- Мы опоздали. Какая-то рыбина - один из сородичей моей добычи - откусила от этого парня изрядный кусок.
- Печально. Жаль. - Лем Вайл посмотрел на Тах, потом перевел взгляд на меня. - Но ведь вы знаете текст пророчества, вы же пересказывали его мне.
Я кивнул:
- Мне известно пророчество, но все, что с ним связано, - мне неведомо.
- Возможно, Корвас, это всего лишь миф.
- А вам не кажется, что мы все будем довольно глупо выглядеть, когда действительно наступит конец света, в случае если это все-таки не миф? Мне бы не хотелось обороняться от созданий, которые не оставят от меня ни кусочка, а я успею лишь сказать: «Какой я глупец! Я снова ошибся!»
- В этот самый последний день нашего с вами мира я вряд ли потрачу последние бесценные секунды жизни на беспокойство о том, как я буду выглядеть при этом в чужих глазах. - Он посмотрел на дверь нашей комнаты, сплетенной из морской травы. - Почему нас охраняет вооруженная стража? - Лем Вайл указал на вход. - Корвас, попросите кого-нибудь из стражников подойти к нам.
Не успел я шагнуть за порог, как дорогу мне перегородили вооруженные саблями стражники. За их спинами стояли еще восемь таких же, как они.
Стражник справа от меня поднял вверх саблю и произнес:
- Покидать комнату запрещено!
- Но почему?
- Так велела царица!
Я обернулся к Лему Вайлу:
- Ничего не понимаю. Совсем недавно все они хорошо меня знали, я был чуть ли не героем. Должно быть, вы тут что-то натворили в мое отсутствие.
- Попросите стражника войти, Корвас!
Я мотнул головой, приглашая стражника войти, и тот шагнул за порог. Второй стражник остался стоять прямо в дверном проеме. Лем Вайл поднял руку приглашающим жестом:
- Входите, дружище! Как вас зовут?
- Рал Ивак.
- Скажите мне, Рал Ивак, почему вы держите нас в плену?
- Я не могу.
Лем Вайл понимающе кивнул.
- Ясно. Нас собираются казнить?
- Я не...
- Почему нас хотят казнить? За что? Имеет эта причина какое-нибудь отношение к пророчеству?
- Я...
- Нет? Но нас ведь точно пощадили бы, если бы царица нашла того парня, на котором татуировка с текстом пророчества?
Стражник молчал, не сводя глаз с Лема Вайла.
Вайл кивнул:
- Понятно. Это разъясняет все дело. - Затем он повернулся ко мне. - Все предельно просто. Нас казнят во имя того, чтобы сохранить в тайне существование Илании.
Выражение лица Абрины не изменилось, тогда как Тах посмотрела на саблю стражника с каким-то пугающим интересом.
- Это безумие, - ответил я. - А как же пророчество?
Стражник посмотрел на меня, затем одарил сердитым взглядом Лема Вайла и скрестил на груди руки.
- Вайл, - обратился я к моему товарищу по несчастью, - вовсе не обязательно быть зиусу для того, чтобы понять, что единственная причина, по которой нас оставили в живых, - пророчество может оказаться правдой.
Лем Вайл утвердительно кивнул.
- Поскольку теперь это никак нельзя доказать, с нами могут расправиться в любую минуту. - Он удивленно поднял брови, обращаясь к стражнику. - Но каким способом? - Выражение лица стражника не изменилось. - Понимаю. Поскольку мы не преступники, то бросать на съедение крабам нас не станут. Вместо этого нам отрубят головы одним из таких жутких клинков.
Стражник медленно попятился назад к двери. В следующее мгновение Тах одним рывком преодолела расстояние, отделявшее ее от стражника, мощным ударом своей изящной пяточки сбила его с ног и вооружилась его саблей. Стоявший в дверях стражник бросился к телохранительнице Лема Вайла, и в тот же миг чья-то незримая рука подтолкнула меня, заставив подскочить с места и встать между Тах и стражником.
- Нет!
- Корвас! - рявкнула Тах. - Убирайся с дороги!
- Нет! Стой, Тах! - Я быстро взглянул на ее новоявленного противника, который был готов в любую секунду опустить свою саблю на мою голову. Я быстро прижал руки к глазам. - Нет!
Я на мгновение напряг каждый мускул, ожидая того, что мой череп сейчас расколется, как перезрелый арбуз. Слегка растопырив пальцы, я украдкой посмотрел на стражника-иланийца. Тот все еще держал в поднятой руке саблю, но уже начал медленно, сантиметр за сантиметром, опускать ее.
- Почему ты вмешиваешься? - требовательно спросил он.
- Не знаю. - Я отнял руки от лица. - Я не знаю, зачем делаю это. Я вообще едва понимаю, что делаю. Может, кто-нибудь другой понимает?
Я захохотал как безумный, и стражник снова стал поднимать вверх свою острую саблю. Стражник по имени Ивак рывком поднялся с устилавших пол циновок из морской травы. Я немного успокоился и заметил, что сабля иланийца снова медленно опускается.
- Я понимаю, ты хочешь защитить свою женщину! - произнес стражник, кивнув в сторону Тах. Мой безумный смех разом прекратился.
- Ты ничего не понимаешь, друг. Я защищаю не ее. Я защищаю тебя и всех твоих товарищей от нее.
Настала очередь смеяться стражнику. Затем Рал Ивак крикнул стоявшим перед входом стражникам:
- Идите сюда!
В комнате появились еще шесть стражников. Рал Ивак выхватил саблю у одного из них и присоединился к тем, кто стоял прямо передо мной. Я оглянулся и увидел, что лицо Тах покраснело от возбуждения.
- Ты мешаешь мне, Корвас. Отойди! - произнесла она.
Я снова посмотрел на иланийцев:
- Послушайте, друзья, у вас будет целая куча неприятностей, если вы сейчас попытаетесь разобраться с этим делом, а я позволю прекрасной Тах разобраться с вами!
Рал Ивак кивнул:
- В одном она права. Ты ей мешаешь. Отойди в сторону и позволь нам покончить с этой маленькой мерзавкой.
- Корвас, - обратился ко мне Лем Вайл. - Не мешайте Тах, пусть она займется ими. Она получит удовольствие от такой разминки, а у нас появится оружие.
Я резко повернулся к Вайлу:
- Неужели вы не способны думать ни о чем другом, кроме кровопролития? - Я положил руку на волшебную шкатулку и посмотрел на Тах: - Ты - прекрасный боец. Ты легко могла бы порубить на куски всех этих парней и еще сотню в придачу. Но с целой армией иланийцев тебе все-таки не справиться. Такой поединок не может закончиться чем-то иным, кроме множества ненужных, бессмысленных жертв. - Я поднял руки и коснулся ее щеки. - Мне невыносима сама мысль о том, что ты можешь погибнуть.
Нижняя губа Тах дрогнула, на глаза набежали слезы. В следующее мгновение она резко отбросила мою руку.
- Я могла бы убить тебя за это, Корвас. Я могла бы распороть тебе живот и сплясать на твоих внутренностях.
Да, это настоящая любовь. Я почувствовал кожей руки, как из волшебной шкатулки скользнул теплый лучик света, который тут же проник в мой разум. Меня наполнило всеобъемлющее понимание, и я решил высказать красавице Тах все, что я понял:
- Скольких же человек ты бездумно лишила жизни просто потому, что не в состоянии произнести хотя бы одно слово нежности? Скольких ты убила просто потому, что не можешь сказать своему хозяину, что ты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69