Бурная реакция Лоренса на Софи… Обостренное внимание Софи к нему. Ей следовало бы сразу понять, что их тянет друг к другу!
Разумеется, Лоренс заявлял, что презирает «заносчивую» леди Софи. Хотя после бала он уже не так упорствовал в своей неприязни. Он даже задал небрежно вопрос или два о Софи и ее семье, но она решила…
- Как ты ухитрился ухаживать за ней, ведь отец держал ее взаперти? - спросила Эмили, пытаясь разобраться в случившемся. - Я уверена, он никогда бы не допустил этого.
- Ухаживать за ней? - с притворным удивлением переспросил кузен.
- Лоренс, оставь это глупое притворство! Я знаю, что с тобой Софи пыталась бежать!
Настала очередь ее отца испытать потрясение.
- Лоренс пытался бежать с леди Софи? Но когда? Каким образом?
- В Лондоне, несколько недель назад, - коротко ответила Эмили. - Лорд Несфилд поймал ее, когда она выходила из дома, и Лоренс был вынужден скрыться.
И все это время речь шла о Лоренсе? С тем же успехом она могла бы сама затянуть петлю на своей шее. Ее собственный кузен! Лорд Несфилд никогда не поверит, что она не была замешана в планах Лоренса.
- Лоренс! - вопросил пастор своим самым назидательным тоном. - Это правда?
Лоренс перевел взгляд с Эмили на ее отца, затем опустил голову. - Да.
- Господи спаси нас и помилуй, - пробормотал пастор. - Лорд Несфилд сдерет с меня шкуру за это!
«Он поступит гораздо хуже», - мрачно подумала Эмили.
- Ах, Лоренс! Если бы ты только знал, какие неприятности устроил…
- Меня это не волнует, - ответил он со всем эгоизмом влюбленного. - Я люблю ее, а она любит меня.
Эмили судорожно, почти истерически, рассмеялась.
- Юная любовь! Жаль только, лорд Несфилд этого не понял. Он думает, что ей морочит голову охотник за приданым.
- Этот идиот! Мне дела нет до его денег. У него самая очаровательная дочь в мире, а он об этом даже не догадывается.
- В этом-то и вся трудность - он об этом не знает. - Эмили в полном изнеможении опустилась в кресло, у нее уже не было сил. Ее маскарад, ее дурацкий маскарад не имел никакого смысла. Вся ложь, и все эти игры, и волнующая ночь с Джорданом - все было напрасно! Она полностью уничтожена, ее репутация загублена, а скоро и жизнь окажется под угрозой. И все из-за того, что она оказалась слепа, не разглядев перемены в привязанностях кузена. Как и своей лучшей подруги.
- Когда это случилось? - прошептала она. - Кажется, она тебе не очень нравилась.
Заложив руки за спину, Лоренс принялся расхаживать по комнате.
- Я с самого начала, конечно, заметил, как она прекрасна. Уже тогда я завидовал мужчине, которому она достанется. Но она казалась слишком надменной, слишком холодной. Потом на балу, когда ты рассказала мне о ее застенчивости, я начал все переосмысливать.
Эмили снова с горечью рассмеялась. Превосходно! Оказывается, она себя должна поблагодарить за это.
- Затем я на какое-то время потерял тебя из виду. Я думал, нам пора уходить с бала, но нигде не мог тебя найти.
Эмили сразу же напряженно выпрямилась в кресле, настороженно взглянув на отца. Это произошло, когда она с Джорданом уехала в карете.
- Поскольку последней, с кем ты разговаривала, была Софи, - продолжал Лоренс, - я пошел искать ее, чтобы справиться о тебе. Когда я ее нашел, она была одна и в полном отчаянии. - Он остановился, черты его исказились гневом. - Какой-то дурак неподалеку отпускал шуточки по поводу безобразной сцены, которую устроил ее отец в танцевальном зале, и она чувствовала себя униженной, буквально помертвела и едва не рыдала. Я… я сделал единственное, что сумел придумать, чтобы немного подбодрить ее. Я пригласил ее танцевать.
Эмили вздохнула. Она живо представила себе эту картину. Лоренс, исполненный благородства при виде страданий Софи, и Софи, благодарная ему за его доброту вопреки жестокости остальных людей.
Лицо ее кузена смягчилось и приобрело мечтательное выражение влюбленного.
- Мы протанцевали два танца. Это было неописуемое блаженство!
Лоренс танцевал дважды? И назвал это «неописуемым блаженством»? Поистине ее кузен был ранен стрелой Купидона, раз так сильно изменился.
- И после двух «неописуемых» танцев вы решились бежать? - спросила Эмили с удивлением.
- Нет, конечно, нет! - Лоренс отвел взгляд. - Когда я вернулся в Лондон, я знал, что она тоже там, чтобы дебютировать в свете. Поэтому я… хм-м… выследил ее.
- Как это выследил? - спросил отец Эмили, прищурив глаза.
