Хоть каждую ночь спи с разными женщинами. Мне наплевать! Только оставь меня в покое.
– Мне не нужны никакие другие!.. – Николай схватил ее в объятия, прежде чем она успела увернуться.
Поразительная яростная радость овладела им, когда он вновь с невольной свирепостью сжал ее податливое тело. Эмма застыла, словно одеревенев, отвергая его своей безучастностью.
– Я заставлю тебя забыть все плохое, что я натворил, – произнес Николай. – Клянусь, я сделаю тебя счастливой… Только дай мне попытаться. Я хочу лишь одного – любить тебя! Тебе даже не надо отвечать мне любовью.
Эмма оцепенела: слова его отдались в ней эхом чего-то далекого и забытого.
– Что ты сказал? – слабым голосом переспросила она, начиная дрожать.
Отбросив всякую гордость и осторожность, он положил свое сердце к ее ногам.
– Тебе надо узнать правду. Я давно люблю тебя, Эмма. Я сделаю для тебя все, даже отдам за тебя жизнь…
Эмма вырвалась из его рук, дрожащая и разгневанная.
– Что, ради Господа Бога, ты пытаешься мне внушить? Хочешь свести меня с ума?.. На протяжении многих дней и ночей ты доказывал мне, какой ты бессердечный негодяй… И вдруг падаешь в обморок перед картиной, а придя в себя, объявляешь, что я – любовь всей твоей жизни!.. Что за извращенную игру ты затеял?
– Это не игра.
– Ты не способен на любовь. Ты всегда заботился только о себе…
– В прошлом так и было. Но теперь все иначе. Теперь я наконец понял, что…
– Не смей лгать, что вдруг изменился! Только глупец поверит подобным словам из уст человека, отвергшего собственного ребенка.
Николай дернулся как от удара.
– Я собираюсь стать Джейкобу настоящим отцом, – мрачно заявил он, – хорошим отцом. Он будет жить счастливо и благополучно до конца своих дней…
– Хватит! – Лицо Эммы пылало от ярости. – Я и помыслить не могла, что в тебе столько мерзости. Одно дело – обманывать пустыми обещаниями меня, но лгать маленькому мальчику, внушать ему, что ты его любишь… Ты искалечишь ему душу!
– Я действительно его люблю.
– Ты бросил его на произвол судьбы так же, как всегда поступал со всеми. А я потом не смогу ничем ему помочь! О, мужчины – такие бессовестные, трусливые лгуны! Сначала вы заставляете поверить, что на вас можно положиться, а потом без оглядки бросаете поверивших. Нет, я не дам тебе возможности предать таким образом меня и Джейка… Я этого не допущу.
– Отныне ты можешь на меня положиться. Я докажу это тебе тысячу раз. – Николай поднес к губам ее напрягшуюся руку и прижался к стиснутому кулачку. – Я никогда больше не причиню тебе горя. Поверь мне!
Эмма пристально вглядывалась в его глаза, и от того, что она в них увидела, у нее перехватило дыхание. Вывернувшись из его рук, она отбежала в другой конец спальни.
– Будь ты проклят, – простонала она и, хлопнув дверью, выскочила из комнаты.
* * *
В своей маленькой гостиной Эмма сжалась на кушетке, обхватив руками колени. От набежавших вопросов голова ее шла кругом. Да, у Николая нельзя было отнять способности снова и снова удивлять. Но такого… такой насмешки, такой издевки он еще себе не позволял! Сейчас он пытается убедить ее в том, что любит. Но не пройдет и дня, как он в очередной раз обидит и унизит. Что за гадкий характер!
Но глаза!.. В его глазах была такая странная… уязвимость. Что, ради всего святого, с ним произошло? Она вновь вызвала в памяти сцену в библиотеке: только что Николай надменно стоял посреди комнаты, а в следующее мгновение, увидев портрет своего предка, упал, потеряв сознание.
– Похоже на апоплексический удар, – сказал Роберт Соме, опустившись вместе с Эммой около него на колени.
– Но он еще так молод!.. – воскликнула она, кладя голову Николая к себе на колени. – О Боже, может быть, это вызвано его привычкой выпивать. Пожалуйста, пошлите за доктором! – Она бережно пристроила поудобнее его голову и пригладила словно выгоревшие на солнце волосы.
Слуги помогли перенести князя в спальню. Эмма не оставляла его ни на минуту. Она себя не понимала, не была уверена, из-за чего так испугалась. В конце концов нельзя было назвать их брак настоящим. Они не любили друг друга. И все же, когда он наконец открыл глаза, она испытала огромное облегчение.
Во время этого «мертвого» сна произошло нечто необъяснимое. Придя в сознание, Николай повел себя весьма странно. Он заявил, что любит ее. Она засмеялась недоверчиво и почувствовала, что еще секунда – и она зарыдает.
