- Это школа? - с сомнением сказал Эдик, задирая голову перед мощной каменной оградой, в высоту никак не меньше метров десяти-двенадцати.
- Для особо трудных подростков! - фыркнул Искандер.
- Колония строгого режима… - вставил свое мнение Сергей и получил увесистый тычок в спину.
- Заходь давай… - проворчал Цецилий Статий.
Сергей вошел в маленькую калитку, миновал караулку и оказался в обширном дворе «Лудус Магнус». Сощурившись, он огляделся. Двор замыкали двухэтажные казармы. Покатую черепичную крышу держал строй колонн из дешевого мрамора, а к первому этажу примыкал портик, в него-то и выходили двери каморок без окон - «дортуары» тутошних ученичков. На втором этаже двери камор открывались в галерею.
К новоприбывшим подошли стражники - шестеро громил самого зверского вида - и сняли с гладиаторов цепи - тут не убежишь! Зона!
Двор был почти пуст, только на той его половине, что изображала арену, окруженную колоннадой, тренировалась группа «школьников», отрабатывая удары мечом на столбах.
- Первая позиция! - орал учитель фехтования. - Вторая позиция! Третья позиция! Раз! Еще! Четвертая позиция!
- За мной, - буркнул круглоголовый.
Он поднялся по узкой наружной лестнице на второй этаж и провел всю четверку в парадную комнату, расписанную изображениями гладиаторского оружия и выходящую во двор.
- Ждите здесь, - предупредил качок. Посопев, он скрылся за дверями.
Гефестай, пользуясь случаем, расселся на скамье у стены и вытянул натруженные ноги. Искандер походил-походил и устроился рядом.
- Сидай, Серега, - похлопал он по скамье.
Лобанов мотнул головой: не сидится… Помаявшись, он подошел к перилам. Отсюда весь двор был как на ладони. Занятия шли полным ходом, и «школьников» явно прибавилось - человек пятьдесят или больше махали деревянными мечами, выполняя команды.
- В третью позицию!
- Выше щит! Бей мечом!
- Смотри мне в глаза! В глаза!
- Побыстрее давай! Что ты как мертвый?!
- Шаг вперед! Вторая позиция!
- Быстро!
- Коли в голову! Р-раз!
- Отводи удар!
- Полкруга мечом направо!
- Прыжок назад!
- Вперед!
- В первую позицию!
- Бей!
И точно, казармы… Учебка.
Кто-то задышал Лобанову в спину. Сергей напрягся, но голос Цецилия произнес добродушно:
- Созерцаешь виды?
- Какие мы слова знаем… - пробормотал Сергей и спросил: - Скажи мне, Цецилий Статий, а ты-то в каких тут чинах?
- В школе? - уточнил Цецилий.
Лобанов кивнул.
- Гладиаторы мы, - простодушно ответил Цецилий, - и я, и Азиний Поллион, и Виндекс, и Феликс, и Публиций…
- Как? - не поверил Лобанов. - И вас спокойно отпускают отсюда?!
- А почему нет? - удивился Цецилий, потом до него дошло. - А-а… Вот ты о чем… Мы ж вольные, варвар! Мы - римские граждане!
- И вы, свободные граждане, пошли в гладиаторы?! - изумился Лобанов. - Зачем?! Чтобы сдохнуть на арене, увеселяя чернь?! Не понимаю! Гладиаторов же за людей не считают!
- Ветерок! - отмахнулся Цецилий. - Сдохнуть… Можно и сдохнуть, если не повезет. Так это смотря какой жребий выпадет! Ты лучше глянь во-он на того старикана! Вон, что гоняет молодь у двойного столба! Видишь?
Лобанов кивнул, подтверждая, что усмотрел плешивого, но крепкого мужика в возрасте.
- Это Гоар, он из сарматов. Гоар сын Багатара из рода Сахири. Я еще не родился, когда Гоар впервые вышел на арену. И живой же! Пятьдесят семь боев выдержал, завел четырех сыновей, а сейчас сговаривается с одной вдовою… А вон, туда глянь! Там фракиец Целад. Знаешь, как его называют? «Suspirium puellarum… puellarum decus»! А напротив - Кресцент, «puparru domnus; puparum nocturnarum… medicus»! Так-то! О нас мечтают девицы и женщины всех сословий, и мы исполняем их желания! Понял, варвар?