- Я нанял сыщиков с Боу-стрит, чтобы узнать, где она остановилась. Потом, в один из дней, когда она отправилась за покупками со своей служанкой, я последовал за ней и… - Он виновато взглянул на дядю. - Я сделал вид, что случайно встретил ее на улице.
- Ты хочешь сказать, что солгал ей?
Лоренс смущенно поежился под обвиняющим взглядом пастора, а Эмили едва удержалась, чтобы не вскрикнуть. Невинная уловка Лоренса бледнела в сравнении с тем, чем ей пришлось заниматься последние несколько недель. Когда ее отец об этом узнает, это может безвременно свести его в могилу.
- Это была незначительная ложь и всего лишь одна, - возразил Лоренс. - Она тоже хотела меня видеть, и также сильно, как я ее, поэтому мы затем регулярно встречались.
- И когда же именно тебе пришла в голову пагубная мысль бежать с женщиной, которая гораздо выше тебя по положению и явно тебе не по средствам? - сердито проворчал пастор.
Лоренс расправил плечи, гордо возвышаясь над пожилым человеком.
- Довожу до вашего сведения, что я очень прилично зарабатываю. И в любом случае это ее не волнует. Она меня любит. Только это имеет значение.
- Ты так думаешь? - Отец Эмили покачал головой. - Посмотрим, что ты скажешь, когда она начнет жаловаться, что у нее нет собственной кареты, или просить тебя купить ей какую-нибудь дорогую побрякушку. Шапку нужно выбирать по себе, сын мой.
«Очень верно подмечено», - мрачно подумала Эмили.
- Меня не волнует, что выдумаете, дядя! - заносчиво сказал Лоренс. - Я обязательно женюсь на Софи. То есть когда найду ее. - Он решительно направился к Эмили. - Я следил за особняком в Лондоне и расспрашивал слуг, но ничего не сумел узнать.
Опустившись перед девушкой на колени с выражением страдания на лице, он порывисто схватил ее за руки, так что даже слегка напугал.
- Милая кузина! Пожалуйста, скажи мне, где она! Ты ее ближайшая подруга - ты наверняка знаешь! Слуги сказали, ее отправили в поместье, но там ее нет. И я ни на минуту не поверил в эти россказни леди Данди о вашей с Софи загородной поездке. Что они с ней сделали? Она действительно помолвлена, как сообщила леди Данди?
Эмили вздохнула. Он был в таком смятении, так поглощен любовью, что было больно на него смотреть. Ах, если бы только Джордан чувствовал нечто подобное по отношению к ней… Но нет, увы, это не так. Ну и пусть! Когда лорд Несфилд с ней покончит, ни о какой любви уже не придется вспоминать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79
Разумеется, Лоренс заявлял, что презирает «заносчивую» леди Софи. Хотя после бала он уже не так упорствовал в своей неприязни. Он даже задал небрежно вопрос или два о Софи и ее семье, но она решила…
- Как ты ухитрился ухаживать за ней, ведь отец держал ее взаперти? - спросила Эмили, пытаясь разобраться в случившемся. - Я уверена, он никогда бы не допустил этого.
- Ухаживать за ней? - с притворным удивлением переспросил кузен.
- Лоренс, оставь это глупое притворство! Я знаю, что с тобой Софи пыталась бежать!
Настала очередь ее отца испытать потрясение.
- Лоренс пытался бежать с леди Софи? Но когда? Каким образом?
- В Лондоне, несколько недель назад, - коротко ответила Эмили. - Лорд Несфилд поймал ее, когда она выходила из дома, и Лоренс был вынужден скрыться.
И все это время речь шла о Лоренсе? С тем же успехом она могла бы сама затянуть петлю на своей шее. Ее собственный кузен! Лорд Несфилд никогда не поверит, что она не была замешана в планах Лоренса.
- Лоренс! - вопросил пастор своим самым назидательным тоном. - Это правда?
Лоренс перевел взгляд с Эмили на ее отца, затем опустил голову. - Да.
- Господи спаси нас и помилуй, - пробормотал пастор. - Лорд Несфилд сдерет с меня шкуру за это!
«Он поступит гораздо хуже», - мрачно подумала Эмили.
- Ах, Лоренс! Если бы ты только знал, какие неприятности устроил…
- Меня это не волнует, - ответил он со всем эгоизмом влюбленного. - Я люблю ее, а она любит меня.
Эмили судорожно, почти истерически, рассмеялась.
- Юная любовь! Жаль только, лорд Несфилд этого не понял. Он думает, что ей морочит голову охотник за приданым.
- Этот идиот! Мне дела нет до его денег. У него самая очаровательная дочь в мире, а он об этом даже не догадывается.
- В этом-то и вся трудность - он об этом не знает. - Эмили в полном изнеможении опустилась в кресло, у нее уже не было сил. Ее маскарад, ее дурацкий маскарад не имел никакого смысла. Вся ложь, и все эти игры, и волнующая ночь с Джорданом - все было напрасно! Она полностью уничтожена, ее репутация загублена, а скоро и жизнь окажется под угрозой. И все из-за того, что она оказалась слепа, не разглядев перемены в привязанностях кузена. Как и своей лучшей подруги.