«Клянусь, я сделаю тебя счастливой… Только дай мне попытаться. Я хочу лишь одного – любить тебя! Тебе даже не надо отвечать мне любовью». Эти слова невероятно потрясли ее. У Николая был особый дар – проникать сквозь любую защиту. Особенно это касалось ее.
– А ведь Тася меня предупреждала, каков ты, – тихо промолвила Эмма. – Она говорила, что ты станешь лгать, и манипулировать мной, и изменять мне. Она была права. Что ж, я положу конец твоим играм, Ник. Ради Джейкоба и ради себя самой.
Она направилась в спальню Николая и, расправив плечи, вошла в приоткрытую дверь. Доктор Уэйд, задумчивый седой человечек в очках, убирал инструменты в медицинский саквояж.
– Как он? – коротко поинтересовалась Эмма прямо с порога.
– Видите ли, ваша светлость, – негромко ответил доктор, с улыбкой подходя поцеловать ей руку, – по тому, с какой спешкой меня сюда вызвали, я ожидал увидеть князя на смертном одре. Однако ваш супруг выглядит отлично и здоровье его вроде бы в полном порядке. Я ничего плохого не обнаружил.
– Что же могло стать причиной его обморока? – нахмурилась она. – Он ведь был без сознания около часа.
Доктор покачал головой:
– Я не смог найти никакой видимой физической причины этого.
– Но он не разыгрывает болезнь! – настаивала Эмма. – Я делала все возможное, только что булавками не колола, чтобы привести его в чувство.
– Есть много непонятного в деятельности мозга, – ответил доктор Уэйд. – Как я понял, обморок князя Николая был вызван видом некоего портрета. Можно предположить, что этот портрет напомнил ему какие-то мучительные события его прошлого.
Эмма оценивающе посмотрела на мужа. Его лицо было замкнутым, бесстрастным и, пожалуй, загадочным. Она почувствовала его нетерпеливое желание, чтобы врач поскорее удалился.
– Мучительные события, – пробормотала она. – Что ж, их в твоей жизни хватало… Не так ли?
Николай сосредоточенно застегивал рубашку.
– Больше это не повторится.
– Пожалуйста, сообщите мне, если все-таки это случится вновь, – сказал доктор Уэйд. – А до тех пор примите мои наилучшие пожелания.
– Я провожу вас, – вежливо наклонила голову Эмма. Доктор покачал головой.
– Пожалуйста, останьтесь с супругом, ваша светлость. Я, кажется, хорошо знаю дорогу в этом доме. – И он, подмигнув ей, удалился.
Скрестив руки на груди, Эмма посмотрела на мужа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91
– Мне не нужны никакие другие!.. – Николай схватил ее в объятия, прежде чем она успела увернуться.
Поразительная яростная радость овладела им, когда он вновь с невольной свирепостью сжал ее податливое тело. Эмма застыла, словно одеревенев, отвергая его своей безучастностью.
– Я заставлю тебя забыть все плохое, что я натворил, – произнес Николай. – Клянусь, я сделаю тебя счастливой… Только дай мне попытаться. Я хочу лишь одного – любить тебя! Тебе даже не надо отвечать мне любовью.
Эмма оцепенела: слова его отдались в ней эхом чего-то далекого и забытого.
– Что ты сказал? – слабым голосом переспросила она, начиная дрожать.
Отбросив всякую гордость и осторожность, он положил свое сердце к ее ногам.
– Тебе надо узнать правду. Я давно люблю тебя, Эмма. Я сделаю для тебя все, даже отдам за тебя жизнь…
Эмма вырвалась из его рук, дрожащая и разгневанная.
– Что, ради Господа Бога, ты пытаешься мне внушить? Хочешь свести меня с ума?.. На протяжении многих дней и ночей ты доказывал мне, какой ты бессердечный негодяй… И вдруг падаешь в обморок перед картиной, а придя в себя, объявляешь, что я – любовь всей твоей жизни!.. Что за извращенную игру ты затеял?
– Это не игра.
– Ты не способен на любовь. Ты всегда заботился только о себе…
– В прошлом так и было. Но теперь все иначе. Теперь я наконец понял, что…
– Не смей лгать, что вдруг изменился! Только глупец поверит подобным словам из уст человека, отвергшего собственного ребенка.
Николай дернулся как от удара.
– Я собираюсь стать Джейкобу настоящим отцом, – мрачно заявил он, – хорошим отцом. Он будет жить счастливо и благополучно до конца своих дней…
– Хватит! – Лицо Эммы пылало от ярости. – Я и помыслить не могла, что в тебе столько мерзости. Одно дело – обманывать пустыми обещаниями меня, но лгать маленькому мальчику, внушать ему, что ты его любишь… Ты искалечишь ему душу!
– Я действительно его люблю.
– Ты бросил его на произвол судьбы так же, как всегда поступал со всеми. А я потом не смогу ничем ему помочь! О, мужчины – такие бессовестные, трусливые лгуны! Сначала вы заставляете поверить, что на вас можно положиться, а потом без оглядки бросаете поверивших. Нет, я не дам тебе возможности предать таким образом меня и Джейка… Я этого не допущу.