- Кстати, меня зовут Сергий.
- Буду знать!
Заскрипела дверь, впуская Севия Никанора Пота. Севий вошел и поклонился входящему следом высокому, дородному мужчине с брыластым лицом, закутанному в тогу с узкой алой каймой, отличительным знаком всадника-эквита.
- Это кто? - спросил Лобанов Цецилия.
- Субпрокуратор школы, - тихо ответил Статий. - Фанний Валерий Мессала! Кланяйся!
Сергей сдержанно поклонился.
- Мое последнее приобретение, - доложил препозит Севий, - отличные экземпляры!
Субпрокуратор слушал «крысоида» невнимательно. Взгляд его маленьких блестящих глаз, расположенных близко к мясистому крючковатому носу, вперился в Эдика, перешел с него на Гефестая, на Искандера и остановился на Сергее.
- Сможешь меня убить? - неожиданно спросил Фанний Мессала. - Прямо сейчас?
- Легко, - ответил Лобанов. - Приступать?
- Попридержи язык… - проворчал субпрокуратор. - Чем владеешь?
- Руками, ногами, головой, - стал перечислять Лобанов. - Еще мечом, кнутом, ножом и арбалетом, копьем похуже, луком - так себе…
Фанний Мессала кивнул, не дослушивая, и бросил Севию:
- Запиши всех, рассели… Проследишь, чтобы диспенсатор вписал их во все ведомости. Одеяла выдашь, миски, чашки… Этого, - он ткнул пальцем в Сергея, - определишь в отряд секуторов. Пусть с ним Кресцент позанимается… Этих, - субпрокуратор кивнул на Искандера с Гефестаем, - к фракийцам! А его, - двойной подбородок указал на Эдика, - в ретиарии! Я смотрю, проворен он…
Эдик скромно потупился.
- Все сделаем в лучшем виде! - прогнулся Севий.
Субпрокуратор кивнул и неспешно удалился.
- Так… - нервно потер ладони Севий. - Начнем с тебя, - он ткнул пальцем в грудь Сергею. Тот стерпел. - Звать как?
- Сергий Роксолан.
- Се-ерги-ий… - старательно вывел препозит на пергамене. - Роксо… Роксалан или роксолан? Как правильно?
- Через «о».
- Ага… А ты у нас кто? - дошла очередь до Искандера.
- Александрос Тиндарид. Звать Искандером.
- Эллин, значит? Так и запишем - Грэкус…
- Я - Искандер! - возмутился сын Тиндара.
- Ладно, ладно, Орк с тобой… И-искан-дер… А тебя как?
- Гефестай сын Ярная сына Кадфиза из Пурушапуры!
Севий попытался произнести, но язык его не послушался.
- А по-другому никак?
Гефестай задумался и сказал с хулиганской улыбкой:
- Портос!
- Подходяще!
Эдик не стал дожидаться вопроса, назвался сам:
- Эдик! В смысле - Эдуардус. Сарматы мы.
- Эдуа-арду-ус… Пойдемте, покажу ваши опочивальни!
«Опочивален» было две, каждая площадью с совмещенный санузел. Простые кирпичные полы, грубо оштукатуренные стены, пара лежаков с натянутой ременной сеткой. Одну каморку заняли Сергий с Эдуардусом, другую, рядом, Искандер и Портос.
- Утром перекусите - и на занятия! - распорядился Севий.
- Вот тебе и весь сказ… - вздохнул Эдик.
3
Рим, взвоз Победы, дом Гая Авидия Нигрина
Кливус Викториа, или, по-русски, взвоз Победы тянул в гору не круче московской Тверской, зато был широк по римским понятиям - метров до восьми поперек, и гладок. Простираясь от Велабра, взвоз огибал Палатинский холм и поднимался на него с севера. Здесь-то, напротив скромного храма Изиды, и раскинулись владения Гая Нигрина, сенатора и консуляра.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92