил Нигрин. - Это хорошо… Это задержит Адриана до холодов…
- Не ждите его в Риме раньше будущей весны! - заявил Луций.
- Ручаешься? - сощурил глаза Нигрин.
- Головой!
- Короче! - рубанул Квиет. - Двигаем в Рим и собираем бойцов! Я кликну своих мавров и нумидийцев!
- А я призову арабов! - сказал Пальма.
- Нужно будет сыскать золота в достатке, - заметил Цельс, - дабы покупать и подкупать!
- В сенате у Адриана недругов хватает, - задумался Нигрин и решительно тряхнул головой: - Сделаем их нашими друзьями!
- Клянусь Юпитером! - захохотал Квиет. - Мне нравится это дело!
- Клянусь сандалиями Зевса, - послышался сдержанный голос Леонтиска от дверей, - мне тоже!
Консуляры внимательно посмотрели на эллина, переглянулись.
- Ты нам подходишь! - вынес вердикт Нигрин. - Собирайся тогда, и едем!
- Куда? - уточнил Леонтиск, расцветая на глазах.
- В Рим!
5
Выйдя к порту Питиунта, Лобанов понял, что его понятия об античном времени требуют поправки. В гавани, прикрытой двумя молами с башнями, стоял под погрузкой всего один корабль. Но какой! Огромный многопарусный зерновоз - ситагога, возвышался над пристанью. Метров шестьдесят в длину, прикинул Лобанов, в ширину свыше четверти того. Покойным полукругом возносилась его корма, выставляя золотой изгиб-хениск. Задирался и нос, неся с обеих сторон изображение богини Исиды.
По четырем трапам топотали рабы, сгибаясь под тяжестью амфор с зерном. Такая громада спокойно примет в трюмы тыщи две тонн! Да ну, больше!
- Ни хрена себе! - впечатлился Гефестай. - Вот это я понимаю - корыто!
- Нам не сюда, - оборвал его речь Волтацилий Пилут. - В военную гавань, быстро!
Четверо гладиаторов подхватили багаж сиятельного Гая Нигрина и понеслись в военную гавань. Там стояла декирема… Как описать ее? С виду она была похожа на обычную трирему, только вдвое больше ее. Мощный корпус вытягивался на семьдесят метров вдоль и на двадцать метров поперек. Борт возвышался над водою метра на три, по всей длине его прострачивали лючки-скалмы для двух рядов гигантских весел - каждое метров в семнадцать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92
Таис гордо удалилась, ведя за собою растерянную и смущенную Авидию. Авидий Нигрин едва сдерживал смех.
- Да, Леонтиск, - выговорил он, - попал ты в окружение!
- А-а! - сморщился Афинянин и сказал таинственно: - У меня в доме и другие гости… Думаю, сиятельный, ты рад будешь встрече…
- Попробовал бы он не обрадоваться! - донесся до Нигрина знакомый голос, и из вестибула шагнул темнокожий человек, покрытый татуировкой, невысокий и сухопарый, в роскошном белом хитоне, перехваченном золотым шнуром.
- Лузий?! - воскликнул Нигрин. - И ты здесь?!
- Как видишь! - ухмыльнулся темнокожий.
Да, это был Лузий Квиет, неподражаемый Квиет, вождь мавров, герой Дакийской войны, один из любимчиков императора Траяна. Великий варвар, выбившийся в сенаторы и даже добившийся консульского звания! Жестокий варвар! «Палач Кирены»! Его нумидийские эскадроны всюду сеяли смерть, а когда Траян велел примерно наказать восставших жителей Кирены, Эдессы и Селевкии, черные всадники стали карателями, и даже видавшие виды содрогнулись, став свидетелями их злодеяний.
- Это случайная встреча? - сощурился Нигрин. - Или?..
- Или! Мы ждали тебя!
- Мы?
Квиет улыбнулся так, как мог лишь он один, - зловеще.
- Со мною Пальма и Цельс! - сообщил Лузий.
- О-о! - только и смог вымолвить Нигрин. - Верно, сами боги свели нас! Как тебе наш новый принцепс?
Черное лицо Луция посерело от ненависти.
- Принцепс?! - прошипел Квиет. - Адриан первым же актом распустил мои нумидийские отряды! Лишил меня поста в Иудее! Когда он охотился в Мизии, в тамошних густых лесах, я попытался превратить его в ежа с помощью стрел, но у меня ничего не вышло… За что мы боролись, Гай?!
- За что боролись, на то и напоролись… - угрюмо проговорил Нигрин. Лицо его вдруг исказилось. - Это я, я должен быть на его месте! Я, а не этот выскочка из Иллирии!
Нигрин закрыл глаза и глубоко вдохнул, стараясь взять себя в руки.
- Адриана нужно убить! - четко и ясно проговорил он и пристально посмотрел на Квиета. - Ты со мной, Лузий?
Мавр протянул ему темную руку.
- До конца! - твердо сказал он. - Пойдем!