– Отныне ты можешь на меня положиться. Я докажу это тебе тысячу раз. – Николай поднес к губам ее напрягшуюся руку и прижался к стиснутому кулачку. – Я никогда больше не причиню тебе горя. Поверь мне!
Эмма пристально вглядывалась в его глаза, и от того, что она в них увидела, у нее перехватило дыхание. Вывернувшись из его рук, она отбежала в другой конец спальни.
– Будь ты проклят, – простонала она и, хлопнув дверью, выскочила из комнаты.
* * *
В своей маленькой гостиной Эмма сжалась на кушетке, обхватив руками колени. От набежавших вопросов голова ее шла кругом. Да, у Николая нельзя было отнять способности снова и снова удивлять. Но такого… такой насмешки, такой издевки он еще себе не позволял! Сейчас он пытается убедить ее в том, что любит. Но не пройдет и дня, как он в очередной раз обидит и унизит. Что за гадкий характер!
Но глаза!.. В его глазах была такая странная… уязвимость. Что, ради всего святого, с ним произошло? Она вновь вызвала в памяти сцену в библиотеке: только что Николай надменно стоял посреди комнаты, а в следующее мгновение, увидев портрет своего предка, упал, потеряв сознание.
– Похоже на апоплексический удар, – сказал Роберт Соме, опустившись вместе с Эммой около него на колени.
– Но он еще так молод!.. – воскликнула она, кладя голову Николая к себе на колени. – О Боже, может быть, это вызвано его привычкой выпивать. Пожалуйста, пошлите за доктором! – Она бережно пристроила поудобнее его голову и пригладила словно выгоревшие на солнце волосы.
Слуги помогли перенести князя в спальню. Эмма не оставляла его ни на минуту. Она себя не понимала, не была уверена, из-за чего так испугалась. В конце концов нельзя было назвать их брак настоящим. Они не любили друг друга. И все же, когда он наконец открыл глаза, она испытала огромное облегчение.
Во время этого «мертвого» сна произошло нечто необъяснимое. Придя в сознание, Николай повел себя весьма странно. Он заявил, что любит ее. Она засмеялась недоверчиво и почувствовала, что еще секунда – и она зарыдает.
«Клянусь, я сделаю тебя счастливой… Только дай мне попытаться. Я хочу лишь одного – любить тебя! Тебе даже не надо отвечать мне любовью». Эти слова невероятно потрясли ее. У Николая был особый дар – проникать сквозь любую защиту. Особенно это касалось ее.
– А ведь Тася меня предупреждала, каков ты, – тихо промолвила Эмма. – Она говорила, что ты станешь лгать, и манипулировать мной, и изменять мне. Она была права. Что ж, я положу конец твоим играм, Ник. Ради Джейкоба и ради себя самой.
Она направилась в спальню Николая и, расправив плечи, вошла в приоткрытую дверь. Доктор Уэйд, задумчивый седой человечек в очках, убирал инструменты в медицинский саквояж.
– Как он? – коротко поинтересовалась Эмма прямо с порога.
– Видите ли, ваша светлость, – негромко ответил доктор, с улыбкой подходя поцеловать ей руку, – по тому, с какой спешкой меня сюда вызвали, я ожидал увидеть князя на смертном одре. Однако ваш супруг выглядит отлично и здоровье его вроде бы в полном порядке. Я ничего плохого не обнаружил.
– Что же могло стать причиной его обморока? – нахмурилась она. – Он ведь был без сознания около часа.
Доктор покачал головой:
– Я не смог найти никакой видимой физической причины этого.
– Но он не разыгрывает болезнь! – настаивала Эмма. – Я делала все возможное, только что булавками не колола, чтобы привести его в чувство.
– Есть много непонятного в деятельности мозга, – ответил доктор Уэйд. – Как я понял, обморок князя Николая был вызван видом некоего портрета. Можно предположить, что этот портрет напомнил ему какие-то мучительные события его прошлого.
Эмма оценивающе посмотрела на мужа. Его лицо было замкнутым, бесстрастным и, пожалуй, загадочным. Она почувствовала его нетерпеливое желание, чтобы врач поскорее удалился.
– Мучительные события, – пробормотала она. – Что ж, их в твоей жизни хватало… Не так ли?
Николай сосредоточенно застегивал рубашку.
– Больше это не повторится.
– Пожалуйста, сообщите мне, если все-таки это случится вновь, – сказал доктор Уэйд. – А до тех пор примите мои наилучшие пожелания.
– Я провожу вас, – вежливо наклонила голову Эмма. Доктор покачал головой.
– Пожалуйста, останьтесь с супругом, ваша светлость. Я, кажется, хорошо знаю дорогу в этом доме. – И он, подмигнув ей, удалился.
Скрестив руки на груди, Эмма посмотрела на мужа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91