- Когда это случилось? - прошептала она. - Кажется, она тебе не очень нравилась.
Заложив руки за спину, Лоренс принялся расхаживать по комнате.
- Я с самого начала, конечно, заметил, как она прекрасна. Уже тогда я завидовал мужчине, которому она достанется. Но она казалась слишком надменной, слишком холодной. Потом на балу, когда ты рассказала мне о ее застенчивости, я начал все переосмысливать.
Эмили снова с горечью рассмеялась. Превосходно! Оказывается, она себя должна поблагодарить за это.
- Затем я на какое-то время потерял тебя из виду. Я думал, нам пора уходить с бала, но нигде не мог тебя найти.
Эмили сразу же напряженно выпрямилась в кресле, настороженно взглянув на отца. Это произошло, когда она с Джорданом уехала в карете.
- Поскольку последней, с кем ты разговаривала, была Софи, - продолжал Лоренс, - я пошел искать ее, чтобы справиться о тебе. Когда я ее нашел, она была одна и в полном отчаянии. - Он остановился, черты его исказились гневом. - Какой-то дурак неподалеку отпускал шуточки по поводу безобразной сцены, которую устроил ее отец в танцевальном зале, и она чувствовала себя униженной, буквально помертвела и едва не рыдала. Я… я сделал единственное, что сумел придумать, чтобы немного подбодрить ее. Я пригласил ее танцевать.
Эмили вздохнула. Она живо представила себе эту картину. Лоренс, исполненный благородства при виде страданий Софи, и Софи, благодарная ему за его доброту вопреки жестокости остальных людей.
Лицо ее кузена смягчилось и приобрело мечтательное выражение влюбленного.
- Мы протанцевали два танца. Это было неописуемое блаженство!
Лоренс танцевал дважды? И назвал это «неописуемым блаженством»? Поистине ее кузен был ранен стрелой Купидона, раз так сильно изменился.
- И после двух «неописуемых» танцев вы решились бежать? - спросила Эмили с удивлением.
- Нет, конечно, нет! - Лоренс отвел взгляд. - Когда я вернулся в Лондон, я знал, что она тоже там, чтобы дебютировать в свете. Поэтому я… хм-м… выследил ее.
- Как это выследил? - спросил отец Эмили, прищурив глаза.
- Я нанял сыщиков с Боу-стрит, чтобы узнать, где она остановилась. Потом, в один из дней, когда она отправилась за покупками со своей служанкой, я последовал за ней и… - Он виновато взглянул на дядю. - Я сделал вид, что случайно встретил ее на улице.
- Ты хочешь сказать, что солгал ей?
Лоренс смущенно поежился под обвиняющим взглядом пастора, а Эмили едва удержалась, чтобы не вскрикнуть. Невинная уловка Лоренса бледнела в сравнении с тем, чем ей пришлось заниматься последние несколько недель. Когда ее отец об этом узнает, это может безвременно свести его в могилу.
- Это была незначительная ложь и всего лишь одна, - возразил Лоренс. - Она тоже хотела меня видеть, и также сильно, как я ее, поэтому мы затем регулярно встречались.
- И когда же именно тебе пришла в голову пагубная мысль бежать с женщиной, которая гораздо выше тебя по положению и явно тебе не по средствам? - сердито проворчал пастор.
Лоренс расправил плечи, гордо возвышаясь над пожилым человеком.
- Довожу до вашего сведения, что я очень прилично зарабатываю. И в любом случае это ее не волнует. Она меня любит. Только это имеет значение.
- Ты так думаешь? - Отец Эмили покачал головой. - Посмотрим, что ты скажешь, когда она начнет жаловаться, что у нее нет собственной кареты, или просить тебя купить ей какую-нибудь дорогую побрякушку. Шапку нужно выбирать по себе, сын мой.
«Очень верно подмечено», - мрачно подумала Эмили.
- Меня не волнует, что выдумаете, дядя! - заносчиво сказал Лоренс. - Я обязательно женюсь на Софи. То есть когда найду ее. - Он решительно направился к Эмили. - Я следил за особняком в Лондоне и расспрашивал слуг, но ничего не сумел узнать.
Опустившись перед девушкой на колени с выражением страдания на лице, он порывисто схватил ее за руки, так что даже слегка напугал.
- Милая кузина! Пожалуйста, скажи мне, где она! Ты ее ближайшая подруга - ты наверняка знаешь! Слуги сказали, ее отправили в поместье, но там ее нет. И я ни на минуту не поверил в эти россказни леди Данди о вашей с Софи загородной поездке. Что они с ней сделали? Она действительно помолвлена, как сообщила леди Данди?
Эмили вздохнула. Он был в таком смятении, так поглощен любовью, что было больно на него смотреть. Ах, если бы только Джордан чувствовал нечто подобное по отношению к ней… Но нет, увы, это не так. Ну и пусть! Когда лорд Несфилд с ней покончит, ни о какой любви уже не придется вспоминать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79