Выбравшись во внутренний дворик ауле, что открывался по центру мужской половины - андрона, они поднялись по внешней лестнице на второй этаж и попали в просторную комнату. Эллины не любили заставлять дом мебелью. Обстановка была простой и изящной - большой деревянный ларь с росписью, у окна стол на трех ножках в виде звериных лап, пара легких стульев с изогнутыми остроконечными ножками. Посреди комнаты стоял низенький переносной столик, трапедза, его окружали три ложа-клинэ. Трапедза была заставлена кувшинчиками с вином, а на клинэ возлежали Луций Цельс Публилий и Авл Корнелий Пальма Фронтониан, завоеватель Аравии.
- Хайре! - взревел Луций по эллинскому обычаю и визгливо рассмеялся - видимо уже испытав веселящее действие вина. Авл лишь улыбнулся, показав выбитый зуб, и поднял кубок.
- С приездом, Авидий! - воскликнул Луций. - Присоединяйся! Еле их уговорил остановиться у Леонтиска! Представляешь, не верили, что ты сюда заглянешь!
- Замечательно! - заулыбался Нигрин. На сердце у него потеплело. И вообще, полегчало - он теперь был не один.
- Давайте не будем ходить кругами и говорить намеками! - по-кавалерийски рубанул Лузий. - Все мы - сенаторы и консуляры! Все храбро сражались и не щадили жизней, ни своих, ни чужих! И с чем мы остались теперь?! Ни с чем! Траян всегда выделял нас, мы были лучшими его полководцами! И кто мы теперь?! Никто!
- Это все Плотина, старая подстилка! - выцедил Луций Цельс. - Это она устроила усыновление Адриана, зуб даю! Траян умер в Силене в шестой день до августовских ид. На другой день было объявлено об усыновлении Адриана Траяном. Как это вдруг?! А о смерти Траяна не сообщали еще два дня!
- Никого из нас не было рядом с принцепсом, вот что плохо! - подал голос Авл. - Некому было помешать случиться тому, что произошло!
- Насколько я помню, - сказал Луций, - Траян называл своим преемником Наратия Приска…
- Меня он называл своим преемником! - сердито возразил Нигрин. - Меня! При чем тут Приск?!
- Это уже неважно… - слабо отмахнулся Луций.
- Нет, важно! - рявкнул Лузий Квиет. - Нельзя терпеть! Адриана следует убить, и пусть Гай правит Римом! Я помогу ему в этом! А вы? Решайте!
Авл сел и отставил кубок.
- Я согласен! - сказал он.
- И я! - кивнул Луций.
- Отлично! - потер руки Нигрин. - Где Адриан сейчас?
- В Дакии должен быть, - сказал Квиет. - На границе стычки с сарматами и аорсами, и еще он хочет замириться с царем роксолан, Элием Распараганом.
- Ну, разумеется! - усмехнулся Авл. - Замириться, а как еще?! Не станет же он воевать во славу римского оружия! Отдать Месопотамию, Армению, Ассирию… Эх!
- Сарматы? - выговорил Нигрин. - Это хорошо… Это задержит Адриана до холодов…
- Не ждите его в Риме раньше будущей весны! - заявил Луций.
- Ручаешься? - сощурил глаза Нигрин.
- Головой!
- Короче! - рубанул Квиет. - Двигаем в Рим и собираем бойцов! Я кликну своих мавров и нумидийцев!
- А я призову арабов! - сказал Пальма.
- Нужно будет сыскать золота в достатке, - заметил Цельс, - дабы покупать и подкупать!
- В сенате у Адриана недругов хватает, - задумался Нигрин и решительно тряхнул головой: - Сделаем их нашими друзьями!
- Клянусь Юпитером! - захохотал Квиет. - Мне нравится это дело!
- Клянусь сандалиями Зевса, - послышался сдержанный голос Леонтиска от дверей, - мне тоже!
Консуляры внимательно посмотрели на эллина, переглянулись.
- Ты нам подходишь! - вынес вердикт Нигрин. - Собирайся тогда, и едем!
- Куда? - уточнил Леонтиск, расцветая на глазах.
- В Рим!
5
Выйдя к порту Питиунта, Лобанов понял, что его понятия об античном времени требуют поправки. В гавани, прикрытой двумя молами с башнями, стоял под погрузкой всего один корабль. Но какой! Огромный многопарусный зерновоз - ситагога, возвышался над пристанью. Метров шестьдесят в длину, прикинул Лобанов, в ширину свыше четверти того. Покойным полукругом возносилась его корма, выставляя золотой изгиб-хениск. Задирался и нос, неся с обеих сторон изображение богини Исиды.
По четырем трапам топотали рабы, сгибаясь под тяжестью амфор с зерном. Такая громада спокойно примет в трюмы тыщи две тонн! Да ну, больше!
- Ни хрена себе! - впечатлился Гефестай. - Вот это я понимаю - корыто!
- Нам не сюда, - оборвал его речь Волтацилий Пилут. - В военную гавань, быстро!
Четверо гладиаторов подхватили багаж сиятельного Гая Нигрина и понеслись в военную гавань. Там стояла декирема… Как описать ее? С виду она была похожа на обычную трирему, только вдвое больше ее. Мощный корпус вытягивался на семьдесят метров вдоль и на двадцать метров поперек. Борт возвышался над водою метра на три, по всей длине его прострачивали лючки-скалмы для двух рядов гигантских весел - каждое метров в семнадцать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92